张怀接下张老大递来的一小包粗盐，取来器皿倒入其中，架在柴火之上，加入适量的水。等到水烧开后，不断搅拌，使粗盐和水充分混合，持续多个时辰，直到水完全蒸发，留下一堆白色盐渣。之后再将白色盐渣磨碎，通过不断地研磨，将其变为细小的颗粒。再将白色颗粒放入新的器皿当中，重复操作，最后得到一堆白色细盐。

    这番操作耗时极长，一旁的士卒看累已经入睡，张老大也不堪受累，进入梦乡，只有张怀不断地重复着操作。

    “驾！”

    一阵马蹄声传来，将睡梦当中的众人惊醒。急忙起身，握住兵器，准备搏斗。却发现来者身披汉甲，是自己人！

    “军侯大人！急报！”那人勒住马匹，慌忙下马。张老大赶紧迎了上去，将来者扶住。

    “小郭，边境如何？”

    “鲜卑……鲜卑大军正在围攻归德据点，孙什长带着我们在不远处山坡观望，却被……鲜卑发觉。什长亲率七人与之周旋，派遣……我和另外一人分别前往大军驻地和北地郡城……求援报告！”

    “成了！成了！”

    士卒看着回来的小郭气喘吁吁，又看着张怀举着一捧细盐，不知道该注意哪边为好。倒是张老大一下子冲到张怀面前，看着这一捧细盐，满眼放光。

    【好感度+10】

    “你小子平日里真是把好本事都藏着掖着，那我且问问你，现在这个情况，你认为该当如何？”

    张怀摸了摸下巴的胡茬子，站起身上来，像个书生一般四处徘徊。左思右想，绞尽脑汁，却什么也没想出来。只好双手一摊，摇了摇头。

    张老大肆意地笑着，眼里满是对这个弟弟的宠溺和欣赏。他走上前，拍了拍张怀的肩膀，接着说道：“你现在要做的就是将这包细盐好好保管，等我们北上经过北地郡城，我就向郡守推举你，就凭你这制细盐的技术，在朝廷做个不大不小的官，应该是没什么问题的。”

    “大哥，这些都是后话，我们还是先商议一番接下来的部署吧。”看来平日里的老二总是保持着理智。

    他的话语像一股清流，将众人从担忧和混乱中唤醒。张老大点了点头，深吸了一口气，将心中的忧虑暂时压下，开始认真地与各个屯长商讨接下来的部署。

    “我们最终的目的肯定是完成军令，前往廉县增强防御。可是现在鲜卑大军随时可能出现在北地境内，为了顺利完成任务，部曲现在化整为零，以屯为界，分为五路北上。前屯由我张崈率领，沿着北地郡和鲜卑交接之地北上；后屯由老三张怀率领继续沿着青山左谷道前进；中屯由老二张启率领沿北地中部高地山坡前进；左屯长缪洪和右屯长司朝率领各自部卒压后，切记靠着有岩石、树木之道行进，遇敌能战则战，若实力悬殊则分队行事。诸位，记住最关键的一点，我们此次分队是为了完成军令，同时收集边境信息交予郡守裨将，一定要保住自己的性命，谨慎行事。”

    “得令！”

    众人一表坚定，随即准备前往各屯率军前行，却被张老大留了下了。

    “诸位莫急，现在也是饭点，咱们就煮一锅用着细盐辅佐的粟米尝尝，也算是圆了‘山珍海味’之梦了！”

    张老大一个眼神便让张怀取出细盐，烹煮起来。这一餐饭，虽是如同往常一般简易，可是却用上了“费时许久”所制造的细盐。众军士分食粟米，尝过之后，感慨着细盐确实要比粗盐香。

    临行前，张老大找到后屯长季翁，请他好生照看一下自己的三弟。毕竟前些日子刚刚溺水，又急行军一日之久，身子骨肯定遭不住。嘱托完后，张老大拜别诸位屯长，带上前屯部队领着缴获的二十马匹先行前进。

    前屯一百军士又被张老大分成五支，每支人马两什士兵，配备马匹四匹，交予两位什长和两名长矛手，形成侦查预警部队。沿着最外部的道路前进，如若遇到鲜卑部队可迅速打信号，提醒周围士兵远离。而他们也可以依赖马匹之力，逃脱鲜卑追击。如果实在无法逃脱，那便能战则战，以显大汉军威。大汉边郡三十六，驻军十余万人，战力以西北边郡和北方边郡为首，各个披坚执锐。而鲜卑虽有马匹，却不是汉军对手。

    而走在最内道上的张怀，看着身后跟着的一百军士各个饱经风霜，脸上刻着岁月的痕迹。边塞的辛苦，如同锋利的刻刀，在他们身上留下了深深的印记。他从小学着书中的边塞诗“轮台九月风夜吼，一川碎石大如斗，随风满地石乱走。”在这里却有了亲身体会，越往北行，那种荒凉与苍凉的感觉愈发强烈。

    西北的天空总是显得特别高远，苍茫的大地上，除了偶尔可见的几株顽强的草木，便是一望无际的戈壁和沙丘。寒风凛冽，呼啸着从耳边掠过，带起阵阵沙尘，让人几乎睁不开眼睛。

    “小张军侯大人。”

    听到有人叫着自己，张怀仔细瞧去，发觉说话的正是后屯长季翁。

    “季大哥不必如此称呼我，显得生疏了，叫我季元就行，这一路北山我还得承蒙您的照顾呢。”

    【好感度+10】

    “季……元，按理说我们走这最内道一般不会遇到鲜卑士卒，可是近来陛下和世家大族之间的矛盾日渐剧增，难免会有些地方盗匪，横行霸道。他们往往人数众多，我们虽然披甲，可一旦被包围，便很难从中突破。”

    “季大哥不必担心，如果发生此事，我自有办法处理。”

    【好感度+5】

    “好，你心里有数就行，我们屯这一百军士全都听你的。”

    张怀自己只是嘴上说说罢了，心里面一点底数都没有。他能有什么办法，在此之前他只是个普通大学生，既没上过战场，也没去过军营，他不了解每个士兵的心性，也不确定哪些事情他们会做，哪些事情他们不会去做。

    只能走一步算一步了。