莹莹：“朋友有约，出去玩了。”

    侯夫人：“是那个谢蝉儿吧？在合水时，你不是跟她斗得没完没了的嘛。怎么到丝城就成朋友了？”

    莹莹笑道：“娘，我和她又没有深仇大恨，难道不能做朋友吗？何况，大家都是合水人，在丝城遇上也不容易。”

    侯夫人：“她为何会来丝城？”

    莹莹：“嫁人。”

    “啊？”侯夫人和花老爷、绣儿都有点惊讶。

    花踏雪一愣：“你们这是怎么啦？”

    绣儿：“我听说，她是要嫁给丝城一位当官的做小夫人。这事难道是真的？”

    莹莹偷偷塞了块鸡肉到嘴里，应道：“嗯。”

    花踏雪：“丝城的官？是谁？”

    莹莹：“稻粮司的司正，叫什么我不知。”

    花踏雪：“米香浓？”

    莹莹：“他叫米香浓啊？我只知道是姓米。”

    莹莹又偷偷塞了个小糯米团子到嘴里。

    侯夫人：“你就不能说完再吃吗？没规矩。”

    莹莹赶紧撒娇：“娘，我饿--。”

    侯夫人没好气道：“瞧你，还能饿成这样。”

    莹莹示意下人们都出去，然后才小声说：“他爹是种兰香稻的。”

    苏绣儿：“我们知道。”

    莹莹：“结果，定国皇宫派人来他家将稻种偷走了。”

    “啊？”这下，叫得最大声的是花踏雪。

    花踏雪道：“妹妹，你快说说是怎么回事。”

    于是，莹莹将事情的原委从头到尾说了一遍，没了道：“你们可不许说给别人听，她现在是我朋友。”

    侯夫人：“行，不说出去。”

    花踏雪：“我们不说出去。莹莹，你这消息还挺有用。日后若有类似的消息，尽早告诉哥哥，啊？”

    “好吧。哥，你是不是对人家赚钱的法子感兴趣？你们茶叶司会不会也有赚钱的法子？”

    花踏雪笑得有点暧昧：“妹妹，茶叶司基本上就是个清水衙门。就算有，也不能说。”

    莹莹嘻嘻一笑：“哥，江湖上的消息有用不？”

    花踏雪：“江湖上的消息？对哥哥我来说没什么用，但对某些官员有用。当然，是那些真实而又隐秘的消息才有用。”

    “哦。”

    花老爷：“都饿了，吃吧。”

    大家应道：“是。”

    在家歇了一天，到第二天早上，写完五十个篆书子，莹莹就带着桑儿蚕儿、叫上自家的马车上街去了。

    等到中午回来，一家人坐在饭厅里，连老夫人也出来了。可李婶却没有马上摆菜上桌。

    侯夫人：“莹儿，你是不是认识了魏丞相的公子啊？”

    莹莹猛地醒悟：“什么，那魏公子是丞相之子？难怪那日丁司正都怕他。”

    花老爷：“这么说，你真的认识了丞相之子？”

    莹莹：“爹--，娘--，我并不知晓他是谁家的公子，只知道他叫魏公子。姓魏的又不止一家，你们千万别误会错了，到时候闹出笑话来，可别怪我。”

    侯夫人：“人家都找上门来了，应该不会错。魏家公子魏成城，今年十八岁，比你也大不了两岁，长得一表斯文。娘说的可对？”

    莹莹一脸惊讶看着侯夫人：“娘说什么？什么找上门来？”

    侯夫人：“诶，人家看上了你，可他已娶亲。所以，就叫人来，明着是送些礼物给你、说是赔罪什么的，实则是探探咱们花家的意思。”

    莹莹：“哼，他都有夫人了，还想干嘛？他这年纪，应该成亲没多久吧？吃着嘴里的，又看着外面的，贪心！”

    大家听到都是哈哈一笑，只有花踏雪皱着眉头。

    “哥，你怎么啦？”

    绣儿道：“这你都看不出来吗？不答应，对你哥前程或许有不好的影响。答应他，又委屈你。”

    花踏雪：“绣儿你别乱说，大不了我这官不做，也不能让妹妹委屈。”

    莹莹：“丞相之子好了不起啊？就算求我当大夫人，我还未必答应呢！他不会每年都娶一个吧？”

    侯夫人：“那魏丞相有几房夫人，却只生了这么一个儿子。上面有七个姐姐，都已嫁人。丞相老了，所以前年就安排这魏公子娶了亲。如今两年过去了，仍无所出，丞相大人就有点急，张罗着给魏公子娶二夫人。来人的原话就是这么说的。”

    莹莹：“爹娘是怕莹儿嫁不出去吗？”

    侯夫人：“这是什么话。你若不喜欢，咱们什么都不说就是了。不过话说回来，那丞相是一品官，又是先皇托孤的重臣。而你哥一个从五品，若说去做大夫人，门不当户不对，几乎不可能。”

    莹莹：“要不，我以后去嫁个商人，不粘这朝堂的边。我自己也可以做生意。现在各国对商人都挺看重的，做个商人的夫人，像娘一样，是不是也挺好？”

    花老爷：“这事咱们也不急，慢慢来。丝城那么大，无论官家还是商家都很多。我看莹儿你的小生意做的也不小，或许将来还真是做生意的料。”

    莹莹：“嘻嘻，谢爹爹赞。”

    侯夫人：“老爷，现在的生意可不好做。我看，还不如那官家稳当。”

    花老爷：“夫人，你可去这丝城的市场上看过？那繁荣，比三年前可强多了。据说，今年税收殷实，明年就可以降税了。到时候，咱们花家的茶园又可以活过来了。”

    听到这里莹莹才明白，原来经营茶园那么艰难，怪不得之前爹爹总不粘家。

    又过了两日，晚膳时花踏雪一脸愁容。见莹莹进入饭厅，赶紧叫莹莹坐到身边来，然后小声问道：“莹莹，你是不是又招惹那个军部的丁司正了？”

    “我哪会招惹他啊，都是他一直对我纠缠不休。而且，还经常跟踪我，我去哪儿，他就去哪儿，真是烦死了。”

    “那，你又卖扇子啦？”

    “嗯。”

    “莹莹，你怎么有那么多扇子卖？”

    “哥，我总共只卖了几把。就是赚点零花钱而已。”

    “我也觉得奇怪，你卖的扇子又不是什么军品。这军部的丁司正怎么老是揪着不放。现如今，还闹到皇上那儿去了。”

    “啊？”一旁的花老爷、侯夫人和绣儿都是一脸惊讶。

    莹莹看着哥哥：“哥，我卖几把扇子的事，皇上也要管吗？”

    花踏雪：“皇上说要见你。”