晌午一过，驱魔堂前。

    赤发怒汉翻越而上，鞭打座下快驹，一行人长枪阔斧，风风火火，沿河边行走出城。

    孙木由早就在邑外等候多时。见着尘埃滚滚、动辄恍然，骠马的嘶鸣声由远及近，宛若遮蔽了整爿天的风暴奔袭而来。

    他扶着身旁的竹竿子，身形尤低了几分。

    只听队伍里传出爽朗大笑，分明是那汉子在歌：

    “靖魅诛魔，匡扶正道，天清地泰哟～”

    “哈哈哈哈…”

    直到吆喝越发微弱，他这才动身起来，整个人恰似一杆逆流而上的银枪，飞窜追去。

    ……

    一行人走走停停，似郊游赏花，直到黄昏彤暗、大日垂落之时，方才悠悠踏至。

    “仙师呀！您可算亲临！再迟些，恐怕庄子…就不复存在了啊…”

    年迈体衰的村长在寨口迎上了驱魔人们，混浊的双眼里终闪烁起了曙光。

    老人唱了个喏。搓搓手，又慌忙在破烂衣裤上抹了抹，小心翼翼地奉上一篮瓜果野蔬。

    “莫怕，你颛臾爷爷专挑妖打！”

    赤汉示意弟兄拿上筐，待退后翻找检查一番后，脸色顿时阴沉着，踏步上前，对男人低头轻声说了什么。

    “嗯？！”

    颛臾灼目一瞪，神色不满了起来。吓得村长拐杖一丢，跪地求饶道：“大人救救这里吧！垫底钱微，却已是庄内仅有的了…”

    他皱着眉头，并未下马，依旧保持丈许之地，只是挥挥手，唤人抬起老者，语气里透着些许不耐烦：

    “你这村里，还有几号人？亩产如何呐？”

    “回仙师，张岗村现共二十三户，您也晓得，囿之怪物作乱，糟乱庄稼，加之本就旱年，故而这收成…”

    见村长支支吾吾，颛臾霎时懂了，不由暗骂真是个苦差事，怪不得门中无人前来。他摇了摇头翻身而立，俯视着地上长跪的老人，缓缓张口：

    “我这一路颠簸，也有些乏了。你去挑几个村里会事儿的、养眼的，叫过来给俺捏捏肩膀。”

    此话说完，身后几名随众便拎着凉席被褥，一路小跑到寨里最像样的木屋前，踹开大门，钻进去旁若无人地收拾起来。

    村长哪敢说半个不，一番掇臀捧屁，连连点头应着，回身向庄内蹒跚而行，只是垮着脸，羝羊触藩，遂心中酝酿：若拒绝仙师，一怒之下，这里顷刻间灰飞烟灭！…王家那丫头花枝也似，奢遮伶俐，兴许…唉！

    如此踱起步子，邻里群舍鸦雀无声，只有几个胆儿大的冒出个头，呆呆望向村长。

    苦愁脸走了一路，老者至一户人家前，见其木门陈旧，牌匾枯烂，屋外野草未除，叹息着扣了扣环：

    “王家女？”

    片刻，听得里头“吱呀吱呀”一串脚步，门缝中钻出个黄鹂声音：

    “裴爷爷贵安。母亲打早出寨卖菜了，您…不去接待前来驱魔的贵客吗？”

    村长皱纹密布的面庞更难过愧疚了几分，他半开起口，盯着门掩处那乌亮的瞳孔，一时也说不出那般无情的话。

    “……娃呐，爷给你打了热水，且洗漱拾掇一番，过些时候，叫你穿新衣裳好不好？”

    深沉院舍，蝉止光绝，日落西山外，道不尽的沧桑幽叹。

    女孩在门后久久不语，那双无暇的美眸一直注视在老人的脸上。他不敢低头看。

    “嘎吱。”却是门被推开，娉娉袅袅、青涩乖巧的少女从门槛迈了出来，站在他身边，一言不发。

    村长赍恨地张了张嘴，可目光在碰到她坚定眼神后才明白、她早已准备好了。左观右看，那院墙后头藏了一溜烟的同村男人，如今，却什么也做不到，只得仰仗一豆蔻女子。

    他愤而又怨，也知毫无办法，终留得一声兴叹，倒苦了这丫头…

    “裴爷爷…”女孩望向远方屋顶幽然的轻烟、那想来是水烧开的模样。她只得默默拉了拉老人的袖口，蕴着若有若无的泣腔：

    “小敏不怕前路，可小敏怕以后…”

    村长瞪走那些个扒墙偷窥的家伙，摸上女孩的黑发，语气柔和：“丫头放心，有老夫一日，同村里的，便欺你不得！要是让我听见哪个嘴碎的敢乱说话，一并逐出去！”

    这般故意放大了音嗓，双手更护住了王小敏，脚步却未停息，带她来到架好的木桶前，里头蒸汽缭绕，水面花瓣飘荡。

    老人走了。她暗淡着眸子，泪痕淹破。悄褪下罗饰，双臂环抱肩膀，羞然融进了桶内。

    小敏深知自身命运。自生父因病过世后，村中男人瞧她母女的神情便不同了。尽管她年幼，却也因此成长了很多。

    浸在木桶中，一头秀发荡在波纹里，任由黑水吞没。女孩犹如笼中之鸟。

    “你想逃吗？”

    一道声音从屋檐上突兀传了过来，她惊了大跳，屏息一钻，就是脑袋，也沉入了水内。

    将一切尽收眼底的孙木由翻下房顶，俯身敲了敲桶壁，告诉里头憋气的女孩，压嗓说道：

    “我能助你离开，但前提是，你得帮我。”

    水面荡漾了好一阵，满面通红的脸这才幽幽露了出来，柔声说着：

    “你要如何助我？”

    男孩瞥了眼四周，霎时从腰间掏出个小布包，打开一瞧，里头是如药草磨成粉状的碎末。

    “这是？”

    “一些林中摘的好东西。你放心，断不致死，发作尤慢且气味甘甜，更瞬融于水。”

    “我与他们有血海深仇。你且拿去下在茶中，叫那些驱魔人喝了，待到夜晚捉妖时，我自会暗中出手一一绞杀！”

    女孩倒也利落，让他放下毒药，一口应着。

    孙木由点点头，遂一跃而起。身体若鸿雁展翅，脚点桶边，水花飞扬间，竟已跳上二寻茅顶！

    王小敏抬起下巴，美眸暗暗生彩，两人相同年纪，也都思想成熟，卓荦拔萃，难得心心相惜。故而，对方才答应一事，也就消些悔意了。

    也不知，他有何故事，又为何一副苦大仇深、要屠尽这些大人们的模样？

    少年的背影终消失在落日的余晖内。

    女孩高举手臂，于万里霞光中沐浴，朵朵桃花顺流而下，晶莹剔透。此时虚月高悬。