紫藤山庄。

    中午，张太太多喝了两杯，撤了席，歪在榻上，和孙嬷嬷说话。

    “信哥儿多好的孩子，太太从前就动过心思，就算没有姑娘这事，也是过继了好。”孙嬷嬷看起来很高兴。

    “过继信哥儿，是咱们占了便宜。”张太太有几分醉眼朦胧，不知道在想什么，“信哥儿比我想的还要好，桐桐说他是人中龙凤……”

    张太太顿住话，皱起了眉，桐桐自从摔了那一跤，变化太大，也许别人觉不出来，可她……桐桐是她身上掉下来的肉，是她心口上的那块肉，她有一点不高兴，掉了根头发，她都能感觉到！

    桐桐一定是出过什么事！

    从前她对桐桐疼爱太过，把她护的太严实，桐桐比同龄的女孩子天真，很幼稚，她脾气急，爱恨都在脸上，她做不到徐徐图之，做不到不动声色……

    可现在，几乎就是一夜之间，桐桐做到了，做的比她都好。

    就连她的眼光，也比从前锐利许多，桐桐说信哥儿是人中龙凤，她也这么觉得，从前，都是她说了，掰开再揉碎说给桐桐听，桐桐也不是每次都十分明白。

    “太太。”孙嬷嬷看着怔忡出神的张太太，轻声叫了句，张太太缓过神，“喔，老孙，我在想，明儿个，你拿上那根簪子，走一趟吧。”

    孙嬷嬷眼睛一下子瞪大了，“哪根簪子？那根？太太说的是那一根？”

    “就是那一根。”张太太示意孙嬷嬷将乌梅汤递给她，慢慢抿着。

    不管桐桐出了什么事，现在的桐桐，需要助力，这助力，越大越好，越多越好。

    “要用那根簪子了？为了信哥儿？”孙嬷嬷屏着气低低问道，张太太点了点头。

    当年阿娘陪着她在湖州和整个李氏一族打官司争产，族长家大儿子李义庆升任知府的信儿传到湖州城时，她就绝望了。

    那一天，她已经准备好了，把李老爷和他那个恶魔儿子，还有那些呆在湖州城不走，眼巴巴等着喝几口血的李氏族人一起骗进来，她要把他们全部烧死在让他们垂涎到人性全无的宅子里。

    就是那天，那个一身黑衣，鬼气森森的男人突然出现在她面前，和她说：“有人捎话给你，你听好：不要怕，最多两个月，必定冰雪消融，春暖花开。”

    没等她反应过来，那鬼一般出现的男人，又象鬼一样消失了。

    她以为自己见了鬼。

    因为这桩见鬼的事，也因为看着冰雪可爱的桐桐，她让人收起摆了满府的桐油，决定咬牙再撑两个月。

    不到两个月，李义庆贪墨查办，湖州府飞快的结了她的案子，李老爷那个魔鬼儿子会当堂打死。

    结案那天晚上，那个鬼一样的男人又来了，捎来了一句话，和一根簪子，让她带着女儿搬到京城居住，让她以后有顶不住的难事，就拿着那根簪子去某个地方，找某个人。

    她和阿娘一起，抱着桐桐，进了京城，一直到现在，十几年她都顶过来了，一次也没用过那根簪子。

    “你拿上簪子，悄悄走一趟，把信哥儿春闱的事，托付出去。”张太太吩咐。

    “能管用？十几年前的事了，谁知道现在那人还在不在京城？说不定……”孙嬷嬷皱着眉，后面的话没敢说出口，也许人早没了。

    她和万嬷嬷两个，她是凡事小心太过，忧虑太过，万嬷嬷则是乐观无比的勇往直前。

    “管用。”张太太带着丝笑，“我一直留心着那间宅子，从咱们搬进京城到现在，没换过人家，还有，去年，顺宁王府那位浪荡子想强娶咱们桐桐这事，你还记得吧？”

    “怎么不记得！真不要脸！”孙嬷嬷啐了一口。

    “咱们没答应，他那话说的多狠，没两天，突然上门磕头陪礼，平白无故的，他突然转了性，难道是菩萨点化？”

    “菩萨能点化到他头上……太太是说，这也是那位贵人帮的忙？”

    “嗯，我觉得是，当初，他捎话让咱们进京，我就和阿娘说过，那位贵人让咱们进京，会不会是因为那位贵人长住京城，或者家在京城，让咱们搬进京城，是为了方便照顾。”

    “太太，提到这件事，我真有点想不明白，要论做事，这贵人是实心眼儿的对太太和桐姐儿好，可好，怎么好的这么鬼鬼祟祟？跟见不得人一样？”

    “也许，各人有各人的难处吧。”张太太眼皮微垂，这贵人到底是谁，进京城后，阿娘和她留心了一两年，心里是有点数的，那份难处，阿娘也和她提过。

    “咱们在京城这十几年，处处顺风顺水，好些事，我明明白白能看到是有人在暗中照应咱们。”

    “太太，”孙嬷嬷左右看了看，“让人查过没有？”

    张太太摇头，微笑，“人家一片好心待咱们，不想让咱们知道，咱们非要去查，那就太过了，这是是只是想着咱们好的人，我能感觉的出来，不说那么多了，你明天一早就走一趟，春闱还早，要是他帮不上这忙……到时候再说吧。”

    “好，我明天一早就进城。”

    李桐回到藤花院，想着从今天起，族兄就是她真正的兄长了，心情激荡起伏，一时不能自抑，从屋里出来，站到廊下，呆了片刻，围着游廊走了一圈，又走到院子里，仰头看着碧透的蓝天。

    冥冥中的神佛，让她回来，点化了她，一定是怜悯她，所以，这一回，眼看着，她有了活路……

    “绿梅呢？”李桐又围着游廊走了几圈，打定主意，扬声叫道。

    “绿梅这会儿不当值，我去叫她。”不远不近跟在李桐身后的文竹答应一声，提着裙子，脚步轻快的奔出去寻绿梅。

    回到紫藤山庄，连她们也轻快活泼了。

    片刻，绿梅就跟着文竹进来。

    李桐坐在鹅颈椅上，示意她在自己旁边坐下，先吩咐文竹，“我和绿梅说几句话，你看着点儿。”

    文竹会意，转圈看了一遍，远远走到垂花门下守着。