中午时分，太阳变得毒辣，阳光像是聚光灯似的，照的洼水泛着亮光。

    沈青推着空铝盆上了岸。

    板车内的菱角苗，已经消了一半。

    他卸下装有陶罐、布包、小碗的篮子，拉上棉被盖住苗株，便拎篮来到地头的柳树下。

    坐到阴凉地，瞬间凉快了。

    陶罐里，装的是凉白开。

    布包内，装的是锅贴、咸鱼和黄豆粉。

    沈青冲了碗黄豆粉，嚼着硬锅贴、硬咸鱼，吃了个中午饭。

    下地干活，能填饱肚子就行，哪来的那么多讲究。

    吃完，沈青薅一把草，揉成圆柱状，布包一裹，便是个枕头。

    他躺在树荫下，惬意的睡着午觉。

    微风徐徐，像轻柔的丝带，带来凉意的同时，撩动青年的头发。

    还撩完就跑，没有一丝停留。

    良久，太阳西移，烈阳透过柳叶间的缝隙，照到了树下人的眼皮上。

    沈青被‘刺’醒了，他迷瞪一会，又活动了下筋骨，便下坡继续忙活。

    深水区，上午已栽完。

    在浅水区栽种菱角，少了个异能催长菱茎步骤，外加沈青是个熟练工，是以，四五点钟太阳不再毒辣时，板车的车兜就见了底。

    此刻，陶洼像王莲村的水塘般，水面上零星浮着菱角片。

    沈青站在浅水区，弯腰捧水冲洗腿上的淤泥。

    淤泥随水流去，露出修长精瘦的腿，肌肉线条流畅，摸着很是紧实。

    在水里泡七八个小时，皮肤没浮囊(肿），也没有发皱，得赖于异能傍身。

    冲洗好，并晾干水分，沈青穿上鞋袜，收拾东西，拉车出了陶洼。

    ……

    陶洼的地头，一留着‘剃毛头’发型的小男孩，攥着一团红毛线，毛线头系着个圆盘吸铁石。

    吸铁石落在地上，男孩攥紧毛线，拖拽着吸铁石在小道上跑来跑去。

    偶尔，男孩会停下来提溜起吸铁石，并扣掉上头的铁屑，放进腰上的布包里。

    然后，继续拖吸铁石跑来跑去。

    铁屑，任何区域都有它的存在。

    铁屑，靠近吸铁石或磁铁，便会被磁化，并会按照磁场分布情况聚集。

    这就是吸铁石/磁铁在土路上滚一段距离，表面会附着絮絮状铁屑的原因。

    沈青：“喂，你是谁家的小孩？”

    男孩停住脚步，回喊道：“李狗子家的，我叫狗蛋。”

    沈青在记忆里搜索一番。

    李狗子，住在大塘边，和村长李广田是邻居。

    李家几代单传，怪不得这个小男孩会留‘剔毛头’发型，会有个贱名，是李家人期望他能健康长大。

    “狗蛋，在路上玩没事，但你不能下水哦。”

    “我不下，我妈说啦，水里有吃小孩的水鬼，我才不下呢。”

    沈青：？？？好典型的哄骗小孩理由。

    小男孩欢快的奔跑着，沈青砍了些黄柳条后，便拉着板车朝安宁村方向走去。

    走到一半，他被一堆聚成个圈的人，拦住了去路。

    人圈中央，还传出嚎哭声。

    沈青停好板车，肩膀前后摆动，使巧劲挤到了人圈中央。

    人圈中央！

    一头黄牛虚弱的跪在地上。

    一个戴竹帽的中年男子，使劲拽牛鼻环，试图把牛拽起来。

    一矮墩墩的胖妇人，蹲在牛肚旁嚎哭。

    “老天爷哎，掏空家底，才买的这头牛，刚翻几亩地，牛咋就不行了呢？老天爷，你睁睁眼，让我家的牛，好起来吧---”

    求老天，不如求自己。

    沈青上前一步，“甭哭了，隔壁村的葛大杰，是个兽医，你派人请他过来瞧一瞧。”

    妇女抹了抹眼泪，“找过了，昨天就去找了，可葛大杰媳妇说他去省城学...学啥子新型疫苗打法了，没个三五天回不来。原以为我家牛能捱个几天，没成想，翻了几亩地，它就不行了。”

    牛，是农家的命根子。

    既能下田耕地，又能上路拉货。

    一头牛，没个几百块，是拿不下来的。

    若黄牛就这么死了，妇女一家便一朝回到了十几年前。

    沈青在记忆里搜索一番，搜索到了妇人一家的信息。

    男子是妇人的丈夫，名叫李茂秋，住在村东头。

    妇人名叫许春苗，娘家是许家寨的，其未出阁前，与沈青妈许燕是手帕交。

    许燕难产去世后，许春苗对尚在襁褓中的沈小花格外照顾，送布鞋、包被、帽子、米糊，甚至还有羊奶。

    沈青奶不乐意沈小花有人疼，往外传许春苗隔三差五来沈家，是想勾引沈家的三个壮青年。

    唾沫星子能淹死人。

    村里谣言四起，许春苗为避嫌，渐渐与沈家疏远了。

    沈青走到黄牛前，凝眸仔细打量。

    牛尾粘有稀牛粪，身形消瘦，背部毛发粗糙而无光泽，神情痛苦，喘着粗气，呼出的气，有股腐烂菜叶子味。

    沈青扇了扇鼻前空气，“这几天给牛喂的啥饲料？”

    许春苗：“没喂啥特殊的，就喂些干草、麦秸、玉米杆、麸子。”

    沈青：“喂时筛没筛一遍饲料？”

    夫妻俩对视一眼后，皆摇了摇头。

    “腹泻、消瘦、毛无光泽、踹臭气，我估计是饲料里有铁钉、铁丝啥的，被牛误吞进胃里了。”

    此话一出，人群躁动起来了。

    “搂一眼黄牛，就说它胃里有铁钉，我咋就不信呢？”

    “就是，他又不是葛大杰。”

    “没听说沈青跟谁学过兽医啊？”

    “沈家小子，别瞎逞能，事关一条牛命呢，可不敢瞎显摆说大话。”

    ……

    许春苗是信沈青话的。

    自家麦秸垛的盖布，是拿木板压着的，木板上确实有铁钉子，她抹了抹眼泪，道：“大青，我信你，你有法能证明你说的话吗？”

    “有啊！”

    沈青环视一圈围观人群，目光落在留着斜刘海、梳着斜髻的妇人。

    妇人名叫高兰梅，是个绣娘。

    不忙的时候，会绣鞋垫贴补家用，她到哪都随身带着针线、鞋垫，忙里偷闲绣一点是一点。

    “高婶，你的针线包，能借我用一用吗？”

    高兰梅爽快递过针线包，“拿去。欸，大青，你手挺好看的啊，手掌宽，手指长，还白净，来，让我摸一摸，摸你有没有当‘绣娘’的天赋。”

    高兰梅的调侃，引来阵阵哄笑声。

    沈青不以为意，他打开针线包，取出一枚细针，又咬断一节棉线，系住铁针的中间往针头偏一点的位置。

    使得捏住棉线一头，棉线另一头悬在空中的铁针，能保持水平不倾斜。