曹操将花子虚搀扶到房中。

    烛光飘摇，花子虚躺在床上。

    一名眉清目秀的小厮，进来坐在床头，给他揉胸抚背一番，这才缓过气来。

    花子虚指着小厮道：“此乃俺从江南买来的孩儿，唤作优伶。”

    曹操见二人依偎在一起。

    这优伶描眉画唇，头上插着金簪芍药，身穿百花长裙，便忍不住笑。

    花子虚对优伶耳语一番。

    优伶暧昧地看了曹操一眼，袅袅婷婷地走出去，带了七个一般风流的小厮伪娘进来，齐排排给曹操跪下。

    曹操心里惊呼：“莫非是这花子虚临终托付？”

    花子虚奋力支撑起身体，靠在床头说道：“这一群孩儿，都是鄙人的心腹。好汉若是能帮俺，赶走这东海恶鹰，不教她鸠占鹊巢。俺宁愿忍痛——咳咳！”

    花子虚剧烈咳嗽。

    优伶赶紧爬起来，又去将他揽在怀里，揉胸抚背一番。

    花子虚继续说道：“俺这群如花似玉的孩儿，乃是平生所爱，原本是一刻也不能割舍的，如今宁愿，宁愿叫好汉挑选三、三名......”

    花子虚说到此处，泪流满面。

    曹操哈哈大笑，内力十足，震动的窗棂颤动不已。

    他朗声道：“兄弟如手足，妻子如衣服，小弟如何会见利忘义！”

    花子虚闻言大喜：“兄长若不要俺这心头肉，其余但我所有，必然倾囊相送！”

    曹操心中寻思：“俺已经花九千两银子，从武松手中换得潘金莲，乃是一只倾国倾城的东海鱼鹰。她与这金国幽州来的李瓶儿，容貌不相上下，倒也正好一对。”

    他便说道：“兄长真得不要你这娘子？小弟倒是觉得，你家娘子容貌不凡，乃是万里挑一的佳丽。”

    花子虚道：“好汉，如今俺病入膏肓，她掌管着钱财，死活不与俺医治。只等俺一闭眼，她便要与西门庆，做成那腌臜事。你若赶得这女魔头走，不侵吞俺万贯家私，俺情愿将这宅子相送！”

    曹操心里焦急：“俺一心想要这美少妇，他却言说这宅子，真是个妙人。”

    他意味深长地，看了花子虚一眼。

    坐在床头的优伶，貌似冰雪聪明。

    他嘴巴贴着花子虚的耳朵，小声说了几乎。

    花子虚一边笑，一边咳嗽得上气不接下气。

    他指着曹操道：“好汉，是俺一时糊涂，没听懂尊驾的心思，幸亏我这小尤物聪慧。”

    曹操大笑。

    花子虚也笑道：“你若能降服这女魔头，便收了她去，这宅子俺也照样送你。只是好汉你须牢记，千万要提防她冷酷无情，谋害了你性命。”

    曹操慨然道：“前世在千军万马之中，要夺俺性命的强人，不计其数。数十年之间，际遇奇女子甚多。其中要谋杀俺的，也不知有几何。临了还不是得寿终正寝！”

    花子虚摇头叹息：“到底是个猛人，俺的救星到了！难怪听俺的小尤儿们说，如今阳谷来了一位奢遮的好汉，一把快刀刺西门，一两银子买潘氏，咳咳，咳咳......”

    曹操问道：“大官人平日，可曾用药医治？”

    花子虚眼睛一红：“那女魔头。死活不把一文银子出来。优伶等人偷了家中的米，去找郓哥儿换了几个梨，又找王婆换了几块冰糖，煮了冰糖雪梨服用，咳嗽方才轻些。”

    曹操摇头道：“你气淤血滞，肝气郁结，再加上身子被掏空，冰糖雪梨药效甚微，杯水车薪，哪里救得你！”

    花子虚泪流满面：“那母夜叉分文不拿，无药可救......”

    曹操笑道：“这西门庆的药铺里，有得是百年老山参。俺去取二斤来做引子，再用黄芪、当归、鹿茸、决明子、黄菊、陈皮、配药，再用甘草调和阴阳，庶几能救你性命！”

    曹操说完，大步流星，去隔壁配药了。

    “苍天无绝人之路，俺有救了！”花子虚抱着优伶大哭。

    曹操身形极快，取了良药及戥子来，按照比例配了药。

    优伶带着两名伪娘，去熬了药端来，喂花子虚喝了半碗。

    曹操叮嘱道：“此乃虎狼之药，幸有甘草钳制。兄长血气方刚，今夜或许还阳，浑身炙热，但万万不可行房事......”

    花子虚此时多了几丝气力，正色道：“小可平时放荡形骸，是受了那恶妇的气，无处发泄，所以日夜胡作非为。如今得小官人救命，如何不检点自省？”

    曹操又叮嘱优伶等人，给花子虚熬粥、炖鸡子。

    花子虚药力入内，渐渐安稳睡去。

    曹操这才来到院子西厢房外，咳嗽一声。

    王婆从房中出来，挤眉动眼道：“小官人好算计，可惜那西门庆螳螂扑蝉，被你黄雀在后。”

    曹操厚颜无耻地笑道：“西门庆要害死人，俺是要救活人，不可相提并论！”

    李瓶儿在房内咳嗽一声，然后道：“夜深了，王干娘在屋外不冷么？可进来说话。”

    王婆便对曹操道：“你若要勾引这娘子，便得潘驴邓小闲，这几样本钱，你可省得？”

    曹操诡异一笑：“西门庆有的，俺如今都有；他没有的，俺也有。即便是他那五间七进的宅子，还有当街的生药铺、绸缎庄、粮栈，早晚都要赔付给俺。”

    王婆拉了一下曹操，曹操便躬身下气，跟着她进了李瓶儿房中。

    李瓶儿坐在梳妆台上，还在往青肿的脸上，涂蜂蜜桂花膏。

    曹操躬身作揖道：“花娘子勿怪，小可错将您认作强盗，冒犯了尊驾，还请赎罪则个。”

    李瓶儿冷笑道：“如今阳谷来了一位奢遮的好汉，一把快刀刺西门，一两银子买潘氏，跟官府沆瀣一气，破了西门庆的家业，如今又把手伸进——”

    说到这里，她想起曹操扯断她的腰带，伸手从裤腰里抽出匕首，禁不住又羞又恼。

    曹操陪小心道：“小可今日撞见娘子，实是缘分使然。此时斗胆来见娘子，乃是诚心为娘子分忧。”

    李瓶儿故作镇定地说道：“我乃当家的正室夫人，家中大小事宜，都是乾坤独断，有何忧愁？”

    曹操摇头道：“小可替娘子思量过了：这花大官人酷好男宠，娘子必受冷落，此乃清冷之愁。娘子来历非凡，满腹文韬武略；花子虚乃是凡夫俗子，纨绔子弟，此乃埋没之愁。娘子有弃暗投明之心，花家有明媒正娶之凭，此乃囚禁之愁！”

    王婆赶紧帮腔道：“俺这吕小官人，乃是举人老爷，文曲星转世。他虽说一两银子买了潘金莲，到底是大智慧，好手段，解救那潘氏出了火坑，岂不是妙计？”

    李瓶儿眼睛一亮。

    她不动声色地问道：“举人老爷，方才在花子虚房中，想必是商量过了，这才前来为奴家分忧。不知你又要使出何种手段？”

    曹操低声下气笑道：“自然是皆大欢喜的手段，花大官人将这宅子送与娘子，从此与娘子和离，还娘子自由。”

    李瓶儿看着镜子里，曹操英俊的身形。

    暗叹这翩翩美少年，倒也是个奢遮人物。

    嘴里却冷冷地嘀咕一句：“虚伪、卑鄙！不过，倒也比那西门庆能成事......”

    王婆见火候已差不离，便给曹操递眼色。