番禾县衙正堂。

    仆固泾源急得就像热锅上的蚂蚁。

    是真后悔啊，当初应该先稳住小叔叔，趁其不备，直接捆起来，快马送回凉州。现在被他跑了，搜遍全城也找不见。他在这里一没朋友，二没产业，能藏哪去呢？头疼。

    此时，夏鲁奇从旁献上一策。

    “其实找不到二少爷也没关系，咱们点验好兵马，正午准时出发。随后关闭城门，严禁任何人外出，如此一来，他跟不上咱们的行程，自然会乖乖出来。”

    木求榆是奔着焉支山剿匪来的，只要令他去不成了，躲藏也就失去了意义。

    仆固泾源点了点头：“釜底抽薪，是一个好主意。”

    镇将虽没弄懂多少，但一琢磨，这两人都走了，二少爷又乖乖出来……眼中顿时金光一闪，愚笨如他，也意识到自己表现的机会来了。镇守县城久无功劳，升官发财就在今日！

    “虞侯请放心，等到二少爷现身，末将定会亲自将其护送回凉州，交予节帅！”

    仆固泾源应了一声，还是长吁短叹的不停。

    这番举动，把镇将都搞郁闷了，您就那么不放心我吗？他有些不情愿的说：“虞侯若是不信末将，可以留下人来监督。”

    仆固泾源挥了挥手：“此举倒是不必，我并非不信任将军。”

    还是夏鲁奇看出了仆固泾源的忧虑，问道：“虞侯是在担心二少爷的安危吗？”

    “正是。”仆固泾源忧心忡忡地说：“现在，能找的地方都已找遍，却不见小叔叔的下落。我心里发慌，就怕他已经出了意外，落到了歹人手上。真到了这一步，我既无法向节帅交待，更没脸去见少帅了。”

    夏鲁奇微微一笑，很不以为然。

    他见过木求榆的身手，一名顶级的武夫，在满大街都是友军，喊一嗓子都能得到支援的前提下，怎会受制于人？太多虑了，纯粹杞人忧天。不过亲近的人啊，就是容易胡思乱想，自己能体会这般衷肠。

    于是夏鲁奇从旁开解道：“虞侯不必担忧，二少爷吉人自有天相，不会出意外的。”

    仆固泾源苦笑道：“如今正是多事之秋，内有龙家蠢蠢欲动，外部局势也很复杂，谁知道这城里就没有刁民草寇，各路暗子。”

    县令闻言，有些坐不住了：“这点不必担忧！”

    他站起身，拍着胸脯担保道：“下官在此地治理有年，虽算不上路不拾遗、夜不闭户，但也是太平安定、风纪淳朴。城中大户也被严密监控，并无通敌的可能。”

    看着老伙计在与上官夸耀政绩，镇将眨了眨眼，也站了起来，随声附和。

    “正如陈县令所说，番禾县治安良好。末将更是时刻关注，明查暗防，镇下绝无一丝一毫的暗探细作。从往来的客商，到百姓军户，底细都是干净的，请虞侯安心。”

    县令瞥了一眼镇将，表情变得又烦又气。

    怎么自己干了那么多事，就精简成了四个字“治安良好”。你一个镇将，有盗匪作乱的时候，功劳是你的也就罢了，怎么治理上的功绩也成你的了？

    镇将感觉到视线，回望了过来，彼此四目相对，瞬间交恶。

    他们二人关系本来不错，同守一方，知根知底，两家的儿女也是青梅竹马，两小无猜，年前已经在商量着婚姻大事。如今，因为来了个木求榆，所以亲事黄了。

    仆固泾源与夏鲁奇都何等精明，看着两人互相嫌弃的模样，同时摇了摇头。

    就在此时，从屋外慌里慌张地跑进来一名镇兵。

    “报！我等找到二少爷了！”

    此言一出，仆固泾源终于放松下来，靠着椅背，长出了一口气。

    镇将怎敢怠慢，扶正了头盔，整理了一下甲胄，才问：“二少爷在哪，快引我们前去拜见。”

    “二少爷，二少爷……他他他……”

    镇兵很紧张，嘴里舌头打结，结巴个没完。

    夏鲁奇见状，当即皱眉，仆固泾源也觉出不对，猛地绷直了身子。

    镇将是个粗重性子，察言观色没那么细腻，见到部下当众出丑，不由得勃然大怒，一巴掌呼了上去。

    “你个混蛋，吃了哑药啦，说清楚些！”

    镇兵吞了吞喉咙，才道：“二少爷从角楼上摔下来了！”

    就像被虎啸惊动过的山林，全场突然间安静。

    少时，木求榆被抬来了，身上盖着一层带着血迹的白布。

    ……

    凉州城内，节度使府中混乱一片。

    昨天下午木求榆留下的书信被发现，只说了出门，没说去哪。

    木柘桑大怒，吩咐了各路人手去查，凉州城方圆百里都已找遍，活不见人，死不见尸，仿佛人间蒸发。

    当爹的才有些担心了，知子莫若父，木求榆就算是骑马出去的，也不至于一天跑到百里开外，这个无赖儿子能坚持骑出去八十里就顶天了。

    一旁的木杉紫倒是不太担心。

    弟弟虽然爱玩，但有分寸，心机深厚，不会干没有把握的事，正因如此，他的居处一个下人都不留。这点谨慎，连自己都做不到。上次出门是炸龙家的老坟，去了五天，这回指不定又瞧上什么了，出去散散心也好。父亲查不到人在哪，也是正常的，咱们家人聪明着呢。

    “报！八百里加急！”

    木柘桑随手接过信函，拆开看了几眼，脸色就僵住了。

    短短一页纸，他看了一遍又一遍，开始只是用左手撵着信角，渐渐有些拿不住了，用双手托着看，看得很仔细。过了许久，他抚着座椅勉强起身，又茫然立于原地，脸色已然苍白如纸。

    木杉紫从未见过父亲如此失态，连忙挥手屏退众人，低声问道：“爹，出什么事了？”

    木柘桑闭上了眼，再睁开时，老泪纵横，他颤着声说：“杉儿啊，你兄弟没了。”

    “不可能！”

    木杉紫急切间直接夺过了奏报，但因为木柘桑无意识的紧握，信的边角都被扯了下来。

    信上是仆固泾源零碎潦草的字迹，可见书写时的慌张。

    开篇就是请死之言，之后详细叙述了木求榆暗中随军，被识破后隐匿起来，又如何派兵搜寻无果的经过。末尾一段写到：

    叔父藏身于城垛角楼之上，不慎跌落，头部坠地，待兵卒发现之时，已然辞世。面部血肉模糊，无法辨认，经由甲胄和随身物品，最终确认身份……

    木杉紫的脸色本已铁青，看到这句话，先是一滞，随后怒道：“用东西确认身份？哼！仆固泾源这个蠢才，脑子是被门挤了吗？”

    愤怒的他不继续看了，直接将信纸撕的粉碎。

    “假的！汉玉这孩子毕竟年轻，慌乱中失了方寸，大抵是被骗了！对，番禾有龙家的贼人，一定是他们将良弓劫持了，事情又无法收场，才弄出这般猴戏！”

    “爹，你别上他们的当！”

    木柘桑本来都快站不稳了，听到儿子的话，才似抓到了一根救命稻草。

    人在绝望之中，只会盲目地听进自己所希望的话语，并坚定地给自己洗脑。从笃信到迷信，只需要一个瞬间。

    “对，假的，这一定是他们作的局！咱差点就被小人骗了！”

    木杉紫手摁佩刀，一张脸冷若冰霜，请令道：“爹，我带人过去看看。”

    “去吧，将该死的家伙全特么剁了！”

    “遵命！”

    木杉紫应声而出，快马直入牙兵驻地。帅帐聚将，只有零星的十几人前来。

    不久前，龙家那一万士兵的行踪被哨探发现，在河西几路军势的围堵下，他们越过祁连山，进入了高原的沙漠山地之中。

    为了彻底清除这方势力，河西已经提前做了远征准备。筹集粮草的同时，给兵将们轮流放假，许其回家省亲。古来征战几人回，大战之前，总要给人留点时间与家人相处，提前安排些事情。

    现在还在帅帐内的这些，大半都是已无家人的老兵了。

    木杉紫快速的扫了一眼帅帐内的众人，问道：“目前在营的兵马还有多少？”

    一名老将出列回道：“启禀少帅，因为战前省亲的命令刚传下去，四军兵将大半不在。如今在营的各级将官有三十七人，各营各都的士兵全算上，大抵在四千人左右。”

    木杉紫点了点头：“如此，也就不必在意建制了。”

    他果断下令：“臧子生、木乐山、木遂、席应，你们四人各自点齐五个都的骑兵，临时成建，从兵马使到兵卒由你们挑选任命。一个时辰之后，随我出征，少一个人拿你们试问。”

    “得令！”

    河西兵制，一队满编为五十五人。两队一都，百人上下。五都一营，五百人上下。木杉紫集结了四个营，合计两千骑兵，不算多。

    他也想再多带些兵马，但凉州总要有人留守，河西的其余兵马都在外地，一时间也调遣不来。

    令诸将各自行事之后，木杉紫又叫过来行军从事、牙内掌书记、随军都押牙等人，连下三道令。

    “传令给嘉麟县令，令他尽快筹备两千骑兵七日的给养，我随时会去征调。”

    “传令大斗军和交城守将，在番禾县前后各处设置路卡，不许任何人通行。”

    “传令武安戍、明威戍把长城封死，没有接到我的命令，一匹马也不得进出。”

    行军从事不解地问道：“少帅，咱们这是要去哪里，怎么如此紧急？”

    木杉紫冷笑，指着天说：

    “你们看，这么冷的天也不下雪。这是老天爷怪罪咱们，杀的人太少！”