兕牛城下，阳武军队呐喊着冲向东北口，看到手下像小麦一样被收割，李史文眼中充血，大喊道：“少主，停吧，今日有两千弟兄倒在这里了。”

    萧岩咬牙切齿的言道：“这帮禽兽，拿我们这些降军不当人，早知这样，还不如在高阳城下和他们决一死战，总比窝窝囊囊的死在这里好。”

    李元景只是漠然问道：“死了多少人？”

    李史文沉痛的回道：“五日攻城，折损万人。”看着众将都不为所动，很是不满，公然叫嚣，“河间没有多少人马，怕个鸟，反了他娘的。”

    萧岩指着后方，问李史文，“他们如何驻军，难道看不出端倪来？”

    李史文环顾四周，仔细观察，琢磨片刻，才明白其中缘由，惊得大吸口气，“怪不得让我们攻击东北门。”指着各处的河间大军言道：“河间布置看似围攻兕牛城，其实，对我们也有合围之势，东门武郡和北门历郡大军部署两侧，便于合击我们，任公明军在旁掠阵，任破奴军堵住退路，若是他们有心诛灭我们，实力最为雄厚的中军都不用出动，就能完成对我们的合围。”

    “李将军好眼光！”萧岩翘起大拇指，“真打起来，我们施展不开，很容易被他们围在这方寸之间，何况我们的军粮被河间牢牢控制在手中。”

    李史文无奈言道：“难道就没有办法？只能眼睁睁的看着被他们耗没？”

    萧岩言道：“河间让我们打头阵，一来试探敌人虚实，二来是检验我们的忠心，若是我们有点异动，他们必定将我们杀的一干二净。”

    李元景毫无表情的言道：“再派五千人，我亲自带队。”

    萧岩气急的只跺脚，大手一挥，阻止对方，“少主留下，中军随我上。”走了两步，回头朝着李元景跪下一拜，“我要是死了，家人就拜托大人了。”

    李元景拉住萧岩，束紧甲胄，点起亲卫，正要带人冲锋时。

    观战的景破军满意的点头，对传令兵言道：“发令，撤兵吧！”

    当听到号角，看到撤退的旗帜时，李元景紧绷的身体猛然松了下来，无力的看着斜阳，长叹一声，悲痛的言道：“这一天总算是熬过来了。”

    萧岩长长松了口气，“新降之人，算是通过这道关了。”

    这时，传令兵驱马赶来，“大帅有令，阳武军辛苦，歇息三日。”

    城墙上，看到河间大军缓缓撤离，众人都感觉浑身虚脱，无力的扶墙歇息。

    见到残酷血腥的搏斗，观战的扈庚祚依然心有余悸，指着城墙上被众人抬起来欢呼的军官，好奇的问道：“那个虎将可是虎生？”

    江宣之眼中满含崇敬，“正是虎生，这几日大战下来，他已成兕牛城的英雄，深得众将士爱戴。此次守城多赖虎生之力，若无此人，我们哪里经得住河间军的猛烈冲击，这五日来，我们杀敌万余，杀的河间是心惊胆寒。”

    扈钺书有些惊异，“我说的嘛，邢茂植从来没有征战过，怎么懂得守城之法，定然是有人在幕后帮他出主意，你可留意此人是谁？”

    庞寿田言道：“大人，我们让邢茂植守北门和东门，就想借刀杀人，拼光扈六娘的力量。可邢茂植身边一文一武两人却救了他，刘者元出谋划策，虎生冲锋陷阵。特别是虎生，不但懂得调兵遣将，还亲自上阵搏杀，手下有柱子和虎眉二将，都是悍不畏死之徒。这几日下来，众将都听其调配，现在二人声望渐高，随没有官职，却隐隐成了实际的掌控者。”说着，语气满是担忧，“大人，这二人虽有勇有谋，却是扈六娘的人，若让他们掌控了军心，怕是……”

    扈庚祚随手做出下砍的手势，“爹，找个机会……”

    江宣之大惊，赶忙劝谏，“大人，敌人在外面虎视眈眈那，现在绝不能内阋于墙，若是杀了邢茂植等人，这守城之责，有谁来负？谁又能负？”

    扈庚祚信心十足的言道：“这有何难，兵来将挡，水来土掩就是。”

    觉得儿子所言轻浮，扈钺书厉声喝道：“混账东西，不得轻浮浪言，军国大事，岂是儿戏，稍有不慎，就是家国倾覆！这样的文臣虎将，能不杀就不杀，能拉拢就拉拢，这是用人之道，若能臣服于我，就为我所用，只要不公然反对我们，哪怕是虚与委蛇，也留他们性命，用高官厚禄，就不信不听我们的。”

    庞寿田劝道：“大人，养虎遗患啊！扈六娘还软禁着那，她的余部能不提心吊胆，心生怨恨？现在战事一起，这些人掌握军机，怕是更不会安分了。”

    江宣之言道：“只要孩子还在我们手上，不愁她不听话。”

    扈钺书点头，“诸位放心吧，孩子是圣使看着那，藏在什么地方，连我都不知道。圣使法力高深莫测，在这里镇守，什么都不用担心。”

    庞寿田言道：“大人，那个扈六娘，还有留下的必要吗？现在兵力都被抽取参与守城，此时内部空虚，若是扈六娘的手下乱事，怕是……”

    看到扈钺书犹豫，江宣之劝道：“杀了扈六娘，就会人心惶惶，人人自危，就有投敌之心。非常时刻，万不能激起事变，否则悔之晚矣！若是大人守住兕牛城，保全邢襄，大人声望自然如日中天，有了如此护国大功，何愁不能民心悦服，万民归心，取代扈六娘是理所当然，到了那时，谁还记得那个贱人？”

    扈钺书心情大悦，教育儿子，“这才是王者之道，煌煌大义为君陈，以后要多学江大人的治国之道，劳烦江大人亲自去请邢茂植等人，我在府中设宴招待。”

    江宣之躬身言道：“大人上明王道，下辨人事，明是非，定犹豫，善善恶恶，存国继绝，补弊起废，王道之大者，将来必为邢襄之王！”

    扈钺书得意大笑，“我若为王，汝等便是元辅之臣！”

    城墙上，被众军簇拥的伏虎指着败退的河间军，大喊道：“大家不要得意，这些是阳武军可不是河间精锐，这几天攻城，河间不过是试探我们，他们现在折损的越多，将来攻城就更猛烈。”看出大家的担心来，又笑着安慰道：“大伙也不用怕，他们越来越强，我们也越来越会打，想想当开始打仗，你们是不是也浑身发抖，这几天下来，等你们见惯了血肉，听惯了呐喊，是不是也不觉得啥了。所以说啊，这精兵都是打出来的，你们就是精兵，他们现在应该畏惧你们。”

    看出将军的自信，士兵们哄笑起来，气氛变得轻松起来，邢茂植喊道：“诸位弟兄，守城辛苦了，下面准备好了酒肉，大家先去享用。”听到这里，众军欢呼。

    看到士兵都下去吃饭，邢茂植盯着城下连绵不绝的大营，还有点燃的篝火如同天上繁星，满脸的忧愁的言道：“扈钺书放我们来守东门和北门，就是存心损耗我们，若是河间过几日派出精兵，我们怕是无法抵挡了。”

    刘者元笑道：“兄台不用着急，他们明日不来攻城了。”

    众人都觉得惊奇，问道：“先生怎么知道不来攻城了？”

    刘者元笑道：“河间若想拿下兕牛城，就不会让阳武来攻城了。”

    于晟武更是不解，“河间让阳武攻城，既能消耗外敌，又能消耗内敌，这是一箭双雕的好计策，为何刘先生如此高论。”

    刘者元笑道：“攻击西门的中定和攻击南门的元卫也是出工不出力，若是河间想拿下兕牛城，应该是三门齐攻，为何不管其他两路兵马？”

    邢茂植若有所悟，“刘先生的意思，河间在故意拖延，可他们拖延是为了什么？难道说河间内部有什么变故？”

    刘者元指着南方，“若是河间拿下兕牛城，该南下去面对皇领雄师了。”

    “对啊！”邢茂植恍然大悟，“河间在观察，看皇领，看东元，看他们怎么出手。”想了想，问道：“先生，若是河间不动，我们是不是也不动？”

    刘者元笑道：“河间还是会打我们的，早晚都要拿下兕牛城。”

    邦仰圣擦了擦脸上的汗水，不屑的言道：“兕牛城这么大，河间不见得能拿下来。”说着，挥舞手中的长刀，“这大刀，就能让他们有来无回。”

    刘者元笑道：“若是河间拿不下，东元会来帮忙的。”

    于晟武很是失望，“这么说，我们兕牛城必死无疑了。”

    刘者元点头，“兕牛城必死无疑。”说着，目光环顾众人，看到大家眼中的惊惧，却是哈哈笑道：“兕牛城必死无疑，可是你们却活了。”

    大家都愣了一下，伏虎笑道：“叔说到我心坎了。”

    邢茂植也醒悟过来，小心问道：“能行吗？”

    刘者元指着伏虎，信心十足，“有他在，此事可成！”