太阳西沉，云雾披着紫色的晚霞，笼罩着城外的森林。城内热闹的声音，好似要随着夕阳一同消失在地平线上。

    人们结束一天的忙碌，趁着天色未暗，加快了回家的脚步。

    留白几人已经吃过晚饭，此时正在古镇商区西侧，长吟楼的包房内听曲。

    长吟调是古镇的特有戏曲，相传拥有千年的历史，可惜比较小众，没有在西风城立足。

    商区不远处，一栋三层高的民宅，毗邻富人区。这座民宅的主人，是一名本地小商人，今天是他们家大喜的日子。

    院子里点燃了篝火，周围一支支火把插在嵌入墙壁上的金属底座里，金属底座雕刻着本地传统的花纹。房间内，典雅简洁的布置，被蜡烛照得通红。

    整个院落在夕阳的映射下，到处都是温暖的笑容。

    “踏踏踏”

    马蹄与路面的敲击声由远而近，消瘦的男主人听到邻近的马蹄声，顺着声音的方向，向门外望去。

    一辆黑色的马车停在了他家门口，马车略显陈旧，上面有着刚刚清洗的痕迹。车门处悬挂着徽记，男主人脸上的笑意变浓，那个徽记他很熟悉。

    马车的主人，是他曾经合作多年的生意伙伴，因为最近几年他缩减投资，双方闹得有些不愉快，终止了合作。

    而事情的起因正是今天的喜事。

    “老方恭喜，恭喜。”

    熟悉的声音随着车门的开启，传入男主人的耳中。他看向从马车下来的中年人，热情地说道：“老雷，快，快屋里请。”

    中年人身材壮硕，年轻的时候当过几年兵，退伍后一直保持着练武的习惯，他正是雷争鸣的父亲雷春雨。

    看着老友扯着嗓门，假装压低声音回道：“老方，你儿子成为超凡，你们家可以往上走一走了。”

    老方一脸藏不住的笑意，开心着说：“哪里哪里，快进屋，快进屋。”

    随着夕阳渐渐沉去，结束了一天工作的人们，在最后的余晖中，同家人享受每日中片刻的宁静与温馨。

    城门处，已经没有了行人。在野外工作的居民早已入城。值守的城卫队长盯着手表，准备关闭城门。

    这时远处传来一声低沉的男声：“且慢。”

    城卫队长有些不喜地抬起头，向城外的道路看去。只见一群穿着灰色袍子的人影，快速地接近城门。

    他们速度极快，远超常人。在快速地移动中，帽兜依旧稳稳地扣在头上，遮住了他们的长相。

    灰色袍子的左胸处绣着一个徽章，徽章的图案是一本打开的书籍。袍子后面有个成人巴掌大小的图案，图案依次画着六，放大镜和一对交叉在一起的长矛。

    这是研究所内部第六分所拾荒者的标记。

    灰色的袍子很长，一直覆盖到脚踝处。跑在前面的几人一脸轻松，隐约可见他们的长袍内穿戴着泛着能量波动的银色鳞甲。

    城卫队长，看着接近的人群，收起脸上的不喜。换上了谦卑的笑容，向研究所众人低头行礼。

    为首的灰袍人路过城卫兵时，微微低头含笑沉声说道：“谢谢。”

    队长还未等回答，只见一个袖口绣着一圈金色丝线的灰袍人，随手弹过来一枚金币。

    他接住金币，脸上的笑容又真诚了几分。

    “多谢超凡大人。”

    询问过古镇最好的客栈位置，第六所的拾荒者快速的离开了城门。

    为首的青年人说道：“你们的体能太差，明天继续训练体能。”

    一群手下不敢抱怨，这位苦行僧似的新队长，齐声回答道：“是，大人。”

    看着人群远去，城卫队长长舒一口气，然后对一众手下说道：“你们以后都给我机灵点，别因为一点小心思害死大家。”

    “是，队长。”

    “十三个人，是保护什么大人物么。”

    队长小声的说了一句，然后有气无力地挥挥手，又吩咐道：“你们赶紧关城门，我得去找校尉大人汇报此事。今天你们放任刘浩，险些酿成祸害。这周的门钱谁都别想得了，要是下次让我再看到还有人不分轻重，谁都别想好过。”

    “喏。”众人捶胸应答。

    看到手下关上城门，队长马上带着一个士兵急忙地向城卫所跑去。

    余下的几人面面相觑，今天队长是又找到一个理由贪墨了他们的银币。

    太阳西沉，天地陷入黑暗之中。

    悄悄爬起的圆月，为黑暗的大地披上了银霞。

    平民区内，偶尔有几点微弱的烛光照亮了昏暗的房间。街道上零星地插着火把，夜巡的城卫兵开始了他们的工作。

    城主府内，大堂里宛若白昼。裹着黄金的炼金吊灯，发着温和明亮的光。城主是一个老者，他坐在书房内，闭着眼睛，听着城卫军校官的汇报。

    穿着红色军装的校官，不解地问着眼前的城主说道：“大伯，研究所这群疯子怎么来到咱古镇县。”

    城主依旧闭着眼睛，没有回答，心里琢磨着研究所的信息。

    研究所源于西方，建立在灵气复苏的时代。大概在二十年前，研究所在叛军所掌控的北方和南方建立了分所，主要探寻各地的遗迹。

    从郡守那里得到过的指令，发现研究所成员，各城需要全程监视，并且上报郡城和各城超凡者管理中心。

    思索片刻后，城主慢慢地回道：“不关咱们的事，咱们一个小小的古镇能管得了研究所执事？”

    “以前当兵的时候，大家都在传，他们所到之处必无好事。”校官抱怨着。

    老者不理侄子的抱怨，继续说道：“罗强，我们管不了的事，少管。你一会派一队士兵盯着就行。明早向郡城和裴超凡汇报，没多大的事。”

    罗强问道：“明着盯？”

    老者点头，徐徐地说道：“嗯。执事一般都是换命境，我们这个地方，谁能瞒过他的感知。我们家也不要主动和他们接触，不要忘记二十二年前的那场战争，你三叔和四叔可都是被这群西方人杀死的。”

    城主睁开眼睛，盯着自己的侄儿，继续说道：“不要想那些歪门邪道的，我们是晨光帝国的臣子，做好我们分内的事。你呢，也该收收心了，早点突破，我们罗家将来还得靠你们年轻人啊。”

    罗强被大伯盯着，顿时觉得浑身不自在。他年轻的时候，在北方边境服役，虽然没有大战，但是与叛军的小规模冲突却一直不断。

    后来，日益增多的魔兽和魔傀支配者，侵占着人类生活的空间，他们与同类的战斗又变成了与异类的厮杀。

    退伍后，他回到家族。几年的时间，顺利地接手了城卫校官团长一职。只是家族对他期望颇大，希望他可以早日尝试突破到换命境，只是结晶认主谈何容易。

    罗强收回思绪，站起身单手捶胸，郑重地回道：“诺。”

    客来思乐，古镇县最好的客栈。客栈有五层，石木混合搭建。外部雕刻粗犷，内部装饰以木雕盆栽花卉为主。

    今天客栈的十间上房都被包了下来，老板看着街道对面热闹的篝火晚宴，心里盘算着自己的存款。想着方家的红火，他也打算等孩子长大后，送到郡院碰碰运气。

    客栈五楼，左侧最大的套房，屋内明亮，原本照明用的蜡烛，被人遗忘在一旁。一盏造型独特的炼金灯具，被放在桌子上。

    刚刚吃过晚饭的灰袍超凡，此时围坐在桌子周围，小声交谈着。

    “大人，山东西郡还有两个县，我们没有去过。”

    坐在正位的是一个年轻的短发男子，他棱角分明双眼有神。男子摸了摸自己的头发，没有急着回应属下。

    这次的任务，是第六研究所直接下达的。而知道任务的只有各队的队长，其他属下都以为是一次寻常的搜寻奇物与遗迹的任务。

    “按照计划进行搜寻，要耐心，不要着急。”队长低沉的声音响起。

    随后他端起桌上的茶杯，轻轻吹着。

    “是，大人。”女子柔声回道。

    “大人，楼下有人监视我们。”

    他最近刚刚突破六级的桎梏，成功进阶到三阶七级的换命境，他在第六所的地位也大幅度的提升。

    短发队长早已察觉到被人监视，作为研究所的外部武装拾荒者，他有自己的骄傲，不惧怕任何人。

    年轻队长端起茶杯，走到窗前。看到客栈正门附近有几个士兵紧张地望向窗口，他微微端起茶杯向楼下的士兵致意，随后面带微笑地喝了一口手中的茶水。

    风轻轻地拂过，窗台上的紫色花瓣随风摆动。一阵馥郁的花香随着风四散开来。年轻队长，深深地吸了一口，这种掌控的味道让他沉醉。

    客栈的对面，人声鼎沸，篝火好似将天烧得通红。这样的场景，在北方城镇中很少见到。他饶有兴致地喝着茶，看着喧闹的人群。

    院子里有稳重的中年人，跳着舞的青年男女。他们年轻的身体随着鼓点跳动，年轻的女孩们，穿着轻薄的纱衣，优美的曲线随着饱满的衣衫伴着音乐有规律地摆动着。

    “赞美青春。”

    年轻的队长一口喝光了杯中的茶水，在心中赞叹。

    院子外，偶尔有小孩经过，他们都是附近居民的孩子。今天因为方家有喜事，特意在院子外面放了糖果，方便附近的孩子们拿取。

    一个扎着冲天辫子的小女孩，开心地捧着糖果，跟在哥哥的身后。

    突然小女孩指向空中，对哥哥说：“哥哥看，天好美。”

    哥哥回身，看着妹妹掉在地上的糖果，生气地说：“看什么，你看看糖果掉了一地。”

    妹妹依旧用粉嫩的小手指着空中，一脸喜悦地喊道：“哥哥，你快看你快看吗。”

    哥哥蹲下来，一边捡着地上的糖果，一边回头望向天空。

    天空上的黑幕仿佛突然间消失了，圆月与它的星辰也被漫天霞光遮盖。空中散发着能量潮汐，一阵阵能量波动，好似吞噬万物的黑洞。

    短发队长，双手扶着窗框，惊喜地望着宛若白昼的天空。嘴里喃喃地说着：“终于等到了。”

    天地震动，空间破碎，空中出现一团巨大的白雾。白雾完全显现的同时，地上的千年古镇仿佛被人用铲子挖掉了一大块，消失在这片苍茫的大地上，再也寻不到一丝的痕迹。