“鸟薄荷？”

    秦舞月自认为见多识广，但总是从杨牧口中，听到一些完全不懂的词汇，这简直让她都有些自我怀疑了。

    “简单点说，我手上这东西，名为‘青番草"，是一种颇为少见的炼丹材料。对人族而言，这东西唯一的作用便是炼丹。但对鸟类而言，‘青番草"分泌出来的汁液，等同世间最美味的东西。”

    杨牧刚解释完，青翼玄鸟瞬间挣脱秦舞月的双手，冲到杨牧面前，朝他手中的“青番草”咬去！

    就在它要咬住“青番草”的瞬间，杨牧伸手，将它的鸟喙握住。

    和青翼玄鸟相比，杨牧就像是一个小不点，然而青翼玄鸟的鸟喙被他握住后，却是完全无法挣脱，眼中满是惊恐！

    杨牧松手，淡然道：“想在我手上抢东西，你还没那个本事。”

    “啾啾！”

    青翼玄鸟可怜兮兮望着杨牧。

    “求我也没用！不过呢，你若是老实听话，带我前往南蛮部洲，我可以考虑给你一些‘青番草"尝尝味道。”杨牧露出一丝笑意。

    “啾啾！”

    青翼玄鸟直接趴下，示意杨牧快点上来。

    杨牧：“……”

    “……”秦舞月用手捂脸，感觉青翼玄鸟实在很丢人，连同她这个主人，跟着一起丢人。

    “倒是挺直接。”

    杨牧摸了摸鼻子，心道还真是跟个小孩一样，不像是大人，即便再想要一件东西，出于面子考虑，总归会装模作样一番。

    片刻之后，秦舞月让人准备的东西，送了过来。

    杨牧本以为只有地图，结果秦舞月却是连吃的喝的穿的花的，只要是能想到的东西，都给他准备好。

    他道了声谢，跳到青翼玄鸟背上，飞天而起，很快消失在天际。

    ………

    南蛮部洲，地广人稀，放眼望去，是看不到尽头的草原。

    尽管秦舞月给杨牧准备的地图，已经是将能标注的，全部都给标注得清清楚楚，可杨牧进入南蛮部洲没几天，依旧是迷路了。

    “这鬼地方到处是草原也就罢了，怎么连一条河、一座山都没有！别说是地图，就是地球上的手机导航能在这里用，都得迷路！”

    “啾啾！”

    “不是我粗心大意，而是这下面连一个有标志性的地方都没有，除非是土生土长的南蛮部洲居民，否则换成谁来，都要迷路！”

    “啾啾！”

    “行了，少说废话！找个部落问问便是，小事而已。大方向是没错的，眼下我们这个方向，就是前往‘幽山部落"！”

    ……

    杨牧坐在鸟背上，目光在下方的草原搜寻。

    随着这段时间的相处，他大概能凭借青翼玄鸟的叫声节奏和声音大小，判断出对方要表达的意思。

    如此一来，旅途倒不算太孤独。

    “有了！”

    杨牧终于在下方的草原上，看到一个房屋简陋的小型部落。

    不需要杨牧吩咐，青翼玄鸟顺着杨牧手指的方向看了眼，随后便朝下方飞去。

    部落中的人们，看到一只青色巨鸟，身上仿佛燃烧火焰，朝这边冲来，都是吓得面色大变。

    胆小的尖叫出声，一些胆大的男人，连忙拿来武器，整个部落上千人，很快都从房子里跑了出来。

    “别怕。这蠢鸟看着神骏，但实则弱的不行，也就飞得快一些。我只是想要问点事情，若是你们能提供有用的信息，我还会给你们一些回报！”

    “啾啾！”青翼玄鸟语气不满。

    下方的人群，听到青色巨鸟背后传来的声音，面面相觑。

    此时，他们看清楚，青翼玄鸟身上并没有火焰燃烧，只是飞行时，看起来有些像是火焰。

    青翼玄鸟的声音，完全不像是猛兽，倒像是家里养的小宠物。

    人们脸上的忐忑消散，但依旧很是警惕。

    青翼玄鸟离地十几米，停了下来。

    杨牧一跃而下，落在众人面前。

    “你是谁？来我们部落要问什么？”

    一名中年人从人群中走了出来，他叫哈察尔，是这个小部落的首领。

    杨牧选择性地回答对方后面那个问题：“你们有没有听说过，‘幽山部落"？”

    众人交头接耳，脸上都带着茫然。

    哈察尔摇头道：“没听说过。是大部落？”

    杨牧道：“只是一个小部落。”

    哈察尔嗤笑道：“小部落，那我们怎么可能知晓！你想来不是南蛮部洲的人，不了解，放眼整个南蛮部洲，小部落的数量以百万计。

    若是特别有名的大部落，我们或许还听说过。至于小部落，除非离这里不远，否则的话，我们怎么可能知晓？”

    杨牧本来便没抱太大期待，所以对这个答案，倒算不上失望。

    他正要再次开口，一个女人声音响了起来。

    “你有没有带地图？如果没有地图，要在大草原上找到你说的那个部落，是不可能的事情。”

    杨牧转头看去。

    说话的，是一个十四五岁模样，皮肤粗糙，显然平日里一直被风吹日晒的女孩。

    她五官不算特别出众，但身形高挑，一双眼睛大且明亮，若是好好打扮一番，放到地球上，算得上是班花级别。

    “有。”杨牧将地图取了出来。

    “我可以看看吗？”女孩走上前来，说完又想起什么，忙补充道，“我叫苏丽图娅，曾不止一次，跟随部落里的商队前往其它部落交换物品，对这片草原很是了解。”

    杨牧示意对方，直接把自己手上的地图拿过去查看，然后给对方指出来，哪个位置代表着的，是“幽兰部落”的所在。

    “你能不能看出来，你们部落，也就是眼下这位置，是在地图上的哪里？”

    杨牧神色温和道，“不用着急，你慢慢看。即便看不出来，我也不会怪罪你。”

    “大概在这处地方！”

    他声音刚落下，苏丽图娅便指着地图上的一个位置说道。

    杨牧有些惊讶。

    他猜测这些本地人或许能给他答案，但没醒到，竟然这么快！

    “从这里到你要去的‘幽兰部落"，还有很长一段距离。若是只靠这份地图，你还会迷路的！倒不如，你将我带上，我给你指路？”

    苏丽图娅望着杨牧的眼睛里，满是恳求。

    什么情况？

    我魅力那么大么，只是让她给我指一下位置，结果这女人竟然求着，要和我一起走？

    杨牧有些搞不清楚状况。

    哈察尔表情一变，沉声道：“苏丽图娅，趁早把你的那点小心思收起来！几年前，兽神部落便点名等你长大些后，必须将你送过去。你若是跑了，我们大家怎么办？”

    一名女孩怒骂道：“你既然已经被选为今年的‘孕女"，那就得认命！你要是跑了的话，就换成我们其他人遭殃！”

    “苏丽图娅，你别把事情想得那么糟糕，过去伺候‘兽神部落"的大人们，有什么不好？又不是要你的命！”

    ……

    其他部落族人，见苏丽图娅要让杨牧带她离开，立马都上前将她围住，一副绝不可能让她离开的架势。

    “等等！能不能先和我解释下，‘孕女"是什么？”杨牧疑惑道。

    这话一出口，众人更是确定，杨牧并不是南蛮部洲的人。

    哈察尔解释道：“兽神大人下令，南蛮部洲的所有部落，每隔三年，便要按照部落人数，上供相应人数的年轻女性！

    像我们这种规模不足一千的小部落，每三年需要上供一名‘孕女"。若是苏丽图娅跑了，那么就得让其他人顶上！”

    杨牧怔了怔：“就和皇帝的选秀一样？”

    “皇帝选秀？”哈察尔根本听不明白。

    杨牧没解释，讥笑道：“兽神大人，指的便是兽神部落的首领吧？准确点说，这家伙要比古代的皇帝，都可恶得多了。

    南蛮部洲的小部落，数量便以百万计，再加上那些中型部落，大型部落，即便三年一次，平均下来，每年被送往兽神部落的女人，要超过百万！他便是再好色如命，这么多女人，他忙得过来吗？”

    众人被他这番话，吓得不轻。

    哈察尔忙道：“可不敢胡说！兽神大人，怎么可能会对凡俗女子感兴趣。大人他要求各个部落献上女人，是为了让兽神部落更加壮大！”

    听他这么一说，杨牧总算是明白了。

    若是如此，倒就解释得通。

    一个势力，乃至一个国家想要变得强大，最重要的是什么？

    是人口数量！

    像“计划生育”这种政策，只会出现在现代地球特殊时期，而在有大量人口损耗的古代，任何一个统治者，都是希望子民越多越好。

    人多力量大，指的可不仅是肉体力量。

    人口数量一多，便会带来大量红利，各种天才也会不断涌现。

    站在统治者的角度，不断壮大族群数量，是最简单有效，增强部落实力的方式！

    但对那些被送往兽神部落的女人而言，兽神部落便犹如炼狱。

    通过苏丽图娅的表现来看，杨牧不需要问都可以确定，被送往兽神部落的女人，绝对不会被当成兽神部落的女性成员那样对待！

    甚至可以说，不会当成一个人去对待！

    杨牧叹了口气：“就算我救了她，却也会有另一个女人顶上她的位置，被送往兽神部落！如此一来，我便是害了其他人。”

    哈察尔忙点头，笑道：“正是如此！”

    一脸期盼望着杨牧的苏丽图娅，听到这话，顿时面如死灰，整个人像是被抽去骨头，一屁股坐到地上。

    经过今天的事情，接下来，部落对她的看管必然会非常严格，甚至可能，会提前将她送往兽神部落！

    “但无论如何。”

    杨牧看了眼苏丽图娅，话锋一转，“若没遇到也就算了，既然遇到，我便无论如何都要救她！更何况，我还得让她给我指路。”