方傲缓缓地睁开双眼，映入眼帘的是一堵低矮的石墙。

    墙壁上布满了密密麻麻的青苔，仿佛它们一直延伸到墙外。

    而在前方不远处，便是他们此次自行前往的目的地——建邺镇。

    吕家班轻而易举地通过了这道关卡。然而，自己所在的这支队伍却有些与众不同。

    队中的师弟师妹们长得可谓千奇百怪，几乎每个人头上都被方傲安排戴着一顶斗笠，防止吓到人。

    没想到麻烦依旧来了。

    “锵！“突然间，一声清脆的响声传来。只见一名捕头双手高举着大刀，神情紧张地盯着马车上的几个人。

    随着木头车的停止，正在熟睡中的方傲也被惊醒过来。他好奇地看了一眼那个脸上有道疤痕的捕头。

    “停下！停下！你们这些来历不明的家伙，快把脸上的斗笠摘下来，接受检查！“捕头拦住去路，李火旺无奈之下只得将车子停下。

    这时，赵五手持长剑从马车后面爬出来，来到前方。

    当他看到眼前的这位亲戚时，心中不禁涌起一阵欢喜，连忙说道：“阎捕头，是我呀，我是赵五啊。“

    “赵五啊！你这个臭小子究竟跑到哪儿去了？你可知家中的兄长与小妹有多么挂念你吗?“

    捕头先是微微一愣，待看清楚来人正是失踪多日的赵五后，原本紧握刀柄的右手也缓缓松开，脸上流露出既责备又担忧的神情来。

    只见赵五言简意赅地解释道：“前些日子外出时不慎遭遇到人贩子，结果被拐到一处偏僻之地卖作奴隶，幸而今日得以逃脱那座魔窟。”

    “说来也巧，这些人皆是与我同命相怜之人，除了这两位师兄本领高强，其他都是被卖进去或抓进去的可怜人。“

    阎捕头闻听此言恍然大悟，他透过面纱仔细端详起眼前这几人，发现他们或多或少都有些古怪之处。

    有的人脸上布满斑点瑕疵，有的人身上全部长满黑毛，有的人丑陋无比。

    而其中一名女子则肌肤胜雪、宛若仙子下凡一般，但她那只白皙如雪的小手却紧紧揪住身旁那位身着血红色道袍男子的衣袖不放。

    “哦?原来如此......“阎捕头暗自思忖着，同时将目光投向了站在一旁的李火旺身上。

    李火旺见状主动向对方颔首示意，表示友好之意。于是乎，两人就算是打过招呼、彼此相识了。

    “好了，既然如此，那我就放你们入镇。如果路上遇到一些破皮无赖刁难的，可以直接报上我的名号，想必他们也不会刁难你们。”

    “刚才多有得罪了，两位道爷。”或许是因为捕头本身也有些相信那些神神鬼鬼的传说故事。

    意识到自己方才的言语可能无意间冲撞了眼前的两位道长，于是赶紧低下头诚恳地道歉认错。

    “无妨，我们进镇吧。”方傲动作利落地翻身上马，似乎并不想过多地与这个来自小地方的捕头纠缠。

    而那位捕头则站在原地，脸色显得十分尴尬难看。

    赵五见状，赶忙开口劝慰道：“既然细雨师兄都已经说了没关系，那阎捕头您也就别把这事放在心上啦。”

    话音落下，马车前行，一行人缓缓驶入建邺镇。

    刚入镇。只见吕状元匆匆忙忙地跑了过来，恭恭敬敬地对着方傲说道。

    “道长，我们待会儿需要到镇子右边不远处去登台表演一场戏曲，整个演出大概会持续两个小时左右......”

    “不必赘述，我知晓你的意图，待我们将师弟送达目的地后，自会回来找你。”

    听到方傲如此回答，吕状元顿时喜笑颜开，开心得如同一个得到心仪玩具的孩童一般。

    “那便好，那便好！”吕状元激动得难以自抑，脸上洋溢着无法掩饰的兴奋之情，不住地点头道谢。

    随后，他兴高采烈地返回家中，精心挑选出一套得体的戏服，做好充分准备前往镇上的空地一展歌喉。

    “那就出发吧，赵五。你行动不便，就由你来指引方向，我们会护送你安全到家。”方傲言辞恳切、条理分明地说道。

    “好的，非常感谢细雨师兄。沿着这条路往前再走一小段距离，看到一棵古老的槐树，那里就是我家所在之处。”

    赵五手指向前方，指明了家的方位。马车缓缓前行，发出咕噜咕噜的声响。

    随着周围环境变得愈发熟悉，赵五的心情也越发激昂澎湃起来。

    就在这时，他突然兴奋地朝着一家卖米的店铺喊道：“到了！到了！这儿就是我的家啊！”

    话音未落，他便迫不及待地下了马，原本还精神抖擞的模样瞬间消失无踪，取而代之的是一副疲惫不堪的样子。

    只见他双腿发软，全靠手中的长剑支撑才勉强站立得住。狗蛋见状，连忙上前想要搀扶他一把，却被李火旺拦住。

    方傲无奈地摇了摇头，劝解道：“就让他自己去吧。”

    “第一次回到阔别已久的家中，那种满心欢喜和期待的感受一定是无与伦比的。

    “想必他的家人正在家里焦急等待着他的归来呢。”

    “妈，哥，妹妹，我回来了！”赵五拄着剑爬进米铺内，满脸喜色地高声呼喊起来。

    正在扛米的一名壮汉闻声，看到来人，猛地将肩头的大米撂倒在地，然后朝赵五扑来。

    紧紧抱住他，激动得热泪盈眶，那滚烫的泪水瞬间便打湿了赵五胸前的衣襟。

    “哥哥，你终于回来啦！”

    “可是……妈妈已经去世了……呜呜呜……”

    这时，一个头上梳着可爱小马尾辫的女孩，看到赵五突然现身，不禁悲从中来，泪如雨下。

    “什么？小妹，大哥，这究竟是怎么一回事儿啊？你们快告诉我！”

    赵五一听此言，顿时情绪失控，他瞪大双眼，死死盯着自己的兄长，急切地想要知道事情的真相是否真如小妹所说。

    只见那位扛米的大汉眼神中闪过一抹愧疚之意，但终究还是如实地将整个经过和盘托出。

    “自从你被人抓走之后，母亲因过度思念而积郁成疾，短短两日便与世长辞。”

    “这一切都怪我啊，当时没能照顾好她老人家，以至于她不慎染上风寒，最终撒手人寰……”

    “妈现在就静静地长眠于那棵古老的槐树之下。”

    “妈……没了，妈……没……了……”赵五言不成句地嘟囔着，眼神中的光芒骤然黯淡无光。

    “五弟啊，你别太难过了。”

    大哥的话语在耳畔如此真切，但此刻的赵五却仿若充耳不闻，眼前依稀浮现出母亲的身影。

    她如同儿时那般轻轻搂住自己的面颊，耐心地教导自己识字写字。

    他此番归来并非是为了谋求一份风光体面的差事；也出于对母亲尽孝之意；更期待能与家人共享天伦、过上安稳美满的日子。

    然而世事难料，如今母亲已然离他而去，他那颗原本炽热的心也随之变得冰凉刺骨。

    “嘿！你们这群人堵在我家门口作甚？居然还把这么个只会啃噬家里钱财的窝囊废给领回来了！”

    一个尖锐刺耳的声音突然传来。

    紧接着，“啪”的一声脆响划破空气——那个卖米的小贩尚未回过神来，脸上便结结实实地挨了一记响亮的耳光。

    “你，你竟敢打我！你难道不清楚本大爷可是这镇上有头有脸的人物吗？”

    “实话告诉你吧，镇上鼎鼎大名的捕头就是我家亲戚！你今天如此对我，就不怕我让他来收拾你吗？”

    贩米的贩子气得满脸通红，浑身发抖，感觉自己遭受了前所未有的屈辱。

    他怒目圆睁，死死地盯着眼前那个身着紫袍的道士模样的打手，眼中闪烁着怨毒与愤恨之光，心中的怒火如火山般喷涌而出。