侯爵夫人可不是谦虚的人，以她一贯好显摆的虚荣性格，不吹牛就算谦虚了。

    唯独在涉及上古构装技艺之时异常低调，罗夏猜测，这可能与她的机神信仰有关。

    “自从构装帝国灭亡，机械树的培植工艺就失传了，种不出机械树，就没有活钢，除非从古代遗迹中挖掘。”

    说到这里，侯爵夫人扭头望向小雪女。

    “你的水之钳，是不是被改造过？”

    贝贝坦率的点头承认。

    两年前，她来可可镇探望爷爷奶奶，住在金甲虫旅馆，在仓库里翻出这支水之钳，凭本能就断定这是父亲卡洛生前的武器。

    汉克和海莉，已经把贝贝当成亲孙女，没有阻止小丫头拿走卡洛的遗物。

    当时贝贝才六岁，这件武器对她来说太大了，用起来并不趁手，就带回雪女村，请母亲碧姬夫人帮忙改装一下。

    至于母亲是怎么改装的，又是从哪里搞到活钢这种极为稀有的活性金属，贝贝全然不知。

    只知道改装之后的水之钳，可以随着她的体型同步改变尺寸和分量。

    罗夏把贝贝的话翻译给老师，顺带提议：

    “如果一切顺利，明天我们就能赶到水晶湖，猎杀独眼白蛇过后，还有富余时间，不妨去贝贝家里做客，拜访一下她母亲。”

    “我也有这个打算。”侯爵夫人微微一笑，“关于魔导图腾，我有很多问题向碧姬夫人请教，相信我们的交流将会很愉快。”

    众人围着篝火吃喝聊天，时间仿佛过得特别快，不知不觉夜幕降临。

    营地里撑起两顶帐篷，男女分宿，两人一组，轮流守夜。

    奥娜和贝贝守第一班，三个钟头过后，罗夏和表哥守第二班。

    半睡半醒间，罗夏隐约听见帐篷外传来女人的争吵声。

    打了个哈欠，从睡袋里掏出表看一眼，刚过夜里九点，还不到他值班的时间。

    反正没有睡意，罗夏索性披上外套，钻出帐篷问奥娜和贝贝：“你俩刚才在吵架？”

    贝贝噘着嘴不做声，一副很委屈的模样。

    奥娜看着侄女，脸上交织着心疼和无奈。

    “究竟出了什么事，不方便说吗？”罗夏愈发感到好奇。

    “你看那边——”

    罗夏顺着奥娜手指方向望过去，林地北边耸立着一座陡峭的冰川，高达千尺。

    呼啸寒风吹散雾气，冰川之巅仿佛近在眼前。

    借着月光照亮，山顶隐约可见一抹橘黄，似乎是灯火发出的光芒。

    “荒无人烟的大雪山，冰川顶上，怎么会有灯火的光芒？”罗夏喃喃自语。

    “我和贝贝也觉得不可思议，怀疑除了咱们，还有别的旅行者在冰川上宿营，点火取暖，所以才会发出光亮。”

    奥娜看了侄女一眼，接着说：

    “贝贝毕竟是个孩子，好奇心重，召唤魔宠雪鸮出来，让它飞到冰川上去侦查。”

    “结果倒好，那鸟一去不回，没了音讯。”

    “贝贝发觉与魔宠之间的精神链接断开，又急又担心，要去寻找失踪的雪鸮。”

    “然而你也看到了，那冰川怕有千尺高，几乎与地面垂直，就算用上攀岩工具，想爬上山顶也太难了。”

    “我劝贝贝别着急，再等等，说不定雪鸮过一会儿自己就回来了，她却不耐烦等，非要去爬冰川，还跟我吵了起来。”

    罗夏想了想，对女骑士说：“奥娜姐，从这里到冰川之巅，距离不可能超出贝贝和雪鸮的精神链接，她感应不到魔宠，意味着雪鸮的处境恐怕比你以为的更麻烦。”

    奥娜脸色微变，压低嗓音问：“你的意思是……贝贝的魔宠已经死了？”

    罗夏摇头，解释道：“如果魔宠死了，主人一定会有强烈的感应，甚至遭到精神反噬，而非仅仅联系不上。”

    “听你一说，这件事还挺诡异的……”

    罗夏身后帐篷敞开，普林斯睡眼惺忪的钻出来。

    “反正我也睡不着，干脆启动喷气背包，飞到冰川顶上，看看到底出了什么事。”

    “还是我去吧。”玛丽安也从帐篷里出来，“我会飞，来去更方便。”

    “你和普林斯都不适合跑这一趟。”侯爵夫人抱着女儿走出帐篷，“雪鸮不是你们的魔宠，就算飞上冰川也感应不到它躲在何处，想在夜幕和迷雾笼罩的雪地上找一只浑身雪白的鸟，太难为你们的眼神了。”

    “所以说，贝贝必须亲自跑一趟，而且还得有人带她飞到冰川上。”

    罗夏从储物袋里拿出喷气背包，拍了拍。

    “我自制的喷气背包容量超大，本来是装艾蒂的，贝贝身材瘦小，挤一挤也塞得下。”

    贝贝掀开背包盖，朝里面瞄了瞄，空间果然挺大，自己钻进去问题不大。

    她还挺懂事，知道这是贝蒂专用的襁褓，扭头望向侯爵小姐，忽闪忽闪的蓝眼睛，仿佛在征求她的同意。

    贝蒂大方的点头，同意小姐姐借用一下自己的凤辇。

    “还不说声多谢艾蒂妹妹？”奥娜笑道。

    “嗯嗯！谢谢妹妹！”贝贝乖巧地道谢，还在侯爵小姐脸上亲了一口。

    雪妖精天生不怕冷，贝贝嫌斗篷碍事，就脱了下来，只穿贴身内衣，钻进背包里。

    罗夏系好背包，准备起飞。

    奥娜、玛丽安和普林斯都放心不下，打算陪他们同去，以防万一。

    但是太多人离开，营地的防御就会变得薄弱，万一夜里遭到怪物袭击，后果不堪设想。

    经过一番商量，罗夏只让玛丽安陪自己和贝贝同行，奥娜和普林斯留守营地。

    公主殿下飞得快，如有意外，也来得及飞回营地求援。

    ……

    罗夏启动喷气背包，身后喷出雪白气流，背着贝贝缓缓上浮，不断加速。

    小雪女初次体验飞翔的感觉，有些紧张，光溜溜的细胳膊紧搂着罗夏脖颈，唯恐从半空中摔下去。

    玛丽安追上来，在月光下轻盈飞翔，宛如优雅的白天鹅。

    花了不到十分钟，罗夏和玛丽安就飞上千尺冰川，降落在一片光滑的冰面上。

    对面是倾斜的冰壁，底部挖开一眼洞穴。

    在营地中看到的火光就在冰窟深处，隔着半透明的冰壁，透射出来，朦朦胧胧。

    罗夏屈膝下蹲，警惕地观察周围的动静。

    一双小手扶着他的肩膀，支撑跳跃。

    唰！

    小雪女轻盈的跳出背包，站在冰面上，蓝眼睛好奇的朝冰窟内部张望。

    罗夏从储物袋里抽出贝贝的斗篷，披在她身上，问道：“感应到雪鸮了吗？”

    贝贝轻轻摇头。

    感应不到魔宠，但她嗅出雪鸮留下的气息一直延伸到冰窟当中，于是寻迹追踪。

    罗夏给玛丽安使了个眼色，紧跟着贝贝走进冰窟。

    洞窟内部，空间比想象中更大。

    正中央升起一堆熊熊燃烧的篝火，九個身穿兽皮大衣、猎人装扮的男女围火而坐，正在烤火取暖。

    九个人的坐姿都很僵硬，静悄悄的一声不吭。

    罗夏走近一看，心头不由冒出寒气。

    九个围火而坐的猎人早就死了，从脸上凝结的白霜来看，分明已经被冻僵。

    “太奇怪了……”玛丽安观察死者的面庞，眼中满是疑惑：“明明已经升起篝火，这些人怎么还会被冻死？”

    说着，她伸手靠近燃烧的柴火堆。

    一股暖意透过指尖袭来，转瞬流遍全身，从头到脚暖洋洋，说不出的惬意。

    玛丽安禁不住连打了两个哈欠，忍不住想在火堆边坐下，多烤一会儿火，打个盹。

    贝贝也被篝火吸引，伸出一双小手，凑近摇曳的火苗，脸上浮现舒坦的表情。

    罗夏看到贝贝伸手烤火，顿时心里一动。

    贝贝是雪妖精，天性喜寒，赤脚走在雪地上也不觉得冷，怎么会有烤火的欲望？

    冰窟中那团篝火，散发出的光与热仿佛无言的诱惑，呼唤罗夏靠近取暖。

    得益于超高的精神属性，罗夏本能的感到不对劲！

    略一思索，他在秘银手杖末端抹了一点儿口水，靠近熊熊燃烧的火堆。

    冰窟中气温极低，口水刚涂抹在手杖上就呈现出结冰的征兆，触碰篝火，应该化冻蒸发才对。

    然而罗夏看到的情景，完全违背了直觉。

    火苗灼烤的杖头上，口水非但没有蒸发，反而冻得更结实了。

    罗夏不由头皮发麻！

    通过简单的实验，他证明那堆诡异的篝火比冰更冷，温度远低于人类体温。

    试图烤火取暖，只会适得其反，被那堆貌似火焰的神秘低温物质吸取热量。

    烤火者之所以感到温暖，只不过是幻觉。

    好比手脚冻伤，反而感到火辣辣的灼痛。

    玛丽安和贝贝已经被妖火蛊惑，失去神智，无论罗夏怎么在她们耳边大声呼唤都听不见，这样持续下去，很快就会被活活冻死……

    火堆边那些冻僵的尸体，都是落入陷阱的前车之鉴！

    或许只有扑灭这堆妖火，才能唤醒贝贝和玛丽安？

    罗夏手持秘银杖，指向篝火，激发风刃！

    唰！

    高压气流瞬间吹灭火焰，洞窟陷入黑暗。

    罗夏莫名感到一阵晕眩，随即失去意识。

    ……

    “滴滴——”

    “任务列表刷新！”

    罗夏被脑海中传来的提示音唤醒。

    “支线任务：探索秘境！”

    ……

    月夜静穆，薄雾四合。

    遍地积雪反射月光，苍白刺眼。

    罗夏从雪地上爬起来，警惕的环顾四周。

    那团诡异的篝火不见了，目光所及是一片雪原，远处迷雾笼罩的冰川和幽谷，在白茫茫的大地上投下高低起伏的模糊剪影。

    罗夏想不通，自己明明是在冰窟中昏倒，苏醒后怎会置身于荒野？

    贝贝和玛丽安又在哪里？

    视野中的一切都显得很陌生，荒芜与寂静，加深了恐怖的氛围，令他禁不住汗毛倒竖。

    罗夏深呼吸，强迫自己镇定下来，低头观察雪地，尝试搜寻同伴的足迹。

    这时，远处突然传来耳熟的鸟叫声。

    “阿布——阿布——”

    罗夏精神一振，启动喷气背包，循着鸟叫声传来的方向搜寻。

    雪鸮的叫声，间隔越来越久，变得越来越虚弱。

    罗夏忽然想起一件事。

    雪山土著用雪鸮的叫声作为里程单位，1阿布约等于300米。

    由此可知，雪鸮离自己的直线距离不会超过300米，已经飞出一里地，怎么还没找到呢？

    风雪和迷雾不仅严重妨碍了罗夏的视野，透过雾气传来的鸟叫声也显得不大真实，很可能因此错判方位和距离。

    罗夏定了定神，降落在雪地上，从大衣口袋里掏出一只小小的棉布套。

    这是从棉手套上剪下来的大拇指，里面塞了东西，鼓鼓囊囊的。

    “靓仔！靓仔！”罗夏捏了捏棉指套，“快出来，你猫姐不见了，快帮我找一找！”

    棉指套里，冒出蚊蝠的小脑袋，满脸不高兴的样子，吱吱尖叫，仿佛在强调自己跟那只母猫头鹰没交情，巴不得她挂掉。

    话虽如此，毕竟一笔写不出两个靓仔，看在罗夏的份上，它勉为其难发出超声波，探测周边环境，搜寻雪鸮的踪迹。

    “阿布……阿布……”

    恰在此时，前方又传来虚弱的鸟叫。

    罗夏循声前行，却被蚊蝠一爪子拉住，朝他左侧指了指。

    罗夏不由一愣。

    雪鸮叫声明明从正前方传来，靓仔为什么让他朝左边走？

    不管怎样，罗夏必须承认自己的听觉肯定不如蚊蝠敏锐。

    况且之前搜寻无果，已经证明自己的耳朵在这诡异的秘境中并不可靠。

    罗夏原地转身，朝左边搜寻。

    走出不远，沙盘系统就探测到微弱的生命气息。

    蚊蝠也吱吱尖叫，提醒他目标近在眼前。

    罗夏又向前走出几步，发现前方雪地坟起半尺高的鼓包。

    拂开积雪，果然找到瑟瑟发抖的雪鸮。

    罗夏将几乎冻僵的雪鸮捧起，揣在怀中。

    雪鸮很快就暖和过来，像只猫咪似的在他怀里蹭了蹭，眼中满是感激。

    蚊蝠从棉指套里探出头，冲雪鸮吱吱叫，像是在邀功炫耀。

    雪鸮斜眼瞅它，一脸冷傲。

    靓仔自觉无趣，悻悻地缩回棉指套，少不得在心里大骂这只忘恩负义的傻鸟！

    雪鸮不是罗夏的魔宠，按理说无法交流。

    但是，罗夏有一门影技，可以跨越语言不通的障碍。

    投在雪地上的影子，如同扭动的灵蛇，顺着罗夏裤管爬上来，触碰雪鸮的投影。

    以影魅为媒介，罗夏发动“影感”，与雪鸮建立起精神连线。

    只要双方影子保持接触，罗夏就能与雪鸮进行心灵感应，借用雪鸮的感官。

    “能感应到贝贝在哪里吗？”罗夏问雪鸮。

    “阿布！”

    雪鸮给出肯定的答复。

    得知她与主人的精神链接已经恢复，罗夏松了口气，连忙让她带路。

    雪鸮冻僵的身体已经恢复活力，从罗夏怀中挣脱出去，展翅飞翔。

    罗夏启动喷气背包，追了上去。

    一人一鸟在雪雾中飞翔，平坦的雪原到了尽头，前方突兀的耸起一道山岭。

    罗夏透过雾气眺望，惊讶的发现那山岭赫然是一道银色围墙，表面光滑坚硬，泛起冷冽的金属光泽。

    笔直的钢铁镀银围墙，如同一道长城横亘在雪地上，首尾俱消失在雾气深处，肉眼看不出究竟有多长。

    围墙底部埋在雪中，顶部则被高空浓雾遮挡，看不清有多高。

    看来系统发布的支线任务“探索秘境”，主旨就是探索这座神秘的钢铁建筑。

    ……

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