徐巧洗漱过后，披着半干的湿发坐在椅子上，鹊儿拿着毛巾站在身后，慢慢擦拭徐巧的头发。

    几缕清风透过，烛火摇曳，忽明忽暗。

    “鹊儿，你今年多大了？”徐巧懒懒的问道。

    鹊儿擦拭头发的手微微一顿，她低垂着眼，思考着徐巧问这话的意思。

    “今年过了十月，就满十九了。”鹊儿回答。

    “嗯，你跟在我身边已经有六年了，可有意中人？”徐巧接着问。

    鹊儿心中一颤，手中的毛巾滑落，掉在地上，鹊儿慌忙捡起毛巾，她连忙摇头否定：“没有，我愿意在小姐身边伺候一辈子。”

    “你不必紧张，一辈子太长了，我可舍不得把你困在这四方墙院里，毕竟，你可是要当秀才娘子。”徐巧语气淡淡，漫不经心。

    她慢慢地打开一个带锁的箱子，从里面拿出一份资料，读了起来。

    这是一份写着五个人真实的个人资料，百事通录用的五人，其实全部都是秀才准备安插在徐家的暗桩。

    鹊儿听着却如恶鬼催魂，心惊胆战。她一下子就腿软跪在地上，声音有些急促：“小姐，我什么都不知道，是他强迫我去做。”

    徐巧不说话，她似笑非笑的看着鹊儿，可这眼神让鹊儿感到害怕。

    “鹊儿，你只有一次坦白的机会，错过了，我可就保不住你的性命了，”徐巧觉得自己唬的差不多了，再多几秒，鹊儿就要晕过去了，“你真以为事情败露之后，秀才会一力承担责任，而不是一走了之？”

    鹊儿听到徐巧愿意给自己赎罪的机会，眼前一亮，她连忙一五一十地向徐巧交代了。

    早在一年前，鹊儿就与秀才私定终身，那时秀才还在努力准备院试，他承诺鹊儿，只要他考上秀才，就向徐府提出婚约无效，再迎娶鹊儿当正头娘子。

    一年中，秀才不断找理由从鹊儿这里拿钱，而鹊儿对秀才的话深信不疑。将自己的月钱都攒下交给秀才。

    后来，秀才确实与徐府撕破脸了，连夜搬离了徐府。他又提出，要鹊儿留在徐府打探消息，等外面的风言风语消失了，他再迎娶鹊儿。

    鹊儿确实没有让秀才失望，当秀才得知徐巧要招伙计，立即想到安排自己人进去，趁机再捞一笔油水。

    鹊儿也按照了秀才的指示行事，直道被徐巧发现猫腻。

    最后，鹊儿再次向徐巧表明自己的态度：“小姐，我真的知道错了，我没想到事情会变成这样！”

    徐巧沉默，她对鹊儿感到非常失望，她抬头望向窗外，月影朦胧，泛起一片冷霜。

    “夜深了，你早点歇息吧。”徐巧悠悠说道，右手一挥，示意鹊儿离开。

    鹊儿心中忐忑，她悄悄观察徐巧的脸色，暗暗揣摩徐巧的意思，一边乖乖拖着跪着发麻的腿，颤颤巍巍地走出房间。

    房门合上，独留徐巧一人，她手指捋了捋已经干透的头发，打开一盒桂花发膏，尾指勾起一团，抹在发尾，轻轻揉抹均匀。

    看着镜中的自己，徐巧勉强地勾起唇角，挤出一个微笑。她安慰自己，没关系，自己身处这个位置，总要经历背叛才能成为蜕变成一个合格的掌舵人。

    那么多人盼着把自己拽下来，自己偏偏就要让他们气的牙痒痒，又无可奈何。

    烛灭天明。

    第二天，鹊儿如往常一般伺候徐巧洗漱，言行举止间多了几分小心翼翼，徐巧察觉到了，但心中不甚在意，脸上不露喜悲，这令鹊儿更加惶恐不安。

    鹊儿伺候徐巧用膳时，屡屡出错，夹菜，菜掉桌上。端汤被烫到，失手把碗摔烂。给徐巧递毛巾又打翻了水，整个人不在状态。

    “鹊儿，你今天休息一下吧。”徐巧看着面前的一片狼藉，还有跪在地上缩作一团求饶的鹊儿，吩咐道。

    鹊儿身子突然一僵，跪在地上不动了。

    徐巧侧目：“鹊儿？”

    鹊儿没有回应，胆子大的婆子上前查看情况，她拍了拍鹊儿的肩膀：“鹊儿，你是哪里不舒服？”

    鹊儿没有说话，团着身子跪在地上，婆子加重力道推了推鹊儿的肩膀，鹊儿软软地向一侧倒下，侧躺在地上，婆子发现鹊儿眼睛已经闭起来了，立刻向徐巧汇报：“鹊儿晕过去了！”

    “去请大夫，”徐巧语气平淡吩咐道，“再叫几个人过来，把鹊儿抬回她的房间。”

    婆子应声，领着三个健壮的婶子进来，把鹊儿抬走了。

    一个丫鬟重新端来水和毛巾，徐巧慢条斯理地净手、擦手，她将毛巾随意放在桌上，起身离开膳厅，刚刚那些事情，一点都没令她情绪的波动。

    刘珍珍昨夜把徐巧说的事情告诉了徐富贵，两人今早用完早膳，就坐在桌前喝茶闲聊，等待徐巧。

    刘珍珍的贴身嬷嬷走近刘珍珍身侧，附耳低语几句。刘珍珍心中了然，微微点头，贴身嬷嬷又退至一旁低头候着。

    “宝儿过来了，我们去书房聊吧。”刘珍珍对徐富贵说。

    徐富贵嗯了一声，两人一同起身，走向书房。路过院子的鱼池，正好看见徐巧在往下面撒着鱼食，神情淡漠。

    池鱼围作一团，争相夺食，水花四溅，泛起阵阵涟漪。

    “宝儿！”刘珍珍喊道。

    徐巧循声望去，微笑：“娘，老爹。”

    徐富贵颔首，刘珍珍快步走近，眼睛扫过夺食的鱼群：“宝儿，心情不好？”

    徐巧微微摇头，她接过丫鬟递来的毛巾，慢慢擦拭双手：“走吧，我们去书房。”

    她将毛巾搭在托盘上，挽着刘珍珍的手臂走在前面，徐富贵落在身后，无奈的摇摇头，又被媳妇忽略了。

    三人走进书房，围着圆桌依次落座，小厮端上茶水和糕点，一一放在桌上，随后关门离开。

    “鹊儿那丫头吓惨了。”刘珍珍说道，贴身嬷嬷刚刚在膳厅，跟自己提了几句徐巧用膳时发生的事情。

    “她胆子本就不大，我留她在身边，就是看上她脑子一根筋，足够忠心，”徐巧抿一口茶水，“既然她现在有了花花肠子，那就没有留下的必要了。”

    “好！宝儿说得好！”徐富贵声音洪亮，手掌拍桌，茶杯微微颤动。

    刘珍珍瞥了一眼徐富贵：“你激动什么劲儿，咱家宝儿自是最好，还用你说。”

    刘珍珍转而看向徐巧，目光和善，语气平缓：“宝儿，我和你爹商量过了，这段时间，你就去贤文书院避一避。”

    “为什么？”徐巧不解，明明昨天已经说好了，明暗两条调查线同步推进，怎么今天就要自己去避难？

    “为了保护你。”刘珍珍认真地看着徐巧的眼睛，孩子长大了，能独当一面，可在父母心中，始终希望把孩子保护在自己羽翼里。

    “现在局势不明，你贸然行动，在对方眼里，就是羊入狼口，”徐富贵补充道，“我会安排人在暗中调查，到底是哪个兔崽子敢打我徐家的主意，而明面上，我会对外宣称你去外地巡店了。”

    刘珍珍捏起一块糕点，递到徐巧嘴边：“宝儿，贤文书院是出了名的铜墙铁壁，这次正是一个好机会，你也能去长长见识。”

    徐巧张嘴咬下，含含糊糊地嗯了一声。刘珍珍见此，就知道这事好商量了，她使了一个眼色给徐富贵。

    徐富贵立即知道她的意思，继续说道：“等到事情稳定了，你再回来主持大局，如此，就不需要你以身涉险了，我和你娘也放心。”

    “我去书院的事情，你们都安排好了？”徐巧问道。

    这话一出，徐富贵心里就乐了，他一拍桌子，自豪地说：“办妥了，早办妥了。”终于等到这一天。

    徐巧的祖父一直盼着徐富贵能好好读书，回来继承家业，跟人打交道时，也能说上几句文绉绉的话，别让那些老伙计嘲笑徐家就是个文盲家族。

    可惜，徐富贵自小就没有读书的天赋，也没有读书的耐心，反倒是跟着一个武行的师父学了一身武艺，走南闯北，最后遇见刘珍珍，两人相爱，他们又回到库满城这个大本营定居。

    后来徐富贵年纪大了以后，以前没能正经去书院读书，成了徐富贵的心病，当初刘珍珍怀孕艰难，调养了很久才怀上徐巧。

    诊出怀孕那刻，徐富贵就决定，只要孩子愿意去书院读书，他费多大劲儿都要满足孩子的心愿。

    “行吧，相信老爹不会让我失望。”徐巧就着茶水咽下糕点，慢条斯理地说道。

    “既然如此，那我回去收拾一下。”徐巧站起来行礼告退，离开了书房。

    刘珍珍看着徐巧的背影，叹气。

    “徐大头，你说宝儿以后知道了，会作何感想？”

    其实，鹊儿和秀才暗生情愫的事情，夫妻俩早就知道了，思及徐巧不能一直处于安逸的环境，这样不利于她的成长，毕竟，她将来是徐家的当家人。

    所以两人默契的闭口不提，暗中观察，任由事态发展，留给徐巧自己去发现和处理。

    徐巧确实没有让他们失望，只是这件事情始终影响了她的心情，闷闷不乐。

    “以她的聪明才智，早就知道我们有在背后推波助澜，”徐富贵搂着刘珍珍的肩膀，轻声安慰道，“别担心，这些年宝儿学了不少东西，集你我之长，她只是差在这年龄和阅历上，去贤文书院磨一磨性子，开阔眼界，才不容易钻牛角尖。”