中华殿内，批阅完奏章的贞观天子把笔一置，用力揉了揉眉头。

    没当皇帝时，对这位置趋之若鹜；

    当了皇帝才知道，到处是窟窿要补，就是把犊鼻裈补进去也不够！

    这就恼火了。

    贞观天子觉得，最快乐的时候，还是在太原飞鹰走马。

    如果可以重来，一定不沾这破位子！

    一杯绿酒，缓缓入口，淡淡的甜味在口腔内回荡。

    可惜，魏征酿的酒数量实在太少。

    “张阿难，外头两市，米价多少了？”贞观天子关心的是这个要命的问题。

    贞观二年，旱蝗起，女干商们把米价抬到二百米一斗，气得贞观天子想亲自提刀砍人。

    最后还是依房玄龄他们，将太仓、正仓、义仓的粮全部放出来，凭户籍买平价粮，才把粮价对冲下去。

    张阿难木讷地开口：“每斗四文钱。”

    这个价格确实偏低了。

    谷贱伤农，道理大家都懂。

    今年的米价起伏那么大，除了丰收之外，还有粮商们腾仓放陈粮的因素，再挟大胜之势，短暂跌价到谷底也正常。

    “下个条陈给政事堂，不能寒了农人的心。令太府寺成立常平署，平抑各地粮价，丰年收，荒年放，粮价坚决不许出现大的波动！”

    贞观天子很清醒，知道四文钱一斗的价格，也不是什么好事。

    “令光禄寺良酿署准许民间私酿放开。”

    仅仅这一条，任你多少陈粮也能吃得下。

    酒坊大致可分三类：官酿、私酿，以及魏征一般的自酿。

    原则上，自酿是不受管控的，毕竟数量太少。

    私酿分粮食酿酒与果酒，果酒任何时候都不受限制，粮食酿酒在如贞观二年这种荒年是勒令停止酝酿的。

    良酿署不仅管理着官酿，天下的私酿及相应的税赋，同样是其权力范围。

    看看张阿难欲言又止的模样，贞观天子鼻孔里哼了一声：“有话就说。”

    张阿难嘴角抽了抽：“殿中侍御史柯斜在顺天门叩阙。”

    正常渠道的告御状，立肺石下、敲登阖鼓，柯斜本身是御史行列，当然无须走这条路——何况他也不是鸣冤。

    穿顺天门、太极门、中华门，入太极殿，柯斜叉手施礼。

    “叩阙是需要付出代价的。说吧，你愿意付出什么？”贞观天子负手而立，口气有几分戏谑。

    黎庶越诉都要挨笞杖，叩阙直接惊动皇帝，不可能一点事都没有。

    要不然，人人学了叩阙，动不动就在顺天门外一跪，皇帝的日子还过不过了？

    柯斜郑重回答：“臣身无长物，只有以观德殿的机会相抵。”

    张阿难黑着脸，冲着柯斜瞪眼。

    陛下亲许的机会，是何等的难得，你竟然要放弃！

    不知好歹！

    贞观天子扬眉：“究竟是什么事，值得你付出这样的代价？”

    柯斜难得地跪了下去：“臣柯斜，请陛下出一队翊卫到凤州，接应监察御史马周。”

    贞观天子嘴角一歪：“马周不就是帮你查过焦堂一案吗？至于付那么大代价？”

    就知道当初的小动作瞒不过天子。

    柯斜回话：“陛下慧眼如炬，臣与马周是君子之交，不能眼睁睁看着他陷入困境。”

    “可是，你不是求过宋国公了吗？”贞观天子似笑非笑地注目柯斜。“起来吧，跪着怪硌胫骨的。”

    “请宋国公缓颊，是给马周减少一些压力。”柯斜赶紧起身。“请陛下出翊卫，是保这愣头青的性命。”

    贞观天子想笑，柯斜还没马周年龄大呢，这老气横秋的口气……

    贞观天子面容一整：“你是觉得，凤州官员会铤而走险？”

    柯斜长长地吐了口气：“臣不知道。臣只知道人心善变，或许一时怒气勃发，就会做出不理智的事情。”

    人类最大的特点，就是理智与不理智并存，很多时候自己都不知道怎么就失控了。

    贞观天子仔细想了想：“朕会着人去接应，你可以走了。”

    贞观天子也不得不考虑，朝廷派下去的监察御史三天两头出意外，朝廷将威严扫地。

    柯斜说得对，人心善变，就像身为国舅的长孙安业，谁能想到他会造反？

    很多时候，人根本不知道，自己为什么会失了心智。

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    四月二十九日，下衙。

    柯斜随着马周出了朱雀门左拐，到了春明门旁的隆庆坊——后来改称兴庆坊。

    马周的宅院并不大，妻儿衣着朴素，可见日子也不是太宽裕。

    “马周一生，除了陛下，也只庆幸遇到三个人。”肥鸡上桌，马周举酒，妻儿也不回避。

    能让女眷同桌的关系，这叫通家之好。

    “一庆以浪荡之身得娶贤妻，不嫌弃我贫困放荡；”

    “二庆得遇常郎将，坦坦荡荡，不夺我寸功；”

    “三庆得遇贤弟，察觉我的危难，登宋国公府求情，到顺天门叩阙，甚至不惜舍去观德殿射礼的机会。”

    马周为人坦荡随性，早年因为狂放、不拘小节而格外遭排斥，到长安城时已经是个落魄人，能娶妻真是婆娘眼光好了。

    柯斜大笑着饮了一口绿酒：“宾王兄见外了。万年令的事，我红口白牙一说，宾王兄义无反顾地出手，我这不过是投桃报李。”

    “不结党，但基于道义守望相助，也是理所当然的。”

    马周扯了只鸡腿，咔嚓咔嚓咀嚼，连骨头都不吐。

    “见笑了，我穷困潦倒的时候，最渴望的就是有鸡吃、有酒喝，结果成瘾了。”

    马周的发妻对他的改变是最欣慰的，虽然还是喜欢喝酒，可已经改成淡薄一些的酒了。

    “马载，见过你叔父。日后，说不定你得靠柯斜叔父拉一把呢。”马周大笑。

    马周的发妻手指滞了一下。

    马载乖巧地行礼：“侄儿马载，见过叔父。”

    柯斜伸手一捞，腰间摘下一块冰花玉带扣：“出门仓促，没啥好东西，就拿着把玩吧。”

    马周扫了一眼：“蓝田冰花玉，价值不菲呀！”

    玉这东西，自古就不是太便宜，蓝田玉更是此时倍受追捧的玉种，冰花也是上等货色。

    但贵也只是相对平民百姓而言，像柯斜这种家境，早年不是受限制的话，早扔着蓝田玉玩耍了。