“今天的课程到此为止，是时候吃晚饭了。”

    奥娜拍拍罗夏肩膀，笑容爽朗。

    “这一下午高强度的训练，咱俩都消耗了不少体力，晚上得大吃一顿，多喝两杯，美美的睡一觉，明天才有精力继续训练！”

    听她这么一说，罗夏才感觉到饥肠辘辘。

    浑身肌肉，酸痛宛如针扎。

    离开训练场之前，奥娜还要帮他按摩，放松僵硬的肌肉。

    女骑士的手劲可真大！

    把罗夏按在地板上，像面团似的揉搓。

    事后，罗夏感觉浑身骨头都快散架了。

    奥娜看他龇牙咧嘴的可怜相，哈哈大笑。

    幸灾乐祸过后，倒也良心发现，安慰他忍耐一下，睡一觉起来，管保浑身轻松。

    贵族家庭的晚餐，如果是正式宴会，通常通宵达旦。

    阿佳妮怀孕以后，为了肚子里的小宝宝健康成长，减少社交应酬，坚持早睡早起。

    侯爵府的晚餐，迎合女主人的作息改变，参加晚宴的宾客不超过二十位。

    在罗夏看来，这已经是规模很大的宴会。

    然而对于贵族家庭，不过是一顿简餐。

    宾客都是阿佳妮的亲朋好友，对于初次列席的罗夏，表现出适度的好奇。

    当着亲友们的面，侯爵夫人公开宣布，罗夏是她新收的学生，将要跟随她学习镶嵌技艺。

    在座的宾客，对于罗夏的平民出身颇有微词，只是不便公开质疑女主人。

    阿佳妮早已洞悉宾客的心态。她的虚荣心不允许别人小看她的学生，借着晚宴的机会，把罗夏今天上午通过测试的表现，添油加醋绘声绘色讲了一遍。

    宾客们听得连连惊呼。

    其中固然有装腔捧场的成分，但也不可否认，这个名叫罗夏的年轻人，值得他们高看一眼。

    天才，总是可以获得特别的待遇。

    哪怕在贵族云集的宴会上，天赋卓越、前途远大的平民青年，也不显得低人一等。

    毕竟，天才镶嵌师意味着财源滚滚。

    才华和金钱，是这个时代跨越阶级鸿沟的两座桥梁。

    将来罗夏学有所成，赚下大把钱财，买个爵位头衔又有何难？

    在座的诸位都不是傻瓜，当然懂得潜力股的价值。

    就这样，罗夏来到侯爵府的第一天，就在这个贵族之家获得了一席之地。

    ……

    晚宴结束后，阿佳妮热情挽留罗夏住下，还吩咐女仆为他准备一栋专属的房屋，以便长期居住。

    罗夏感谢侯爵夫人无微不至的关照，不过今晚还是得回家，免得爸妈担心。

    阿尔弗雷德先生开车送他回家。

    还没到家门口，罗夏就下了车，免得被爸妈和邻居看见自己乘坐豪车，大惊小怪。

    罗夏到家的时候，天早就黑了。

    爸妈已经吃过晚饭，正在等他。

    罗夏一进屋，就看到无比熟悉的情景。

    老爸坐在壁炉边，喝着咖啡翻报纸。

    老妈坐在对面的沙发上，正在织毛衣。

    见他回来，连忙放下针线，去厨房拿给儿子留的晚餐。

    儿子从早到晚不着家，老妈已经很不爽，听他说吃过晚饭了，就更不高兴了。

    不管饿不饿，勒令他多少再吃一点。

    罗夏能够理解当妈的心情。

    大小伙子，多吃一份晚餐也算不上负担。

    吃饭的时候，老妈还在他耳朵边念叨。

    “中学毕业已经快半年了，整天只顾着玩，不务正业。”

    “游手好闲的日子，什么时候是个头？”

    父亲放下报纸，摘下眼镜，揉了揉额头。

    “罗夏，你已经不是小孩子了，是时候找一份正当工作。”

    在这个世界，十六岁的男人就算成年了。

    “你的第一份工作，有什么打算吗？”

    面对老爸严肃的询问，罗夏坦率的摇头，承认自己暂时还没有成熟的职业规划。

    “我的老朋友马洛，就是那位小有名气的私家侦探，想招个助手，如果你感兴趣，可以去他那里应聘。”

    老爸接着说：

    “另外，你也可以来图书馆当实习生，或者去你舅舅当主编的杂志社上班。”

    “这三个行业，你都可以尝试一下，无论从事哪行，都要踏踏实实的工作。”

    “实习结束以后，家里帮你置办一套行头，今后的日子，就得靠你自己打拼了。”

    罗夏知道，老爸所说的“行头”，指的是与职业技能匹配的低阶魔导器。

    有了这个资本，平民出身的年轻从业者，才有可能在竞争激烈的行业里站稳脚跟。

    罗夏还没回话，老妈先帮他拿起了主意。

    首先排除侦探社。

    “私家侦探？不行不行，这一行太危险！”

    “亲爱的，往后你和罗夏都要离马洛那种人远一点，免得惹来麻烦！”

    图书管理员，在老妈眼中也不是一份适合年轻人的好职业。

    “整天待在格子间，埋头抄抄写写，时间久了难免腰酸背痛，伤害眼睛。”

    “派克那里正在招聘外勤记者，听说待遇不错，还有机会接触年轻漂亮的女记者，罗夏真应该去试试看！”老妈热切地说。

    她的好大儿，再过两年也该谈婚论嫁了。

    工作环境是否便于接触异性，在当妈的看来很重要。

    “安妮，你想的太好了。”老爸嗤笑一声，“派克对他的亲儿子都那么小气，你还指望他能给罗夏开多高的薪水？”

    老妈一时无语。

    不得不承认，自己的好大哥，在金钱上的确是精打细算。

    “对了！儿子！你和那个叫伊如兰的姑娘，最近还常联系吗？”老妈换了个更感兴趣的话题。

    罗夏想提醒爸妈，伊如兰的肉身已经被魔女夺舍，性情大变，得对她多加提防。

    然而这件事的内情太复杂，太离奇。

    他已经答应重新投胎的真·伊如兰，保守这个秘密，哪怕对父母也不便坦言。

    况且爸妈知道的太多，遇见假冒的伊如兰之时，难免因紧张而露出破绽，反而会使自身落入险境。

    慎重考虑过后，他什么都没说。

    老爸见他欲言又止，误解了儿子的心事。

    给他倒了杯咖啡，语重心长的说：

    “伊如兰是‘安眠使者’，成长在修道院，生活在贵族区，跟你不是一个世界的人。”

    “年轻人感情冲动，即便出身不同，相互产生好感也是很自然的事情。”

    “然而浪漫不能当饭吃，激情总有燃尽的时候，最终还是要面对柴米油盐的现实。”

    “从长远来看，还是找一个跟自己条件差不多的姑娘结婚更靠谱。”

    “你和伊如兰，各方面的差距太大，很难有一个好结果，趁早分手，不见得是坏事。”

    罗夏并不完全同意老爸的观点。

    但是必须承认，“门当户对”固然是一种相对保守的婚配观念，却也是无数人生经验的总结，在一定程度上代表社会共识。

    在恋爱问题上被老爸泼了一头冷水，罗夏自己没觉得怎样，老妈先忍不住抗议起来。

    认为老公太小看自家好大儿，凭什么断定儿子配不上伊如兰？！

    在母亲眼中，儿子永远是最优秀的。

    别说伊如兰，就算罗夏与温迪王室的公主殿下谈恋爱，她也不觉得儿子高攀人家。

    “亲爱的安妮，你这只是基于母爱的一厢情愿，并没有什么理性可言。”

    凯恩先生笑着调侃妻子，结果大大激怒对方，惹来一通数落。

    老妈理直气壮的指出：自己出身于商人家庭，当初勉强也算是富家小姐，真要是讲究门当户对，明明有更好的择偶对象，又何必哭着闹着非要嫁给他这个穷学生？

    夫妻拌嘴的时候，她可不会承认，当初主要是相中罗夏老爸儒雅的风度，博学多识的谈吐……

    看到爸妈吵了起来，罗夏连忙劝架。

    “其实我和伊如兰还没分手，只不过最近这段时间我们都有事情要忙，很少有机会见面。”

    “你能有什么正经事可忙？”老妈没好气的问。

    “剧院之类的地方，往后少去。”老爸接过话茬，“剧院是我们这个镀金时代的缩影，让你这样不明事理的年轻人误以为舞台上呈现的就是真实的生活，一张包厢门票就能抹平自己和贵族小姐之间的阶层差距。”

    在教训儿子的问题上，夫妻俩倒是立马就统一战线了。

    考虑到伊如兰如今复杂的身份，罗夏暂时不打算跟爸妈讨论自己的初恋。

    至于职业选择，其实他已经认真考虑过。

    老爸指出的三条路，首先排除图书管理员。

    这个岗位欠薪严重，日常工作也太无聊。

    侦探和记者这两个行当，罗夏都有兴趣。

    沙盘系统的主要应用场景之一就是刑侦断案，搭配私家侦探这个职业，专业对口！

    记者这个身份，名正言顺调查各种社会事件，接触三教九流人物，可以很方便的丰富沙盘系统数据库，为罗夏源源不断提供经验值，也是一个不错的就业选择。

    然而这两个行业都存在共同的问题：活多钱少，社会地位不高。

    私家侦探只是小说中的主角，现实中可没那么光鲜体面。

    平时只能接一些寻找失物、背景调查、搜集出轨证据之类无聊的生意，还被警察和黑帮视为眼中钉，大抵混得穷困潦倒，每天一睁眼就得为下个月房租犯愁，深夜带着一身酒气和呕吐物瘫倒在阴沟里。

    记者就更不用说，天生劳碌命，到处找新闻，在截稿日前挖空心思编故事，在大人物眼中不过是一群烦人的狗仔。

    在临风城，侦探和记者这两个行业都很难实现财富自由，打破阶层壁垒、实现阶级跃迁更是难比登天。

    然而镶嵌师不一样。

    既然罗夏已经成为侯爵夫人的学生，钱途光明并且有望晋身上流社会的镶嵌师学徒，又何必舍近求远呢？

    等自己混成贵族阶层的一员，年少多金的镶嵌艺术家，再把侦探或者记者当成业余兴趣来兼职，为沙盘系统提供应用场景，岂不是两全其美？

    好比某位拥有“钞能力”的阔少爷，穿上礼服就是社交场上风流倜傥的贵公子，换上紧身衣和面罩就是惩奸除恶的黑暗骑士——这才是罗夏想要的生活。

    叹了口气，罗夏决定对爸妈开诚布公：

    “其实，我最近正在忙着学一门手艺。”

    “什么手艺？”

    “镶嵌术。”

    “镶嵌术……是咱们这种家庭学的起的？”老妈顿时变了脸色，“你在跟谁学习？”

    “阿佳妮·琥珀·温迪夫人。”

    “阿佳妮……该不会是临风城镶嵌师协会的会长，那位著名的侯爵夫人吧？”

    老爸禁不住站了起来，嗓音微微发抖。

    “就是那位侯爵夫人。”

    罗夏捧着咖啡杯，平静且坦率的回答。

    “……”

    “……”

    夫妻俩面面相觑，同时陷入沉默。

    ……

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