天色渐晚，守将等到交接的人士，叮嘱几句后便带着常子凌离开了城门。

    街上变得冷冷清清，两旁的商铺早早打了烊，不知守将要带常子凌前往何处。

    “哦！忘了介绍了，我叫傅文，你看我这记性，常道友莫见怪。”傅文拍了拍自己的额头，摇头道。

    “无妨，傅将军可知这是为何？”常子凌指了指街上冷清的一幕。

    “害，还不因为之前那些事，城主大人为了保护他们安全，不得已才实行宵禁，亥时过后就禁止出门了，每过半个时辰城中分布的侍卫就要轮流巡视一圈自己管辖的区域，以防有什么歹人作祟。”

    “既然这样，那你我又要去往何处？”常子凌不免疑问，既然都实施宵禁了，街上莫非还有一些比较特殊的店开着？

    “嘿嘿，待会你就知道了。”傅文嘿嘿一笑，打算卖个关子。

    过了约莫快一个时辰，只见远处还有一座高楼仍然灯火通明，隔着老远就能听见传来的嬉闹声。

    “莫非就是那？”常子凌指向远处。

    “就是那了，此处乃是内城，城主大人亲手操办的产业，名为凤仙阁，乃是官亦城内最著名的酒楼了，所以么特事特办，你懂的。”傅文笑道。

    二人来到近前，门外则有两个灰衣老者朝他们看过来，常子凌察觉到了二人的修为波动，都要高出他很多，约莫筑基中期的样子。

    “这不是傅将军么？不是昨日才来过么，今天来莫非是惦记上哪个姑娘了？”一旁的老者打趣道。

    “陈老私下说说得了，今日还有客人在此，傅某人还是要点脸面的。”傅文干咳了几声，脸色有些泛红。

    “好好好，那便去吧，莫让他人说我凤仙阁招待不周。”老者笑道，又和傅文低声攀谈了一阵。

    “常道友，请。”傅文示意道。

    “傅将军不必那么客气。”常子凌有些不好意思。

    进入酒楼之内，穿过蜿蜒的长廊，才发现别有洞天，酒楼中心处设立了一座戏台，几十个穿着统一色彩艳丽的舞女正在台上翩翩起舞，看其相貌都是清一色的美女，戏台两旁还有人为之伴乐，好不热闹；台下则是用屏风分割出一个个小包间，此时常子凌一眼望过去竟然座无虚席，大多数都是和他外貌相仿的年轻人，男女皆有，看起打扮，衣着光鲜靓丽，都是些富贵人家。

    “好！”一阵阵欢呼声还从那边不断传出。

    “怎么样？常道友，是不是别有一番风味。”傅文问道。

    听他的语气对此地环境很是满意，常子凌也不知道说些什么，点头附和了一声。

    上到三楼，傅文才停住脚步，此层被划分出十几个包间，隔音极好，竟听不到一点动静，来到最里面的一间包间，傅文神色变得郑重，轻轻的叩响门扉。

    “来了？那便进来吧。”里面传出沉厚的男声。

    话音刚落，房门便被两位侍女一左一右打开，包间之内装设富丽堂皇，中心的餐桌之上摆满了各类珍馐，让人看了食欲大增，上首坐着一位中年男子，衣冠齐楚，面容刚毅剑眉星目，显得格外精神。

    二人落座，男子示意侍女为他们斟酒。

    “常道友，这位便是官亦城城主，赵恩明。”傅文介绍道。

    “赵城主好。”常子凌还在疑惑不是你单独请我喝酒么，莫非是赵城主的意思？我也不认识啊......

    “今日冒昧前来，实在有些唐突，关于小友的事情，我刚得知便赶了过来，恰好得知傅将军已经在此设宴，我就替他当这个东道主了，还请见谅，我自罚一杯。”赵恩明一口饮尽杯中酒，笑盈盈的望着二人。

    这番说辞让常子凌意一时不清是真客气还是假客气，你堂堂一城之主有事找我，那还不是一句话的事情，用得着这番麻烦么？明显是别有用心。

    “城主哪里话，若是有事找我，您说一声便是，哪用得着如此劳烦您。”常子凌客气回道。

    “小友也是明白人，既然这样我还真有一些问题想要小友替我解惑。”赵恩明眼中闪过一道隐晦的寒芒。

    “赵城主说便是。”常子凌面对赵恩明的注视丝毫不弱，十分硬气。

    “据你所说你斩杀了玄冥堂的李林，可有什么证据？那李林我也有所耳闻，虽然修为不高，但手段极阴毒，修炼的还是以活人做引的恶毒功法，极其难缠，前些年我也派出手下修士前去捉拿，但此贼极其狡猾，屡次从我手中逃脱，还白白损失了几位修士，我观你境界连筑基都不到，我很好奇你是如何办到的，小友可有说法？”

    常子凌还心想以为是什么事情呢，莫非赵恩明把自己当作了李林的同伙？

    常子凌拿出那块八角令牌，扔给赵恩明。

    赵恩明一把接住，拿在手中仔细打量，发现令牌之内的气息还有一丝残存，仔细感受片刻，才确认了常子凌所言非虚，这让他感到惊讶，神光熠熠的打量着眼前这位修士。

    “看来小友果真是天资卓绝之辈，竟然能够横跨四个小境界杀敌，比起那些宗门世家的妖孽，也差不了多少，佩服，佩服。”赵恩明哈哈一笑，赞赏道。

    一旁的傅文见状也是松了一口气，他只是一介武夫，不懂修行人那些门道，这李林他也是了解颇少，自己也是听赵恩明的吩咐办事。若是常子凌拿不出什么证据，自己就要把他拿下，一番皮肉之苦肯定是避免不了的。

    “来来来，吃菜，这些都是凤仙阁的招牌菜。”赵恩明很是高兴，示意侍女给二人夹菜。

    “小友一直带着面具是为何啊？莫非是对这些菜肴不满意？”赵恩明打趣道，也是出于好奇。

    常子凌摘下面具，二人看见他的面容，神色迥异。

    一旁为常子凌斟酒的侍女也投来好奇的目光，容貌映入眼帘，鬓如刀裁，眉如墨画，一双丹凤眼，炯炯有神，鼻梁微挺，面如桃瓣，又有一些阴柔。

    侍女眼神直勾勾的的盯着他，心跳加速，恰似小鹿乱撞，一抹红晕浮上脸颊。

    “姑娘，酒满了。”

    “啊！公子不好意思啊！”侍女这才反应过来，面红耳赤，眼神躲闪，不敢与之对视，低头连忙用手绢擦拭溢出的酒液。

    “哈哈哈哈！”傅文二人大笑不止。

    “好一副神清骨秀的面容，恐怕比起凤仙阁内的不少女子也不遑多让啊，哈哈。”赵恩明打趣道。

    三人在一片谈笑声中结束了宴席。

    “菜肴可符合小友胃口？”赵恩明领二人来到一旁的茶室落座。

    “那到没得说，十分可口。”

    三人落座，侍女奉上茶水便离去了。

    “赵城主能否介绍一下这玄冥堂是何门何派？”常子凌见之前谈话中赵恩明提到过，便问道。

    赵恩明喝了一口茶，面露愁容，缓缓开口道。

    “玄冥堂只是一个民间组织罢了，里面的人鱼龙混杂，修士也有，普通人也有，都是一些穷凶极恶之徒，或是被朝廷通缉的要犯。”

    “没有尝试过剿灭他们么？”

    “御天皇朝三州十五郡内都能察觉玄冥堂活动的痕迹，根本无法彻底定位准确的位置。”

    “确实难以彻查，赵城主所管辖的官亦城内也发现了玄冥堂的势力？”常子凌心中暗惊，没想到这玄冥堂势力还不小。

    “前任城主就是被玄冥堂修士所杀。”赵恩明语出惊人。

    “竟然如此胆大？朝廷命官他们都不放在眼里？！”这点属实是出乎常子凌意料之外了，要知道周边的地方县令都是受城主管制，这品级也不算小了，玄冥堂这行为不就是挑衅朝廷威信么？

    “呵，朝廷在他们眼里算什么，一些宗门长老他们都敢杀，玄冥堂就是靠做杀手生意发家的，据传言所说，前任城主是某个小宗门的长老，修为达到元婴境界，不知与哪个家族结下了梁子，对方花了大价钱请了丙字号成员出手，才遭此劫难。”赵恩明指了指那块八角令牌，神色中表露出一丝不满一闪而逝，还是被常子凌察觉到了，默默的记载心中。

    “元婴境界才丙子号？”这番话语不禁刷新常子凌对玄冥堂实力的认知。

    “可能是才突破元婴不久吧，他们这个身份牌每五年换一次，按照这个实力来说，排进乙字号比较靠后一点的排名没有问题。”

    尽管赵恩明这样说，也说明了玄冥堂整体实力的恐怖，更别提排在甲乙两个字号的修士了。

    “赵城主可知这玄冥堂是何人所创建？”

    “段邪，这天下还没一统之前就臭名昭著的修士了，御天皇朝建立之后，此人便销声匿迹躲了起来，先皇退位之后，此人又出来兴风作浪，危害一方，在天下闹出不小动静。”

    先皇邱岳一统天下已有三百载，新皇邱子程上任已过去两百四十余年，这么说来，段邪此人修为深不可测，可能达到化神境界之上，堪比一些小门派的宗主了。

    想到这里，常子凌倒吸一口凉气，看来李林在丁字号排名也不低也是有其独到之处，若是那天给了李林喘息的时间，让他施展出后续的手段，自己已经不知凉透多久了。

    “哦，赵城主，我这有些东西，是从李林身上得来的，您帮我看看都是些什么物件。”常子凌想到那把古怪的折扇和那品丹药，一一拿了出来放在桌上。

    赵恩明眼神一亮，视线落在瓷瓶身上，打开瓶塞只是嗅了嗅散发出的药香，就断言道。

    “这是精气丸，黄阶中品丹药，能够帮助修士快速恢复体内消耗真元，也不算珍贵，这一小瓶十枚下品灵石就能买到。”

    “而这折扇...”赵恩明眼神微眯，拿在手中仔细打量，看着那些诡异扭曲的符文，心中一阵恶寒，打量了片刻，眼神有些阴翳。

    “这是一件邪器，大概也就中品法器的水中，这扇骨乃是拿刚出生婴孩的肋骨所制，一人只取半寸，你看那些细密的裂纹，也不知有多少无辜生命葬送在他的手中，还有这扇面，哎....不说也罢，只能说死的好，小友这是替天行道，做了一件大善事。”

    常子凌闻言面色有些阴沉，又想到了那日的场景。

    “那玄冥堂内都是这类人么？”

    “不好说，也大差不差，他这种属于邪门歪道，修炼此道虽能快速增长修为，但必定会造下无边杀孽，这类人必然不在少数，哎。”赵恩明叹息一声。

    “小友可否把这令牌与这件邪物交给与我？”赵恩明突然问道。

    “赵城主拿去便是，我留着也没什么用，若是被他同僚认出此物，恐怕会给我招来杀生之祸。”常子凌也想甩掉这个烫手山芋。

    “我也不白拿你的，我给你二十枚下品灵石如何？”

    “这？”常子凌不知道赵恩明这是什么意思，莫非这两件东西对他有什么用？

    “城主这个职位每年都有考察，这不是要到年关了么，要向上面递交管辖区域内的情况，李林虽然只是丁字号成员，但排名也算不低，也算一份功劳，你看......”赵恩明在他耳边低语道。

    常子凌闻言恍然大悟，原来是想让自己的成绩好看一些，作为一城之主哪能明抢行那种山贼之事，既然能花点钱买下来有何不可。

    “这样啊，那就依赵城主的意思。”常子凌笑道。

    “小友真是爽快。”赵恩明从怀中取出一个锦囊，递给常子凌。

    常子凌顺势收入怀内。

    “小友此行是出门历练么？”

    “接取了宗门任务，前往北沂山猎杀妖兽。”常子凌如实说道。

    “噢，这样啊，北沂山离这还有不少路程呢。”赵恩明也没仔细打听具体情况，这样显得有些不礼貌了。

    “小友多久起身？”

    “明早。”

    “那么急么？”

    “嗯。”常子凌之前打算走小道能够省不少时间，谁知碰上了这档子事，耽搁了他半月多时间。

    “既然这样，不如就在楼上厢房内歇息如何？明早直接起程。”

    “这倒不必麻烦赵城主了，我已经在城中找好客栈了。”常子凌婉言谢绝赵恩明的好意。

    三人一番客气，常子凌独自回到了外城客栈之内。

    躺在厢房内，毫无睡意，赵恩明的一言一行如同走马灯般在他脑内浮现画面，像是察觉到了什么，赵恩明在描述玄冥堂刺杀朝廷命官的时候，脸上闪过一丝不满，看那样子不像是针对杀手，而是朝廷，为什么会对朝廷不满？是不作为？还是朝廷之内有段邪的依仗？想道这里，常子凌摇摇头，现在想这些还是太早了，还是先管好眼事吧。

    次日一早，常子凌刚出客栈，便看见一个守卫牵着一匹马站在街道一角，守卫有些眼熟，正是昨日进城守关的几人之一。

    守卫看见常子凌出了客栈，连忙上前拦住。

    “常道长留步，这是城主送你的礼物，你千万要收下啊，不然我可不好交差。”

    只见这匹骏马眼神明亮，体型壮硕，鬃毛柔而长顺，皮毛锃亮呈现暗红色，一看就是一匹良驹，价格可不便宜，常子凌也没为难守卫，接过缰绳便让他离去，替自己向城主道谢。

    嘎吱一声，楼上的窗户被人打开，一张清秀的面容探出窗外，朝着常子凌望来。

    “常公子这就要走了么？”语气有些低落，眼中有泪光流动。

    “要走了，傅将军会安排好你们的，若是有什么事情，你们找他便可，马棚内的那几匹马就留给你们了，以后好好生活。”常子凌抬头望去。

    “那我叫大伙送送您！”

    “不必了，你们好好休息，我着急赶路呢，走了啊。”常子凌挥手道别，一阵有力富有节奏的马蹄声回荡在街上越来越小，直至常子凌的身影消失在视线尽头。

    女子依旧站立在窗前，眼中充满敬畏与不舍，为常子凌祈福，保佑他一路平安。

    马蹄声回荡在山林之间，一道黑影驰骋在山道之上，时间过了一个月，常子凌已经出了苍梧郡范围，一路北上，离目的地越来越近了，来到一处山溪旁歇息，放任马儿自己去一旁饮水，常子凌掏出地图看了看朔望城的位置，距离还有四百里路程，路上又要绕过一些山头，可能要花上几天的路程。

    趁着天色还算早，常子凌来到一座山腰处的洞穴内升起了篝火，坐在一旁打坐调息；他的修为总算突到了炼气九层，一路上也没闲着，炼化了十点多枚灵石，才在前几日突破了境界，最让他感到欣喜的是剑术修为终于迈入了一品剑修的行列，剑气总算能够运用自如收放随心了；也有让他摸不着头脑的一件事，他对于月阴精气的吸收好像达到了现在这个境界的极限，已经停滞不前了，太上月阴净水诀之上也没有记载此种情况，估计要等到他迈入筑基境界才会有所质变。