四合院，洪石房间

    洪石与镇上的周捕快的谈话已经接近尾声。

    他起身笑脸相送，与周捕快一路走到了院门口，直到周捕快远去的背影看不清晰了，他脸上的笑意才渐渐敛起，眼底如寒潭般冰冷。

    他转身快步回到自己的房间，关好门后，他坐在凳子上，手肘微微搭着桌子，摸着凉透的茶杯，回想起刚刚周捕快给的消息。

    洪石昨夜拜访周捕快，他将自己在吉祥客栈看到的埋尸场景，告诉给了周捕快，并且，洪石怀疑镇上失踪的女子，与吉祥客栈有关系。

    周捕快正愁着这件事情，失踪女子的下落不明，那些家属纷纷指责官家的能力有问题，最终，所有的压力全都集中在了周捕快身上。

    但这些女子就像是凭空消失，没有一点线索，就连街边常驻的乞儿，也说不出一句有用的消息。

    而且，失踪女子的家属里面，有的家属能清晰的说出，女子是在月圆之夜出了门，彻夜未归，第二天一早就来到衙门报案。

    可有的家属，是在女子都失踪三天之后，才意识到不对劲，匆匆来到衙门求助，张嘴又支支吾吾说不出有用的信息。

    信息不对称，再加上相隔的时间过长，周捕快调查起来，十分困难。

    因而，周捕快一听到洪石给的消息，心里就像抓住了救命稻草般，甭管消息是否有用，对于周捕快而言，搜查一个吉祥客栈，举手之劳而已。

    若是真的能够查出与失踪女子有关的线索，反倒是意外收获！

    所以，周捕快一大早就领着衙役去了吉祥客栈，后院里面挖出来的腐肉，经过多方的辨别后，确认是猪肉。

    虽然，这腐肉正如吉祥客栈的掌柜所说，是猪肉，但周捕快总觉得有些诡异。

    他当时领着人去挖地的时候，那掌柜脸上闪过一丝惊慌，但立刻又稳住了心神，似乎有意引导衙役挖地，一挖一个准。

    等到衙役挖到腐肉了，掌柜才淡定地走上前解释一番，看样子，像是早有准备。

    周捕快这次没有找到小花的行踪，也没有调查到有关失踪女子的线索，但他心里已经种下了怀疑的种子。

    他特意过来找洪石说明情况，同时，叮嘱洪石近日行事小心为上，在没有摸清对方底细之前，切莫露了破绽，引起吉祥客栈的注意，避免打草惊蛇。

    洪石答应了，送别周捕快后，他思来想去，决定亲自去孤儿巷找狗二，郑重地告诫狗二以及巷里的孩子们，不要靠近吉祥客栈。

    事不宜迟，洪石立刻起身走出房间，锁好房门后，快步离开四合院。

    街上，熙熙攘攘的人群，嘈杂的吆喝声。

    徐巧和玉儿在人群里面穿梭，她们在吉祥客栈小坐了一会儿，便离开客栈，准备原路返回，正走在路上，迎面就撞见了心事重重的洪石。

    “洪教头！”玉儿惊喜地喊了一声。

    洪石却仿佛没有听见，直接从她们身旁经过，头也不回，脚步也没有停顿。玉儿的目光追随着洪石远去，她喃喃自语道：“洪教头想什么呢，这么认真。”

    徐巧问道：“刚才走过去的人，是如意客栈护院的领头洪石吗？”

    因为徐巧戴着帷帽，没有看清路过的人，便开口询问，再次确定。

    “是啊，”玉儿心里有些郁闷，她回答道，“他看起来似乎不在状态啊，我喊这么大声都没有听见。”

    徐巧望着洪石离开的方向，心想，这是个与洪石交好的机会，若是能从洪石身上，打探其他有用的消息就更好了，她领着玉儿转身去寻找洪石的身影。

    洪石走路的速度很快，仅仅是几个错身，两人就看不清他的身影了，只能远远地追了一路，终于看见洪石的身影进了拐角，来到孤儿巷。

    孤儿巷的小童们看见洪石，眼里满是惊喜，他们纷纷跑上前，争相喊着：“洪叔叔，你来啦！”

    洪石蹲下身，长臂打开，将小童们搂进臂膀，声音低沉地说道：“诶，乖孩子！”

    他挨个抚摸小童们的脑袋，心疼地看着这些瘦弱的孩子，明明都已经八九岁了，看上去却只有六岁般大的身形。

    “你们有没有好好吃饭啊？”洪石问道，他猛然想起来，自己一路想着吉祥客栈的事情，都忘记顺道买些吃食，带给孩子们了！

    月儿眨着明亮的大眼睛，奶声奶气地回答：“洪叔叔，二哥哥昨天带了好多好多大肉包子，可好吃了！”

    洪石轻轻捏了一下月儿的下巴，硬邦邦，没有软肉，他心想着月儿太瘦了，他说道：“月儿喜欢吃，叔叔下次给你带点！”

    其他小童也嚷嚷着要吃，洪石一一回应：“好，好，好，每个人都有。”

    他站起身，左手牵着月儿，右手牵着另一名男童阿宝，朝狗二的方向走去，而其他小童则在洪石身旁蹦蹦跳跳，随他往巷子深处走去。

    狗二躺在一张破旧的席子上，双手交叉垫在脑后，右腿搭在左腿上，两眼直直地望着天空，他心里一直想着小花的事情。

    孤儿巷的孩子，都是常年混迹市井，察言观色的好手。按理说，小花都十四岁了，不应该会犯糊涂，跑去了吉祥客栈啊！

    那吉祥客栈换了东家之后，口碑就一落千丈，店小二态度变得敷衍了，店里饭菜的味道也变差了，客栈里面还总有些莫名飘来的怪味，不干不净。

    镇上的居民基本都不会进去，也就那些不知情的过路客，才会选择去吉祥客栈住宿或者吃饭。

    就这样的店家，能有什么好差事给小花？

    狗二心里堵着一口气，越想越难受。他听到小童们的声音，知道是洪石来了，便立刻坐起来，朝洪石喊道：“洪叔！”

    洪石嗯了一声，在狗二面前停下，他松开手，半蹲身子，拍了拍月儿和阿宝的背部：“你们先去玩吧。”

    月儿笑着点头，眼睛像小月牙般勾起，随后和阿宝转身离开。

    洪石坐在狗二身旁，将周捕快的话简单转述了一遍。

    狗二听说没有找到小花的踪迹，表面应下洪石了的叮嘱，不靠近吉祥客栈，但心里却暗自盘算，找机会亲自去吉祥客栈转一转，他才甘心。