程乾匆匆返回安南县，步伐矫健地向城卫军驻地走去。

    他简单整理了一番，准备将路上所见所闻告知疤叔，顺便向他了解一下最新的情况。

    见面后的两人简单地交流一番后，疤叔拿起了一部砖头般的卫星通讯器，拨打起电话来。

    程乾则在一旁静静地等待着。

    不多久。

    “小乾，帮我叫郑副官过来一下。”挂了电话后，疤叔脸色肃穆地朝程乾说道。

    “好的，疤叔。”

    说罢，程乾叫来了郑副官。

    待关上门后，疤叔将安城那边的情况和指示说了一遍。

    结合程乾今天的探查结果，很明显，今年的异潮可能会来得格外凶猛。

    程乾安静地听着疤叔和郑副官分析讨论。

    过了许久，最终两人决定，明天将刘县长和裘警长等人都召集起来，开一场紧急会议。

    ……

    次日，上午九点，安南县所有大小势力的一号人物齐聚一堂。

    城卫军1号会议厅，此时此刻已经坐满了人，程乾也在场，而且就坐在疤叔左手边。

    会议厅里的众人交头接耳、掩嘴低语，目光时而落在疤叔身上，时而转向程乾，脸上露出异样的神情。

    郑副官轻咳一声，会场随即安静了下来。

    “人员已齐。会议现在准备开始。”郑副官转头朝疤叔示意，“八爷。”

    “嗯。”

    “各位，这次是我上任以来，首次召集大家开会。”疤叔缓缓扫视了一遍在场众人。

    “今天主要就两件事。”

    “我废话也不多说了。直接进入正题。”

    疤叔说罢，一旁的郑副官站了起来，打开了前方的投影仪，将一张张最近拍到的近郊画面，以及程乾收集的异种耳朵照片，展示了出来。

    众人从一开始的喧嚣逐渐变得沉默起来，等众人了解到程乾这段时间斩杀的异种数量时，都情不自禁的叫了出来。

    此刻，会议厅内气氛显得有些紧张，不少势力的一号人物都戒备地看向程乾。

    裘警长也看向了程乾，但却是面带着微笑，并向他点了点头致意。

    随着资料彻底展示完毕，疤叔不紧不慢地开口道：“各位，这就是近一个月来，安南县附近的情况。”

    “异种数量激增，我得到安城方面指示，安南县今年的异潮可能会比往年更为庞大。”

    “而安城方面，最近一个月斩杀的宗师级异种，已接近去年总数。”

    “哇……”众人皆不禁嘘声惊叹。

    待众人恢复平静后，疤叔便将安城面临的境况和指示一一道出。

    刘县长第一个沉不住气，黑着脸朝疤叔沉声道：“八司令。”

    “这么重要的情报，你怎么不早说。现在离入冬也就两个月的时间！你这岂不是置安南县十几万人的性命于不顾。”

    闻言，疤叔双眼一眯，闪过一丝厉色，一股强大的气势油然而生。

    坐在一旁的刘县长顿时收敛，显得有些畏缩，看了看四周看戏般的众人，硬着头皮坐直身子，不再多言。

    一旁的裘警长出面缓和气氛，语气温和地朝疤叔说道：“八司令，您见谅，刘县长为人比较直率，情急之下失言，请您见谅。”

    说罢，席上众人纷纷称是。

    “安城那边的指示，我也是刚收到。接下来安南县属所有官员和武者都要立即行动，展开准备工作。首先将城防体系建立起来。”

    疤叔拿起桌上的笔轻轻敲了敲桌面，“各位，不要有太多其他想法，封禁城际公路还是会继续执行，这是安城的指令。大家好好想想就明白了。”

    “最后，在此期间，所有武装力量暂时归属城卫军管辖。请不要多生事端。”疤叔警告道，随即便起身离去。

    郑副官将手中本子合上，开口道：“大家也听到了八司令的指示，我们必须马上进入战备状态，具体事宜，接下来的就由我来和大家谈。”

    席位上的众人虽心有不满，但事已至此，再得罪城卫军就得不偿失了。

    整场会议持续了几乎一整天，直到黄昏时分，各项工作才协商完成。

    而就在当天夜里，程乾便看到有一群人偷偷摸摸地集结在了安南城北，悄然向荒野进发。

    “这晚过后，想必也会少了许多敲骨吸髓的面孔。”程乾看着眼前的这一切，默默地想着。

    次日，疤叔和刘县长等人便借助短距离的有线广播进行了一场措辞“严谨”的致词，大力动员群众们积极参与到防御工事的修建中来，并承诺给予丰厚的报酬。

    说实话，消息发布的时间点看似晚了，但实际上刚刚好。

    无论是再早或者再晚一些，这座十几万人口的资源型聚集地就真的有可能熬不过这个冬天了。

    现在这样处理，既充分调动了民众的积极性，又不至于引起太大的混乱。

    疤叔对此感到十分满意。

    而且就连刘县长、裘警长以及大部分武者都留了下来，这已是最佳局面。

    ……

    时间飞逝，转眼间，自上次动员大会，已经过去了一个多月。

    十一月份，已经是深秋。

    天气也越来越冷，最近这两天，温度更是突破到了零下。

    往年这个时间点，还是秋风飒爽，十四五度的天气。

    轻拂的秋风搭配着和煦的暖阳，不说有种人约黄昏时的温暖浪漫，至少也能享受到清爽和宁静。

    在这过去的这一个月里，安南的动作并不慢，边郊的房子都已经用泥石加固，连接了起来，构建了一圈简陋的城墙。

    此刻，安南城外，充斥着一片死寂、萧瑟之意。

    城墙内，则是一片热火朝天的场景。

    工人们穿着厚厚的毛衣，手握着铲子不断挥舞、挖掘着壕沟。

    宽度逾十米的沟壕里里外外、层层叠叠，一圈圈地围绕着安南县。

    推土机和碎石机翻起的砖瓦残骸铺满了道路两旁。

    仔细观察这群工人的动作，大部分人虽然挥起铲子来都极为卖力，但却并不专业。

    显然，他们并非惯于体力活的熟练工人，甚至有一部分人依旧留着长发，绑着一头的黄毛。

    生死攸关，看得出来那帮高高在上的大老爷们也是上了心，全力支持着城墙和防御工事的修建工作。

    程乾缓缓漫步走在小道上，看着傍晚时远处飘来的一大片乌云，轻松闲暇之意顿时消失。

    那片乌云浓厚到让他不禁产生了一种沉重压迫之感。

    很快，它的阴影就笼罩在了安南县上。

    连续三天的零下温度，本使得安南县的有些干燥，此刻已变得潮闷起来。

    今天的太阳早早地退去，干活的工人们提前下了班，安南县也随之早早地亮起了点点灯火。

    乌云似乎静静地悬浮在了安南县上空，过了很久都没有动静。

    直到工人们收工，才终于下起了小雪。

    零星的雪花纷纷扬扬地飘撒着。

    在昏黄色的路灯下，荧光点点。

    “爸爸，妈妈，下雪了啦！好漂亮的雪呀！”一个身穿淡粉色棉衣、扎着辫子的小女孩拉着父母的衣角，兴奋地叫道。

    此时的程乾，恰好从一旁经过，见到这一幕，莫名地感受到温暖和安心。

    “无论是灾变前，还是灾变后，这始终是最让人艳羡的场景。”程乾静静地感受着这份难得的温馨和满足。

    他停下脚步，看着那名小女孩牵着父母的手，一步一步，迈着欢快的脚步，走进了一个披上银白色纱衣的世界。

    “撕……”

    程乾忍不住吸了一口气。

    天更冷了，那一丝淡淡的暖意，转眼间便再次被寒冷、压抑所驱散。

    “冬天……”他望向逐渐远去的那一家三口，低声自语道。

    ……

    小女孩迈着欢快的小碎步，蹦蹦跳跳，沉浸在这场小雪带来的美好之中。

    突然间，一声刺耳的响声打破了平静。

    与此同时，小女孩的父母也戛然止步。

    随风飘摇的雪花依旧在慢慢落下，落到小女孩蓬松的发丝上。

    小女孩缓缓抬头。

    滴答滴答。

    此刻，脸上传来得不仅是冰凉的触感，还夹杂着些许粘稠的暖意。

    小女孩的正前方，一只长相极为怪异的巨大头颅，正抽搐般转动着，拳头般硕大的墨绿色眼珠目不转睛地看着她。

    呈现在小女孩眼前的，赫然是一只浑身长满利刺，勾勒着诡异纹路，暗绿色光芒正在其眼中一闪一闪的巨型异种螳螂。

    “啊！！！！”

    小女孩被眼前的景象吓得尖叫了起来，浑身止不住地颤抖。

    小女孩再次扯动父母的衣裳，声音颤抖地喊道：“爸爸……妈……妈。”

    然而，回应她的，并不是父母温暖的怀抱，而是两颗砸落到地面的重物。

    “咚……咚……咕噜……咕噜……”

    ……

    收拾好心情的程乾，正准备返回住处。

    突然间，他敏锐地捕获到了一声惊叫。

    辨别出声音方向的瞬间，他的心猛地一坠，“不好！”

    程乾瞬间爆发出全速，如一道箭影般冲向那一家三口的位置。

    “嘭！”

    与此同时，小巷内，一只黑色的巨大身影突然从民房中窜起，落在了不远处低矮的城墙上，随后便以极快的速度消失在了荒野中。

    只是眨眼的功夫，程乾就进到了巷子里。

    但还是来得太迟了。

    此时，破落的巷道中，除了碎石，空无一人。

    只剩下地上那几滩被浸润成暗红色的雪。醒目地点缀在雪地里，像红梅一样绽放，鲜艳得让人不忍直视。

    “啊！！！”

    “混蛋！”程乾仰天怒吼，一拳砸向墙面。

    随着程乾的全力爆发，整座墙面轰然炸裂，瞬间碎成粉屑。周围无人居住的民房，更是像遭遇了地震似的剧烈颤动。

    与此同时，城卫军也听到了动静，立马组织起队伍，紧急朝程乾方向赶来。

    程乾呆呆地看着眼前的废墟，心中像被利箭贯穿一样，心跳声也似乎停了下来，整个人仿佛如同一座雕像般僵立着，久久不能释怀。

    直到城卫军靠近，朝着他喊话。他才从那种难以言明的痛苦中脱离。

    面对众人的发问，他只是低头沉声吩咐：“回去报告司令，城郊可能会有异种来袭，加强警备。”

    说完这句话，程乾便不管不顾地往黑影消失的方向赶去。

    ……

    此时的程乾正以时速300公里在郊野奔驰。

    此时的程乾面无波澜，但内心却如同爆发前的火山般压抑，让人恐惧。

    他想不明白，自己已经经历过无数的生死，为何心中还是会如此难受。

    在蓝河大陆，面对强大的敌人，他总安慰自己实力不足。于是乎，只能不断地在各个“险境”中历练，拼命修炼。

    但来到了这个世界后，面对的是‘孱弱’的异种，他却依旧沉浸于安宁与丰足的生活，只想着修炼！修炼！

    明明可以做得更好，做得更多，去守护自己喜欢的、在乎的，但却选择了退缩与自私。

    念及此处，程乾平静的面容再次变得扭曲起来。

    他猛然用力蹬地，高高跃起。

    将胸膛中压抑的怒气用力地喷涌出来，仰天长啸。

    “出来！！！！”

    ……

    安南县郊，某个废弃楼盘中，一只高达三米，身躯宽厚，长着一对锋利前肢的墨绿色螳螂，忽然听到了一声从荒郊上传来凄厉喊叫。

    它抽搐着的脑袋，一颤一颤地转向声音传来的方向，硕大眼珠中的绿光瞬间亮起。

    正当这只螳螂欲要再次外出，捕食那只发出怪吼的生物时。

    楼上忽然传来了一声悠长的低鸣。

    它眼中的绿光也随之暗淡了下来，迅速转身向楼上爬去。