四月十四日下午，赵祯前往马军司驻地检查骑兵训练情况，同时检查现役军马数质量。

    马军司副都指挥使李昭亮随行汇报道：“官家明鉴，自臣到任起，不断调整战马配额，现马军司大营有骑兵十万余，战马八万余，驽马六万余。”

    赵祯听着，频频点头。

    他第一次来马军大营的时候就派人去点检了马匹数量，结果可想而知。

    于是当天遴选完讲武堂生员后，回去就把当时的马帅调去了外地，然后换上了外戚将家子李昭亮。

    这是宋太宗明德皇后的哥哥李继隆的儿子，四岁就当了东头供奉官，从小在军中任事，耳濡目染之下，处理军务经验丰富。

    到任后短短几天的时间，就通过各种渠道，从京师各地换得马匹，如今也算接近极限了。

    当然，赵祯也没少批准他的奏请。

    “马帅做的不错，继续做下去，让战马数早日突破十万，所需物资费用，奏朕审批。”赵祯虽然有些肉疼，但还是要大力支持。

    宋朝不是没有养马地，只是朝中的大臣们算来算去，觉得养一匹马的地可以养二十五个人，这还是驽马，若是养战马，这个比例会更高，太不划算了，于是年年奏请消减养马地，还田于民。

    这个风力从真宗年间开始吹，一直吹到现在，宋朝境内的养马地，终于达到了名存实亡，现在的马匹基本靠进口，少部分自养的也是质量不佳。

    ……

    巡视军营结束后，赵祯骑马回宫，一路游览着沿途的风景，只觉得心情开阔，通体舒泰。

    走上御街的时候，远远地就看见一个身穿灰袍的内侍在宫门前眺望。

    赵祯看了看天边昏黄的落日，心道：“还行，太阳还没落下。”

    回到福宁殿后，一身戎装的赵祯也没换上常服，只把头盔取下，随手放到桌上。

    殿内只有主仆二人。

    张茂则双手奉上了一份详细的调查过程记录，同时开口补充汇报：

    “臣先从纸条入手，通过纸质、墨质、笔迹、最初发现的位置，逐一排除，最终锁定了琳琅阁中的一名宫女竹桃。”

    “臣不敢私审，先令皇城使拿下此女，又知会勾当慎刑司任供奉，三人共审，经过一番审问，方知此女是自作主张为自家郡君鸣不平，因此一有空闲便留意坤宁宫，听此女说，她经常看到坤宁宫人带着东西出宫。”

    “昨日，竹桃出宫采买阁中用度，又发现了坤宁宫人，于是尾随其后，发现那人进入了开封府衙，因此回宫写下了纸条诬陷。”

    “臣去开封府衙核问，始知坤仪派人去府衙是为疏通其外甥流放之路，而宫中私事也是在这期间被那宫人说漏了嘴。”

    张茂则把来龙去脉说了一遍，而详细的过程细节，均记录在册，赵祯从头到尾浏览完，让他去叫任守忠进来，又听任守忠说了一遍审查内容，最后叫来皇城使王怀节。

    “你们三人拿着朕的手令，去坤宁宫中拿人吧。好好审一审，将案件细节补充完整，问问有没有人在背后指使。”

    “臣遵旨。”三人领命而去。

    ……

    皇城司狱。

    昏暗的刑房中，皇城使王怀节亲自审问，听审的有慎刑司勾当任守忠，内东门司勾当张茂则。

    而被审的女子名叫朱羽，以黑布蒙住双眼，只能听见声音，却看不到人。

    审问的过程没有丝毫血腥，被审之人极其配合，问什么说什么，就是一口咬死，是自己无意透露，跟任何人无关。

    三人去了另一间房碰头讨论。

    王怀节手持口供道：“朱羽一口咬定，背后无人指使，就是她自己说漏了嘴。我倒觉得此事蹊跷，她区区一名宫女，怎敢在宫外胡言乱语，还请两位中贵同意我动刑，今夜必让她说出真相。”

    任守忠皱了皱眉：“朱羽是坤宁宫的人，你敢私自动刑？我看此事还是得请示娘娘。此外，我倒觉得那琳琅阁的竹桃很是可疑，闲来无事竟敢私窥坤宁宫，还敢诬陷娘娘，此举就算无人指使也是罪大恶极，该给她大刑伺候。”

    张茂则在心中思考，他在想，此事若成，到底谁会得利？

    “程府尊一向重礼法，若不知此事也就算了，既然知道了此事，那他就一定会上奏，到时官家为了保全名声，只能将两位娘子逐出宫去。此事若成，宫中就剩娘娘一个人……不对，娘娘已经贵为坤仪，没理由这么做。”

    “竹桃写纸条诬告，此举才是真蠢，竟然真的以为隐去姓名就无人能查出来，诬告诋毁娘娘还用这种理由，死不足惜，但若此事真有人在背后指使……唉，官家新纳的这两位娘子也不是省油的灯，前几日刚被打了臀杖，嫌疑太大了。”

    张茂则想了想出声道：“我觉得，应该给两女同时大刑伺候，事涉皇家颜面，竟敢隐瞒真相，审死亦不足惜。”

    张茂则说完，王怀节和任守忠先后摇头，理由倒是一致：“不可，此案只有这两女是人证，若是审死了，官家和坤仪那里无法交差。”

    王怀节沉声道：“我手下有一人，精通刑讯女子，可不伤其表里，只是可能会损伤阴私，不知官家对这二女……？”

    任守忠和张茂则同时看向王怀节，眼神很是异样。

    任守忠轻咳一声：“我们此行的目的是为了查明案件真相，只要不伤及性命，非常之时可用非常之法。况且竹桃诬告娘娘，便是查明背后另有指使也是难逃一死，此女可以，朱羽不行。”

    王怀节问道：“朱羽为何不行？她敢在宫外散布宫闱秘事，此举更是恶劣，便是查不出背后另有指使，也是要入教坊司的。”

    任守忠沉默，张茂则沉默。

    王怀节说道：“我敢保证，只要准我动刑，定可查出事情真相，只是不知二位中贵点不点头。”

    张茂则拱手一礼，默不作声的离开了皇城司狱。

    任守忠想了想：“我最多给你一個时辰，若不能得到真相就必须停下，此案到此为止。”说完也行了一礼，跟着张茂则一道出去。

    王怀节依次回礼后，叫来佐官：“去叫廖典刑过来。”