在大明朝建国之初，大臣们之间，或是由于乡谊，或是由于志趣，彼此往来亲密，相互为助，好像有个派系似的，那样的情况，并不是没有，但那种情况都为时短暂，而且他们彼此之间，也并没有形成一个不问是非，只论同异的显然的派系。

    形成了那种只讲异同，不问是非的派系，则是在嘉靖朝，以张璁、桂萼拉拢议礼诸人而首开端，此后拉帮结派已经成了必要的手段而愈演愈烈，到了严嵩和夏言之时，延续多年的明争暗斗，官员各自相结，自成门户，便牢牢地形成了。

    如果不加改变，门户之争会长久地进行下去，东林党、浙党、楚党、齐党等门户会相继诞生，然后互相碾扎，直至大明朝灭亡。

    尽管久居京师繁华之地，位极人臣，几十年严嵩有几个习惯一直没改。

    一是在府邸的院子里种有菜圃，夏秋两季自己偶尔还亲自到菜圃边浇浇水上上肥，而且自己的餐桌上都只吃府邸菜圃里的蔬菜。

    就连得蒙天恩搬到西苑居住，也要专人送府邸菜圃的菜菜去，严嵩对外说，是吃别人的味不对。

    其他人似懂非懂，也不知道严阁老到底是吃的什么味，但作为内阁首辅大臣，这点小事总是能满足的。

    一年三百六十五天，府邸菜圃天天供菜给严嵩吃。

    二是偌大一座相府养着好些鸡鸭，他每天晚上到清晨都要听到府里的公鸡啼鸣。

    也许正如古人所言，大祸大福皆有天诏。

    严府里的鸡从四更时分，自一只雄鸡发出了头一声长啼，接着府邸四处许多公鸡都跟着啼叫起来，此后便一直未停。

    为了筹措银子，昨夜严世蕃忙到很晚，人忙的时候，是听不到外界声音的，可一沾上枕头，困倦的劲刚泛上来，几百只鸡鸣鸭叫就仿佛来到了耳边。

    暴怒的严世蕃恨不得让人把这些鸡鸭全杀了，但想到爱鸡、爱鸭的老父亲，准确地说是爱吃鸡和鸭的老父亲，只能恨恨地塞住耳朵，勉强睡了过去。

    听着四处的鸡啼声，严嵩一宿未睡，坐在书房躺椅上，膝盖上盖着一块狐皮毯子，凑近身侧的灯火，握着一卷书在那里看着。

    书房门开着，取暖用的一大盆炭火在熊熊燃烧着，也为书房增了几分亮。

    转眼间，天已大亮，两个严府的管事在前面斜着身子恭领着，徐阶从石面路中走到了严嵩书房门外台阶前停住了脚步。

    领路的一个严府管事登上台阶，敲响了书房门，声音不重不轻，刚好能让严嵩听清，大声禀道：“阁老，徐阁老来了。”

    严嵩放下了手里的书，通红且混浊的目光望着徐阶。

    徐阶，到底是来了。

    哪怕故意让门房以自己未醒的理由委婉拒绝徐阶登门，徐阶愣是等着等见。

    权力。

    既是春药，也是毒药。

    终究是年岁高了，又坐了一夜，严嵩想独自站起来都很难了，招呼管事道：“扶我起来。”

    那管事走了进去，去扶严嵩。

    “不用起了，阁老快坐着。”

    徐阶已经快步登阶，进门，在他身边轻轻扶住了严嵩的手臂，接着在严嵩身边的椅子上坐下，吩咐还站在那的管事：“春晓之风这么寒，为什么开着门？出去，把门关上。”

    “是。”

    管事走了出去，从外面把门关上。

    相斗了几十年的两个人，突然心平气和坐到了一块，虽然有无数的话想说，一时又不知该从哪说起。

    “阁老应该都知道了吧？”徐阶两眼低垂，出声问道。

    这说的自然是考成法的事，严世蕃从御前财政会议结束就在折腾银子，暂时还没琢磨过味。

    但看了一夜书的严嵩，不可能想不明白皇上取消年初预算的深意，严嵩没有装糊涂，点了点头道：“都知道了。”

    “阁老，那你建议我怎么办？”徐阶一开口便露出风萧萧兮易水寒之气。

    “难说。”

    严嵩把手慢慢抽了回去：“这取决于你想怎么做？”

    “阁老。”徐阶想争辩。

    考成法。

    稽查和考核的是两京一十三省的官员，清流、严党等所有官员俱在其中，怎么就只是清流怎么做了？

    严党难道就束手就擒？

    严嵩打断了他，印证了他的想法，“我伺候皇上二十年了，熬到了八十依然无法告老。

    一个人熬一天不累，熬十天就累了，小心一年不难，一辈子小心就难了。

    能有个机会安然告老还乡，我，知足了。”

    “一人之下，万人之上；明君在位，悍臣满朝，阁老最难，但再难，阁老也不能在这个时候撂挑子，不然，我大明朝朝廷顷刻间就乱了。”徐阶这句话说得甚是真诚。

    想对抗考成法，仅凭清流的力量是做不到的。

    严嵩当了二十年内阁首辅大臣，权倾朝野，对位极人臣的滋味不再眷恋可以，但他徐阶，今年才五十八岁啊，身子正是硬朗的时候，那一步之遥的权力，是无论如何都不愿意放弃的。

    如若当了内阁首辅，还和当内阁次辅的时候一样，无法掌握天下官员的生杀予夺，揽四海之财于徐家，那到时候内阁首辅岂不是白当了？

    发自内心的颂声，连严嵩都不免有些感动了，原先想好拒绝徐阶合谋的那些话，现在都说不出口了，“那就要考虑违抗圣意的事了。”

    晴天霹雳！

    为了大礼议之争，皇上杖毙了百余名朝廷命官。

    最多的时候，皇上一日就杖毙了十七名扶阙哭谏的大臣，时至今日，左顺门下，血腥味仍弥散不去。

    这就是对抗圣意的下场。

    那时的徐阶，才刚考中探花，获授翰林院编修，是亲眼所见，后来编纂成史，更是亲手执了笔。

    徐阶，只想获得稽查、考核官员的权力，可没想对抗圣意啊。

    “少湖，你以为获得稽查、考核权力后，对皇上阳奉阴违，对所喜的官员网开一面，对所恶的官员从重从严，就不是对抗圣意了吗？”

    严嵩仿佛看透了徐阶的内心，盯着他的脸，肃声道：“皇上设立考成法，可不是为了让你党同伐异用的！”