第三十五章 星灵协会
因为秦雨刚刚出狱,浑身脏污,衣着不整,莉娜便先带他找了间酒店,张罗他梳洗,更换新衣。
莉娜准备了好几身衣服,都是偏休闲的商务装,颜色大多以深色为主,款式新潮时尚。但秦雨不懂时尚,也不是特别在乎外表,只是随便挑了件穿上便出来见莉娜。看到焕然一新的秦雨,莉娜笑眯眯地点了点头,似乎还算满意。
灵素大陆的灵能者在取得资格证之后往往有三大出路——从军、从商或者加入星灵协会。
由于大部分普通士兵都没考过灵试,而是通过征兵选拔进入的军队,作为实力远强于他们的正式灵能者,会以军官的身份开始军旅生涯。部分有志之人会刻意先选择从军之路,一来磨炼自己的毅力和领导力,二来结交战友,为未来的发展打下基础。所以,从军还算是较为热门的选择。
从商分为两类,一类是利用自身对灵能独道的理解而提供某种服务,或用自主研发的产品去创业;另一类是加入某企业从事产品研发,试作品试验等事务性工作。可以说,如果没有商界的资源和背景,很少有人会做出这种选择。
至于加入星灵协会,则是一个灵能者最为正统的选择。
星灵协会是星灵宗师长老会直辖的组织,负责管理当地所有协会系灵能者事务,协调行业资源并维护市场规则。
协会最大的服务对象是长老会三大联盟——灵探、星卫和灵术师联盟。虽然也有五花八门的其他灵能者联盟——如矿业联盟、建筑师联盟、厨师联盟甚至艺术家联盟,但并非协会的主要业务范畴。
诺德城的星灵协会同时也是圣科洛斯分会,位于第二层的星耀区,是一栋古老而典雅的“回”字形建筑。厚重的深红色外墙上布满了斑驳的褪色痕迹,蜿蜒的藤蔓植物绕开窗户一直爬到屋顶。
协会正门的门楣上赫然立着三个巨大的标识,呈三角形排布。它们分别代表着三大联盟,其中灵探联盟位于最上位。三个标识都以七芒星打底,灵探联盟在七芒星之间有一颗眼睛;星卫联盟是一面盾牌;灵术师联盟则是一本书。
看到秦雨和莉娜并肩出现在协会门口,人们登时议论了起来。
除了莉娜是大名鼎鼎的“蓝莺小姐”以外,秦雨在灵试血案中立场反复的小人形象已经深入人心。大家虽然听说了莉娜主张的故事,但毕竟没有充足的证据支撑,尤其是最后一战的详情,连莉娜自己都说不清楚。所以人们都觉得莉娜被秦雨的花言巧语给骗了,甚至有人认为莉娜是因失身于秦雨才为他说话的,反而更加厌恶秦雨。
不过,秦雨好不容易重获自由,身边还有莉娜陪伴,心情很好,并不是很在意别人看他的眼光。
这时,旁边走来一位工作人员,向二人简单示意后低声说:“拉菲特大人正在办公室等二位,请随我来。”
秦雨趴在莉娜耳边悄悄地问:“马卡斯究竟是个什么官?好像很厉害的样子。”
莉娜愕然地看着秦雨,“拉菲特·马卡里奥……你居然不知道是谁吗?”
“我不是说了吗?我才来圣科洛斯不久……”
“你就是住在天涯海角,也得知道他是谁啊!”
星灵宗师长老会虽然是由二十四名星灵宗师组成的,但还有一个人的权力和地位凌驾于长老会之上——“灵王”莱昂纳多·门罗。他直接代表天神阿塔斯,以“王”之名君临灵能者界,由“王选十人团”进行辅佐,统领并管理着所有灵能者。
王选十人团的成员虽不在星灵宗师之列,但拥有同等地位,并掌握着更高的权限。“马卡斯”——拉菲特·马卡里奥是灵王莱昂纳多的左膀右臂,在王选十人团中担任“最高情报官”一职,掌管着灵能者界最为重大的机密。他是地、水、生命三属性偏好的顶级灵术师,驾驭着足以开山辟地的可怕能力,人称“山王”。
可以说,灵王莱昂纳多和山王拉菲特就是屹立于灵能者顶点的最强之人,也是光明世界的看板人物,世界秩序最为重要的维护者。
“原来马卡斯是这么厉害的人!”
秦雨登时对拉菲特充满了敬意。
片刻之前,拉菲特与一位白袍人正并肩站在办公室内,出神地瞭望着查尔斯大平原。
“你今天也太莽撞了吧?不像你一贯的做法。明明有更加巧妙的方式……”拉菲特埋怨道。
“我知道,给你添麻烦了。”
“何止是麻烦?我今天一现身,必然有人会把我跟‘马卡斯’联系到一起。这个身份算是废了,以后再也不能用了。”
“还你一个就是了,帝国全境任你挑选。”
“我要三个!”
“三个就三个。”
“痛快!话说回来……人都救出来了,你不见上一面?”
“不,那样做太冒险了。”
“嘿,我还以为你会不计后果亲自见他呢。”
“我又不是小孩子了。”
拉菲特意味深长地笑了笑:“说的也是。”
白袍人转过头来,用阴冷的目光盯着拉菲特:“你是不是话里有话?”
拉菲特赶忙挠着头打哈哈:“不敢!绝对不敢!”
白袍人冷哼一声,继续望向窗外。
“长老会里知道这个秘密的人只有你。虽然给你添了麻烦,但我也没别的人能拜托了。”
“这也是我的职责所在。那我就按我的想法先给他安排了?‘那边’什么时候接手?”
“很快。”
这时,一阵敲门声传来,接待人员在门外说:“拉菲特大人,我把人带来了。”
白袍人闻言,打开窗户打算纵身而出。
“真的不见一面?”拉菲特问。
“还没到时候。”
白袍人消失了,拉菲特将窗户重新关上,高声说道:“进来吧。”
门开了,秦雨和莉娜正笑嘻嘻的站在门口,丝毫不知刚刚还有另一人在房间里。
“马卡斯……哦不对!拉菲特大叔,我们来了。”
“你也太喜欢用‘大叔’这个称呼了……随便坐吧。”
三人围着茶几坐下,拉菲特招了招手,一株植物将茶杯端了过来,里面还放着茶叶。他又打了个响指,空中蓝光一闪转化成沸水开始咕嘟嘟的煮茶。
“你在这变魔术呢?”
秦雨饶有兴致地看着不需要火也能沸腾的煮茶水,怎么也想不明白是如何做到的。
拉菲特解释道:“所有物质都有它在特定环境下的存在形态,只要你充分了解掌握,就可使用灵能任意切换。啊,不过这种知识对于灵武者来说就没用了。”
秦雨突然羡慕起灵术师来。
“先说正事吧。秦雨,你在灵试一案中表现突出,居功至伟,我代表星灵宗师长老会向你表示感谢。但遗憾的是,因为缺失关键的证据,真实的案发经过难以还原,所以你成为了各大势力博弈的焦点。今天若不是我用‘次席二官’的身份替你脱罪,你恐怕还难获自由。”
秦雨举手提问道:“‘次席二官’是什么玩意?”
莉娜解释道:“最高情报官的第二继承人。”
“也就是说——如果有人把我给杀了。”拉菲特一边说一边敲了敲桌子对抗晦气,“然后我的‘次席官’也死了!”这回他没敲,“你就自动成为了‘王选十人团’中的‘最高情报官’,接替我的职务!”
秦雨不禁呆住了。
“你……你说什么?让我接替什么玩意?”
“你别紧张,还没正式任命,即便任命了也得等到我和‘那家伙’都死了才会生效。”
秦雨如释重负般松了口气。
拉菲特没好气的说:“怎么感觉你很不情愿的样子?要知道,全世界有多少人求着我要当次席二官呢!就算我不死,你也终身享有星灵宗师的待遇!”
秦雨无精打采地说:“别人白送的星灵宗师……总感觉不带劲啊。”
“虽然你的态度值得肯定,但语气很讨厌。回到刚才的话题——正因我们不是通过正常的方式替你脱罪,而且也不会承认你次席二官的地位,所以你的嫌疑得等到真相大白那天才能完全洗清。”
莉娜不满地说:“那得到什么时候啊?”
“破坏之手成员落网;或者掌握着关键证据的奈罗现身。”
见莉娜和秦雨一副担忧的神色,拉菲特又补充道:“既然现在都没发现他的尸体,证明他还活着。协会已经派人去找他了,相信很快就会有结果的。”
“对,奈罗大叔可没那么容易死。”
秦雨拍了下莉娜的肩膀以示安慰。
“这么说……”秦雨整理了一下现状,“我现在仍然是灵试血案的嫌犯,但因为圣科洛斯没有权力审判我,所以我可以保持自由?”
“就是这么回事。”
“但那位公爵不是说会成立专项调查组吗?”
“他是说了,但我建议你只听听就好。毕竟他是一个政治家,只会为自己的政治利益服务。圣科洛斯现在的局势十分复杂,你一个外来人员根本搞不清楚头绪。”
“好吧,那我接下来该怎么办?奈罗大叔说会给我发资格证,让我当灵探,还能实现吗?”
“本届灵试,只有两个人完成了最终评估——你和卡特。我已经让长老会给你们特批了资格证。”
拉菲特说着将秦雨的资格证丢了过来。那是一张硬卡片,上面写着秦雨的个人信息,以及通过灵试的界别和考生编号。
“我现在是星灵检察官了吗?”秦雨期待地问。
“应该叫‘见习灵探’。如果你改变了主意想当星卫,可以在毕业前随时申请变更。”
“毕业?从哪毕业?”
“当然是星灵学院了。所有想在协会开展正式工作的见习灵能者都必须入读星灵学院,在职业灵能者的指导下见习一段时间。获得了足够的‘星灵积分’之后,才能摆脱见习的身份,正式替各大联盟服务——对你来说,就是灵探联盟。”
“哦,那之后才能当星灵检察官?”
“别再用这种老掉牙的说法了。你毕业以后将有两种选择——当一名监察灵探,在各大监察署工作,基本上是朝九晚五,但旱涝保收;或者当一名巡游灵探,自己组建事务所,赚取委托报酬。这些东西,星灵学院会教给你的,不要着急。”
“原来如此……星灵学院收学费吗?”
自从秦雨得知自己签了卖身契之后,曾详细了解过圣科洛斯的等级制度。
圣科洛斯历史上一直都是等级分明的国家,其中贵族十八级,平民八级,奴隶一级,总共二十七级。每一等级的人所拥有的政治权利和就业范围都被严格限制,不许逾越。
近年来,随着时代趋势的演变和废奴运动的阶段性胜利,古老的等级体系已经崩塌,取而代之的是“三阶二民三仆制”。
其中“三阶”指的是社会的三大阶级并未改变——贵族、平民和奴隶,但弃用了“奴隶”的叫法,改称“仆从”。“二民制”将平民阶级划分为了拥有完整政治权利和人身自由的“自由民”,以及受到贵族约束,无法随意流动的“领民”。至于“三仆”则是将古老的奴隶划分为了“上等仆从”、“下等仆从”和“仆役”,虽然仍然没有人身自由,但生存权获得了认可,待遇得到了保障。
秦雨作为霍根家的“仆役”,是帝国等级最低的人士,仅享有基础生存权和温饱权。他没有任何政治权利,不得持有任何资产,也不得自由择业。而且,通过自己劳动得到的一分一文都归主人所有,不得私藏,否则一旦被发现,不但会被全额没收,还会被处以巨额罚金。
所以,虽然秦雨现在还不知道回家后要面对什么,想要摆脱霍根又得付出多大的代价,但他绝无可能再次向霍根开口要钱。
好在拉菲特笑着摇头道:“当然不收了!又不是盈利机构。”
“那就好……见习期间能赚到钱吗?”
“多了没有,糊口问题不大。不过你刚刚得了50万的状元奖金,够你过几年舒坦日子了。”
“什……什么?状元奖金?”
“对啊,不管怎么说你都是本届的满分状元,钱已经存到你的星灵账户里了,你可以用灵能者资格证随意取用。”
秦雨起先激动地跳了起来,手舞足蹈地在屋子里转了几圈;但很快他又开始担忧,嘴里不知嘀咕着什么。
莉娜问:“你怎么了?”
“没事,钱在哪取?”
“当然是星灵终端了。协会大堂里有专门的终端室,这间办公室里也有一间,只要刷你的灵能者资格证就可以登入。”
“我现在就想试试!”