新造的严府中，严希哲在客厅中接见丁本良和子鼎。

    上下打量着子鼎，严希哲禁不住多看了几眼，这名二十来岁的青年，身长八尺，眉目开阔，容貌甚伟，头戴纶巾，倒是姿质风流，看到一派斯文之气，严希哲倒是喜欢，便点头言道：“笼天下豪杰为之羽翼，果然是人中龙凤。”

    子鼎赶紧叩首，“太丞大人过誉了，属下有几日，全是大人栽培。”

    丁本良使了个眼色，四名壮汉费力的抬来了一个大木箱子，指着大箱言道：“大人，这是元节贺礼。”见严希哲点了点头，便命令道：“抬到后院吧。”说完，便上前贺喜道：“恭贺大人，成为我元卫一人之下，万人之上的太丞。”

    “都是尊上错爱，担着这么重的担子，不但步履沉重，还要步步小心啊！更要战战兢兢，如履薄冰啊！现在的施太尉，王御史他们可是在盯着我们那。”严希哲嘴上虽是谦虚，但面上却也带着掩饰不住的志得意满。

    子鼎上前解释道：“大人尽管放心，国法森严，属下从不敢贪污一分国帑，这些不过是和东元做些生意赚的，每一分一厘都是干净的。”

    见严希哲点头，丁长史翘起大拇指，“尊上立国，大人劝进，首倡之功，可谓大矣，大人自然是尊上倚重的心腹，才让大人担任太丞之职，助理万机。”

    严希哲笑道：“要不是你无意间的一句话，我也没想到啊，你这几个月为尊上奔走，让各官员上万民表，算是大功，尊上说你茂约忠纯，让你担任长史。”

    丁本良闻言大喜，赶紧叩首，“属下多谢大人栽培。”

    严希哲点头，“不用谢我，为国尽忠，自有尊上关照。”说着，给丁本良端来茶水，困乏的打了个哈欠，“你说我这太丞，无时无刻不被琐事缠身，这决狱几何、钱谷出入、岁垦荒地、建造进程，本丞也不是很清楚，都需慢慢梳理。”

    子鼎接口道：“这不是太丞之职，大人尽可不管。”

    见子鼎插话，丁本良不快的责问，“难不成还交给尊上？”

    子鼎笑道：“大人，琐事由长史负责，太丞应上佐天子，理阴阳，顺四时，下遂万物之宜，外镇抚四夷诸侯，内亲附百姓，使国人各得任其职。”

    严希哲看了眼子鼎，很是欣赏的言道：“阵斩林克庄，很好，很好，扬我元卫国威。”严希哲面露亲切的笑容，点头示意子鼎坐下，“拜见过尊上了？”

    子鼎神色恭维，“尊上垂询了贝丘大战的细节，勉励属下。从话语中，尊上应该知道我们的关系，也把属下当做了太丞的人马，夸赞太丞识人之明。”

    严希哲轻笑，“施太尉该不高兴了，元卫第一猛将竟出自老夫麾下。”

    子鼎谦逊道：“太丞谬赞了，属下哪里算得上第一猛将。”

    严希哲神色肃然，“你一飞冲天，得到尊上青睐，你二十一岁就成为将军，和其他五位将军齐名，你可知，为何有今日尊崇？”

    子鼎单膝跪拜，“属下清楚，若不是太丞极力提携，在尊上面前多次美言，反复提及，以属下的出身、资望和战功，绝不可能成为将军的。”

    丁本良诚恳言道，“我一直教导他，富贵不可忘本。”

    严太丞却是摇摇头，“这一切不是老夫给的，都是你用性命拼来的，是你应得的！冒死阵斩皇领大将林克庄，本就是奇功一件，不过是施太尉给你悄悄掩了，你才没得重用。尊上提起此事，老夫就顺水推舟，说出实情罢了，算不上极力美言。所有的裁决都是尊上做出的，记住了，子将军，你的富贵来自你自己。”

    子鼎深深叩首，“大人高义，属下没齿难忘，终生铭记。”

    “其实你我所有一切，都是尊上给的，我们上下同心，报效尊上就是！子鼎，老夫给你在尊上面前争取了两个其他将军没有的权力。第一是开府，尊上赐予你符节大纛，开辟军府；第二是总提调军马职权，你可知为了什么？”

    子鼎转瞬就明白了，“为了牵制和震慑浪荡军，让他不敢妄动。”

    “很好。”严太丞欣慰的点头，“能明白尊上苦心就好，现在贝丘县中，王天宿也封官开衙，梳理民政，现在是他开衙，你建府，他管民，你管军，这可是将生杀予夺的大权放在你的手中，这是尊上对你的信任和重托。”

    “定然不负尊上所托，粉身碎骨，万死以报尊上和太丞的知遇之恩。”

    严希哲教导道：“只要忠心，尊上自会护你周全的，不过你也要多加小心，老夫不管军政，从你开始算是插手军队，要无比小心。老夫会全力支持你的，给你多倾斜粮草兵甲，在尊上那里也有所交代，毕竟你还有防范浪荡军的责任。”

    子鼎点头，“属下明白大人苦心，自会小心处事。”

    “老夫有些老部下要去贝丘，一来谋个出身，其次方便你我联络，你现在是将军了，完全有资格和我这个太丞直接商讨事宜，有什么事，直接来我府中便可。”严太丞对着屏风言道：“二位出来吧！”

    二人从屏风后走了出来，严希哲指着眉上有疤的人言道：“这是弓孝卿。”又指着体型健硕的大汉言道：“这是贾孙宗。”见到二人还愣着不动，便以教训的口吻言道：“还不拜见子将军，以后就在他手下任职，可要有规矩。”

    看到年轻的有些过分的子鼎，二人很是错愕，听到吩咐，才上前拜见。

    看到他们眼中的凶悍之气，子鼎就知是派来的监军，赶紧扶了起来，“太丞让你们来助我，我们就是休戚与共，都是好兄弟，谈不上什么长官下属。”

    “不用这么客气。”严太丞笑呵呵问道，“子鼎，可有婚配？”

    子鼎回道：“这两年，先是跟着长史大人安置流民，后有太丞大人关照，在贝丘练兵备战，忙来忙去的，家中也无父母做主，至今还未婚配。”

    “趁着年轻，多建功立业，将来才能开创门户，广大门庭。”严太丞赞赏，随即语气严肃的问道：“听说你身边还有些东元的大司马余部？”

    子鼎点头，“我们贝丘能挡住皇领进攻，这些人立下大功，他们熟悉皇领战法，既精于进攻，也长于防守，都是攻守兼备的将才。”

    “这有点麻烦了！”太丞眉头紧锁，“这三人在东元看来，是叛将余孽，这样吧，你开府后，把他们收做幕僚，不要授予实职，免得激怒东元。”

    “属下谨遵大人命令。”丁本良见严希哲打哈欠，便起身告辞。

    新建的宫室还有丝丝潮气，只有粗胚，虽然只是部分，也看起来颇有气势。

    见到张君弘，严太丞赶紧叩拜，“完全按照尊上的意思办理的。”

    张君弘点头，“嗯，子鼎坚固贞正，足以干事，定要牢牢地掌控住他。”想了想，目光狠厉的言道：“告诉他们，若有必要，直接斩了就是。”