进入腊月，淘米做粘饽饽。肖振山下班回来，姚玉凤让他快点吃饭，吃完饭推车驮着淘好的黄米去陈彦明家的磨坊磨成面。

    陈彦明家，从屯里通电就一直开磨坊。屯里最先买电视的两户人家，就是他家和周落子家，两家是邻居，那时周落子家还没搬到后趟街。陈彦明家人性格相对皮实，人们都爱挤到他家去看，当时正赶上播放《射雕英雄传》，东西头儿的人都跑来，里外屋挤得水泄不通，实在找不到位置的人们不得已才去隔壁的周落子家。

    周落子家只有两个漂亮闺女，遗传了周家人的大眼睛，只是失了些神采。人们为什么不大去他家，肖晓书后来才略有耳闻。

    陈彦明家是两个男孩，老大就是正常普通的孩子，乏善可陈，引人注意的是他家老二。老二出生的时候，七八天头上还没睁开眼睛，陈彦明媳妇着急了，用手扒开看，被婆婆看见时已经来不及，两只眼睛都被扒开过了。据说小孩子的眼睛要自己睁开，大小天定，而人为扒开，就很难睁得开了。所以他家老二就有了一双眯眯眼，虽然视力没问题，但看起来着实不怎么好看。

    姚玉凤在家为发面做准备，两个大瓦盆和盖帘儿洗涮干净，控水晾干，锅里添好水，把炕烧得热热的，再拿出两条棉褥子，用来盖在瓦盆上保温。

    肖振山去了很久，急性子的姚玉凤在家一直唠叨：“怎么还不回来，干啥都没有麻溜儿的时候，见着人就迈不动步儿，说起个没完。”见肖振山扛着面袋子进屋，姚玉凤一边嫌他回来的慢，一边又往灶坑里填了把火，把水再次烧开。肖振山回了一句：“赶上好几家淘米，都在排队磨面，当然要慢了，就你急火燎地，谁还不知道着急！”

    两个瓦盆在炕边摆好，把磨好的面粉分别倒进去。姚玉凤一手拿一双筷子，一手端一瓢开水，把开水倒入面里，一边倒水，一边搅拌。

    肖振山洗好手，棉袄脱下来披在身上，把里面的秋衣袖子撸到胳膊肘上面。和粘米面是个力气活儿，水少面干，还要和匀揉透。肖振山一上手，就看出来力气不小，有股蛮劲儿，姚玉凤在旁边时不时地叮嘱一句：“轻着点儿，别把盆揣鼓碎了。”肖振山被念叨得不耐烦，一边用力揣面，一边狠狠地回了一句：“要不你来揉！”姚玉凤也在旁边恨恨地瞪他一眼，冷脸不再说话。

    肖振山揉好一盆面，让姚玉凤盖好。姚玉凤甩甩哒哒地取来盖帘，盖在瓦盆上，拿来洗干净的旧被单包好，又把孩子小时候盖的小被儿盖在上面。另一盆揉好，同样盖好，一起推到炕头，盖上两条棉褥子，等着面发起来再揉。

    弄好之后，姚玉凤说去郑淑珍家看看，听说郑淑珍去省里看眼睛回来了。肖振山阻止她先别去，等两天消停一下再去。姚玉凤性急不听劝，执意去了。肖振山待了一会儿，让肖晓书先睡，从外面把门锁上，也去了。

    肖晓书在睡梦中被两人进屋的冲撞声惊醒，肖振山拉着姚玉凤进屋，把她推上炕。姚玉凤还气哼哼地要往外冲，嘴里说着：“这事不能就这么算了，这锅不能就这么让我背了！”

    肖振山大声喝到：“你能不能消停消停，都在气头上，能有啥好说的！”

    姚玉凤指着肖振山说：“就你能装老好人，前因后果你都亲眼见证过的，就咱这丫头都知道孰是孰非，这时候我被人指着鼻子要打要骂的，你都不能替我出头，要你这老爷们儿有啥用！

    肖晓书缩在被子里不敢出声，虽然不清楚今晚具体发生了啥，但多少知道他们说的是啥事。

    肖振山被姚玉凤抢白，不觉垂了头，难得软声地让姚玉凤先上炕消消气，这事以后慢慢计较。

    姚玉凤只得气咻咻地上炕躺下，用力扯过烟笸箩，哆哆嗦嗦地卷了一根烟，又颤抖着点着抽了一口，嘴里还在不停地说：“大哥屈不屈心，硬说这事他不知道，三更半夜，还下大雪，大嫂出门她不知道？还有你妈，这时候连句话都不说了，那天的情形你们都在场，那些年我都折腾啥样了，你啥时候为了我下过跪！我不求她向着我说话，当时该是咋回事，她说句实话就行，这要是我的错，要是我和大嫂掉个个儿，你妈早就冲我来了。我是没你大嫂能说会道，这么多年，我哪件事没做到啊，不管怎么做，都是她大儿媳妇好！两家有矛盾了，都是我不好，都是我气量小，我小肚鸡肠，我作妖弄怪！”

    姚玉凤吐了口唾沫，又抽了一口烟，感觉人已经放松了些，但声音还是满含气愤地说：“还有你大姐，也一路神欺，她大弟媳这么好那么好，打算要二丫头时，好得跟一个人似的，这么多年谁都能帮，就拿咱们不当回事，盖房子那么难，你去张回嘴，就拿回来200块钱，打发小孩子呢！就咱家这俩孩子，她啥时候看在眼里了，这么多年，你问他俩，吃过她大姑一块糖没有！”

    姚玉凤狠狠地吐了口唾沫，赌咒似地说道：“是黑是白，日子还长着呢，慢慢看！”

    肖振山知道姚玉凤今天受气难过，虽然翻车倒垄，但说的也都是事实，难得没有出言阻止和反驳，躺在炕上只是抽闷烟。

    事情还得从两三个月前说起。郑淑珍一只眼睛不知染上了什么病，刚开始只是眼睛发红发痒，后来发展到眼珠子抠抠着疼，先后跑了两趟县城，也没见轻。

    因为有肖三娘闹眼病被姚玉凤看好的事情在先，郑淑珍在外求医无效，也来找姚玉凤，求姚玉凤请仙儿来看看。姚玉凤跟她讲眼疾不是小事，她只能试试看，三天后不见好，让郑淑珍还是去更大的医院去看，别给耽误了，谁也承担不起责任。

    郑淑珍也答应了，说来也奇怪，头一两天还确实有点效果，不那么疼了，但三天过后，不再见轻。姚玉凤怕给耽误了，就让郑淑珍别再等，还是去大医院要紧。

    郑淑珍也不敢坚持，就去了省城，开了不少药回来吃，也不见好，又去一趟，又是开了些药回来吃，仍不见好，还愈发严重。

    一天三更半夜的，还下着雪，郑淑珍被疼得熬不住，又来求姚玉凤。姚玉凤有先前未见效的前提在，不敢接手。郑淑珍又找来肖四老太作见证，还保证肖振方也知道此事，现在她就是死马当活马医，不管怎样，都信得着姚玉凤，就连肖振山都跪在堂口前替郑淑珍祈祷。

    姚玉凤只得烧香请仙儿，还是对郑淑珍说以三天为期，不见效另请高明！三天后还是没见好，姚玉凤再烧香也请不来仙儿。不得已郑淑珍只得再去医院看，这次医院告诉她，她这只眼睛已经彻底失明，不用再治了。

    姚玉凤那晚去探望时，正赶上郑淑珍家里做粘饽饽，郑淑珍的大弟郑德林和肖四老太也在场。郑德林话里话外他大姐的眼睛是被姚玉凤大包大揽包治好给耽误的，要不然不能失明。

    姚玉凤的性子也不是让人的，这个锅她怎么能屈心背下，当场分辩了起来，还让在场的肖四老太说句公道话，肖四老太只管抽着烟袋不做声，郑德林就要出手打人，正赶上肖振山进屋，拉着姚玉凤回了家。

    自此姚玉凤和郑淑珍两家结下了愁怨。姚玉凤更气肖振山不替自己出头，怨恨肖四老太不站出来说句公道话。姚玉凤跟两个儿女说：“你们都争口气，好好念书，出息人了，让他们都看看老天不灭大傻瓜，也远离这个人善人欺的破地方！”

    姚玉凤这话不只是因为此次受气背锅，还另有因由。

    说起这个因由，得先说说疯子二娘。“疯子”二娘的来历，是因为平时说话不着边儿不着沿儿，信口开河，非常玄乎，加之不修边幅，头发总是破马张飞地蓬乱着，由此得了“疯子”的称号。这样一个看似不拘小节的人，却非常爱占点儿小便宜

    别的不说，就拿抽烟这件事儿来说。屯子里抽烟的人家，都在自家的自留地里种上一些旱烟，秋天收下烟叶晒干、捆扎，放到下屋的房梁上，随取随用，也不是什么金贵的东西。即便是秋天没有收成烟叶，让人从乡里的集市上捎回来一捆，花不上几个钱，能抽上很长一段时间。

    疯子二娘爱到人家里说三道四，她又是个能抽烟的人，总是在人家里尽量多抽上几口，临走时，把烟袋装得满满的，手心里还要攥上一把。如果没带烟袋，那就卷上几根握在手里带走。关键是，做这样的事儿时，还要躲躲闪闪、藏藏掖掖，这让被拿了烟叶的人更觉得不舒服，这东西又不金贵，没谁会计较，拿就拿了，可是她躲躲闪闪、藏藏掖掖，被拿了烟叶的人还被小瞧，被一个小气巴拉的人再小瞧，心里可就不是个滋味，就生出了厌恶。

    农村人说不准谁家有个急事，比如家里来人去客，总有可能借点细粮干货应应急。讲究的人都会平斗平秤借、满斗高秤还，彼此心里都明白也混合儿。疯子二娘却反过来，借的时候总要人家多添上一些，称好之后，还要顺手捞上一把，还的时候，斗面平平，撸了又撸，生怕多给一分。

    疯子二娘在家里是说了算的主儿，家里的活儿都是他家老爷们儿二老蔫儿干，挑水做饭，养猪喂鸡喂鸭。吃饭时，她坐到桌旁，其他人才能动筷儿，二老蔫儿饭做的不好吃还要被数了一顿，桌上好吃的，她要吃足了，才轮得到二老蔫儿。

    二老蔫儿是个老黄牛的角色，不但顾自己家，连分家出去的几个儿子，一有活儿也都找去他帮忙，儿媳妇们沟通的时候都是：今天老爷子你用不用，不用我这儿还有点活儿！被人听去嘲笑说：那二老蔫儿都被儿媳妇们当成老驴老马了！但是有好吃的，都是疯子二娘屁颠屁颠地去吃。

    疯子二娘家的人，都带着点说不出的转奸取巧劲儿，要么是长的小头鸡脸儿的，看着就小气巴拉，要么是缩头缩脑的，一脸有便宜不占白不占的露骨劲儿。

    疯子二娘共有五个儿子一个闺女，其他人少来往也是躲得开的。但是他的二儿子肖文理是一队的会计，管着队里的实际工作，在集体时分派工作、记工分、分粮食，后来包产到户时分田地、交公粮，他明目张胆地偏向亲支近脉，欺软怕硬。

    特别是对肖四老太这一支，欺负这一家人念书的多，能劳动的少。这一支不喜与他计较，但他并不理解这是忍让，而是觉得软弱好欺，变本加厉，多分派任务、少记公分，分粮时，打下粮食先给自家和亲近的人家分，剩下的底粮再分给这一支，还要打平秤或低秤。分田到户时，地块分配上、丈量土地上都有偏颇，不能他一个人说了算的，也要从中搅合一下。

    包产到户时，以队里的名义贷了不少款项，分派给这些老实不懂财务记账的人家去，自己从中捞了不少钱财。姚玉凤的头上就不明不白地多出了500元的贷款，那时的500元可不是一笔小数目。

    疯子二娘的闺女肖晓英，性子随了父亲二老蔫儿，老实巴交的，有些软弱可欺。不到二十岁嫁了一户人家，具体也不知道什么原因，怀着几个月的身孕被婆家撵了回来。这时这家人“软的欺硬的怕”的本性显露了出来，知道那户人家豪横，惹不起，只得吞下这颗苦果。

    疯子二娘及几个兄弟叫肖晓英好歹争一口气，生出个男孩儿，还能有回旋的可能。只是老天大多数时候都不会遂了人愿，肖晓英在娘家生下个女孩儿，想争的那口气自个儿就泄了。女孩儿起名叫冬梅，随了姥姥家的姓。肖冬梅不到一周岁，肖晓英嫁到了隔壁的东裕厚屯。那户人家事先声称：肖晓英不能带着孩子嫁过来，不然就别嫁了。

    自此肖冬梅就在姥姥家生活，因为寄人篱下，肖冬梅总是一副怯懦不争的样子。