圣城山顶峰，教会总部。

    悠扬的钟声响起，将这片庄严肃穆的殿宇衬托得愈加静谧。远处平原上的帝都已是华灯初上，隐隐透露出与此处截然不同的繁华和纸醉金迷。圆月在云间若隐若现，而天际最后一缕日光仍旧难舍难分。

    教会中心一处严禁教众踏足的阁楼顶层，庞大而复杂的魔力波动缓缓平息下来，似乎有个影子翻了个身，发出一声轻轻的梦呓。

    然而对大多数人来说，这里只是一个空无一物的房间，更无人能发觉这里的动静。

    与此同时，在遥远的西方。

    夕阳斜挂，红霞映空，万物万灵即将结束一日的喧闹，准备归于沉寂。

    密林深处，一条小径的尽头传来隐约的震动。一队全副武装的骑士踏过厚厚的积叶，疾驰而过。

    他们沉默不言，纪律严明，装备精良，在高速的骑行中始终保持着完整的队形，绝对是一支真正的精锐。

    骑队成员几乎全部由精灵族构成，为首的精灵少女更是骑着一头优雅与美丽并存的独角兽，为这肃杀的氛围增添了一丝柔美。

    这是一支来自白沙王国北方哨所的边防部队，不久前精灵女王意外亡故，正在北境历练的小公主格莉薇尔·安格勒听闻噩耗，只能匆匆交接防务，启程返回王都，而他们作为卫队随行。

    在一天的急行军后，骑士们赶在最后一缕阳光消散之前穿越了密林，在伊恩河畔安营扎寨。

    伊恩河发源于白沙王国西北的荒野，在蛮荒而广袤的无人区一路壮大，在北境森林以南早已汇聚成一条宽阔壮美的大河。

    格莉薇尔·安格勒站在高处沿着河水的流向远眺，在目光所不能及的远处，便是被誉为千河之城的精灵王都。

    “殿下，”温柔的嗓音从身侧传来，“按行程算还有两天才能抵达王都，您还是先吃些东西，修养好精神，以免忧思过度。王都内的事情，相信蒂茜娅殿下会处理好的。”

    格莉薇尔侧头看去，一位身着浅灰色魔法师长袍的清丽女子侍立在一旁，她是这支精灵骑士中少有的人族，也是格莉薇尔这一次历练中家族派给她的护卫和助力。

    “鱼儿姐姐，”格莉薇尔点点头，稚气尚未完全褪去的俏脸上露出一丝笑意，“放心吧，我还没有那么脆弱。”

    但看到对方充满担忧和不相信的眼神，她无奈地轻叹一声，解释道：“只是实在事发突然，魔法传讯能承载的信息太少，前因后果都语焉不详，姐姐在密文里又提醒我回程途中要提高戒备，恐怕姐姐也不认为这次事件只是一场意外。”

    木鱼儿点点头：“一个突然出现的远古秘境，几大家族和王室共同组建的调查队，再加上这些年大贵族们对陛下力主改革的不满和阻挠，很难不让人怀疑是一场针对陛下的陷阱。何况就算退一步讲，这只是一场单纯的意外，我们也必须谨防这些大家族借机生事。”

    夜幕彻底降临了，仲夏的晚风从远方的原野上吹来，带着青草、泥土与河水的气息，同不远处的林木撞了个满怀。

    篝火和应急魔法灯照亮了整个营地，骑士们被分为三组，轮换着执行营地外围的哨戒巡查、营地本身的守卫和进食修整。格莉薇尔和木鱼儿围坐在营地中央的篝火旁，一边啃着干粮，一边讨论着后续的路线安排。

    坦白地讲，以王国当下的环境，几乎不可能有人能够在不惊动王室的情况下，出动一支足够强大的力量去袭击一位公主的精锐卫队，更何况格莉薇尔和木鱼儿本身便具备着强大的个人实力。而这一点要归功于已故的女王陛下，在十几年前她刚刚继位的时候，王室对整个王国的掌握已经相当衰弱，在经过这十几年的励精图治，原本王室的颓势已经大为改观。因此，格莉薇尔的谨慎更多是一种以防万一，于是，这场军事会议的画风就多少有一些……不太正式。

    木鱼儿顺手将打来的河水倒在篝火上空，用魔法控制这些河水勾勒出王国北境的大致地图，河水蒸腾之下，整幅地图都显得仙气飘飘起来：“殿下，明天开始，我们就会途径一些较大的城镇了，我建议可以选择一处进行补给，尤其是需要给队伍补充魔晶。另外，不论是出于健康的角度还是仪态来考量，我都建议您细嚼慢咽，不要塞一嘴食物。”

    格莉薇尔面无表情地看着自家副官秀操作，闻言，像小仓鼠一般鼓起双颊的俏脸微微一红，忙咽下嘴里的食物，轻咳了一声，正想说些什么，眼角的余光却突然捕捉到一丝异常的光亮。她转头看去，下一秒便惊讶地瞪大了眼睛，下意识站起身来。

    在漆黑的夜幕中，有光从天际亮起，继而迅速变大，如流星般直冲而来，营地里顿时嘈杂声四起，有士兵声嘶力竭的呼喊。

    “敌袭！！”

    然而那束光转瞬便掠过他们的头顶，如同一个恶劣的玩笑般，坠落在远处的密林之中，甚至都没有发出物体或能量撞击地面的动静。

    格莉薇尔眨了眨眼，有些茫然地看向副官小姐，却只看到木鱼儿同样懵然的表情。木鱼儿很快反应了过来，赶忙唤来附近执勤的骑士，传令卫队恢复秩序、加强戒备，同时派出一队骑士向“流星”的落点去探查情况。

    做好安排后，她又回到恢复了冷静的格莉薇尔身边，轻声道：“这恐怕不是幻术，我隐约能感受到它所蕴含的庞大能量；那不是如今的魔法师所能掌握的，因此应该也不是有人蓄意袭击。”

    格莉薇尔微微颔首，对木鱼儿的结论并无怀疑。副官小姐尽管年轻，在魔法上的造诣相较于一些成名已久的大师却也毫不逊色。不过两人都明白，无论情况如何，这个夜晚恐怕都不能平静下去了。

    很快，前往密林探查的骑士们便有了发现，并派人带回了消息。

    “流星”的坠点并没有很深入密林，但也远离营地正后方那条常用的行军路线，再加上“坠毁”时并没有任何异象产生，事实上骑士们很难判断坠点的具体位置，但是……

    “这就是你们发现的坠落物？”木鱼儿皱着眉头问道。

    短暂的沉默后，一位骑士军官打扮的精灵站了出来，瓮声瓮气地答道：“恐怕是的，将军。这是我们在这附近找到的唯一可疑物件，我们的士兵在后续对周围又进行了仔细勘察，没有发现有更多的坠落痕迹或魔力反应。”

    “所以说，这玩意也能从天上掉下来？”格莉薇尔喃喃出声，仰着头看向骑士们包围警戒的中心，在那里，一个泛着微光的圆形空间门漂浮在距离地面约半米高的空中，尽管过去从未亲眼见到过，但不论格莉薇尔还是木鱼儿都非常清楚，在白沙王国，类似的东西往往就被称为秘境入口。

    木鱼儿走上前去，先是感受了一下空间门的魔力波动，又看了看周围地面受到的冲击痕迹，最后仰着头检查了上方树木枝叶的崭新断口，便回到了格莉薇尔身边，轻声道：“应该是没错了。”

    “既然这样，留一队人看守营地，一队人在门外警戒，剩下的做好整备，我们进去看看。”

    “您打算进去！？”木鱼儿吃了一惊，忙劝阻道：“这太危险了！陛下不久前才在秘境中遇难，这里面有多少危险还犹未可知，就这么进去太草率了，我不能同意！”

    而格莉薇尔看向空间门露出了坚毅的眼神，咳，不是。是仍然坚持自己的意见。

    “远古秘境的出现是极其罕见的现象，一般认为除了同一入口会出现在相同的位置、且开放时间通常不会少于三天外，其他的相关细节都不为人所掌握，更无法预测；当然，这些都不过是根据历史总结的经验，而且数据样本太少，对我们来说仅有参考价值。但也正因为此，在短时间内有两个远古秘境陆续现身，这不得不让人怀疑其中的关联。在这样的情况下，抓住机会进入秘境，去探查可能存在的线索，我认为是有必要的。

    “我能够理解大家的担忧，毕竟母亲不久前才刚刚在秘境中出事。而空间门又如此巧合地在我们返程的路上出现，确实令人生疑。但冷静下来仔细想想，像刚才那样的奇观真的是人力所能做到的吗？那其中需要怎样的技术和能量，鱼儿姐你最有发言权。假如真有人能够做到这一点，同时还对我们怀有恶意，要消灭我们恐怕也不需要通过送来一个空间门设下陷阱这样拐弯抹角的方式。”

    看到身边骑士们若有所思的样子，格莉薇尔顿了顿，继续说道：“在排除人为陷阱这个微乎其微的可能后，我们要面对的风险来源便只剩下秘境本身，这一点上，我们多少还是有些前人的智慧可以借鉴的。既然如此，在风险相对可控的情况下，我们只要做到谨慎行事，遭遇危险及时撤离并不是太困难的事。大家都是身经百战的精灵骑士，难道对自己的能力没有自信吗？母亲离世，不论是作为子女的我，还是作为臣民的各位，在这样一个有可能找到线索的机会面前，又怎能轻易退缩？”

    木鱼儿面色挣扎了片刻，终于还是无奈地叹了口气：“首先，我不是身经百战的精灵骑士，我是个人族。”她的语气严肃起来，“其次，无论如何，我和卫队的第一要务都是确保您的安全，这也是当初前往北境时陛下对我的嘱托。因此，我必须和您约法三章。

    “第一，我会带人作为先遣队进入秘境，确认入口处没有危险后，您再率领后备队进入。

    “第二，在秘境中不管有什么发现，都要保持冷静，严禁突然脱离大部队的行为。

    “第三，一旦危险评级可能超过我们的处理能力，请果断撤离，一切以安全为主。”

    “放心吧，鱼儿姐，我心里有数的。”格莉薇尔笑着点点头，“那么接下来，各队按计划做好部署，探索队检查战备，半个小时后开始行动。”

    远古秘境，这一偶或浮现、无法预测的现象，对于精灵们而言有着独特的意义。相传最初的精灵们便是从这样的秘境中走出，在这片大陆上繁衍生息，这样的说法至今仍为许多的精灵们所深信着。因此，抛开众所周知的危险、财富不谈，远古秘境所蒙上的那一层神秘面纱深深的吸引着探寻真理的学者和魔法师们。

    而在普遍比人族更具魔力适性的精灵身边长大，却取得了比大多数精灵更优秀的魔法成就的木鱼儿，显然同样不缺少这样的好奇心和勇气。扪心自问，倘若换成其他场合，即使是孤身一人，木鱼儿也相信自己不会放弃一探究竟的机会。

    因此，在被自家小公主的执着说服之后，她自然也不会白白浪费这样一次宝贵的机会。她略微领先格莉薇尔半个身位，一边前进一边观察着秘境内的构造。秘境的入口处是一个不大的内厅，而后便是一段长廊，这样的建筑结构老实说没什么新意，但用于建筑的材质前所未见，墙面似乎是一种相当坚硬且具有魔力惰性的类金属材料，每隔一段距离便雕刻着一些看起来像是纹章的花饰。

    被木鱼儿隐隐护在身后的格莉薇尔同样打量着这里的环境，她有些皱着眉头问道：“鱼儿姐姐，你有没有感觉这里有什么不大对劲？”

    木鱼儿很想说秘境里哪哪都不太对劲，只是自家小公主虽然古灵精怪，但也肯定不会在这种场合说废话。她闭上眼睛，仔细感应了一番周边的情况，随即讶异地看向格莉薇尔：“是魔力浓度，秘境中的魔能似乎恒定在一个非常低的水平。”

    “原来是这样！怪不得总觉得身上不太得劲。”格莉薇尔恍然大悟，旋即又有些好奇：“这种情况对我们接下来的探索影响大吗？”

    尽管依然惊叹于小公主的超强直感，木鱼儿还是迅速给出了自己的见解：“相较于充满危险的高魔力环境，低魔环境对我们的影响并没有那么大，它至少不会冲击我们的体内魔力稳态。”而如果发生战斗，骑士团所携带的魔晶能提供的魔力远比环境魔力有效的多，这一点自不必多言。

    谈话间，一名隶属于侦查小队的骑士匆忙跑到二人面前，有些紧张地行了一个军礼：“殿下、将军，我们在前面的大厅发现了一个人。”

    “一个人？”格莉薇尔有些疑惑地重复了一遍，那名骑士点点头，补充道：“是的，他似乎是昏迷过去了，队长正带着人在那里看守他。”

    当二人带着大部队赶到时，侦查队长正对着自己的手下们训话，他正是之前在空间门前回答木鱼儿的那位精灵军官。“嘿！年轻人们，那只是一个昏迷不醒的人族，别把全部的精力都放在他的身上，他就让你们这么紧张吗？多检查检查你们的四周！该死的，我总觉得哪里让我不大舒服，说不定这里藏着什么危险的陷阱！都打起精神来，这可是资深骑士的战场直觉！”

    “别吹嘘你的战场直觉了，洛克先生。”木鱼儿叹了口气，“让你感到不适的是秘境的低魔环境，况且你手下的这些骑士们已经快要将这里掘地三尺了，就算真有陷阱也早被触发了。”

    洛克笑着抓了抓自己的头盔，“谁叫这帮小家伙们太紧张了呢，不给找点事情做做，他们都要在那个人的身上盯出几个窟窿来，也忒丢人了。”

    格莉薇尔顺着他的目光看去，一个昏睡的人斜靠在大厅中央一处假山边上，他的衣物有些潮湿，面容平静，她走上前去，弯下腰拍了拍他的肩膀：“喂，醒醒。”

    洛克跟在一旁耸了耸肩，“我们已经试着唤醒过他一次了，奇怪的是，尽管生命体征一切正常，但就是怎么都醒不过来，他的身上没有明显创伤，我们的愈伤魔法也没有任何作用。”

    格莉薇尔歪着头想了想，手上魔力汇聚：“那就试试神圣魔法吧。”

    如水般流淌的光芒覆盖在男人身上，精灵王室独有的魔法在空气中激发出清脆的微响，似泉水叮咚，又似铃铛晃动。

    穆辰仿佛自己做了一个漫长又模糊的梦，晕眩和颠簸的感觉始终挥之不去，尔后又有混乱的喧闹声萦绕耳边，却始终无法清晰地感知外界。忽然有一团温暖的光包裹住了自己，像是给他注入了一股力量般，知觉如潮水般回到了身体之中，他终于挣扎着睁开了眼。

    在模糊的视线里，一张秀丽可爱的面容在微光中若隐若现，带着好奇的目光审视着自己，让他下意识联想到了传说中的天使。

    尽管脑子里依然是一团浆糊，一句曾经读过的诗句却在脑海中蓦然浮现。

    人生若只如初见。