几人正论间，不觉已天明，朝阳东启，林中早醒了一班雏雀，叽叽喳喳断未停息。亘古生来的古木里沁出一脉新气，直教人万累皆消。

    缨斜倚在树边，仰起首，告知木由两个道：“我这里聚集了群幸存者，皆是亡了家小，丢了屋宅的流人。如今吾等收敛了些兵器甲胄，虽不齐备，也曾练得一支人马，唤作虓师，有三百余众。”

    少年懒瘫在另一处，骚头不解：“我尝闻凡一国之君得六师，均无下万卒，你这区区数百人，怎的也要称‘师’？”

    护竹女刮他一眼，凤眸微瞪：“而今妖道嚣猛，吾众萤微，如不张大声势，岂能立威生信？或有余民，闻我聚师，发心来投，军中必壮。若我广告外众，此处人寡势薄，则终弗能强大，苟有妖祟侵袭，如之奈何？”

    少年即暗自吐舌，心道：噫，几时不见，这女子越发泼辣了，难比曾经也。

    缨又引见先前几个瘦高胖矮的随从，言：“此六人乃这段时日来投的义士，皆与妖魔有不共戴天之仇，分别唤作那百乘、柏圣、摆晟、捭盛、佰剩和伯嵊，平常里负责备练卒马，布置军阵、岗哨…”

    六者素知缨平日里不甚多语，今见了这孙木由，竟讲了成倍话，许是不同寻常，便托言仍有要务，遂匆匆离去了。女脩惯常独处，故而行踪不定，他两个趁其晨光氤氲，紫气勃发，在幽野山林中说起瞧话来。

    木由本想问她分别之后的诸般经历，又恐触及什么禁忌，便转而询之：“此处离京城不过二十里，却是个妙处，只在他们眼皮底，反倒得灯下黑。因此，你若坚守不出，短时并无大碍，只是一个尼玛衮，竟惹得你冒险远行，此为哪方的仙人，缘何令你向之？”

    缨未言，只视那明媚的朝阳，撒了满地，但觉华光刺眼，物极必反，于是起身张望一圈，又重选了棵粗树，枝繁叶茂，能蔽大日余芒，这便席地盘坐，久而无语。

    须臾，冲木由讲：“此亦是无法之法。连月来，吾众与妖魔周旋，实在费劲，苦无巨力相援，几全没于敌手，如今也油灯将熄，强作支撑罢了。我忽想起昔年家父曾捕获一男，有妖形而失妖气，无意间告曰：‘千里之外，有乌思诸部，乃我故乡；有尼玛衮，是为我王，法力高强，万邪莫敌’，故而权且一试，若成，则有救也。”

    木由凑了过来，亦与之同坐，怜色续问：“你莫非别无他法了吗？何故不访本地高人，寄望于千里之外，传言之中？”

    缨目涩，与之相视良久，木由羞而低首，女子言：“若存真圣，大地疮痍如此，怎不早出？既莫肯助，我等苦求又有何用？”

    护竹女神色戚戚，早无平时宁定之态，沉默一时，思索许久，终将满腹悲怆，告知木由。

    …话说那庆峰国末代尊主名曰频淉，一生唯好征战，自称降服四夷。故而前些年驱妖人之流在林里吃香，盖因频淉王器重，凡现非人之形，皆论作妖，无令得生。

    昔年，频淉王征一国，得胜，获彼王姬，号筱芈，甚爱，朝夕不离。久之，忽觉筱芈存妖形，不怒反倾，遂风纪大变，国中豢妖，群臣难谏。彼时，驱魔者获妖不杀，献于官府。上行下效，达贵以珍怪为宠，互竞多寡，乃至粗精。

    终有一日，妖风强盛，国人弗能禁，王崩而国覆，四民奔逃，伤毙无计。

    逾月前，鬼魔侵乡，其父等人力敌不得，碎肢盈野，存者骤减，乃告缨：“事不济也，乡民难保，我辈终难逃。吾儿为驱妖人之后，必成标靶，此番速逃，隐去姓氏，徐徐强大，再报仇恨，切记切记！”

    于是大众将她围在垓心，往绝崖上退，那女目视众人皆死，悲愤欲绝，随即一跃而下，只待妖兵以为已毙，断不穷追。实父辈早预今日，谋曰：若战不得，便行此计。

    原这绝壁是精挑细选的，崖峭多有枝叶，众令缨试跳多时，早已熟练。故而坠后，寻洞藏匿，援木而攀，逃出生天。

    女虽获救，未敢折返，查视父状，只得隐于山林，聚集存人。众卒与妖兵周旋日久，虽千人而难当一战，未足一月，十又殒七，缨心大乱。

    当是时，她潜出深山，欲往乌思诸部寻找尼玛衮，不幸行踪为魔所获，执往邪营。帐中诸祟以其为敌之苗裔，痛恨尤深，欲行戕害，有一将阻，道：“日袍大人有令，此女存大用处，不可轻害，敢违令者，军法从事！”

    那怪似生好心，驱散众兵，喂以清水。缨以为可求助于它，谁知倏忽间目露凶光，拷打盘问，女子不屈，未告营地所在，终致昏厥。待苏醒时，值营地空虚，耳畔皆饮酒划拳之声，缨大喜，遂使家传之手段，脱其束缚，趁众妖不备，逃将出去。

    彼身负重伤，弗能久持，幸获山民搭救，得养生息。待伤愈后，才要远行，风鬼察迹悄然而来，将那村众一家戮尽，欲囚缨。这厮乃妖祟所属，以害人为乐，或虐杀之，或诱屠之，全无缘由，但求欢愉而已。

    风修伯欲夺她性命，少女与之战，风氏不敌，斜刺里祭出法宝，未防，落其圈套，辗转数遭，直至与木由相见。

    男孩听罢她这些日间的经过，虽不久长，却恍如隔世，心中亦不免唏嘘。那驱魔人等，也曾令他厌恨，盖因猴母遇难之事。而今历了许多磨劫，也知人有好有坏，捉妖众也是一般。他哪里深情似海，都是对自家骨肉，乃至同胞，如若遇见禽兽，则难生慈念。

    猴娃见缨神色黯然，过去从未见她这般形态，心中也同修罗搅海，故而，他亦将这些时的诸多事尽数相告，自庙内拜师，至远赴黄泉。二人乘着凉风谈说了满银河的话，不若先前那样生分了。

    他们于树下坐歇，交谈渐近，那女孩儿贴着少年肩，且为憩息，两个俱未言话，但凭四耳满灌了一山的蝈鸣…

    …其后不知如何，木由迷迷若睡，身冒汗流，双眼暴睁，顿见一片火光，入耳皆杀伐之音。他心中一惊，莫非妖怪寻到这了？猴娃即提起巨檑，人丛里寻起女子，怎听有人冷笑，将一柄长铗抵在他的喉间。

    少年正惊疑，定睛细看，却是缨，秀发乱舞，宛若凶魔。他百思不得解，高扬之兵悬挺许久，心脏一缩，手中仙器也跌落在地。

    木由的唇颤了颤，半天才开口：“怎会是你？”

    而那缨浑如泥塑一般，全无神采，只僵僵似中了邪，镔铁瞎刺，定要结果了他。木由咬牙反抗，忽觉全躯如遭定身，莫能动弹，只得坐以待毙。

    急迫紧刻之时，又闻得身后有人怒吼：

    “妖魔休得猖狂，且看吾剑！”

    缨听其咆哮，未露神色，只是收了手中兵，与之酣斗。孙木由此刻方瞧见来人金盔赤甲，血气翻飞，手持一柄斩妖利剑，只消刹那便将女子转瞬击败，破碎了身形。末了，这人掏巾拭间，喃喃自语：“甚么鬼怪，敢在我尼玛衮面前放肆！”

    木由听的此名，愈发惊讶，却见其尊已然远去，不觉大叫一声，登时醒来！睁眼看时，哪里存何杀机？不过是良春山色，树下相坐罢了…

    “你怎么回事？”女子撇过头问他。

    木由岂知从哪里来的恐慌，手脚冰凉，只因无从说起，便随口答：“没啥，没啥。”