这是所有文明和所有记忆的倒计时，这一天的文明将永远地死去，这一天的记忆也将永远地抹去。这是美好的开始，也是一切的结束。这是倒计时的终点，宇宙的一切聚集成了数学上的一个点，包括空间和时间。在这一点时间已经没有了意义。

    突然这一点向四面八方喷射出无尽的光芒，这时宇宙新的“太阳”升起来了，开始了新的一天、新的文明旅程。

    宇宙在爆炸中重生，在坍缩中被清理。

    宇宙大爆炸139亿年后，在银河系猎户旋臂上的太阳系，尔特星云之外。有一个流浪文明以百分之二十的光速航行着，他们带着族群的种子，在寻找适合种子生长的土壤。

    时间已经过去了280年，而他们还是没能找到理想中的土壤，在茫茫星海中向前方飘去。他们航行过程中会把望远镜对准那些路过的恒系，观察其内部，但结果总是让他们失望。

    流浪者原本是有自己家园，但在280年前，他们的家被另一个比他们更高级的文明占领，他们就是从那儿逃出来的，因为留在那儿只有一种命运——灭族。

    他们称呼自己为阿卡族。阿卡族不像人类那样有嘴巴，耳朵，鼻子，眼睛等器官，他们的身体可以任意改变形状，除了像人类大脑一样的那个部分，而且有一定的限度，也不能改变总的体积和质量。他们的皮肤可以接受除伽马射线以下的所有电磁波，个体间的交流也靠电磁波。

    阿卡族人的寿命一般可以达到一百五十年，最长的也是两百年左右，可以给同伴分享自己的知识和思想，这有助于他们更好的解决一些难题，从而提高族群科技水平，但缺点是智商低，记忆能力比人类差，大部分的记忆最多能保存十五年。他们的身体本来是有一定的形状，随着生物学地不断发展，再靠一些化学和物理改造而成的，即便他们繁衍，繁衍出的后代成年后可以有这种天生的技能，一般他们以卡为单位计量时间，一卡约等于十一年，他们后代出生到成年就是一卡。（本书中“年”是指地球绕太阳一圈所用的时间。）

    大约在280年前，阿卡族中的极小数族人逃出了战场，当时战争持续一年半的时候，阿卡族认识到了自己必败，为了避免灭族，阿卡族决定让大量优秀健康的族人乘坐阿卡族最先进的飞船“阿卡尼尔”号离开阿卡星。

    最后“阿卡尼尔”号在战争爆发的两年后，带着五百多名阿卡族人离开阿卡星，飞向了银河的中心，飞向了未知的未来。在这半年的时间里，“阿卡尼尔”号的核聚变发动机换成了反物质发动机，把飞船的最高速度从原本百分之十的光速提升至百分之二十的光速，并同时改善了生态循环系统，武器系统，通讯系统，能量供应系统等；考虑到航行时间会很长，“阿卡尼尔”号的能量供应系统分了两个部分：反物质能量供应系统和核聚变能量供应系统。其中反物质能量供应系统中储备的反物质是阿卡星中反物质总量的百分之四十，反物质能量供应系统向发动机和武器系统提供能量，而核聚变能量供应系统向生态循环系统，通讯系统以及其它辅助系统提供能量，以维持飞船各方面都正常。

    在宇宙，文明最需要的一直是能量，能量是文明的来源，而科技是文明的顶梁柱，科技不进步，那文明坍塌是板上钉钉的事。如果一个文明有足够的可利用能量，那这个文明发生技术爆炸的可能性很大。

    所谓技术爆炸，是一个文明在相当短的时间内，技术进步速度远大于过去很长时间的技术进步速度。随着时间的流逝，宇宙中文明的密度越来越大，由于宇宙中总能量保持不变，文明与文明之间很容易出现为了能量而发起战争的情况。就算有足够的理论基础，没有能量来实验证实，科技也将寸步难行，而且很多理论是需要实验结果来进一步推理，所以阿卡族在这280多年内的科技进步都不如在阿卡星中40年的科技进步。首先这飞船原本就不是为了进行科学实验而打造的，虽然在改造发动机过程中也建造了一些科学实验设施，比如强子对撞机、量子计算器等，但这些大部分都是来搞理论研究。其次考虑到飞船的安全问题，很多实验是不能在飞船内进行，而在太空中进行的话，又会使投入实验的能量和资源不能有效回收，造成能源浪费的情况。

    因此他们的许多实验都是进行在那些没有文明居住的恒系中，在这280多年里他们总共发现了二十二个没有文明居住的恒系，其中七个恒系是在两个强大文明管理范围内，有十一个恒系与两个强大文明管理范围的距离很近。去住，也住不过几年；其它四个恒系才比较适合长期居住。这四个恒系中，有三个恒系没有固态行星，“阿卡尼尔”号在经过这三个恒系时，补充了核聚变燃料和一些元素，而另一个恒系的恒星已经是红巨星了，它有两颗固态行星，都于恒星的距离很近，几乎紧贴恒星，“阿卡尼尔”号选择了外层的行星，并进入了它的轨道。

    普尔对这红巨星收集了大量数据预测出他还有一百年左右的寿命。虽然说它还有一百年左右的寿命，但这只是预测，可靠度都不到60％，也许过几年就会爆炸，也许再过两百年也不会爆炸。因此阿卡族人在这儿只待了七年，就离开了。而这颗正处于最后阶段的恒星距太阳系有十一点三光年。

    负责望远镜的人有两个，普尔和塔娜，普尔主要负责观察和收集数据，虽然没有眼睛，但望远镜会把图像以电磁波的形式传送给普尔，然后普尔决定要不要收集数据，如果收集数据的话需要提高精确度，对普尔所指的目标进行数据收集。观察对象主要是周围的天体、飞行物、以及各频段的电磁波和引力波等，整个过程普尔只需要接受望远镜传送的图像并判断是否收集数据。而塔娜负责数据分析和数据处理，判断数据结构是否有误，如果没有什么问题，就把分析结果和数据分重要等级发送给船长卡尔。这样卡尔能更好的接受信息，并做出正确的指令。

    卡尔在跟飞船的指挥官坎特聊天，坎特主要负责飞船的武器系统，他的权力仅次于卡尔。

    突然卡尔收到了塔娜的短信，“一条2级短信。”卡尔在这种情况下只看前三级内的信息，其它的他会忙完后再去解决。对于信息等级，卡尔制定了一套规章，飞船所有成员都可以直接向卡尔发送短信，所以给信息分等级是必不可少的。

    “哦，2级短信。”卡尔有些惊讶，就开始查看了。

    “报告船长，我们就在刚才发现了一个特殊的恒系，它有八颗行星，其中最里边的四个行星是固态的，其它的都是气态的。我们发现从最里边数第三个行星很特殊，经过观测，我们得出这颗行星有生命的概率为99.98％，有智慧生命的概率为87.39％，由于它现在处于恒星的另一处，我们的观测数据的可靠度为86.09％。目前我们没有得到存在智慧文明的直接证据，但我们认为先发射一个探测器，进一步观测那颗星球，确定有没有文明。报告完毕”。

    卡尔这时更惊讶，并向塔娜发送了一条短信，“有八颗行星，而且四颗是固态的，这种恒系可不多，更何况没有直接证据证明有智慧生命，那应该危险度不高，我们发射一个隐形探测器吧。同时给那颗星球起名为……，密尔星吧。”

    当然，刚才发生的一切，只不过是对应人类谈话过程中一次停顿所用的时间罢了。但对于阿卡族人来说这是相当长的一段时间，所以坎特很快就发现了卡尔发生了一些事，并问卡尔，“发生什么事了吗？”

    “你不是很休闲吗，现在有事做了。刚才塔娜发来一条2级短信，我发给你了，你看一下。”

    “哦，这恒系好特殊啊，资源可真多。额，你的意思是让我准备探测器？。”坎特又兴奋又诱惑的说。

    “哦，不，那不是你做的事。我们需要了解密尔星，首先确定那个星球有没有文明，如果真的有，那我们瞧一瞧那个文明科技水平有多高，再确定后续的工作，当然在这过程中尽量不要被他们发现的好。所以你需要关注科学组收集的数据，如果要作战的话，那就准备好作战方案，你要保证将损失降低到最低，如果不用做战的话有两种可能了，一是那个星球上没有文明，二也是最糟糕的情况之一：那个星球的文明科技水平比我们高。”

    “你说最糟糕的情况之一，那还有别的糟糕情况？”坎特有些着急的问。

    “有，你想一想，如果他们的科技水平比我们低上一筹，我们就会开战，然而我们赢不了他们，白战一场就离开的话会怎么样呢？或者他们考一些优势击败了我们又会怎么样呢？所以我们必须谨慎行事，量力而行。”

    “是啊，这些可能性也不低，看来我们得做好面对抉择准备喽。”坎特无奈的说。

    “我已经给飞船科学组发送了探测器的性能要求，让他们准备好方案后给我。当然你的工作还要在探测器到达那颗星球时才可以开始，在这之前你可以从科学组那儿获取你想要的一些信息。”

    “好的，我会完成这个任务。”坎特很自信的说。

    “去忙你的吧，我也有有些事还没做完。”

    过了一会儿卡尔就收到了科学组发来的数据，卡尔开始仔细的阅读，再过了一会儿他就读完了，然后回复道，“这个方案我同意，你们现在就可以开始行动，如果有什么问题就联系我。”

    这时地球照样绕着太阳，人类也跟昨天没两样，地球是圆的，天空是弯的，人类却不知道，就在过去有一个文明向这里投上了一个探测器。

    从此，人类的末日折悄然来临……