七月。

    从九成宫归来的贞观天子，随手处理完头疼的政务，捧着春暴酒啜饮。

    “右卫大将军、顺州都督、北平郡王、突利可汗阿史那什钵苾暴病而亡。”张阿难小心翼翼地呈上奏折。

    突利可汗之死，对大唐有点影响，不大。

    “中郎将阿史那结社尔请求返回顺州，处理兄长阿史那什钵苾的身后事。”

    贞观天子冷笑：“阿史那结社尔打得一手好算盘。他回突厥东部草原了，凭借阿史那什钵苾之子年幼，他就可以顺位继承了。”

    “告诉他，好生在长安城呆着，别生什么歪心思。”

    “令鸿胪少卿刘善往顺州吊唁阿史那什钵苾，册封他的儿子阿史那贺罗鹘为北平郡王、突利可汗，号令突厥东部务必辅佐。”

    突厥现在的状况，才是最有利于大唐的。

    阿史那结社尔的本事，贞观天子是看不上的，可谁知道他回到突厥，会不会产生什么变故？

    就像当年的刘黑闼，在举旗为窦建德报仇以前，谁知道他竟然那么凶悍？

    看了张阿难一眼，贞观天子鼻孔里哼了一声：“李愔那个混账，还在宗正寺里呆着吗？”

    张阿难笑了一声：“据说，被襄邑王训得哭了不少回，倒是懂一些规矩了。”

    “嗯，朝散郎柯斜天天呆在府上，据说他家娘子快临盆了，手忙脚乱呢。”

    张阿难这种说话方式，在官场上历来受追捧。

    上官问东的时候，下官最好连南西北都一起答了。

    别管有没有谄媚之嫌，总归逊于“上官是耶娘”。

    贞观天子有点失望。

    本以为让柯斜闲置几个月，这厮会屁颠屁颠的上书请罪呢，哪晓得他只关心婆娘要生娃儿了？

    原本暗戳戳的处罚变成了福利，贞观天子突然觉得这春暴酒也不香了。

    “嗯，朕也是因为他家娘子要生育了，才有意让他去照顾的，毕竟是牛进达的阿妹嘛。”

    贞观天子擦了一把并不存在的冷汗，强行挽尊。

    要不然怎么说，弄巧成拙么？

    张阿难张了张嘴，原本想说越王泰隐隐有了争储之意，又强行咽了回去。

    有些事，哪怕是明知道结果，也不能说只言片语的。

    张阿难，真的难啊！

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    亲仁坊，柯府。

    产室内早就布置停当，洁净的布、保持温热的水、干净的澡盆、参汤、生姜、土纸、红糖齐全，辅助的健妇、两名经验老到的稳婆随时候命。

    三姑六婆里，名声最好的就是稳婆，从她们手里平安诞下无数婴儿，就连医人们也视她们为同行。

    继母选的这两名稳婆，是万年县最具盛名的，都在四十岁以上，每个人都有连续平安接生过百的记录，其中一人还有让胎位不正婴儿出世的记录。

    这一行工钱不多，看产妇家境收，十文钱不嫌少、百文钱不嫌多。

    真正大头的收益，是顺利生产后给赏钱，一般都数倍于工钱。

    有趣的是，偶尔也有精通妇科的男医人，接生起来比陈年的稳婆也不差。

    抛除心理的障碍，纯粹以治病救人来说，也没有什么大不了的。

    稳婆刘姑一手交股屈环剪，一手精致的小镰刀，向柯斜询问：“柯大郎君，断脐时，是用剪刀还是用镰刀？剪刀快，易使力，产妇少受罪；用镰刀，寓意‘连生贵子"，口彩好。”

    有些时候，真不是稳婆想怎么弄都行，主家的折腾往往是产妇遭罪的根源。

    用剪刀与用镰刀，按理说应该毫不犹豫选剪刀，可照样有不少人选了镰刀。

    无解。

    柯斜毫不迟疑：“用剪刀，剪刀有困难辅以镰刀，一切以平安为主。出现难题，保大。”

    口彩什么的，人不受罪的情况下讲究一下无妨；

    吃痛了还讲口彩，是嫌人死得不够快？

    刘姑眉开眼笑：“娘子这是遇上了恩爱体贴的郎君咧！老妇以历年经验保证，娘子这一胎定然平平安安的。”

    “刘姑！进来做事了！报喜了！”另一名稳婆叫道。

    “报喜”在这里是一个行业术语，指的是羊水外溢。

    刘姑自信地快步入屋，声音平稳：“娘子这汗水都渗出来了，居然不喊痛？”

    牛芳芳的呼吸稍稍急促：“才这么点疼痛，没事，顶得住！”

    刘姑轻轻为牛芳芳擦着汗水：“大郎君在外头，关心着哩。他说，要以娘子为主，无论如何要保平安。”

    牛芳芳心头一暖，声音却更坚定了：“无论如何，先保娃儿！嗯！”

    最后一声，却是开始腹痛了。

    也就是牛芳芳体质好，才没有喊得声嘶力竭的。

    刘姑大声对屋外开口：“大郎君，开始挂喜了，让她们烧着热水！”

    牛芳芳依照刘姑的吩咐，屈起双膝，深呼吸，使劲。

    一次，两次，三次……

    半个时辰左右，痛到一声呼，“哇”的啼哭声在屋中响起，牛芳芳松了口气。

    刘姑剪断脐带，细麻线缠扎、折叠盘叠，以干净的软布包扎好，再用温热的布巾擦出婴儿身上的粘液，襁褓裹好，放到牛芳芳身边。

    健妇们早就用温热的布巾，擦去牛芳芳身上的汗水，同时轻手轻脚换上干净的床单、被褥。

    一番处理后，刘姑收起工具，与另一名稳婆微笑着出门，大声报喜：“母子平安！”

    继母眉开眼笑：“二郎、三郎，你们当叔父了！柯达崖，给二位稳婆各奉一贯赏钱。”

    刘姑微微福身：“县君好意心领，只是行有行规，我们现在只敢领一半。”

    “什么规矩？”柯斜乐呵呵的问。

    “三天后，给少郎君沐浴时，我们还要来的。要是脐带干枯脱落后，成了凹眼，这赏我们自然敢全部领了；要是脐眼外突，那就是手艺不到，丢了稳婆神的脸，自然不敢受赏。”

    刘姑眉眼里现出一丝骄傲。

    柯斜肃然起敬。

    不论哪行哪业，总需要一些人固执地守着底线，说他们食古不化也好、不知变通也罢，有这些人在，世道的犊鼻裈才不会滑落脚面。

    健妇们收拾停当，柯斜进屋，坐在床边，伸手握住牛芳芳稍显冰凉的手掌，一根手指头轻轻放在娃儿的手心上。

    牛芳芳露出笑容，心满意足地睡着了。

    小小的手掌微微用力，握住柯斜的手指，娃儿的面上绽放出一丝笑意。