羌人的仪式繁复，看得出格外用心。

    一套仪式下来，以杨当头那一身结实的肌肉，汗水也隐约布满了额头。

    要知道，现在是冬天。

    凤州虽然极少遇到北面刮来的寒风，气温依旧不怎么高。

    火堆在坪子中间生起，旁边是一个五大三粗的酒坛，坛里插着十来支竹管。

    男男女女穿上节日盛装，围着火塘欢快地歌舞，许多舞蹈动作明显是从日常劳作演变过来的。

    男人庄重、强壮，女人艳丽、妩媚，这才是该有的风采。

    跳一阵，一批人踏着舞步，摇摇晃晃地凑到酒坛边，抓住竹管用力地吮吸，那沉醉的表情令人着迷。

    坪子边上临时搭建了篱笆墙的棚子，棚内摆了桌椅，麂子、山鸡、鱼虾等菜肴奉上，每人面前一个比海碗大不了多少的酒坛，一根干净的竹管***里头。

    程处弼嗅了嗅咂酒，小眼睛闪亮：“我闻到了蜂蜜的味道嘢！兄长，我能喝一点点不？”

    程处默呵呵一笑：“阿弟可以少喝一点，不能太多哦。”

    对这位乖巧的异母弟，程处默向来是爱护的，毕竟继母崔氏对他们也不错。

    尉迟宝琪、尉迟宝环兄弟，早就摇头晃脑地喝上了，还信口品评：“甜，有蜂蜜的味道，咦，这碎粒是麦子还是果肉？”

    尉迟宝环顽皮，倒吹了一口气，酒坛里直冒气泡。

    尉迟宝琳皱眉：“三弟，这样不礼貌，要是在大家一起喝的坛子里这么干，你得挨揍。”

    尉迟宝环吐了一下舌头，老老实实品酒。

    程处默狠狠咂了半坛子酒：“这个坛子外面的图案有点意思，酒味淡了点，比较适宜老少饮用。”

    “问题是，在长安城那种天气下，咂酒能保存多久不变味？”

    这是一个很关键的问题。

    杨当头脸上浮现出真挚的笑容：“东主放心，基本在一年左右。”

    称呼换得很及时，表明了羌寨坚定的决心。

    尉迟宝琳打量了一下周边的环境，微微皱眉：“作坊需要单独设立，墙外必须没有树，还要安排人昼夜值守。除了指定的人，任何人不得进入储存区域。”

    柯斜惊讶地看了尉迟宝琳一眼：这年头就有往对手酒里下药的恶毒勾当了？

    尉迟宝琳重重点头。

    恶毒的事嘛，只有外人没想到的，没有歹人做不到的。

    柯斜补充了一句：“酿酒过程中，不管你们以前是不是有赤脚踩曲的习惯，绝对禁止了，用其他方法代替。”

    “相信没几个人愿意喝别人用脚踩出来的酒，哪怕踩曲的人是西施也不行。”

    别说脚已经洗干净了，那就不是干不干净的事，膈应懂吗？

    少数人有奇特的癖好另当别论，咂酒是要面对普罗大众的！

    尉迟宝琳眉头挑动：“事先声明，咂酒在美酒林立的长安城，并不是特别出众，定位也只能是中低档酒，所以别想啥一夜暴富的好事。”

    “钱肯定能挣，多一点、少一点的问题。该分润的，官人曲辕犁铺不会吝惜，不该有的想法也别有。”

    一顿饱与顿顿饱，杨当头还是能掂量出来的。

    饮着咂酒，借着坪子里的歌声掩饰，杨当头小声开口：“使君，上一任刺史应该还活着。”

    柯斜一口咂酒呛到喉咙里，使劲咳着，咳到有些撕心裂肺、涕泗横流，赶紧用汗巾擦拭了一把。

    红着眼，柯斜难以置信地看着杨当头。

    匪夷所思的话，委实出乎意料了。

    柯斜想过前任中毒、前任被人拉下水，唯独没想过前任还活着。

    等会儿，这个用词感觉太奇怪了。

    “你是说，当时与梁泉令昝君玄、凤州父***饮酒的刺史，没有落水而死？”

    柯斜觉得，脑子突然不够用了。

    解衣入故道河的，未必是上一任刺史，可能是个本地水性极好的汉子，入水后悄然混入打捞的行列。

    真正的刺史，有可能更衣扮成仆役之流，上岸就混入人群中，从此天高任鸟飞了。

    只认罗衣不认人又不是什么罕见的事，从刺史更衣到落水，自始至终只有一个背影与常服而已。

    这个推论还是能说得通的，就是缘由比较迷惑。

    好端端的凤州之主，需要丢了前程玩金蝉脱壳的把戏么？

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    日欲沉，城门欲闭。

    司户参军龙亚仁在城门甬道内焦急地踱着。

    严格按照大唐对城门的管理制度而言，日落前五刻就要关闭城门，现在已经是日落前四刻了！

    但是，这种不太明确的规定，就像“月亮代表我的心”一样，大可以分初一的月亮和十五的月亮。

    龙亚仁可以辩驳，这是按夏天的“日落前五刻”计算。

    可是，能拖延的时间终究有限啊！

    如果在其他地方，龙亚仁未必着急，就是把刺史关城外也不是啥大事。

    可这是到处冒着诡异气息的凤州！

    总算有执刀一路小路赶到，城门暂时停止关闭，等待柯斜一行人入城。

    看到龙亚仁，柯斜的眼皮跳了跳：“出事了？”

    龙亚仁的耳朵出奇地灵光了：“御史台令史陈钱在裹饭家（注）用膳，有两名泼皮找茬，起了冲突。”

    “幸亏梁泉县法曹出动得快，抓捕了两名泼皮，州衙请了医学博士医治，幸好只是轻微的皮外伤，没有落齿、薅发、折指。”

    龙亚仁想装聋作哑都不行了。

    陈钱刚刚查了民曹，就遭遇这破事，乍一看就像是他龙亚仁对陈钱泄愤的举动，犊鼻裈里的黄泥巴，不是屎也是屎！

    问题他民曹的各种账务都清清白白，哪怕真押进大理狱也问心无愧，凭啥接这屎盆子？

    柯斜眼神微滞。

    今天去羌寨没带上陈钱，想着让他在官厨对付一口，谁知道陈钱嫌弃官厨，跑到外头自掏腰包用膳，偏偏就遇上了这一口。

    “马凉，从今天起，分二人随时跟着陈钱，确保不再出此事！”柯斜吩咐。“即刻将陈钱的行李从驿舍搬到州衙内。”

    尉迟宝琳冷笑：“水浅王八多。要不要我留几个部曲给你？”

    柯斜想了想，还是拒绝了。

    尉迟宝琳的心意领了，但他家留部曲，容易遭人诟病。

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    注：裹饭家，即饭铺、饭店。