卡默斯顿夫人手指放在嘴唇边，念叨着：“怎么比美呢……”

    我能力还不够强，看来是追踪不到那件魔法物品了。布兰心慢慢沉了下来。他可以感觉到那件东西就藏在城堡里，但每次他要建立起联系时，它又会从他的感知里消失，出现在另一个地方。

    外面突然传来一阵爆炸声；卡默斯顿夫人脸色立刻沉了下来。

    “是谁在破坏我心爱的城堡？”她气冲冲地站起来，朝外面走过去，走的时候不忘回头随手一指，紧紧地闭上大门。

    先不要管这件物品了。布兰深吸一口气，试图让自己冷静下来。他清楚地知道，“被领主选中”很可能意味着更可怕的东西，而他和科伯特已经处于这种险境之中。

    如果卡默斯顿夫人是他们旅途的终点，就是“幕后黑手”，为什么会是这样的结局？按照他们一路所见和推测，将他们引到这里的人，是希望他们能安全抵达的，安全抵达后被一个不知是不是历史影像还是活了一千年的东西吃掉？

    不，绝对不是这样，卡默斯顿夫人的恶意是显而易见的，他需要更多的信息……

    “亚当，”布兰打破房子里的沉默，“你来这里多久了？”

    英俊的金发骑士看了看他，毫无表情地说：“夫人让我们能说话，是希望看到她想看到的场景。”

    布兰感到一阵恶心；他重复道：“你来这里多久了？”

    亚当低下头，掰着手指数起来：“应该有10天了。卡默斯顿夫人会挑选长得好看的男人进入城堡；我是一个农民，我不敢违背她的旨意，而且她会让我享受我不敢想象的荣华富贵……”

    “他不是。”科伯特低声说，“他是船上的餐厅服务员，我才想起来，昨天晚上我一个人出去想吃点夜宵，是他给我上的菜。”

    橘猫狂叫起来，布兰捋了捋它的毛，它才安静下来。所以这里所有能交流的人都有活生生的原型，除了卡默斯顿夫人。不对，还有没和他们说过话的斯莱特林不能确认……

    “先等等，”他对科伯特说，亚当好像根本没听见科伯特，“亚当，你知道夫人喜欢做什么吗？我是指闲暇时间。”

    亚当的身形骤然变得模糊起来；布兰心脏狂跳起来，他猜到了，这是和人设不符的地方，亚当本应该知道，但实际上船上的餐厅服务员亚当根本不可能知道——

    “夫人喜欢看书，没有事情的时候，她喜欢呆在书房里。”亚当说。

    这是自动修复bug机制吗？布兰对此不感到气馁，他正打算问下一个问题的时候，卡默斯顿夫人突然出现在了他们面前。

    “你怎么这么不乖呢，我的黑发美人。”女人怜悯地说。她右手拎着生死未卜的欧文。

    布兰被一股力量强行拽到了她面前。女人光滑细腻的手指挑起他的下巴：“活在我为你编织的美梦里，不好吗？”

    这个城市的本质是影像……所有这些人，都是影像；建筑物也许真实存在，但肯定用魔法修复过，就像是被ps修补了那些岁月应有的痕迹一样；这里不是历史的复刻，它是一场偶像戏，除了，除了萨拉查·斯莱特林……

    “啊！”夫人尖叫起来，“我应该把你这个女人连带着你这个丑陋的男人一起撕成碎片！”

    下一秒她又消失了，把欧文丢在地上。一定是安吉拉，不知道她做了什么事情……橘猫悲伤地“喵”了一声。

    “布兰！科伯特！”欧文突然开口，“我拦住了斯莱特林，斯莱特林是不一样的地方，这也许是他一千年前留下的后手，他是破局的关键——”

    “我知道了，”布兰说，“他说了什么？”

    欧文似乎没在乎他说的话，而是语速极快自顾自地说：“——然后他问我，霍格沃茨的厨师是谁？”

    “当然是赫奇帕奇！”科伯特一秒钟都没用就回答了这个问题。

    所有的东西都开始垮塌；海水开始漫进会议室。黑色的、阴沉的水迅速填满了一切，亚当穿着沉重的骑士盔甲，绝望地往上游。但盔甲太重了。他求助地看过来，看向布兰。一个浪头打过，他沉了下去。

    “荧光闪烁。”布兰握着魔杖，说。

    这些阴沉的海水对他们三个活人似乎毫无影响。魔杖杖尖的微光照亮了他周围一片区域。科伯特也点亮了魔杖；欧文还是躺在那里，虚弱地说：“你们后面，那里，有光。”

    布兰转过身，发现用“有光”来形容实在是太不符合实际了。

    一道光束在远处冲天而起，如同现代人能造出来的最高的摩天大楼。橘猫喵喵叫起来，往光束那边跑去。

    它也没被洪水影响。这个想法跳入布兰脑袋的一瞬间，他明白了。

    “你在这照顾欧文。”布兰对科伯特说。他跟着橘猫朝着光束跑过去。橘猫不被洪水影响，说明它是活物，它也许也是斯莱特林的提示和帮助之一……他尽力不去想象是什么东西能活一千多年。

    “帮帮我！”一个红发小男孩漂过来，他哭着说，“我还要带我妈妈搬来城里，我已经攒了好多钱了！我不想死！”

    是鲍比。布兰下意识停住。鲍比朝他伸出手，布兰也踮起脚尖伸出手。一只大手一只小手看上去是相碰了。

    布兰什么也没碰到。

    海水继续上涨，把鲍比淹没在黑暗里。橘猫又叫起来。布兰赶紧跟上。

    和他想象的不一样，这段路出人意料的短。他甚至都没怎么喘气，就已经到了那束光跟前。

    光芒只照亮了周围的一小片区域，大部分地方还是被黑暗笼罩着。光束中央是一颗普通的水晶球。雾气在球里面翻涌，组合变换成无穷无尽种形状。

    就是它。橘猫跳到了水晶球上。这就是那件魔法物品。布兰的每一个细胞都流露出渴望，他几乎没费多大力气就建立起了联系。橘猫回头看向他，人性化的眼睛里露出吃惊的情绪。

    “梦境有什么不好？是这场戏不够好看吗？”

    嘶哑的声音响了起来。卡默斯顿夫人从黑暗里走出来，她把手里攥着的安吉拉随手扔到一边。

    “告诉我，这场戏你不满意吗？”夫人问。

    她的声音越来越嘶哑，越来越难听。黑色的海水退潮了。她身上华丽的首饰、鲜艳的衣裙、姣好的皮肤全部褪下，露出干瘪的身体、皱缩的皮肤、肿胀的脑袋、空洞的眼眶。两团火焰在眼眶里亮起来。她的手臂和脚逐渐扭曲，化作一团又一团狂舞的触手。