芦苇随风飘荡，一片片、一团团，像无数个穿着碧绿衣裙的少女，在阳光的照耀下，翩翩起舞，尽情展现自己婀娜多姿的身材。

    “此言有理，”三连长乔义艇闻听所言，立即下令：“通知兄弟们！”到前面寺庙寻找，要注意隐蔽。”

    三连长乔义艇带领部分兄弟来到寺庙寻找，他抬头观看，那掩映在绿树丛中的寺院，杏黄色的院墙，青灰色的殿脊，苍绿色的参天古木，在阳光照射下和周围芦苇的陪衬下，栩栩如生。随吩咐兄弟们，“在寺庙前后寻找，不得毁坏庙里的一草一木，如果不见女子，就在此休息片刻，等待后边的兄弟到齐。”

    “是！”班长立即向兄弟们交代：“兄弟们搜查过后，就在庙前休息，”

    “走，”三连长乔义艇带着班长进入大殿寻找，首先映入眼帘的是一尊弥勒佛像，那袒露前襟，双膝盘坐，手捏佛珠，面泛笑意，惟妙惟悄，生趣盎然的姿态。令他赞不绝口。

    “这里哪儿有人来过，女子她们并不在此，”班长看了那些害怕的泥胎，向乔义艇道：“连长请看：那弥勒佛两旁立着的一定是十八罗汉，神态各异，有的凶神恶煞，袒胸露背，令人看了心惊肉战，她们是女子绝不敢在此住宿，”

    “她们去哪儿了呢？”三连长乔义艇感到三位女子出走，有些想不通，因为，二位妇人是头领的亲信，女子要想摆脱十分不易，他只好漫不经心的回答；“他们一个个都是泥胎，不过对这些古建筑的艺术感到惊叹，”

    “报告！”二人正在前后寻找，突然吓了一跳，背后传来一声喊叫，两位兄弟押着一个蒙住眼睛的圆头圆脑的胖大个，推推搡搡走向前来，“抓到一名探子……”

    江汉园林城庙宇内的阳光被院子里层层叠叠的树叶过滤，漏到兄弟们身上变成了淡淡的圆圆的轻轻摇曳的光晕。

    胖大个嘴里不住地嘟囔着，满口的当地土话，“哪……哪个探子吆，么是过路的村民，”

    “老实点！”一位兄弟见胖大个滑稽的样子，训道；“看你这个贼头贼脑的样子，就不是个好东西，哪里像过路村民呢！”

    “嗷！”班长也感到好玩，趁着休息逗逗胖大个，随站到弥勒佛像背后，装神弄鬼，捏着鼻子发出憨叫声：“一个即将死的鳖孙子，岂能瞒过阎王爷的眼睛，”

    “啊！你……你是阎王爷！”胖大个已经被兄弟们整得昏头转向了，此时糊里糊涂，辨不清他们是什么人。心想，听老人说；阎王爷的索命鬼就是这样，先来一顿拳脚，打个半死，而后强行套上催命索。

    “是的，”一位兄弟顺势接过话来：“告诉你吧，你已经来到阴曹地府，我们是索你小子性命的黑白无常，”

    “黑白无常……”胖大个吓得立即叩头，“阎王爷饶命！阎王爷饶命！”

    三连长乔义艇瞪眼观看，胖大个是一位农夫打扮，上身穿一件粗布衣，又短又小极不合体，紧绷绷的箍在身上，一看就知道不是自己的衣服，下身穿一条裤子露半截腿，哪里够长。那胖乎乎的脑袋，傻乎乎的样子，令人感到可笑，闻听兄弟们耍逗胖大个，什么阎王爷，黑白无常的。于是来个借题发挥，将计就计，审一审此胖大个也好，让兄弟们开开心，随来个下马威，先吓唬吓唬再说。利用香台做审问的案桌，立即扮起了阎王爷来。

    “好家伙！”三连长乔义亭一只脚踩在神台上，一只胳膊掐着腰，怒目圆瞪，大吼一声，“胆敢刺探军情，阴曹地府岂是好惹的，让你尝尝阎王爷的厉害，黑白无常，小鬼小判们听令，拉出去砍了……”

    此时，是金秋时节，天空一尘不染，晶莹透明，像刚刚刷洗过的蓝色缎面，蓝盈盈的，又高又远。

    “别……别……阎王爷饶命，”吓得胖大个连连磕头求饶，为了求得宽大，只好道出自己的身份，“阎王爷饶命，小的确实不是农夫，是保安团的团丁，你们不敢随便杀小的，否则屠团长不会放过你们的”

    “妈的！”，连长乔义艇挽了挽胳膊，一只手按着踩在神台上的腿，吩咐一声：“胡说八道，一会儿农夫，一会儿保安团的团丁，你到底是谁？小鬼小判们，解开蒙布，让他看看阎王爷几只眼，来到阴曹地府还想隐瞒。”

    一位兄弟立即走向前去，伸手拉开胖大个的蒙脸布，道；“看看上座的阎王爷，”

    胖大个突然看到光明，立即揉了揉那被挘得模糊的眼睛，首先映入眼帘的是那尊青面獠牙的罗汉像。果然不错，上坐的是位阎王爷，旁边聚着一群骴牙咧嘴的，怪声怪气的是审问判官。原来已经来到了阴曹地府，那脑袋如同五雷轰顶，顿时感觉眼前一片漆黑，似有无数幽灵出现，向自己步步逼近，只听“啊”的一声惨叫，立即瘫倒在地……，此时金灿灿的阳光倾泻下来，注进庙宇大殿万顷碧波，使单调而平静的泥塑变得有些色彩了。

    “喊醒他，”三连长乔义艇吩咐一声，心想，就这么个经不起吓唬的东西，还是保安团的团丁呢！既然是保安团的团丁，就要趁此机会打听一下弟媳的下落，首先让胖大个看看自己的身份，“我们不是阎王殿里的魔鬼，老子是国民军。”

    “醒醒，快醒醒，”一位兄弟用手拍了拍胖大个的脑袋，“我们不是阎王爷，是国民军，”

    “国民军！”胖大个慢慢地睁开眼睛，耳听为虚，眼见为实，果然名不虚传。国民军厉害，保安团的兄弟们害怕国民军，在保安团议论纷纷，什么国民军比土匪还没人性啊，一帮杀人不眨眼的魔鬼，只要被国民军逮住别想活命。他们一个个都怕死，不敢前来，所以，就把这个倒霉的差使塞给了胖大个。

    再加上两位兄弟狠透了保安团，早已对胖大个动了手脚，途中收拾得哭爹喊娘，现在被押来见三连长乔义亭。又被这么一吓唬，那额头大汗淋漓，他欠了欠身子坐起。

    “兄弟们给你开玩笑，”三连长乔义艇不再装神弄鬼了，立即走向前来，让胖大个看看：“我们是国民军，”

    “国民军……”胖大个闻听乔义艇一番解释，心想，原来他们是开玩笑。睁眼观看，果然上坐的是一位国民军长官，不是什么阎王殿里的阎王爷，那是自己眼睛看错了，把神台上的佛像看成了阎王爷。既然给自己开玩笑就不必当真，随嬉皮笑脸喊叫一声，“大哥，是你们啊！”

    “谁是你大哥，”一位兄弟手拿大刀，往胖大个脖子上一压，吼叫一声，“老实点，否则宰了你……”

    荆沔天潜城庙外的芦苇们，那苍黄的叶子和雪白的芦花绒，经风一吹，飞起棉絮一样的花绒，在空中舞蹈，飞来飞去，好像一只只蝴蝶，又像飞鸟展翅在清澈的天空。

    “唉，唉，别开玩笑，”胖大个给弄糊涂了，他看了看左边，又看了看右边，他们的兄弟穿着打扮两种服装，有国民军，有保安团，随半开玩的笑着问：“都说保安团和国民军是亲兄弟，一点不假，你们的人马怎么有国民军还有保安团呢？看来小的喊叫大哥喊对了，”

    “什么保安团国民军的？”另一位兄弟恶狠狠地训责一句：“谁给你称兄道弟，老子就是国民军，这是我们的长官，对长官讲话要规规矩矩，”

    “对，对，小的怎么忘记了，”胖大个显得十分滑稽，立即站起身来，耍起小心眼，“你们是国民军，对头领称长官，保安团叫老爷，”

    “什么长官老爷的！”一位兄弟照屁股就是一脚，“老子再叫你胡说八道，死到临头还狡辩，”

    一脚踢得胖大个跪倒在地上，这时，他这才认真起来。心想，他们动真格的了，想侥幸逃脱是不可能了。随转动脑袋，滑稽地叩头求饶，“爹爹饶命！爹爹饶命！”（当村民喊叫爷爷，称爹爹，）

    “别说喊爹爹，喊爷爷也不行，”三连长乔义艇哪里知道当地方言，十分正规，他怒目圆瞪，审问保安团还真有一套办法，更不要说是位胖傻子了，随恶狠狠地道：“要想活命，必须如实地回答问话，西霸天是不是抓去三位女子？”

    “什么三位女子，”胖大个被问得莫名其妙，他已经触及到了灵魂，心想，出门不利竟然碰到一伙国民军恶人，看来今日必死无疑，额头豆大的汗珠滚落下来，他装着擦汗摸了摸脑袋，喊叫一声“阎王爷，长官，小人没见过什么女人，”

    “没见过！”三连长乔义艇步步紧逼，现场空气十分紧张，“那你是干什么的？快快如实道来，”

    “我……我……我……，”胖大个吞吞吐吐，犹豫不决，“不，小人……小人，”

    预知后事详情

    请看下章叙述