荣国府，

    贾家，

    二太太还在屋内等着周管家来信，贾政也不曾离去，还是要亲眼看着回执木片才成，如今科举是愈发严格了，少了一样或者多出不该多出东西，必然会被押下去严查。

    等的心焦，可是也不能表现出来。

    二太太让彩云彩凤下去端一些水果，糕点茶水过来，慢慢等，

    “老爷，别急，估摸着时间也快了，这次科考时间可出来了？”

    “嗯，差不多定了，四月初旬，具体几日还需要到时候放榜再看，不过差不了几天。”

    贾政自然是关心此事，内阁那边，阁老们倒是初步定了时间，具体时间还要禀告皇上之后再定夺，想来也差不多。

    二太太倒是有些埋怨，是不是太着急了，宝玉还没准备好呢，

    “老爷，是不是太急了，宝玉还没准备好，如今可是没几天了。”

    贾政脸色一正，呵斥道；

    “糊涂，如此大事起事你一个妇道人家能决定的，什么叫宝玉能准备好，科考考的就是胆气，说没准备好的人，再多时间他也不成。”

    科举在贾政心里就是执着，当年自己也是屡次不中，可是从没胆怯过，到是因为自傲，二太太无法，只得生着闷气坐下不语。

    此时，

    李纨早起来洗漱打理了一番，并且让碧月先送兰儿去族学听先生讲课了，嘱咐兰儿好好温习四书，然后收拾利落了一番，

    吃完饭，就嘱咐道；

    “素云，等下再收拾，你陪我去老爷太太那一趟，”

    素云自然知道小姐所谓何事，有些担心，

    “小姐，要不算了，咱们找侯爷要个推荐信不就成了，到了那，怕是二太太难为你。”

    李纨轻笑一声，捏了下素云的脸皮，

    “你懂什么，此事必须去，等她不给再说，兰儿这次去考，谁都阻止不了。”

    李纨虽然面色微笑，可是话语如此决绝，素云见此不再去劝，而是跟着小姐往荣禧堂走去。

    过了几个院子，也不着急，等了下才进入荣禧堂。

    去了东屋，

    见到彩云端着糕点正准备进屋，彩云见到李纨就停下脚步问安，

    “奴婢见过大奶奶。”

    “嗯，老爷和夫人可在？”

    李纨有些紧张的问道，彩云点了下头，回道；

    “回大奶奶，都在里面，奴婢还端着糕点呢。”

    看着彩云手上糕点，必然是二太太要的，也不再纠结，就让彩云先进去，而后跟在后面。

    进了屋，

    礼数倒是做足了，给贾政和二太太行了礼，

    “儿媳给老爷和太太请安了。”

    二太太有些诧异，她怎么来了，

    “来，快过来坐着，今个怎么有空过来了，可是兰儿那有事？”

    李纨没有立刻回话，欠了下身，就挨着二太太坐了下去，小心的陪着笑，

    “母亲不必担心，兰儿好得很，只是有一事想和老爷，还有太太商议下，只是不知道如何开口，”

    贾政见到珠儿家媳妇露出为难神色，还以为是自己孙子兰儿的事，就担心问道；

    “什么事，你说就成，自有人给你做主。”

    李纨看到公公倒是开明，此事或许有转机，就开口说道；

    “老爷，太太，兰儿如今进了私塾，还有族学，都学了几年，颇有志气，如今兰儿也想下场参加科举，想问老爷要个举荐信。”

    贾政一愣，这兰儿都想要了参加科举了，有些突然，自是没有答应，毕竟很长时间没有见到兰儿她们母子俩。

    王夫人则是手一抖，急忙道，

    “来，先喝口茶，兰儿想要下场考试，那怎么能成，如今年虽还小那地方你又不是不知道，熬死人。”

    王夫人自然是不想答应，一方面确实感觉兰儿太小了，另一个就是宝玉，哪有叔侄二人一同科举，万一谁中了，顺序错了那可就乐子了。

    李纨早知会如此，想好的托词说道，

    “太太，兰儿也不小了，过了年虚岁有八，他只是参加童生考试，也没什么熬时间的，还不是和去年一样，只考两个白天，也就是一夜，让他试一下，不成的话，倒是等下次，正好年岁够了，也有了经验，老爷您说是吧。”

    贾政被问得一怔，说的在理，也就是个童生考试，倒也无所谓，就准备答应，

    “此事.”

    “此事还需要等等，兰儿确实太小了，要不然等下一次，而且老爷的推荐信已经给了你宝二叔了，兰儿要是再用只得用府上的，大太太那边怕是得不了好。”

    二太太插言打断了贾政的话语，倒是让贾政有些羞愧，闭口不言，不敢再看李纨，

    李纨还想再说，哪知道二太太拿起她的手安慰道，

    “就这样了，这次也是个试探，等下一回，宝玉再考则用荣国府的，老爷的那份给兰儿可好，今个兰儿年龄还是太小了，等一等也无妨。”

    虽然劝慰，可是李纨知道二太太早已决定，怕是再怎么求也求不来，没想到她眼里只有宝玉一人，心中虽早有准备，可是还是难过，不得已，点头，母亲也不喊了，

    “知道了，二太太，儿媳告退。”

    李纨临走，也没和贾政说一句话，心中的怨气自然是都知道，等人走后，贾政才羞愧的问道，

    “你为何要如此，一个推荐信的事，不还是那么多为何不用府上的。”

    说话颇为气愤，也有些看不惯二太太王夫人的做事，

    “此事要是传出去，你让我脸往哪放。”

    “老爷，我也不是为了她好，兰儿那么小，怕是一夜难熬，这么冷的天，冻坏了咋办？”

    二太太哪里肯承认，辩解道，直接被贾政一挥衣袖打断，

    “你是为了宝玉好，童生试我又不是没过，两个白天很快，夜里虽然难熬，可是东西带齐，一夜也就过去了，第二天白天上午过后就可以交卷，怎么都过去了，年龄小的比比皆是，怎么到了你就不成了呢，都是自己的府上的，可别心偏的太厉害。”

    如此说话，可是指着二太太脸上了，也是贾政这段时间不满意，赵姨娘可是多次来找自己，状告二太太王夫人欺负他们，尤其是贾环的月例也克扣。

    二太太哪里会想到了被贾政如此指责，红了眼委屈道，

    “老爷这是嫌弃我了，那么大的家，我还要照顾她们，还落得不好，我图什么，是为了宝玉，他好不容易有了心气，参加科举，要是兰儿也去，到时候中了还好说，要是没中也好说，万一，你说可怎么办。”

    贾政听到王夫人哭诉，虽然有理，可是为免太

    一挥衣袖，气的没说话，摔门而去。

    话也没留一句，想着此事怕是恼了儿媳，自觉的没脸见人，索性换了官服准备去了工部堂部。

    哪知刚走就又回来，拿起座位上的信件，坐下打开看看。

    荣国府，

    荣禧堂东屋内，

    贾政怒气冲冲走了之后，二太太坐在那一言不发，虽然心里也感觉不妥，但是为了宝玉自认为做得不错，也无悔色，

    可是贾政看完信，坐立不安，面色羞愧，此事怎会如此，还不是因为宝玉而起，看着王夫人样子，怒斥道，

    “你看看你干的好事，既然如此，如果宝玉连个童生都没考上，看回来，我不狠狠教训与他。”

    说罢，叹息了一口气，挥衣袖就走出了屋子，坐在椅子上的二太太显然没把贾政的话当做一回事，考不上来年再考，再说了，自己儿子那么聪明，如今开窍了，不过就是童生试，还不手到擒来，而后中了，会试大有可期。

    “彩云，拿着小半支野山参到后厨，交代柳嫂子一声，用人参给宝玉熬个补气血的参汤，等宝玉下学回来喝，让她好好炖。”

    立在身后的彩云小心的应着，

    “是，二太太。”

    然后小步的走去了后屋，从二太太的衣柜内格里，拿出一个乌木盒子，打开盒子，里面是大小三支野山参，还有一颗用了大半的，剩了一小节的人参，小心的捧了出来，再把盒子盖好放回原处。

    拿着野山参去了贾府的后厨，拐了几个庭院，到了一个宽敞的大院子，四周有几间青砖碧瓦的房舍，院子当中是个半敞着的大屋子，里面灶台就有八个之多，不少帮工和厨娘都在此处忙活，准备荣国府一府之人的饭食。

    负责厨房的柳嫂子，如今只有主子的菜需要亲自动手，其他人的自有人打下手备菜，见到了柳嫂子在那里忙着，上前喊了一声，

    “柳嫂子，忙着呢。”

    柳嫂子抬头一看，竟然是二太太身边的丫鬟，立马笑容满面，迎了过来，笑道，

    “是彩云姑娘来了，可是二太太有什么交代？”

    “那是当然，宝二爷如今日夜苦读，颇费心神，太太想拿着这人参给宝二爷熬汤补补身子，最好是荤汤。”

    说着还小心的把野山参递了过去，柳嫂子知道这东西金贵，也不敢用手去接，拿了身边的盘子过来，把人参接了，放在灶台上，

    “还是太太心疼宝二爷，宝二爷如今要参加科举，府上的人都替二太太高兴呢，就凭宝二爷的本事，科考还不是轻而易举，姑娘来的巧了。下面庄子今日送来了两个野山鸡，肥美无比，等会洗刷干净，配上山参整只鸡炖了，那鸡汤可是大补元气之物。”

    说完还指了指院子里的一个笼子，里面栓了两只龙精虎猛的山鸡，还真做不了假，彩云满意的点了下头，

    “那好，柳嫂子仔细点，炖好了就给二太太那去个信，最好宝二爷下了学就能喝到。”

    “那倒是急了点，现在就赶紧炖上，等下午宝二爷下了学，差不多能喝上一碗，这大补的汤要熬得久才好。”

    “那，柳嫂子赶紧的，我就回去给太太汇报了。”

    彩云也知道这人参需要久炖，看着柳嫂子真的是着急了，也不逗留，交代了一番就回了荣庆堂。

    刚走不久，

    不巧，

    李纨带着素云就在院外等候，见到了彩云丫鬟来此，就停步没进院子，反而在院门外等候，想听着彩云说些什么。

    原来李纨和二太太想的一样，如此用功读书，颇为费神，贾珠就是没养好身子，读书读没的，李纨哪里能让兰儿步他父亲后尘，也把侯爷送的野山参切了一小节拿来，想给兰儿熬个参汤，

    没想到和二太太想到了一处去了，见着彩云走了，素云也是焦急，院子里只有那两个山鸡，如果都给宝二爷炖了，那兰少爷的汤怎么办，

    “小姐，这可如何是好，又让宝二爷捷足先登了，要不然奴婢去市坊买一只回来。”

    “不用，这不是有两只吗，等柳嫂子杀好了，咱们拿一只回去，屋里有锅有灶台，咱们自己炖，碧月那个小丫头手艺也不知道忘了没有。”

    脸上虽有调笑之色，可是素云知道，小姐是真的生气了，也怪不得如此，哪有向着儿子，打压孙子的。

    李纨今日心中有气，虽然早有预料，只是没想到公公贾政竟然也一句话公道的话也不说，这是看不起她们孤儿寡母了，他能对得起死去的贾珠。

    想到亡夫贾珠，也是为了贾家拼命苦读，乡试中了，会试也是大可以过，有了病也是硬撑着，哪知道就这么一下子，人就走了，父亲也是为自己唉声叹气，没多久病倒了，也是无力回天，就此撒手人寰，留下自己在此世间，还好有遗腹子兰儿陪着，要不然自己也是一同去了。

    越想越气，

    回头看到院内，柳嫂子亲自动手熟练地杀好了两只山鸡，放在灶台的两个盘中，

    拉了一下素云，说道，

    “走，现在进去，端走一只山鸡，然后回去。”

    主仆二人带着怒气，走了进去，刚忙活完的柳嫂子正准备烧水，还有些诧异看了过去，大奶奶怎么来了。

    “见过大奶奶，您咋个亲自来了，有事交代一声就成。”

    李纨倒是没客气，走过来指着一盘杀好的山鸡说道，

    “这只鸡我先拿着，准备给兰儿炖汤补补身子，素云过来端着，再拿些调料，”

    “是，大奶奶。”

    素云走过去，拿了调料，然后端起一只鸡就要走，柳嫂子急忙拦着，着急说道，

    “大奶奶，这两只山鸡可是给宝二爷留着的，您要是拿走了，二太太要是知道了，奴婢可就吃挂落了。”

    李纨好似嘲笑一声，

    “那你就如实说，怎么，贾宝玉能吃，贾兰就不能吃，什么道理，还是说老爷交代你的。”

    “这，这可不敢这么说啊，大奶奶，奴婢怎敢。”

    此话吓得柳嫂子赶紧讨饶，都是贾家二房主子，哪里能乱说。

    李纨也不争执，给素云使了眼色，二人端着山鸡就走出了庭院，等人走后，柳嫂子脸色惨白，这是怎么回事，帮厨管事走过来问道，

    “柳嫂子，那这怎么办？”

    “什么怎么办，一只山鸡也能炖，你们都做利索些，主子的饭菜可是一点不都能少，”

    柳嫂子看着周围的人，厉声呵斥，吓得周围的人继续低头忙活，即使几个厨子也是更加的小心的伺候。

    李纨拿了东西，带着素云也不耽搁，回了自己的小院，进了门就喊了一声，

    “碧月，碧月，开灶烧水，今晚给兰哥儿熬点汤，”

    “来了，小姐，这是山鸡，哪里来的？”

    碧月赶紧迎了过来，看到素云在身后端了一个大盘子，上面有洗好的山鸡，惊喜的问道。

    素云满脸的笑意，

    “当然是跟着大奶奶从柳嫂子那拿的，你没看到，柳嫂子的脸色黑的，可生着气呢，”

    “行了，碧月，这个山鸡和山参你好好炖了，今晚给兰儿熬汤喝，可不能大意，”

    “是。小姐，那您和侯爷还要不喝？”

    李纨交代完本想回去，可是碧月丫头也不知是傻还是愣，在那还问了一句不该问的话，让李纨脸色羞红，

    “你个小蹄子，什么话都乱说，还不快去。”

    “是，小姐，奴婢错了。”