“如今知开封府的是哪位官员？”

    “听姐姐说，好像是程琳。”

    赵祯恍然，心道：“原来是他啊，程琳素来以刚正严明著称，连皇太后刘娥的面子都不给，怎么可能会给一个副相的面子。”

    赵祯想了想，问道：“皇后来求朕，是想让朕怎么做？”

    郭皇后说道：“臣妾想请官家下旨，让开封府放了臣妾的外甥，臣妾的姐姐说，她愿意出钱五千贯。”

    “区区小事，何须下旨，你让你姐姐去找那户人家的上告之人，私下和解不就行了。”

    郭皇后闻言，眼眶又红了：“臣妾也是这么想的，但那户人家说了，要姐姐拿出五万贯才肯罢休。”

    “五万贯？当朝宰执的月俸才三百贯。”这回轮到赵祯惊讶了。

    “这件事可能没有你想的那么简单，朕相信程琳，他一定会秉公执法，若真如你所言，外甥只是带人前去恐吓，并没有逼死那户人家，最坏的结果也就是流放充军，不会有性命之忧。”

    “官家，那可是臣妾唯一的外甥啊。”郭皇后楚楚可怜的说道。

    “朕知道，正是因为此事涉及外戚，朕才不能下旨。”赵祯无奈的解释起来：“如果朕今天下了这道旨，那从今以后，凡外戚宗亲犯法都会进宫来找你甚至找朕求情，你说，到那时，朕是帮还是不帮？”

    郭皇后愣了愣，犹自嘴犟的说道：“可是，可是您是官家，是皇帝，整个大宋都是官家的，难道您连赦免一个人的权力都没有吗？”

    赵祯看着郭皇后一副毫无大局观的样子，耐心的给她解释道：“朕又没说不帮他，帮你外甥脱罪的方法有很多，下中旨赦免是最下乘的办法，这个口子不能开。”

    郭皇后眨了眨眼，等他的办法。

    “朕有两策可解。”

    “第一，朕派人去见那上告之人，满足他的需求，不就是五万贯，朕出了，毕竟是皇后第一次求朕，这个例可以开一次。”

    “第二，让程琳秉公办理，我朝极少判决死刑，按制，大辟之刑要三复奏，流程极为烦琐，因此朕料定，程琳判处的结果最重也不过是流放牢城，让钱府运作一下，你外甥在路上不会有性命之忧，等到了牢城，关個一两年，事情过去了，再把他接回来。”

    赵祯说完两策，继续道：“你也不用太担心，也许此案另有隐情，比如那上告之人乃是诬告，你外甥无罪也未可知。”

    郭皇后算是看出来了，赵祯是无论如何也不肯下旨，他说的这两策，跟没说一样。

    五万贯，她也能出；

    流放牢城，找人运作，这事都用不着皇帝开口，钱府自己就能想到。

    郭皇后想了想，可能觉得自己留在这儿也没用，便起身说道：“既然如此，那臣妾就先告退了。”

    赵祯安慰着说道：“你也不用太担心，一切等明日出结果了再说。”

    送走了皇后，赵祯拿起书案上的劄子，继续批答起来。

    ……

    坤宁殿。

    郭皇后一进殿就呼唤青鸟过来。

    “青鸟，青鸟快来，我有事跟你说。”

    “娘娘，臣在。”青鸟正在寝殿之中指挥着宫女整理床铺，听到皇后的呼唤，连忙从寝殿走出。

    “青鸟，我听我姐姐的话，去找了官家，可官家根本不愿意下旨，还拿一堆大道理来搪塞我，姐姐那里我可是给出了保证的，这下可怎么办啊！”

    “娘娘，您先别着急，您把官家说的话转述给臣。”青鸟跪坐在郭皇后身前，双手握住皇后的手，安抚道。

    “好，我说给伱听。”

    当下，便将赵祯的话，大差不差的转述了一遍。

    青鸟听完，宽慰的说道：“娘娘，臣听您说完，觉得官家的意思很明显，此事不能拿到明面上办理。”

    “官家亲口说了，公子没有性命之忧，那就一定没有性命之忧，娘娘别忘了，我朝对于死刑的判决十分繁琐，按规定，地方判决死刑后要上报大理寺复审，大理寺审完若维持原判，则需再上报审刑院二次复审，审刑院审完若依旧判处死刑，则需上奏官家圣裁。”

    “官家仁慈，只要不是十恶不赦之罪，最后都不会勾决，只会压入台狱，等待大赦。”

    “可是，我跟姐姐说的是，定会保外甥毫发无损的出来，我若什么事都不做，姐姐会如何看我？”

    青鸟沉默了片刻，开口说道：“娘娘不妨想想，您入主中宫以来，官家一共在这坤宁宫中宿过几次？每次都是太后强压着官家过来。可昨夜官家是主动过来的，臣觉得，娘娘此时要做的不是如何兑现宫外的承诺，而是要先稳住中宫的位置。”

    “假设，官家真的听了娘娘的话，给开封府下了这道中旨，那程琳会不会受命？”

    郭皇后想了想道：“那程琳连太后的面子都不给，可能……可官家是皇帝啊，官家的面子总要给的。”

    青鸟继续说道：“娘娘，官家不下旨，其实是为了保护您啊。”

    郭皇后不解道：“保护我，为什么？”

    “您想，官家一旦下旨，那程琳马上就会知道，是您出面让官家坏了规矩，到时候，御史台和谏院的官员连章上奏，说您偏袒外戚，恐有干政之嫌，到那时，娘娘才是真的进退两难了。”

    郭皇后沮丧的道：“好吧，也只能这么跟姐姐说了。”

    ……

    赵祯批阅完最后一本劄子后，心里回想起皇后的求助。

    他在权衡。

    其实，这道中旨他是可以下的，只是有没有必要。

    若下中旨，就相当于拉拢了外戚宗亲一派，这是天然的保皇派，是既得利益者，只要皇帝放出一丁点的信号，他们立刻就会成为皇帝的簇拥和爪牙，皇帝可以尽情的做快意事。

    若不下中旨，让程琳依法办案，那这就是一件很平常的外戚犯法事件，宋刑统明文规定，有八议之法。

    八议之人犯死罪，皆先奏请，议其所犯，决于皇帝，曹司不得与夺。

    八议一曰议亲；二曰议故；三曰议贤；四曰议能；五曰议功；六曰议贵；七曰议勤；八曰议宾。

    所犯非十恶，流罪以下减一等。

    皇后的外甥，勉强可以纳入议亲的范畴，只要赵祯不亲手判决死刑，那他就死不了，最多关上一阵。