安湖北段，

    楼船破开河面的河水，飞速的向着码头疾驰而去，河面上也有不少商船和渔船，在此穿梭。

    贾琏面有喜色，看着不远处的码头，暗道终于要回京城了，只是一想到林黛玉跟了侯爷走了，和二太太私下里交代的事，就是有些烦躁，这倒是还好说。

    想到了老太太的交代，一定要把林黛玉带回去，有些为难，老太太给的银子可是花了大半了，不由的沉思了片刻，是不是在京城找个酒楼先住下，去侯府商议一番为好，可是自己上门问话必然不是很妥当，忽然想起王熙凤，要是有她帮忙此事必然容易。

    可是一想到王熙凤，贾琏总有说不出的苦楚。

    而在船上四下溜达的薛蟠，显然是逛的有些不耐烦了，来到船前头的甲板上，见到贾琏的身影，急着走过来，

    “琏二哥，想什么呢在这，看样子京城快到了，琏二哥，等到了京城，蟠弟必然会去府上找二哥，咱们出来乐呵乐呵，弟必然让琏二哥高兴高兴。”

    薛蟠也是好意，也知道京城人生地不熟的，还是有个人带带自己为好，虽然舅舅位高权重，可是也不能一点小事就找舅舅帮衬，所以别看薛蟠有些浑，心思倒是明了。

    贾琏毫不在意，京城一亩三分地，谁见到了荣国府的继承人都会礼让三分，薛蟠也不是外人，点头应道，

    “蟠兄弟不必客气，都是自家亲戚，等你们到京城安顿好之后，可以来府上找为兄，认认门，咱们找个好一点的青楼或者最好酒楼也成，一醉方休，好好叙叙旧。”

    贾琏的话，简直说到薛蟠的心底里了，浑身舒服，尤其是听到青楼二字，知道贾琏也是同道中人，态度更是热烈，

    “琏二哥，您也不用客气，哪能让你破费，到了京城，兄弟我做东，也不要什么酒楼了，您就说京城最好的青楼在哪里，咱们哥俩订上一桌上好的酒席，叫上两个头牌，好好喝上一顿，然后乐呵乐呵，那才叫一个享受。”

    看着薛蟠如此热情和激动，贾琏也被说的心头火热，在京城也是好久没有如此享受了。

    早些时候，

    因为手里没银子，那些上好的青楼，自己也不常去，头牌更是点的少之又少，知道薛蟠薛家乃是皇商，必然有的是银子，也不再客套，

    “多谢潘兄弟的好意，到时候，我再叫上几个好友，咱们好好聚上一聚，相互认识一下。”

    “多多益善，我薛蟠别的不成，可就是爱交兄弟，琏二哥尽管叫来，所有花费，兄弟我包了。”

    薛蟠咧嘴一笑，拍了一下胸脯，震得前胸的紫衣袍子乱颤，倒是大包大揽起来，二人神色欢愉，轻声细谈，倒是开始在一起说着江南金陵和京城青楼女子的不同，说到妙处，还不时的笑出声来。

    京城，

    荣国府，

    王熙凤领了平儿又叫上了小红，上了马车奔着侯府而来。

    三人路上也没闲聊，反而是车窗帘子拉开一角，往街上看去，平儿虽然不解，但是歪着头跟着看了一会，也没看出头绪，

    “奶奶，您看什么呢？”

    “我啊，看街上的人，果然是天一冷，人就少了许多，往日里头，这几条街早就挤不开人来，还有就是那些商铺卖的各种物资还有哪些，我还琢磨着下一趟是不是该准备一些值钱的行当。”

    王熙凤本是无聊的想看一看窗外，可是路过市坊，看到那么多人在那吆喝，就想到了商队，是不是买一些值钱的货物过去，会不会一趟就能多挣一些。

    平儿在身后听了，拉了一下二奶奶的衣袖，说道；

    “奶奶，平儿觉得还是采买那些急缺的物资为好，量大而且到那侯府直接收了，商会的商大也说了，只要是粮食布匹，茶叶生丝，还有瓷器等，直接收买，要是别的可就耗时耗力，咱们也没那个时间在那卖。”

    王熙凤想了想也是，转过头碎了一口，

    “你个小蹄子，本奶奶能不知道，就是想有这个打算，真要这样就该在平阳城买几间商铺，在那有个据点售卖才行，可是传到国荣府里就说不清了。”

    王熙凤自然想到了贾家，不由得心头一暗，还不如分家了呢，但是贾琏的爵位还没继承到手，说什么都不成。

    而且想到了一件事，这次说宝玉要参加科举，虽然不知道宝玉学得怎么样，可是想到二太太家的贾珠，也是考上了秀才的，要不是身体没有熬过去，举人也是轻而易举，有了这前车之鉴，所以宝玉一直没有被二太太逼迫。

    但是有了珠玉在前，宝玉这个真玉要是痛下心思学习，必然也会高中，那时候二房自己那位好姑母可就达成心愿了，国公府产业都还在老太君和二太太手上管着，自己和贾琏也只能看着，到时候反而分家对自己和贾琏不利。

    还是这么应对着，先赚了银子再说。

    “奶奶，侯府到了，”

    “这么快。”

    王熙凤一路想着事，不知不觉就到了侯府，撩开帘子往外看去，确实有许多车架停在府外街道上，小厮和仆人，都在小心的搬运着箱子，看样子应该回来了。

    带着平儿和小红下了马车，就往侯府侧门而入，门房管事老远就见到二奶奶的身影，行了礼打了招呼，

    “小的见过二奶奶，有些日子没来了。”

    “原来是王管家，敢问老夫人和侯爷可曾回来？”王熙凤笑脸应对，随口问了一句，管事喜笑颜开，回道，

    “回二奶奶的话，老夫人上午就回来了，侯爷则是去了宫里，倒不知什么时候回来，二奶奶来的也巧，”

    “那就好，怕也是有两个月没见到姑母了，今个来就是给姑母请个安。”

    “那二奶奶请着，东云楼，里面走。”

    管事自然不敢再耽搁，让开路，让二奶奶进去。

    王熙凤神色坦然的摆了摆手，急匆匆跨过门槛，往院子里走去，熟门熟路到了东云楼，至今没有通报，就推开了门进了屋，周围的丫鬟见是老夫人的侄女，也不好阻拦。

    王熙凤进了屋子，绕过了屏风，

    就来到了正厅，

    见堂内无人，觉得诧异，忽闻东屋子有说话声，就知道人必定在那里，招呼了一下平儿跟上，就顺着声音走过去，

    还没有到屋，离得老远就笑呵呵地喊道；

    “哎呀，我的好姑母，侄女可想死你了，先给您请个安好。”

    这一声娇媚之音，传到了屋内，未见其人先闻其声！

    王夫人坐在主位上喝着汤，顿了一下，抬头看了过去，只见到一位身材妖娆，淡绿色的衣衫，红色的披风，还有一个雪白的狐裘披肩，端是美人艳丽的女子走了进来，不是王熙凤是哪个，不由得笑着说了一句，

    “你可是真准时，什么事都能被你凑上，来得正好，刚刚用膳你就来了，坐吧，一起吃一点，月儿，给凤丫头端碗汤。”

    然后又指了一下左边第二的位子，王熙凤也不客气，脱了披风递给身后的平儿，然后顺势坐在王夫人的左手下边一个身位，和秦可卿相向而坐，

    “我的好姑母，您去了江南就有月余，走了那么长时间，侄女可舍不得，听说您回来，侄女可是急着上门给您请安呢。”

    王夫人笑了一声，

    “都说你凤丫头伶牙俐齿，果不其然，能传出的，必然无风不起浪，还专门来请安，老身看是无风不起浪，来，先喝两口汤暖暖身子，喝完再说什么事？”

    恰好月儿也把汤端了过来，放在桌面上，王熙凤脸上的红润之色升起，端起汤小口喝了一点，也不知什么汤，香气袭人，喝进口中辣乎乎的，入了胃里暖呼呼的，还挺好喝的。

    王熙凤不由得多喝了两口，然后放下碗，问道；

    “姑母，这汤是什么汤，虽然刚刚喝进去有些辣，可是入了腹中别有一番滋味，这种口味侄女还真的还喝过呢。”

    王夫人笑了笑，回道，

    “你啊，就是嘴甜，这个汤叫什么胡辣汤，是瑾瑜想出来的，用高汤兑着香料，还有什么花里胡哨的放在里面，倒还是没有放辣椒，是一种比较少的香料。”

    王熙凤诧异的看了过去，还用筷子挑了一下，却没有辣椒，倒是满满一碗的香气，不由得吐了一下舌头，这些香料堪比黄金了，侯府还真舍得，

    “姑母，还真是，这一晚的香料可释放了不少，侄女是喝不起了。”

    “想喝就过来，说吧，什么事？”

    王夫人放下碗筷，看了过去，两个月未见，凤丫头倒是憔悴了不少，看样子又是操心劳碌的命，王熙凤忽然一下子委屈了，红了眼眶，

    “姑母，可曾在江南见到了贾琏了？”

    王夫人也没想到凤丫头竟然会问起贾琏，倒也是明白她心中所想，可是凤丫头管得太严了，有些事堵不如疏，伸手摸了下王熙凤的脸颊，安慰道，

    “见着了，他一点事都没有，从杨州回了金陵，还是坐侯府的楼船一起回来的，如今也快了，贾琏应该和薛家的人在一起，也就这两天就到了，怎么，这点时间分开就舍不得了。”

    王熙凤心里一松劲，眼泪倒是真的流了出来，心里有些委屈，可是无人可以诉说。

    今日一见到姑母，感觉好像有了靠山，不自觉的就心生怜悯，又好似伤心，实在没有忍住心中的悲痛。

    王夫人见了，拿了手绢就给擦拭，

    “都瞧瞧，这还真的的委屈上了。”

    对面的秦可卿媚眼一挑，笑呵呵问道，

    “凤姐姐可是听了琏二哥要回来，开心的的哭了，要是琏二哥知道了，你说能不好好疼爱她嘛。”

    而后就是羞涩的笑声一片，王熙凤收了眼泪，有些着恼，

    “此话怎能在这说，姑母，你看看县主夫人，都成什么样子了。”

    听着羞人的话语，王熙凤还特意瞅了一眼坐在秦可卿身边的女子，绝世容颜显得有些清冷，距离人有千里之外感觉，虽然不认识，可是知道，既然能坐在桌上，必然不是外人。

    可是这点小心思怎么能瞒住王夫人的眼睛，倒也没有隐瞒，问道，

    “凤丫头，你可知道坐在可卿身边的是何人？”