此时，夕阳的赏赐，变得欣喜异常，好似西霸天和廖一熊围坐在一起，倾诉衷肠；时而围着夕阳跳起了探戈；更有自我陶醉的，远离他人，自我欣赏……看得出他们的心情都不错，脸儿也都是红红的，泛着金光。

    “不像，”

    保安队长廖一熊摇了摇头，分析着：“一来独龙被莲蓬湖的土匪捉去了，此时正关押在茅屋内，哪儿来的自由。二来并没听到乔付指挥提起此事，或者到处打听独龙的妻子儿子情况。不但对小的没提起过，就是保安团从上到下没见到问过一人。所以，小的才敢断定，乔付指挥不是独龙派来寻找妻子的，”

    “嗯，等把独龙交换到手便清楚了，”

    西霸天阴险狡诈，担心独龙逃脱，怕出现万一，因为，他知道独龙的武艺高强，用一般绳索很难困住。

    此时，他在不在莲蓬湖还很难说，即担心的讲道；“用大洋交换人质，如果不见独龙，或者是其他人，说明已经逃脱了，首先考虑要去的地方，就是保安团，因为有妻子儿子拴着他的心，”

    “老爷分析的正确，”

    保安队长廖一熊善于拍马屁，乔义艇的到来，他感到又多了一个领导，心里嫉妒，随不满的讲道；“不过，小的有一点想不通，老爷怎么突然把刚刚到来的乔副官提拔为副团长了？”

    此时秋日的傍晚，热情而美丽。像一个优雅的少妇；穿着五彩的裙裾拢鬓轻挽；雍容华贵。天是一片淡淡的蓝，时而浮云朵朵，一团团似洁白的棉絮。

    “哪个提拔他为副团长，”

    西霸天何曾不清楚廖一熊的想法，怕他为此事想不通，即解释一番：“老夫早看出来了，你有这种想法。只是任命他为本次攻打莲蓬湖的付指挥，”

    “嗷，付指挥是临时的啊，不是付团长，”

    保安队长廖一熊对人事安排不懂，以为付指挥就是付团长，所以嫉妒，讲道；“老爷不可能无缘无故的把一个外来人提拔为副团长，”

    “怎么是无缘无故，说实话，老夫为的那个半吊子外甥，”

    西霸天不会吃亏的，他的算盘打得比谁的都精，“如果真像乔付指挥讲的那样，吴百强准备提拔胖墩为副团长，看在吴团长的面子上，也要给他一点甜头。

    否则，乔一艇回去向吴团长讲起此事，说老夫错待了他，那外甥这位副团长，岂不是一句空话。再说，即是提拔了，在吴团长手下干，还有好日子吗？

    这些人事关系学，老夫比你懂，以相互交换的手段达到目的，”

    “还是老爷高明，会算计，”

    保安队长廖一熊赶紧夸奖一句，一针见血的点出西霸天的用意：“付指挥只是个空衔，”

    “这是用人之道，”

    西霸天善于听好言好语，高兴地点了点头，讲出心里话，“副团长怎么也轮不到乔义艇，老夫有三个儿子，被独龙杀死一个，还有两个，他们才是真正的副团长。

    再说，还有你们这些保安队长，跟随老夫多年，退一万步来说，付团长应从你们之间产生，哪能轮到他呢，”

    保安队长廖一熊闻听副团长自己也有希望，心里如同微风吹动身体，甜丝丝的，浅吟低唱，一路悠哉游哉。他低下头装作看那房外绿草和鲜花儿。再抬眼望天空，那一片片似棉的白云，全变成“马尾”丝丝缕缕向外散去。立即谢恩，“感谢老爷还惦记着小的，”

    “好好干，老夫不会亏待廖队长，”

    西霸天趁机鼓励一番，“等陀螺嘴一战结束，莲蓬湖的土匪彻底消灭后，你即刻前去江城市，找吴团长打听外甥胖墩的情况，是不是乔付指挥所讲的那样，”

    “好的，”保安队长廖一熊不知如何对待乔义艇，即问：“小的应该如何对待乔付指挥呢？”

    “在没有弄清乔副官的真实身份以前，决不能错待他，暂时让他行驶付团长的权力，你一定要听从他的指挥，不要处处制造麻烦，老夫要检验检验，乔付指挥对战争的指挥能力，”

    西霸天自己的目的，不能因小失大，“好啦，天已经黑了，让兄弟们早些休息，你速去操场，通知兄弟们收操，”

    “是，”保安队长廖一熊立即辞别西霸天，出了正堂，沿着古老的宅院行走，庭院内有成群结队像一片片墨点子似的老鸭，在老态龙钟的榆树巓上来回盘旋，此呼彼和，“呱，呱，”噪个不休。

    常言道；出门听到乌鸦叫，定有倒霉的事情到来。他怀疑，自己即将大祸临头。

    因为，他常听大鼓书，想当年；罗成出征前听到乌鸦叫，命丧淤泥河。那自己呢……莫非老爷即将砍下自己的脑袋……

    他一路上想着，不知不觉来到训练场，见兄弟们训练并没收操的意思，即怀疑，乔付指挥哪儿去了？

    因为，自己听他讲过，“回去通知兄弟们收操”。

    按说早该到了，可是，怎么不见前来，所以，再去看看。

    此时，秋天的傍晚，美的醉人，美的绚灿！那片火烧云笼罩了西边的天际，似一幅绚丽缤纷的水彩画。

    谁知，保安队长廖一熊赶来之际，大队长独龙突然想起，要想拿到钥匙，必须亲自深入虎穴，常言道；不入虎穴焉得虎子，当然掏老虎崽子，比从老虎嘴巴上拔下胡须还要危险许多。

    尽管如此，他还是要去，立即做了一番化妆准备，让乔副官在原地等待，他提着破烂挎包，到破房子里更换衣服去了。

    他是有备而来，一套保安团服装放到提包内，还有假面具，假胡须，假发等等化妆物品。

    他要潜入荆沔天潜县城，在老虎身边，盗取西霸天的武器弹药库钥匙。

    因为，化妆的太像了，根本认不出是谁。

    突然的出现，令乔义艇大吃一惊，因为，没有一点思想准备，还以为自己被人跟踪了呢！

    再加上独龙嗲声嗲气发出的是假音，拉起胳膊，喊叫一声；“面见屠团长”。

    他的意思是让乔义艇看看，自己化妆的效果如何？

    乔义艇哪儿认出来呢，一时惊慌失措，不得不做出反抗，猛地一窜，向大队长独龙扑去。

    因为是冷不防，独龙立即被乔义艇摁倒在地，压在身下，警告着：“老实点，否则本付指挥就……”

    “去**你*妈**的，”

    大队长独龙被乔义艇的突然举动惊呆了，遂攒足力气，来个鹤子大翻身，用脚使劲一蹬，把乔义艇蹬翻在地。

    而后，以速雷不及掩耳之势，突然站起，打脚一踩，恶狠狠地骂了声：“****的，叛变了，想出卖老子啊！”

    这声音很小，见乔义艇已经领会了。随加大分贝量；“快，快把兄弟带……”

    一个带字还没有讲出口，抬头见；保安队长廖一熊站在面前，问；“你们这是干什么……”

    “咋那么巧呢？”乔义艇在独龙脚下，心想，“这个王八蛋赶来了？”

    时间就是巧合，保安队长廖一熊从操场回来，正在找付指挥。

    闻听有人格斗，来到近前观看，发现保安团一位兄弟，把国民军长官踩到脚下，因为是黄昏，远处看不清面目，来到近处，仔细辨认，“原来是乔付指挥啊！”

    他故意装作不好意思。

    “岂能这等无礼，”保安队长廖一熊训责一句，他怎敢怠慢，立即走向前来，弯腰把乔义艇扶起。

    其实，自己不清楚二人格斗的原因，见另一位身穿保安团服装，反正不是土匪，没什么大惊小怪的，再加上黄昏，看不清面目，保安团三百多兄弟，哪能一个个都认得呢，只有继续训责保安团兄弟；“如此对待乔付指挥，还不赶快赔情道歉，”

    “算了，算了，”乔付指挥站起身来，笑着抖了抖衣服，打掩护的夸奖起来：“不能怪他，本付指挥正与这位兄弟练习格斗擒拿，果然身手不凡，”

    “对不起付指挥，”大队长独龙低头认错，心想，向自己的下级，低三下四，挺别扭的，虽然不是出自心甘情愿，为了计划的实施，只好委屈了。

    他故意胆怯地做着道歉，“小的出手重了点，使付指挥吃了亏，”

    “不对，”保安队长廖一熊听到了声音，好像发现了什么，对着大队长独龙仔细打量起来。

    他围着独龙，转了一周，慢腾腾地讲道：“好像在哪儿见过……”

    “见过……”

    大队长独龙感到惊讶，随低下头来，瞅了瞅自己的服装掩护，暗暗的想着对策，做好了出其不意准备，但，不到关键时刻不能下手。

    他很自然的点头笑了笑，“对，是见过，”

    “你是独龙……”突然保安队长廖一熊转过身来，恶狠狠地讲。

    “独龙……”乔义艇即刻从身后拔出刀来。

    但，还是压制住了，他要听大队长的命令，只能做好战斗准备，不能影响大局。

    “不好，这小子认出来了，”

    大队长独龙立即从腰间摸出手枪，紧紧地攥住，脑袋里当即闪出，“把廖一熊干掉，否则……”

    预知后事

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