正月十八，八百里加急。

    “左武卫将军牛进达，于夏河大破吐谷浑天柱军，八千战三万，斩获一万四千余！”

    驿卒兴奋且嘶哑地扬着露布，纵马在朱雀大街叫道。

    “哈哈哈！耶耶又跟对了！”

    “大唐扬威！今晚吃鸡！”

    “客官你是要吃几斤的，还是几十斤的？不嫌弃的话，几百斤的也可以试试。”

    驿卒到朱雀门前时，身子晃了晃，驿马一声哀鸣，双蹄一软，驿卒应声栽下。

    门前的左右骁卫翊卫赶紧出手，把驿卒抬着奔向太极殿，带班的右骁卫翊府右郎将丘英起赶紧让人找太医来救治。

    左骁卫翊府中郎将刘审礼呼喝着让翊卫补上位置，心头有些烦躁。

    左武卫、右领军卫已经捷报频传了，偏偏左骁卫一点动静没有，头都抬不起来。

    哎，惆怅。

    唯一的安慰是，好像也没有左骁卫的败绩，好事。

    太极殿内，驿卒支撑着报完最后一句，被太医署医师扎了几针，灌了一口不知道是什么熬制的药汁，几名医学生抬着他去太医署公廨将养。

    八百里加急就这样，换马不换人，常有驿卒累死。

    不存在“歇”这个概念，八百里加急，就是人累死了，消息也必须及时送达。

    “命保住了。”医师交待了一声，眼里现出一丝骄傲。

    论保命，还得看老夫！

    尚药局的御医，渣！

    侍御史要知道这话，得啐他一脸：知道什么叫进药先尝吗？尚药局哪年不得尝死几个医佐？

    奉药汤给天子，得先尚药奉御先尝、然后殿中监尝、再后皇太子尝，然后才轮到皇帝喝药汤！

    那么多道程序，其中有一个反应不对，御医就可以吊杆了！

    所以，太医敢用兽狼之药，御医他敢吗？

    今年准许入朝听事的尉迟敬德，微微现出惊讶的神情。

    “吴国公，有什么想说的？”贞观天子微笑道。

    打了尉迟敬德一棒，就得给颗红枣。

    尉迟敬德举笏：“牛进达用兵，越来越大气了。按他的打法，臣尉迟敬德未必能占多少便宜。”

    认死理，一就是一、二就是二，连长孙无忌、房玄龄都不退让，有话直接喷，这就是尉迟敬德，别指望他为谁说一句好话。

    他说牛进达厉害，那牛进达必然厉害。

    相对尉迟敬德，牛进达的短板大约就是个人武力不足了。

    柯斜咧嘴笑了笑，舅兄重创天柱军，数据虽然没有刘兰漂亮，可在行家眼里，谁的战绩更亮眼，那是一目了然。

    不枉自己出了这主意啊！

    肥水不流外人田，舅兄凭这一仗，坐稳了将军之位，自己也有了个三品的奥援。

    不亏！

    右骁卫大将军柴绍出班举笏：“臣柴绍当年跟吐谷浑交战，当时的吐谷浑军还很凶悍。”

    “如今牛进达，以少量兵力正面抗击天柱军而稳如泰山，说明一件事：吐谷浑的实力确实下降了。”

    当年柴绍对抗吐谷浑，还被困山头，使美人弹琵琶吸引吐谷浑军注意力，才趁机小股脱困，从而里外合击，大败吐谷浑军。

    所以，柴绍这话是客观的评估，没有夹杂个人因素。

    毕竟，天柱军号称吐谷浑第一强军。

    兵部员外郎柯斜出班：“臣柯斜以为，吐谷浑的实力正在衰退，再经这次打击，一两年内难以恢复元气。”

    “趁他病，要他命。”

    民部尚书唐俭瞪了柯斜一眼：“说得倒是容易，钱粮呢？再搞这劳什子募集？”

    柯斜呵呵笑了：“唐公眼界放宽一些。但凡这一次缴获的分配公平一些，让参与的庶民感受到募集的好处，还怕下一次不趋之若鹜？”

    贞观天子面容不太自然地轻咳一声，殿中侍御史张行成举竹笏出班：“臣张行成，弹劾民部尚书、莒国公不理公事，沉醉于博弈之道，时常大宴宾客，并托盐州刺史张臣合为他私人买羊。”

    唐俭傲然屹立：“本官是大唐元从，多次出生入死。现在大唐平定天下了，老夫就不能享受享受？”

    到了这时候，贞观天子还真无可奈何。

    世交、儿女亲家、功臣、元从，哪一层关系都是一套厚厚的盔甲，他要倚老卖老一番，贞观天子、长孙无忌他们都不好开口。

    中书令温彦博缓缓开口：“莒国公劳苦功高，朝廷是知道的。不过，筹集钱粮这种事太劳心劳力，就不劳莒国公再费心了。”

    “陛下，臣温彦博以为，可授莒国公从二品光禄大夫，朔望朝议事。”

    温彦博是朝堂少数敢不给唐俭颜面的人，说话比较直接。

    你唐俭不能承当筹集钱粮的重任，那就让贤！

    唐俭沉默了一下：“陛下，臣唐俭早年风餐露宿，现积劳成疾，请陛下准臣回府含饴弄孙，得享天伦之乐。”

    论年龄，唐俭才五十四岁，对于七十致仕的官场来说，年轻着哩。

    但今天的事，细细说来，钱粮之争只是一个引子。

    真正的原因，是天子之威渐盛，朝中还有唐俭那么个时不时顶一下的世交，有点不合时宜。

    能让唐俭安全退出朝堂，也是贞观天子莫大的善意。

    天知道哪天唐俭再顶撞，引得脾气暴烈的天子再冲动地砍下一颗臣子头颅？

    善始善终，挺好的。

    “诏：唐俭除光禄大夫，朔望朝入宫。”

    “简拔唐松龄为太常丞，唐蒙为临泾鹰扬府别将，唐同人为司农丞，唐河上为忻州治中。”

    “夏州都督窦静，除民部尚书。”

    这个补偿，也让唐俭心平气和地接受了。

    这个亲家好歹还知道，提拔一下自家四个娃。

    哼，看在这补偿上，下次博弈，不斩你大龙，只是收官憋屈死你！

    至于李大亮率凉州军取鄯善城的事，除开几个宰辅与兵部，大臣们还没有得到消息。

    兵法就是这样，虚虚实实嘛。

    哪怕是皇帝秘密召见于阗使者，朝中也没几个人知道。

    “着考功员外郎卢承庆为民部侍郎，承担起此次‘致富向西"的利益分配，力求公平可称。”

    贞观天子安排人手了。

    年近四十的卢承庆仪态大方、博学多才，出身范阳卢氏，承嗣范阳郡公，是处理此事的最佳人选。