徐巧和周宽不想去凑热闹，免得引火上身。

    两人一合计，决定先去锻造场找周柏，把他留给两人的钱还回去。

    -----------------

    锻造场，房间

    周柏坐在椅子上，正在琢磨着手里的图纸，他的旁边坐着一群同样在各自认真研究图纸的族人。

    大家都是族里资质平平的人，但只要是人，想要活下去，都需要解决温饱问题。

    他们虽然资质一般，但总归是有一两个技能傍身。

    族里的锻造场就是他们的资源，他们随时都可以使用，代价就是族里需要大批量出货的时候，他们要无偿劳动。

    门口有个女人朝周柏喊道：“周柏，有人找你！是两个年轻人，一男一女！”

    周柏一听，便知道是周宽和徐巧。

    他连忙应声，他把手里的图纸收好，便站起来，朝门口走去。

    周柏问道：“人在哪里？”

    那人随意指了指方向：“在花园里面。”

    周柏道谢，快步朝花园走去。

    花园里，周宽和徐巧坐在一处石凳上聊天。

    徐巧原以为铸造场，应该是个嘈杂又火热的地方，一群人赤膊挥锤，满头大汗。

    没想到，她按照路人的指引，来到了一处大宅子，在外头根本听到一点落锤的声音。

    宅子门口的守卫听说两人的来意，便安排了人将他们领到这处花园等候。

    这花园看着普通，没有金雕玉琢，但仔细研究这花园里的植物，就会发现里面很多珍贵的品种。

    有一些花很娇贵，不经风雨，养花的人稍微缓缓神，这花都养不起来。

    徐巧说道：“这么个地方，真是费神又费钱！”

    周宽也看出些名堂，但他更好奇，中原一刀族宁可把钱花在这些易折之物上，也不愿意用来培养人才的原因。

    据他以前收到的情报来看，不该是这样的生活条件。

    中原一刀族主要以铸器为生，财力不丰，族人大部分都是过着穷苦的日子。

    也正因为如此，很多人都另谋出路，不愿意苦修族里两项著名的技能。

    但现在看来，情报有误。

    周柏匆匆走进花园，远远就看见周宽和徐巧坐在石凳上。

    他加快脚步，抬手朝两人挥去，喊道：“久等了！”

    徐巧和周宽听见声音，抬头看过去。

    原来是周柏来了。

    两人站起来朝他抱拳问好。

    周柏回礼，热情地询问两人第一次护花的经历和感受。

    徐巧随口答了几句，只说一切顺利，在盘龙域外围走了一圈就离开了。

    她没有告诉周柏，自己遇见老八，还被老八介绍的人排挤，免得周柏胡思乱想。

    周宽也顺着徐巧的意思，说任务很轻松，再次感谢周柏的帮助，他们才能接到这个任务。

    说完，周宽解下腰侧的钱袋子，里面是周柏前些天留给他们的银钱金额。

    他学着季府账房先生把钱从袋子里拿出来，一边清点，一边往回放。

    当着周柏的面，把钱都数清楚了，再将钱袋子递给周柏。

    周柏推脱，他当初把钱留给两人，就没想过收回来。

    最后，他实在拗不过两人，只好收下。

    周柏拿着钱袋子，想着两人既然不沾银钱，那就请他们吃顿饭吧！

    反正现在也差不多吃午饭了，便邀请两人尝尝大宅子的伙食。

    他记得徐巧对锻造场很感兴趣，正好可以顺便带他们四处参观。

    徐巧和周宽答应了。

    他们对这个大宅子很好奇，而且，他们更想知道中原一刀族的情况，到底与后来流传的情况有何不同。

    周柏热情地领着两人在大宅子穿梭，路上遇到过三五位族人与周柏打招呼。

    周柏在族里的人缘，似乎很不错。

    徐巧跟着周柏左拐右转，最后来到一个八角亭，屋檐上端挂着轻柔的纱布，纱布直直垂落于地，让人看不清楚里面的情况。

    这座亭子在湖水之上，荷花朵朵随风摇曳，绿色的荷叶在水面荡漾，湖水清澈，偶然有细小的鱼苗摆着尾巴游过来。

    仔细看看，这些小鱼都不是常见的品种。

    偶尔传来丝竹声，若隐若现。

    周柏为了表示尊敬，请徐巧和周宽来到锻造场专门待客用饭的地方。

    锻造场是对外开放，有些贵客来到这里参观，恰好到了饭点，总不能让客人与族人满头大汗地挤在一起。

    所以，长老们特意辟出一块地方，专门招待客人。

    环境幽静又舒服，再来上好酒好菜，这生意就容易谈妥。

    当然，这里条件好，饭菜的价格自然也高。

    一般情况下，族人都不会来到这里吃饭。

    毕竟，他们在锻造场辛苦十几个日夜赚来的钱，可能都抵不上这里的一顿饭钱。

    周柏想要给周宽和徐巧留下好印象，才决定来这里用饭。

    在他看来，两人可能就来一次，不能让他们失望。

    三人吃完饭后，便离开了亭子。

    徐巧和周宽在周柏的带领下，在大宅子四处游走。

    游廊中，徐巧听见争吵声。

    不远处的隐秘角落，有三个十来岁的男孩子围殴一名同龄男孩刘俊。

    “哼！被夫子表扬了，你很得意！”带头围殴的男孩刘三狠狠地踢了一脚。

    这一脚，直接踹进刘俊的肚子。

    “小肮脏也敢爬老子头上撒野！”刘三又踢一脚。

    刘俊蜷缩在地上，他闷哼一声，紧紧抱住头部。

    他想着，再忍忍，等那个小霸王撒完气了，自己就没事了。

    今天的铸器课上，夫子认可自己的铸器能力，赞许了几句，而一旁的刘三能力不突出，夫子也鼓励了一番。

    可即便如此，刘俊还是被刘三盯上了，趁着中午吃饭的时间，刘三带着两个跟班，把刘俊拖进了角落施暴。

    对刘俊而言，这样的事情已经不是第一次发生了。

    他只要挨上这顿揍，刘三撒完火，就不会再来找他麻烦了。

    雨点般的拳打脚踢落在刘俊身上，他护着头部，心中暗暗乞求着时间赶紧过去。

    负责望风的小跟班，喊道：“三哥，有人来了！”

    刘三没有理会。

    徐巧一行人走来，看见这样的景象，立刻出言制止。

    周柏喊道：“你们在干嘛！”

    看这些小孩的穿着，应该是族学里面的学生。

    刘三听到周柏的声音，他没有住手，反而越发凶狠地殴打刘俊，恨不得把全身的劲儿都使出来。

    最后几下，比前面十下的力度都要大。