魏国大梁，张仪携重金厚礼拜访大将庞涓。

    张仪：“想当年将军威名远播，小国臣服魏国，可这些年却默默无闻，不知将军身体可好，小生特来拜访。”

    庞涓：“你师兄苏秦搞合纵术，结果客死在齐国，你张仪又搞什么连横术，你是无事不登门吧？有什么话直说无妨。”

    张仪：“我为将军着急呀！也为您打抱不平呀！您身体健壮却龟缩家中，您的师兄孙子身体残废了却仍指挥齐国的大军。魏国面临齐赵联军大兵压境，梁惠王老病已无多日，太子临朝又无威望，魏国正处于内忧外患的危急时刻，您总不至于无动于衷吧？”

    庞涓：“此诚危急多事之秋，可我又能怎样？宰相惠施把握朝政，这十年来息战罢兵，我闲置如泥塑木雕，唉！”

    张仪：“将军与师兄孙子结怨也有十年，现在齐国实力足以抗衡魏国，何况还有燕赵与齐国结盟。如果将军愿为魏国大计和自己的地位考量，我有一计可以两全齐美，不知将军愿不愿意听。”

    庞涓：“但说无妨。”

    张仪：“兵家之计，移花接木。”

    庞涓：“请详细说说你的想法。”

    张仪：“魏国在齐赵联军大兵压境之下，王宫只能重新起用您这位兵家，太子临朝也必然会尊重您这位大将。这时，您向太子以‘富国强兵’为由推荐我取代惠施的宰相之职，我们文武联手，何愁魏国不强和您的地位不保呢？”

    庞涓：“可是，齐国有我师兄孙膑担任军师，齐国兵力远胜于魏国，我们又怎能与齐赵联军抗衡呢？”

    张仪：“正面与齐赵联军抗衡是以卵击石，我们吃柿子拣软的捏。赵国这几年衰弱了，我们联楚击赵，赵国为求自保，必然班师回赵，齐国没有帮手也不愿两败俱伤。这样齐赵联军就不攻自破了。至于联楚，魏国以出让宋国的赋税进贡楚国，楚宣王有利可图必然同意结盟，魏楚联军彼此呼应为强援，可解魏国的燃眉之急。”

    庞涓很高兴：“此计可行！”

    宋国蒙泽，庄周在工艺场巡视，梓庆等人在木工房忙于造战车，庄周见梓庆劳累咳嗽，忙关切地劝他休息：“你身体不好，应多休息呀！”

    梓庆：“任务紧迫，这些战车王宫催着要，我不想让你为难！”说着咳嗽不止。

    庄周给他轻轻拍背，说：“你指点一下就行了，人老了是应该休息的。”庄周要梓庆的儿子扶父亲回家去。梓庆对儿子说：“你要多操点心，尽快将事情干完。”梓庆一人慢慢走出木工房。

    这时，大商人宋福急匆匆地乘坐一辆马车来到工艺场，庄周迎上前去。车未停稳，宋福就跳下车，庄周急忙扶住差点摔倒的宋福。

    宋福：“庄生，大事不好，惠子在大梁出事了！”

    庄周：“什么事？惠施大哥出什么事了？”

    宋福：“唉！世事难料啊！惠子忠心辅佐梁惠王多年，谁料想一朝权倾遭祸殃呀！”

    魏国大梁，朝堂之上梁惠王老态龙钟，病病恹恹如霜打的茄子。年轻的太子侍立一旁，张仪在大堂盛气凌人宣布：“惠施多年执政，战备松驰，导致小国不进贡，大国犯边境。即日起革除宰相职位。由我张仪取代其宰相之职；大将军庞涓担任三军统帅。”

    惠施站在大臣前列，当即如五雷轰顶，大臣们也目瞪口呆，事情太突然了，朝堂上许多人都呆若木鸡，梁惠王却宣布退朝。在近侍的搀扶下站起来。这时，惠施狂喊：“大王！大王！庞涓不可用，张仪更不能任用！”

    梁惠王冷着脸，连不理睬径自转身离去。

    张仪：“大胆！你竟敢在朝堂上咆哮！”一边逼向惠施，奚落道：“你算什么呀？落毛的凤凰不如鸡！你省省吧！”继而面对大臣们高声宣布：“战争时期，令出如山，有不服从者，杀无赦！”

    众大臣诚惶诚恐离开朝堂。仍有几个大臣站在惠施身旁，鄙视着张仪。庞涓指挥几个军士，将一行人拿下。

    张仪：“惠施，你自诩为名士，学富五车，为何落得今日下场啊！”

    惠施一声怒吼：“张仪，你这卑鄙小人！”接着面对太子语重心长：“太子，张仪充当秦国的走狗，到处祸害他国。庞涓公报私仇，穷兵黩武挑起战火，魏国用此二人，他们狼狈为奸，魏国大难就要临头了！”

    张仪：“魏国被你闹腾得已经大难临头，你已经没有用了。太子英明，你老糊涂了！”

    太子：“惠施大人，您为政十年来，藏富于民，普天同乐，这是您忠心耿耿勤政的结果。但您铸成大错，罪在国力不雄，兵备衰弱。所以齐赵欺负我们，宋、卫、鲁等小国背叛我们。张仪大人推行变革，走富国强兵之路，正合我的心意。你年纪大了，人老了，一边歇歇去吧！”

    张仪：“限你三日之内离开大梁，滚回老家去吧！”

    惠施：“你这小人！得志便猖狂，你这强秦的走狗，总有一天人们会看透你的。”

    庞涓：“此人丢官失心疯，竟敢辱骂新宰相，污辱太子。来人，将他乱棒轰出大梁。”

    庄周：“惠施大哥现在何处呢？”

    宋福：“我在大梁郊外找到被打折腰的惠子，劝他回蒙泽，可他状若痴狂，坚持要留在魏国与梁惠王见面，他要当梁惠王的面揭穿张仪的阴谋，要挽救魏国的危亡。”

    庄周：“唉，夭夭者易折，皎皎者易污。惠施大哥他忍不了这口气，将会死拼到底以明志效忠。宋福大叔，我们赶快去将他接回来养伤。”

    宋福：“我急着赶来，也就是要请你去说服他。只有你这个好朋友才能够救他呀！”

    大梁近郊的破廟中，惠施躺在墙角的草堆里，化装成贩夫的庄周寻入廟中，只见惠施蓬头垢面，浑身血污，状若痴狂。惠施见有人进来，口中喊道：“来者何人，为何不去报告大王，张仪是秦国派来的奸细，是大坏人，大混蛋！”

    庄周：“大人，张仪的确是大坏人，大混蛋！你和我们上车同去王宫好吗？”庄周已是眼泪满眶。

    惠施连声答应，可爬起来又倒下去。庄周忙抱起惠施，急忙走出庙外，将惠施安置在马车上拥被躺下，宋福亲自驾车，一行人立即逃离破庙。

    庄周透过车窗，只见破廟前正赶来一队士卒，张仪骑在马上指挥进廟搜查。庄周义愤填膺，回头对宋福大声说：“狡兔死，走狗烹。张仪今后也不会有好下场。”

    宋福：“这读书人呀，为了个名声什么都干得绝。”

    破廟中火光冲天，浓烟滚滚。惠施昏睡在大车中。

    宋国蒙邑。宋国宫人与魏国特使正在胁迫蒙邑大人。

    宫人：“这次魏国派特使来宋国。”特使向蒙邑大人献上五十金礼物。宫人接着说：“通知我们，惠施因罪已撤职，现任宰相张仪大人建议调解楚宋关系，以对付齐国。宋王决定在蒙邑征集兵员，增加赋税。”

    蒙邑大人：“蒙邑这几年日子不好过，连续的旱涝灾害，今年蝗虫遍野，庄稼几乎绝收。王官不救灾反而加重赋税，这该如何是好？”

    宫人：“漆园不受蝗虫影响，你向漆园庄周摊派下去，你还担心什么？”

    特使：“漆园吏庄周贤名远播，区区小事对他何在话下？”

    蒙泽弥子的药店中，弥子将亲手熬制的药汤端入房中，庄周与申子扶着惠施服药、敷药。

    惠施：“人原本就是没有情的吗？”

    庄周：“是的！”

    惠施：“一个人没有情，为什么还能称作人呢？”

    庄周：“道赋予人容貌，天赋于人形体，怎么能不称作人呢？”

    惠施：“既然已经称作人了，又怎么能够无情？”

    庄周：“这并不是我所说的情呀！我所说的无情，是说人不因好恶而致伤害自己的本性，常常顺任自然而不随意添加什么。你还想着要面见梁惠王，你耗费你的精力，外露你的心神，你还执迷不悟吗？”

    惠子：“我并不是丢官失势而心态不平，而是感情上打击太大受不了。”

    庄周：“人活着的过程是一种心路历程，以平常心对待荣辱得失，以万物齐一的心态对待人生，堪破世事名利二字，还有什么放不下想不开的呢？”

    申子：“大哥，无官一身轻，离开险恶的官场，任由那些人闹腾去。你养好身体就好。赛扁鹊他说过养生的秘诀：高官不如高薪，高薪不如高寿，高寿不如高兴。人活得自在就行了，你要高兴才是。”

    官人与蒙邑大人一行车马来到蒙泽，召见庄周等人，宣布增加赋税，抽调壮丁。

    庄周：“大人，这几年赋税一直在增加，工场的老百姓忙得累弯了腰，连饭都吃不饱。这事怎么也说不过去吧！”

    官人阴阳怪气地说：“你这个大贤人还说这个话？怎么也没见蒙泽象其它地方那样饿死人呀？你食王宫俸禄，为官不替王宫着想又是何道理？”

    庄周：“把贪图财贿看作正确的人，不会让人利禄；把追求显赫看作正确的，不会让人名声；迷恋权势的人，不会授人权柄。眼睛只盯住自己无休止追求的东西，怨恨、恩惠、获取、施与；谏争、教化、生存、杀戮。这八种作法全是用来统治他人的工具。我做不了这样的工具，更做不了帮凶们的走狗，你省省吧！”

    蒙邑大人：“庄周，你……”

    宫人嘿嘿冷笑：“这样很好，你交出印章吧，想当漆园吏的人多的就是。”

    庄周拂袖而去。

    蒙泽乡校的操坪上，被绳索绑着的壮丁一串串带过来，梓庆的儿子，漆园的倪鱼和梧桐等人都在服役的行列。

    蒙邑大人：“老乡们，我这个地方官也知道你们的日子不好过，但是，国家现在有危难，为保家护国，有钱的出钱，有力的出力。年满十六岁，三十五岁以下的壮丁这次都在服役之列。”

    官人嘎着噪子宣布：“每户二丁抽一，独丁捐五十金，二丁中不去的捐二百金。工艺场的壮丁平时有工钱，这次全部服役。”

    一时间，操坪上鬼哭狼嚎，乱作一团，宫人吆喝道：“能交钱来的可以放人。”

    人群中议论纷纷：“王宫的人都疯了，他们想钱想疯了！”“又要跟哪里打仗呀？”“难怪阉人都断子绝孙！”“这日子没法过了！”

    惠施躺在茅舍中，庄周、庄方、申子、智子、弥子等人陪坐一旁。大家心情沉重，惠施口里喃喃着，处于半昏迷状态。

    惠施突然圆睁双眼，两手伸直，大喊：“火！火！赶快救火！”

    弥子抓住惠施的一只手：“大哥，你醒醒！”

    惠施的脑海中闪过大火的画面。

    大梁相府前，惠施备好的几辆车马正准备动身，庞涓与张仪率大队军士将他团团包围，张仪从车上扯下几册木牍、竹简和一些帛书、字画，当着惠施的面点燃，将燃着的书简往几辆车上丢去。刹时，五辆车上腾起熊熊大火。惠施扑上去拼命抢书简，往车下扒拉，庞涓走上前去，夺过车杠，从背后将惠施击倒在地。张仪伸出大拇指相庆贺。

    大梁相府前大火熊熊，惠施写的书仅留一堆堆灰烬。

    惠施慢慢回过神来，张眼回望，眼泪无声地在流，面容痛苦异常。庄周上前，抓住惠施的另一只手，哀痛地注视。

    惠施：“他们好狠呀！当着我的面，把我的五车书简一把火全烧光了！全烧光了！”

    庄周泪水涌出来了：“大哥，你醒醒！你要调养好身体，再写出五车书来！你听到吗？我们还要辩论，我们还要斗嘴呀！”

    惠施：“来不及了！来不及了！我一生的心血白费了，我的魂儿已经被火烧掉了！”

    庄周强忍泪水，取过古筝，说：“大哥，我给你唱一支歌！”

    来世不可待，往世不可追也。

    天下有道，圣人成焉；

    天下无道，圣人生焉；

    方今之时，仅免刑焉；

    福轻于羽，莫之知载；

    祸重于地，莫之知避；

    已乎已乎，临人以德。

    殆乎殆乎，画地而趋。

    迷阳迷阳，无伤吾行。

    吾行却曲，无伤吾足。

    至乐无乐，至誉无誉。

    庄周悲伤苍凉的歌声伴着古筝声在星空下回荡。