“官家，臣听说您未曾用过晚膳，便擅自做主，从小膳房拿了一些蜂蜜桂花糕，您进一些吧。”张茂则双手捧着一碟做工精致，摆放整齐的糕点，弓身趋近赵祯身边，小声说道。

    “嗯，放在那吧，朕一会吃。”赵祯头也不抬的继续看着劄子。

    他手上这本劄子，奏的是关中地区发生大旱，飞蝗成灾，数万亩良田颗粒无收，百姓只能以树皮白土填腹充饥，州县官仓存粮耗尽，已经无力救济，请求朝廷下令，调拨常平仓粮草，赈济灾民。

    “茂则，地方发生旱灾，州县的粮草已经用尽，为何常平仓的粮草却无人取用？难道常平仓不在受灾区域内吗？”赵祯看完劄子，提出了一个疑惑。

    “回官家，主管常平仓的长官是京官，没有官家的诏命或中枢的命令，常平使无权私自开仓，若其私自开仓，是要治罪的。”

    赵祯眉头皱了皱，继续问道：“难道他就看着灾民饿死？非要等接到命令才肯开仓？”

    张茂则想了想，点了点头：“常平使既为京官，领的是中枢的俸禄，听的是中枢的号令，地方州县灾民，饿死的多一些少一些，并不会影响他的政绩，但没有得到官家诏命或中枢命令就私自开仓，事后，常平使不仅要丢官，还会被治罪。”

    赵祯欲言又止，想了想，还是作罢。

    宋朝为了防止地方割据，在州县之上又设路一级，大部分的路都会设置四名长官，分别为：主管军事的安抚使；主管税收的转运使；主管刑狱的提刑使；主管仓储的常平使。

    四位长官都是路一级的主官，但各自都只负责特定的事务，且四位使臣皆是京官身份，因此只听中枢号令，地方州县根本无权号令他们。

    自五代以来，地方割据此起彼伏，乱法、乱政、乱军，割据之祸远大于灾患之祸。

    汉亡于州牧割据，唐亡于节度使割据，皆因地方长官，权力太大，有兵、有钱、管司法、管民政，开府之后，各个都是小朝廷。

    割据之弊，古已有之，而至宋朝，此弊已近解决，解决方式便是，收兵权，收财权，收司法权，收治民权。

    没有皇帝圣旨，没有中枢命令，地方上的官，无权调用常平仓的粮，便是十万火急，也得等朝廷下旨。

    此法的好处便是，地方一盘散沙，无法形成合力，中央高枕无忧，政令下达，如臂使指。

    坏处便是，地方民生凋敝，满目疮痍，连正常运转都已十分吃力，任何一点外力，都会瞬间崩盘。

    “传诏，让翰林学士拟旨，命御史台派遣御史，巡抚受灾州县，全权负责灾区常平仓开仓赈灾事宜。”

    “官家，这糕点？”张茂则有些无奈的看了看桌上的糕点。

    赵祯随手拿起一块塞进嘴里咬了一口，边咀嚼边说道：“朕吃了，你可以放心了，快去干活。”咽下口中糕点，还不忘催一催张茂则。

    “是，臣这就去办。”张茂则这才放心，领命而去。

    出了大殿，张茂则抬头看了看明月高悬的夜空，摇了摇头，去叫值班的翰林学士起床拟旨。

    赵祯把手中的糕点吃完，拍了拍手，把劄子展开铺在书案上，时而秉笔直书，时而停笔思索。

    诏命御史台派遣御史巡抚受灾州县的旨意已经在加急办理，他正在写的，是一些关于卫生防疫的建议。

    比如水要持续煮沸一刻钟才可以饮用；因病而死的尸体必须火化；衣物要用沸水煮过才能穿戴……

    自古‘大旱之后，必有大疫’，古人虽然不懂现代的医学知识，但古人善于总结，对于经常出现的事件，古人会将其相互关联起来，并记录传承下去。

    干旱、蝗灾，必然伴随着大量人口的饿死，尸体腐烂变质，必然会滋生大量细菌和病毒，而等江河湖海的水蒸发到一定程度后，必然会下大雨、暴雨，接着，这些细菌和病毒就会渗入水源，灾民喝不起烧开的水，生水中的细菌病毒就会随着水源的污染，大肆传播到灾民身上，大疫就此形成。

    面对大疫，古代朝廷的应对办法极其简单粗暴，凡是发烧的、咳嗽的，一律关进隔离区，每天给点水粮算是有良心的，想喝药，那是没有，只能等染病的人死光。

    但这次，赵祯下令，让各路没有受灾的州县，筹集药材，提前做好准备。

    等张茂则去而复返，赵祯也正好写完停笔。

    赵祯伸了个懒腰，扩了扩胸，见张茂则回来了，轻快的说道：“茂则，你回来的正好，朕有事交代，朕明日一早要开小朝会，与宰相和众位执政大臣讨论巡抚人选。”

    “不知官家明日一早是指几时几刻？”

    赵祯问道：“平时开朝会是几时几刻？”

    张茂则回道：“早朝并无固定时间，不过一般是在日出之后。”

    赵祯心想：“日出？5点？还是6点，这上班时间也太早了吧！按古代十二时辰的排法，早上八点是几时几刻来着？”

    随后，赵祯说道：“明天辰时四刻（8:00）开会，若无特殊说明，从此以后，定为常例。”

    “是，臣这就去安排。”张茂则将赵祯的命令传达给门口侍立的黄门，让他去传话给钟鼓司的长官，从此以后，辰时四刻上早朝，立为定制。

    传完话后，张茂则再次返回赵祯身边，见他批完了劄子，又意犹未尽的拿起一本史书看了起来，忍不住问道：“官家，天色已经不早了，您今夜在何处就寝？”

    赵祯把目光从书本上挪到了窗外的夜空中，似乎是突然才发觉：“已经这么晚了？那今天就到这里吧。”说完，他放下书，开始自顾自的整理起桌面来。

    张茂则见此，连忙上前帮他整理，一边归拢，一边说道：“官家尊贵，这些琐事就交给臣等代劳便可。”

    赵祯随意道：“无妨无妨，些许小事，随手便料理了，你这一天忙前忙后，朕只需发号施令便可，相比起你，朕并不劳累。”

    张茂则闻言，手上的动作微微一顿，心中升起丝丝暖意。

    主仆二人收拾妥当，赵祯想了想，问道：“朕上次去皇后宫中就寝是什么时候的事？”

    “回官家，上次在坤宁宫就寝，是正月初一。”

    赵祯睁大了双眼，心道：“好家伙，三个月没交公粮？怪不得郭皇后要嫉妒，这跟守活寡有何区别？”

    “嗯，朕今日昏厥，皇后想必是受到了惊吓，今夜就去皇后宫中就寝吧。”