保龄侯府，

    侯府夫人郎淑慧身边的贴身丫鬟水珠，带着两个小丫头，提着灯笼，走在侯府的院子里，

    沿着磕磕盼盼的小路走着，水珠倒也心善，临来的时候，还特意从外间屋子里，包了一包糕点拿着，虽然侯府给小姐待遇并不是很好，但是侯府上下不宽裕，所有人，除了太太和老爷，也都差不多，尤其是侯府夫人对待下人并不严苛，倒也过得安稳，

    只是府外的闲言碎语，多少是传了进来，毕竟夫人出身南安郡王郎家，多少有些嫉妒在里面。

    过了中庭苑落，

    就往西边的小路走去，蜿蜒曲折，好似很久没人清扫地面了，绿色苔藓随处可见，湿滑无比，水珠却早习以为常，侯府那么大，下人奴才并不多，活也干不完，所以次要的院子，还有偏房院落的路径，也就一个月简单的清扫一下，所以才有这样的样貌，不足为奇。

    再说了，侯爷平日里，也没有什么往来的人拜访，素来是清净，所以不需要那么规整，只有夫人那里的院子，才是日日要紧的地方。

    至于湘云小姐，也是老爷给打发过来的，夫人好歹给她的月历，分文不少，也不曾难为她。

    走了一会，

    到了一个有些破败的小院门前，墙壁上的苔藓四处可见，仿佛旧宅院一般。

    推门而入，院子中有一个小菜园，其余等物倒也没有，水珠招呼两個丫头，提着灯笼照着院子，借着亮光向里面喊道，

    “湘云小姐，湘云小姐在吗？”

    声音略显得清脆着急。

    屋内的史湘云，还有丫头翠缕，正坐在炕上闲聊着，听到院子里叫唤声，赶紧把桌子上的茶点收了起来，

    “小姐，小姐，好像来人，是夫人院子里的贴身丫鬟水珠，她怎么来的，会不会来找小姐麻烦的。”

    翠缕有些害怕，缩了缩脖子，在侯府，别看水珠也是丫鬟，可是说得话比管家，和小姐管用多了，就是不知道，这么晚过来，是不是夫人要训斥小姐。

    “你快去把她接进来，想来是夫人那边有事，快点。”

    史湘云也是有诧异，天色已晚，这还登门是何道理，心中有了疑问，应该是夫人那边有事，至于会不会训斥自己，好像以往也都没有过，不过就是几个婆子，说了风凉话。

    “是，小姐，奴婢这就去。”

    翠缕放下手中的物品，点点头，伸出腿穿上鞋子，急忙跑过去开门，迎着水珠一起进了屋，欠身道；

    “水珠姐姐，怠慢了，你怎么这个时候过来，可是夫人那边？”

    翠缕有些担心开口问道，

    水珠微微一笑，而后迈步进了里屋，四下打量一番，周围都是一些破旧的家具，甚至于说，仅有的几个家具，都是破旧不堪，

    顿了一下，便往东首的东屋走去，偏房竟然连个木门都没有，仅仅是一个浆洗褪色的帘子隔开，掀开帘子，进了屋，就见到湘云小姐在屋里的炕上坐着，炕上的小桌上还放着未绣完的女红，

    水珠知道礼数，就欠身施了一礼，然后说道；

    “给小姐请安，奴婢今个来是有些话要说，有些事，还需要小姐自个拿主意。”

    边说着话，边观察史湘云的脸色，见其只有疑惑地样子，继续说道；

    “小姐可曾怨恨过夫人？”

    “这话从何说起，夫人待我还是很好的，吃的用的都不少，湘云很是满足，哪里有怨言，水珠姐姐，你就说夫人有什么事吧，要是湘云能做的，义不容辞。”

    史湘云心里也有些忐忑，虽说夫人不怎么管自己，但是夫人对待下人，也算是有些严厉的，这话，不知是水珠自己问的，还是夫人问的，难道侯爷不喜欢自己，要把自己嫁出去？

    心中害怕，脸色就变得煞白，

    “倒也没什么，事并不大，湘云小姐，你还记得荣国府那边，也就是史老太君，您的姑奶奶，”

    水珠也不先说出话，倒是先问小姐，还记不记得荣国府那边的事，特别是史老太君，

    听水珠提起荣国府，提到了老太君，

    史湘云如何不记得，小时候经常去荣国府，和二哥哥贾宝玉一起玩耍，那时候父母健在，可惜，曾经成了回忆，那么久时间过去了，也不知姑奶奶那边什么样子，看着眼前的水珠，她问这些做什么，遂说道；

    “自然是记得，只不过时间太久了，有些事确实有些模糊了，姐姐为何如此说，可是荣国府那边出了事？”

    “那倒是没有，现如今荣国府，在京城可算是红红火火，羡煞旁人，夫人的意思，也没其他的，就是想要湘云小姐去探探亲，在荣国府那边小过几天，也算是散散心，替侯府这边尽尽孝心，当然，夫人还特意交代，湘云小姐去了那，不必太吝啬，有些银子，该花的花，”

    说着话，水珠就把腰间的荷包拿了出来，倒出来几个银锭放在桌子上，往前一推，

    “这些银子，是夫人给湘云小姐备着的，把这些都带上，湘云小姐也知道，保龄侯府和荣国府乃是老亲，俗话说打断骨头连着筋，总归是和老太君一个祖宗，湘云小姐去了那，莫要忘了侯府。”

    水珠怕湘云小姐听不明白，索性就把话点明了，

    史湘云这才恍然大悟，原来是这样，想到了荣国府的老祖宗，史湘云倒也从心底思念，点头应道；

    “姐姐放心，我自然是不能忘记侯府，毕竟我也是侯府出身的小姐，荣国府虽好，但也是姓贾，如何能忘，除了这些，夫人还有何交代？”

    “那倒是没有别的了，湘云小姐此去可多住些日子，万一有什么事，就让翠缕回来说一声，当然，要是夫人有事交代，也会让奴婢派人过去，知会湘云小姐一声，到时候，还请湘云小姐多担待。”

    水珠想了想，夫人那边倒也没有其他交代的，只有这些，其实水珠反而希望，湘云小姐多在荣国府住些日子，毕竟住在这里冷清不说，有些话，做奴婢的也不敢多言，史家一门双侯，本该风光无限，但，现在这样，也是夫人没有想到的。

    史湘云瞪大眼睛，不敢相信，夫人竟然会让自己，去荣国府多住些日子，还给了银子，内里的事，还不知有什么，可是内心还是欢喜的，脸上就有了喜色，

    疑惑间答应下来，

    “倒也谢谢水珠姑娘告知，请夫人放心，我记着呢。”

    “好，既然如此，奴婢就不打扰了小姐休息了，明日一早，侯府马车就在外面候着，小姐简单收拾一番就可以去了，夫人那边，也不需要小姐去请安，小姐自便。”

    水珠见到湘云小姐答应，就把明日的安排说了出来，连称呼都换了，也知道，有些事还不需要往外传，忠靖侯府那边，总归是有些麻烦。

    “知道了。”

    见到小姐答应后，水珠不再逗留，欠身退下，领着人就出了屋门，离开了院子，

    屋内，

    翠缕挑开窗户一脚，见到水珠走远，立刻跑过去把屋门落了门栓，接着反身跑回了里屋，激动地喊道，

    “小姐，小姐，咱们明日里，是不是可以去荣国府那边，老太太对小姐可好了，这下子，总会能让小姐过上一段好日子。”

    看着小丫头这么高兴，史湘云心情也好了许多，明日里就能过去，想想多年没有见到的二哥哥，湘云脸色一红，也不知二哥哥宝玉如今如何了，

    侯府正屋，

    史夫人坐在屋内，手上竟然也绣着女红，照着油灯的亮光，心思不知飘到何处，

    屏风处，

    水珠缓步入内，

    “夫人，奴婢去了湘云小姐的屋里，把话说给她了，安排了明日清晨的马车，一大早，用了早膳之后，就能过去。”

    郎淑慧放下手中的针线，抬起头暗道，只要湘云那丫头过去，这第一步算是成了，就看，老太君如何对待，要是好的话，自己也能登门，要是湘云过得不如意，这门恐怕是不好进的，

    看向水珠那丫头，心头的事已了，

    “行了，天也不早了，睡吧，”

    “是，夫人。”

    荣国府外，

    孟历孟大人离开后，宁荣街的东头，

    街头拐角处的酒肆内，

    薛蟠依旧是那一身骚包的紫色大袄，也顾不得头顶冒汗，招呼着一群贾家子弟，在那吃着酒宴，

    气氛热烈，还有些诡异，

    细细看去，在座的人，不管脸上，身上，多少都青一块，紫一块，薛蟠更是顶着一双乌黑的眼眶，在那大口的吃着肉，嘴上还毫不客气的嘟嚷着，

    “诸位，前几日，多谢咱们弟兄们出手相助，本公子铭记在心，每人五两银子，拿回去养养伤，等养好了身子，咱爷们，还真不信去不了青楼，恩科过后，不时要有花魁选举，还有诗词诗会，咱们也去看看，总归要再去的。”

    薛蟠说的慷慨激昂，气势十足，想到来京城后，和青楼有些犯冲一般，连个窑姐的手都没摸到，如何能甘心，

    可是贾蔷等人，吃的热乎，听到还有银子拿，都是满脸开心，但又听到薛公子竟然还想去燕春楼，所有人神情一怔，下意识摸了摸身上被打的地方，隐隐有些作痛，可惜看着薛公子的样子，显然是没有吃一堑长一智，

    身边的贾蔷把嘴中的食物咽下，劝道；

    “薛公子，今年的花魁选举，还在燕春楼举行，达官显贵必然多，还有那个诗会，更是六大书院共同举办，如今京城恩科，学子众多，更是吸引天下之人的目光，咱们这样去，总归是有些忐忑。”

    薛蟠听了贾蔷的话，满眼放光，他薛蟠平生最要面子，就是喜好热闹，这样的盛会怎么少得了他呢，

    “什么忐忑不忐忑的，你能说那些窑姐就不接待男人了，无非是待价而沽，多要些银子罢了，至于那些诗词什么的，咱们主要是看花魁的，又不做诗，与咱们何干？”

    话说的在理，其余人想了想都是点了点头，还说，应该有不少百姓过去看看，又不图什么，如何能在引人注目，所以，不少人都点头同意，

    “是啊，薛老大说的没错，咱们又不参加诗会，难不成还能拉着咱们做诗词，太没规矩了。”

    “说的没错，看一眼又不图什么。”

    “实在不成，找个角落看着也好，想来还能看见大武四大青楼的八大名妓，同时登台献舞，那可是失传的禁舞啊。”

    “是啊，”

    贾家子弟交头接耳，说的火热，满脸涨红讨论着，那些花魁会什么舞蹈，薛蟠越听越是心痒难耐，想着要是把那八大名妓全部留在身边该多好，

    贾蔷见了不禁有些苦笑，

    “去是能去，但是薛大哥，今个诗会可能有所不同，想要那八大名妓陪酒，就需要惊才绝艳的诗词，流传千古的文章才可以，听说诗会当天，六大书院的首席，都是有备而来，其他人，都是需要登记入内，需要准备诗词一手方才可以。”

    贾蔷的话犹如一盆冷水浇在众人头上，薛蟠更是拉着一张脸，满脸的不喜，

    “什么破诗会，进个门还需要作诗一首，奶奶的，净整些幺蛾子，对了，可说了需要什么诗词？”

    “呃，这倒是没说，只要是诗词就好，”

    贾蔷想了想，好像没有要求，

    “这不好办，你们现在开始，每个人想一想，把诗词想想，凑一凑，只要能读出来就行，管他好不好，咱们进去就行，此去燕春楼，花费本大爷包了。”

    薛蟠还是那样的豪气，贾家子弟都是兴奋异常，连连答应，有性子急的人，问掌柜的要了笔墨纸砚，几个人就在那讨论起来，虽说贾家族学不怎么样，但是民间那些打酱油的诗，还是能写出来的，

    不一会，

    竟然有不少人把诗写了出来，诵读一下还算朗朗上口，

    “薛大哥，你看兄弟写的这一首，春日绿翠妆山峦，明媚阳光鸟声甜。闲坐东亭情思满，别样深情绪无边。清音无端入丝弦，万般心意谁相怜?山满青苔树满园，心悦不知佳人处。这一首特意送薛大哥。”

    众人大惊，都看向坐在最下首的贾青，没成想他竟然能做出这等诗词，

    薛蟠反复念叨几遍，确实是好，果然有钱能使鬼推磨，薛蟠满脸大喜，拿起酒盅，对着众人，

    “诸位，青兄弟，话不多说，情谊薛某领了，诗也是好诗，诸位，请满饮此盅酒，薛某有幸结识诸位，义气当先，干。”

    “干，”

    众人随之起身，一饮而尽，

    喝完酒，众人醉意朦胧，心底忽然一种挂念涌上心头，好久没有这样开心了！

    荣国府，

    碧纱橱的庭院，书房一侧，

    贾宝玉坐在书案前，借着火光，看向桌子上的经义书籍，神情困顿，可惜厚厚的一本经意，还没有看完，如何能睡，

    正在烦闷的时候，

    袭人端着一碗莲子羹走了过来，

    “宝二爷，要不先休息一会，这是奴婢从柳嫂子那里特意端来的，喝一些暖暖身子。”

    说罢，就把汤碗放在桌子上，晶莹剔透的汤汁，散发出莲子醇香，

    贾宝玉闻到香味，回了神，看着身边的袭人，明眸齿皓，雪白的肌肤，娇颜的脸上带着关切，心中一软，

    “劳烦姐姐了，是有些饿了。”

    贾宝玉端起汤碗，喝了一口，果然是柳嫂子手艺，就在这时候，麝月也端着一碟糕点走了进来，看到袭人先到了地方，眉毛一挑，有些不高兴，扭着身子走了过来，伸出芊芊玉指捏了一块云糕，送入贾宝玉嘴中，

    “宝二爷，别光顾着喝汤啊，先吃一些东西垫垫肚子，这云糕，是奴婢专门去买的，又去了柳嫂子那给二爷蒸热了，才拿来。”

    麝月嘴里上话多，但是身材相比袭人妖娆，前凸后翘，贴着贾宝玉身侧，温软入怀，贾宝玉脸色涨红，哪里还能品尝到云糕的味道。

    袭人看不下去，一把抓到麝月的衣袖，把她拉了过来，

    “你看伱的样子，宝二爷吃完后，还需要温习功课，快点出去，”

    连拉带扯，袭人把麝月拽出书房，留下满屋子香味，让贾宝玉心猿意马，如何还能看得进去书，索性把书一合，望着窗外，不由得想起西苑的林黛玉，总归是熟悉的，可是自己被看管的甚严，想见也见不到，心中惆怅，想来恩科过后，能好一些。

    心中想着林黛玉第一次来府上的样子，脑海中忽然又出现一个人的身影，仔细看去，竟然是薛宝钗的样子，想起了薛宝钗，贾宝玉又是心中一动，也不知道宝姐姐如何了？

    屋外，

    袭人和麝月相互拉扯除了屋门，紧接着又反身回去，站在门外，竖起耳朵听着里面的动静，好似安静许多。

    “袭人，都怨你，”

    麝月直起身子，一脸的埋怨，袭人也不在乎，回了一句，

    “要不是你做的过火了，我能拉你出来，宝二爷温习功课要紧，二太太盯着呢。”

    说起二太太，二人显然都不自在，各自看了一眼，就默默退下。

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