王威率领中军正行进间，望见前军士卒狼奔而来，不由得大惊，叫来一个屯长询问方知前军被敌军设计，接着闷雷般的战马奔腾声传来，“前军速速退往官道两侧，刀盾兵、长枪兵向前列阵！弓箭手在后预备！”

    久历沙场的王威处置不可谓不当，狭窄的官道上，以长枪兵阻挡骑兵是这个时代的不二法门，只是，步兵对阵骑兵，一旦长枪兵的阵型被冲乱，就只剩下挨宰的份了。

    李典遥遥看到长枪兵排成纵队，刀盾兵的巨大盾牌遮蔽在前方，长枪从盾牌的缝隙中伸出，整个阵型如刺猬一般，于是在距离对方二百步外勒住了战马。

    王威大喜，心知自家的安排奏效，于是擂动战鼓，士卒们缓缓前行。

    “裴五，”李典叫着一个骑兵队长的名字，“单骑顺序向前，点燃震天雷只管向前扔出后退回。”

    裴五大声应诺，率领本屯的兄弟突出到阵前，随后鞭打战马，奔向敌军。二百步的距离内，裴五只用双腿操控战马，左手晃亮了火折子，右手自马鞍旁掏出一个震天雷，迅疾熟练的点燃了引线，这时候距离敌军尚有百步，已经有箭支升到半空，正画着弧线向自己这边飞来。

    裴五瞥了一眼箭支的疏密，操控着战马来到距离敌军不足三十步的地方，右臂用力一挥，只剩下不到寸余引线的震天雷打着旋飞向敌阵，然后一拉战马的缰绳，战马在官道上急速调转身形，飞奔而回。后边的五十个骑兵，有样学样的也扔出了手中的震天雷。

    看到五十人只回来三十六个，并且半数带伤，裴五惭愧不已，眼睛通红着就要向李典请罪，哪知李典正在举着手中的长枪大声喝道：“随我冲锋！”也只好让受伤的兄弟退下，随即拔出马刀高举，“兄弟们，冲锋！”

    五十颗震天雷落在敌军阵型中的约有二十多颗，其余的要么扔到了官道两侧，要么随着骑兵士卒的落马滚落一旁炸响。但，二十多颗震天雷，足够敌军喝一壶的了，排在前列的刀盾兵和长枪兵除了倒地不起的，几乎人人带伤，失去了战斗力。李典就是抓住了这稍纵即逝的战机，随即发起冲锋。

    骑兵一旦展开冲锋，步兵就只有逃命的份了。王威命人送信给后军的苏飞，随后在亲兵的保护下，打马下了官道逃命。中军的将校们看到主将逃走，也纷纷冲下官道，下到稻田内。

    是役，李典、吕旷只用了六千人马，大破荆州军五万，杀死杀伤约有万余，俘虏近万，声名大振。

    在后军苏飞的帮助下，蔡瑁、文聘、王威带领残兵狼狈后撤，到朝阳县城外安歇。蔡瑁令人清点人数，结果只剩下不到四万，自己可是带着七万人赶往新野的，怎么会少了那么多？

    “仲业，”蔡瑁把头转向文聘，“为何如此？”

    ‘这还要问？肯定是趁机逃走了，就你这样的水平，跟你混就是送死。’文聘心中为那些白白送了性命的士卒默哀，但蔡瑁问话不得不答，“或许有部分将校约束不住，士卒趁势脱离大军也说不定。”

    凭着手中丢了士气的四万人马进攻宛城，蔡瑁心里没底，对身边的记室说道：“致书镇南将军，请再调精兵前来。”

    曹仁、夏侯惇基本把广陵郡霍霍完了，手下军队急速扩张，人数达到了二十万。曹操又在丹阳募兵十万，至此，扬州曹操手中的军队总数到了四十万。

    这日细作来报，刘表又派遣了八万大军北上，以张允为主将，刘磐、邓龙为辅，已经于十日前渡过了汉水。

    机会终于来了，曹操按耐住内心的喜悦，传令曹仁、夏侯惇放弃广陵，即刻回军。

    牛渚历来为兵家必争之地，也是长江上一个重要的渡口。这日一早，曹操身披战甲，手按宝剑，雄赳赳气昂昂走向阅兵高台，台下万马嘶鸣，人影瞳瞳；距离阅兵台不远处就是长江，江水奔腾，向东而去。

    夏侯渊、夏侯惇、曹洪、曹纯、曹休等一帮嫡系将领分别率领大军依次通过阅兵台，而后便是新近投靠而来的江东将领，如蒋钦、周泰、陈武、董袭等人，各领人马，走过台前。

    长江近岸处，一溜排列着数百艘大船，检阅后的士卒依次上船，然后分批向着江夏方向逆流而上。

    曹操决定亲自带领大军出征荆州，以荀攸为随军军师，曹仁留守后方，与戏志才一起坐镇吴郡，稳定地方，供应粮草。

    吕布得知曹军撤走，趁机出兵占领了广陵。

    张纮本来已经投靠曹操，后来得知曹军祸乱自家的广陵老家，搞得十室九空，忍不住放声大哭，家人不住劝说，才止住了哭声，暗暗有了离去之心。曹操出征荆州，后方乱作一团，张纮趁机告病，在曹操离开的同时，和家人乘坐一艏小船，自丹徒蒜山渡（今镇江西津渡）过了江，准备北上投奔刘驹。

    袁术在豫州稳定一段时日，闻听吕布渐渐坐大，萌生了与他结盟之意，便向闫象询问。

    “公子袁耀年龄渐长，已到了婚配之时，”闫象捻着胡子略一思索就有了主意，“闻听温侯膝下一女，正堪匹配公子。若是两家结为婚姻之好，同进共退，胜过盟约多矣。”

    一股苦涩涌上袁术的心头，我袁术今日没落到这等地步不成？竟然靠着与一个‘三姓家奴’结亲来维系盟约？环顾四周，将星凋零，罢罢罢，吕奉先虽然臭名远扬，但手下八健将个个能征惯战，其本人更是号为飞将军，如果真的成了儿女亲家，岂不是强强联合？

    于是乎，闫象作为男方的代表，携带礼品前往下邳，来寻吕布提亲。

    吕布占了徐州南部的消息，很快就摆在了刘驹的面前。眼看着袁绍的后续人马源源不断，刘驹正跟荀彧在濮阳城内天天商议军情，看到吕布近来运气爆棚，便问荀彧对策。