九月的京城，又一次有很多学子聚集

    不同于上半年会试聚集的是举人，这一次聚集的是秀才——

    他们都是被学堂联合考试吸引来的，想要考入太学，或者新设的大学堂

    大明秀才五六十万，参加联考的足足有十余万

    这些人不可能全部来到京城，而是在地方举行初试筛选出一万多人，来京城参加复试

    可以说，这一万多人，称得上秀才中的佼佼者未来他们之中，会出现很多举人和进士

    为了引导这些人学习科学，朱由检安排张溥在《明报》上加强宣扬科学同时举行一次试验，激发他们的好奇心

    太学在文庙旁边，因为建造辟雍大讲堂的需要，腾出了一块空地

    这一日，这块在太学和文庙前方的空地上，围满了学子和民众

    太学生张溥拿着一个形似唢呐的扩音喇叭，大声道：

    “让开点，都让开点！”

    “小心待会儿热气球落下来！”

    指挥认识的太学生，让人群向外散开

    人们向外散着，却还是目不转睛，看着空地上竖立起来的架子，还有那个圆球形状、竹筋骨架、用丝绸和油纸制作成的热气球

    这些人之所以过来观看，是因为张溥早在十日前，就在《明报》上刊登了消息

    那些想看热闹的民众，还有等待复试结果的秀才，很有兴趣来看一看

    方以智就是其中一员，他是和父亲、姑姑一起进京的

    他的父亲方孔炤，在天启五年因为触怒崔呈秀被削籍如今阉党倒台，被起复为职方司郎中，在兵部尚书袁可立麾下任职

    他的姑姑方维仪，十七岁嫁人不久就守寡，回娘家守志于清芬阁方以智幼年之时，多得她的教诲

    方维仪和姐姐方孟式都是才女，她们的爷爷方学渐，是心学泰州学派传人，曾在东林书院讲学，被高攀龙推崇和顾宪成并称因此家学渊源、博学多才，尤其工于诗画，擅长画观音像

    当今皇帝推崇九莲观音菩萨信仰，曾经召集名家，以宫中英华殿供奉的李太后御容为本，绘制九莲观音菩萨画像

    方维仪对此颇感兴趣，又听说京城要举办秋季拍卖会和书画展，有很多名画展出所以随复职的哥哥、还有参加联考的侄子一起，前来京城观看

    没想到书画展还没有看，就赶上了这件事情方维仪坐在马车中，呼唤方以智道：

    “小智，看到了吗？”

    “热气球有没有升起来？”

    方以智回头大声道：

    “还没升起来呢！”

    “现在还在检查”

    饶有兴致地看着文思院掌院吕祥，带着一些工程师和尚衣监的裁缝，在那里检查热气球

    这是吕祥担任少府寺寺丞以来，第一次在公众面前亮相

    皇帝让他造热气球，也是为了平息他担任少府寺寺丞的争议——

    毕竟印刷技术和火铳，全都属于机密要打消外界的物议，需要有公开的成果

    吕祥对这件事非常重视，早已经提前做过几次试验甚至把动物放上去过，验证了动物升空后仍能存活

    不过对这次的公开试验，他仍旧非常谨慎在检查数次之后，方才点火充气——

    这次，他要在公众面前，成功飞上天空成为陶成道之后，又一位尝试飞天的工匠

    随着检查完毕，吕祥下令点火，热气升腾之下，热气球逐渐升了起来

    周围的人大声欢呼，期待接下来的情景

    方以智更是打开马车，让姑姑一起观看

    就在这个时候，吕祥踏进了热气球下面的篮子，让人把里面的石头搬开

    随着篮子里面的东西越来越轻，慢慢地带着人升了起来

    周围的人见到这一幕，顿时大声欢呼，认为看到了奇迹：

    “飞天啊！”

    “这是真正的飞天啊！”

    “吕公真神匠也！”

    不时有人夸赞，称吕祥鲁班在世——

    毕竟鲁班的飞鸟虽然能飞三天三夜，却没有听说能带着人上天

    吕祥制造出热气球，才是成功飞天的第一人

    升起来大约有十丈，连着地面的绳索已经笔直吕祥站在天空上，战战兢兢地看着地面

    看着地上黑鸦鸦的人群，还有远处的皇宫，他心中涌起了对皇帝的感激，忍不住对着皇宫方向下拜，大声道：

    “吾皇万岁！万岁！万万岁！”

    下面的人也同样大声喊，一时太学周围，响起了万岁之声——

    所有人都知道，吕祥是在皇帝的指点下造出的热气球

    能让人上天的天子，不愧是在世真神！

    方维仪见到这一幕，心中对皇帝也升起了敬畏本来她对皇帝用九莲菩萨代替观音菩萨还有一些非议，现在却再也不这么看了——

    一位能沟通神灵、预测旱灾、甚至能让人上天的皇帝，谁能否认他册封的神灵？

    她现在不但认同九莲菩萨就是观音菩萨，甚至想观看李太后的御容，为九莲观音画像

    方以智同样也大声喊叫，为眼前看到的这一幕而欣喜

    虽然这个热气球在他看来，和孔明灯有些相似，但它能够飞天，怎不令人兴奋？

    天空上，吕祥拜谢皇帝后，在篮子里站了起来，拿着一个扩音喇叭，大声道：

    “圣上有旨：谁能解释清楚热气球升空的原理，用科学计算出浮力”

    “圣上会封百户，特赐元士出身！”

    这个旨意，让人群更加激动，探讨热气球升空的原理

    他们讨论最多的，就是所谓的科学，以及皇帝提到的浮力

    方以智也在皱眉苦想，思索热气球为何能够升空为何孔明灯做得大了，就能带人飞天？

    可以说，这次热气球升空试验，成功引起了人们对科学的关注，还有对浮力的探讨

    张溥更是按皇帝所说，在《明报》上抛出了热胀冷缩和冷空气、热空气等概念

    指出空气受热体积膨胀，空气密度小、重量轻，所以热空气向上升，带动热气球升空

    但是浮力该怎么算，他却没解释出来因为就连朱由检，也对此不大明白

    他让张溥抛出的解释，是为了抛砖引玉，吸引大明的学子，探索科学道理

    方以智等人，就是被这场试验启发，开始探索科学本章完