《崇祯长编》崇祯二年九月庚戌：

    顺天府府尹刘宗周疏言：

    陛下圣德当阳，讨大逆、除大奸、厘大弊，一时作用已跨绝勋华而至于尧舜之道，所为继天立极者一一行之，得毋犹以为难乎？孟轲有言：责难于君，谓之恭臣，虽不肖，敢不少尘狂瞽以报恩万一。臣闻之：尧舜之道，仁义而已矣。出乎仁义，则为功利、为刑名。其究也为猜忌壅蔽，与乱同事，此千古帝王道术得失之林也。

    陛下励精求治，宵旰靡宁，时举祖宗盛事，召对文华，或至夜分，虽尧舜之忧勤，弗切于此矣。犹以为未也。盖躬亲细务，朝令夕考，勒限回奏，庶几乎太平之立致然。然程效太急，不免见小利而速近功，何以效唐虞之治乎？夫今日所急急于近功者，非辽事乎？臣以为辽事不足图也。不见尧舜之世，往者得辽而不守，则其无意向关久矣。即我之不能骤得志焉，亦夫人而知之也。诚得任事之臣，以屯守为上策，简兵节饷，修其政刑，而威信布之，需之岁月，未有不安者。而陛下方锐意中兴，刻期剿灭，当此三空四尽之时，竭天下之力以奉饥军而军愈骄，聚天下之军以博一战而战无期，此计之左也。

    夫今日所规规于小利者，非理财一事乎？臣以为今天下之民力竭矣。尧舜在上，一民饥曰我饥，一民寒曰我寒，此岂人衣而人食之哉？成赋有经，其所以取之者，俭也。陛下留心民瘼，恻然痌瘝，真无忝尧舜之仁。而辄以司农告匮，一时所讲求者皆掊克聚敛之政，正项之不足继以杂派，科罚之不足加以火耗，又三四年并征，水旱灾伤一切不问，其他条例纷纷大抵展转得之，为病甚于加赋。敲朴日峻，道路吞声，小民至卖妻鬻子女以应，势且驱而为盗，转而沦于死亡。当是时也，有司以掊克为循良，而抚字之政绝；上官以催征为考课，而黜陟之法亡。以若为所欲，求国家有府库之财不可得已。功利之见动，而庙堂之上不胜其烦苛者矣。事事而纠之，不胜汰也；人人而摘之，不胜诛也。于是名实睹而法令滋张。顷者陛下严赃吏之诛，自宰执以下，坐重典者十余人，可谓得救时之权矣。然贪风不尽息也，为其所以导之者未尽善也。

    尧舜之世，礼官多而刑官少，故画衣冠，民无犯者。善乎贾谊之言曰：礼禁未然之先，法施已然之后。古者大臣有坐不廉而废者，不曰不廉，而曰簠簋，不饬其礼，遇臣下类如斯矣。故人人有士君子之行而无狗彘之心，所谓禁于未然者也。前辅臣刘鸿训以犯赃蒙严谴，虽法在不赦，臣犹为揆地惜。乃近者厂库诸臣既发觉其见在者矣，又敕问既往不己，积弊相仍，事属暧眛，不无悬坐为赃，此而置之重典，是为不教之诛，颇伤士气。其他一切，谁误指称贿赂者？即业在昭雪，犹从吏议，从此深文巧诋，杜天下迁改之路，益习为顽钝无耻，矫餙外貌以欺陛下，士节日隳，官邪日甚，陛下亦岂能一一问之？昔张武受贿，汉文赐之金钱以愧其心，天下化之，则刑罚之不如礼教，彰彰已。

    且陛下所以焦心劳思，躬亲细务而不辞者，正以未得天下贤人君子而用之也。昔者尧舜劳于求贤而逸于任人，故能成无为之治。陛下亦尝搜罗遗弃遍天下矣，而所嘉与而乐用者，多奔走集事之人。方且以摘发为精明，以告讦为正直，以便给便口为才谞，又安得天下贤者而用之？即得其人矣，求之太备，或以短而废长；责之太苛，或因悞而成过者，有动遭罪谴者。夫尧舜之所以称圣者，以其不自用而取诸人也，故能合天下之愚以成知。今陛下圣明天纵，卓绝千古，诸所擘画，动出群臣意表，遂视天下以为莫已若而不免有自用之心。臣下自己为不及，益务为谨凛，救过不给，谗谄者因而间之，猜忌之端遂从此起，陛下几无可与托天下矣。

    夫天下可以一人理乎？恃一人之聪明而使臣下不得尽其忠，则陛下之耳目有时而壅矣；凭一己之英断而使诸□夫国人不得衷其是，则陛下之意见有时而移矣。方且为内降，方且为留中不报，又何以追喜起之风而奏雍熙之上理哉？且夫以王之采为国本死也而不蒙身后之恤，至今诬赃未豁，则邪正之辨几何而不混乎？挺击一案，与杨左移宫、高魏红丸，同宗社至计也，之采宜死，则杨、左、高、魏亦宜死，而逆珰之诛杀且有功而无罪矣。

    门户二字，数十年来不知杀天下多少正人，伤天下多少元气。自陛下登极，严旨禁敕，冀与天下登荡平之路，而葛藤之说犹未尽除。陛下矫枉过正，欲折君子以平小人之气，用小人以成君子之公，是消长渐分，而前日之覆辙将复见于天下也。唐虞之世，岂无谗说？愿陛下熟察之也。然则兵陈而不战，财散而不私，刑以不杀为威，求天下之贤人以自辅，遂可以希尧法舜乎？未也。尧舜之道、尧舜之学，为之也，学之大者在执中数语。

    陛下生符尧舜，声色不御、宴游不迩，躬危微之征，固已得其大端。而至于求治之心操之过急，不免酝酿而为功利，功利之不已转为刑名，刑名之不已流为猜忌，猜忌之不已积为壅蔽，正人心之危所潜消暗长而不自知者于焉。默证此心之出于道者，止此仁义之良，而精以择之，一以守之，则随吾心所发，自无过不及之差，而中道在是矣。

    中者，天命之性，仁义之极则也，仁以育天下，义以正天下。自朝廷达于边境，举而措之，陛下已一日尧而舜矣。夫尧舜非绝德也，陛下之心即尧舜之心也，心之中即尧舜之中也。有为者亦若是而已矣，又何难焉？孟子曰：道二，仁与不仁。不为尧舜，更无下尧舜一等可为。昔者宋神宗用王安石，用兵西北，纷纷言利，以新法祸天下，则功利之毒也。汉宣帝起于民间，周知情伪，用法无私，赵、盖、韩、杨不得其死，说者为汉业衰于孝宣，则刑名之过也。唐德宗强明自用，指姜公辅为卖直，耻见屈于正论，而甘受欺于群小，卒有奉天之祸，则猜忌壅蔽之为患也。此皆三代以后不数得之英主，而操术若此，祸败若彼，则尧舜之道信乎不可以不学故也。

    伏愿陛下以尧舜之学术行尧舜之道，舍已以用天下之贤，省刑罚，薄税敛，与天下更始，乃始制礼乐以化天下，直接三千年既坠之圣统，则宗社幸甚，斯文幸甚。

    淂旨：刘宗周条奏不无疏阔，然亦忠荩，所司知之。