翌日清晨，东方破晓。

    吕方与众人商量过后，便欲将顾遥送出城外，不想袁渊突然拦在了二人身前，正色道：“吕城主，您未经过老夫的同意便欲将她送出城外，如此做法是不是有欠妥当？！”

    袁渊顿了顿又道：“如今此事疑点重重还需从长计议，若是吕城主执意独断专行的话，老夫自然也是无话可说。只是献崇昨日方才惨死于府中，凶手至今仍是逍遥法外，此事若是当真是赤焰堂勾结魔教所为，今日老夫又怎能让她这般轻易的离开此地？”

    吕方听袁渊所言条理清晰，鞭辟入里，不禁眉头微皱，一时竟是哑口无言，不知该如何回答。

    顾遥本就对袁渊有些厌恶，此刻闻言更是讥笑道：“早就知道你们尽是一些背信弃义，言而无信之徒，我竟然会傻到相信你们，当真可笑至极。”

    陈年昨日便见识过袁渊的脾气，知他性烈如火，如今更怕他盛怒之下对顾遥不利，连忙上前道：“袁老前辈，如今事情既已明朗，更何况此事又与她无关，您就不要再为难她啦！”

    袁渊双眼微眯看向陈年，冷笑道：“小子，你娘难道没教过你出头椽儿先朽烂的道理？你这般爱管闲事，就不怕引火烧身吗？”

    陈年原本对袁渊还有几分敬意，此刻见他倚老卖老，嘲讽自己，不禁笑道：“那可当真不巧，我自小父母双亡，自然没有人教我这些道理。我只知道一言既出驷马难追，吕城主既然答应了要送她出城，那便自然没有反悔的道理。反而袁老前辈您为老不尊，今日之事若是传了出去，您就不怕让天下人耻笑吗！？”

    顾遥闻言噗嗤一声，忍不住的笑出声来，拍手附和道：“好一个为老不尊，你这句话用在他的身上可当真是恰当至极。”

    袁渊见陈年与顾遥二人一唱一和，巧舌如簧，登时火冒三丈，怒目横眉道：“黄口小儿，不知天高地厚，今日我便替你父母管教管教你们！”

    吕方见状连忙抢身拦在陈年二人身前，道：“袁老息怒，当务之急还是要找到杀害崇儿以及掳走岚儿的凶手，您又何必在这里为难这两个无关孩童，计较这一时得失。”

    袁渊见吕方几日前还对自己卑躬屈膝，曲意逢迎，今日仗着背后有吕颂知为他撑腰，竟敢这般公然与自己作对，明目张胆袒护二人。

    原来他自打昨夜从顾遥口中听到上古神器的消息之后，便一夜未眠，若是那上古神器能落到自己手中，届时不仅楼主之位唾手可得，更可借机铲除异己，一统五派。

    又想到那魔教圣教主顾遥不惜与顾慕青分享神器的消息，可见顾遥对他来说也有极为重要的作用。

    一念及此，他便打定了主意，就算不惜与众人撕破面皮也势必要将顾遥带回楼中，届时便可用她当做筹码来与魔教教主交换上古神器的消息。正因如此方才他见到吕方要将顾遥送出城外，便连忙站出来出言阻止。

    又听吕方正色道：“吕某既然答应了要送她出城自然便会兑现承诺。至于袁老所虑之事，吕某定会给袁老以及神月楼一个满意的交代。”

    袁渊心想就算吕方将她送出城外自己再派人将她捉回来便是，若是此刻与城主府撕破面皮的话，那自己又如何替献崇报仇，一念及此，冷笑道：“吕城主既然已经把话都说到这个份上了，那老朽还有何话说，一切就按吕城主说的办吧。”

    吕颂知站在一旁若有所思，他昨夜听到上古神器的消息之时心中震撼不亚于袁渊，自己此次出山本便是为了寻找机缘以求突破五境，若是神器当真重现世间，那自己自然不能错过这天大的机缘。

    只是吕颂知向来心思缜密，更深知人外有人，天外有天的道理，如今这神器现世的消息既已传出，想必这世上定然又要掀起一场血雨腥风。

    吕颂知转念又想若是当真如顾遥所言此事与她毫无关系，那吕岚的下落岂不是又要石沉大海，杳无消息。即便是吕岚此刻尚无性命之忧，但时日一久，迟则生变，若是赤焰堂与魔教知道了他们的阴谋已被众人识破，届时吕岚岂不是再没有了利用的价值？

    吕颂知一念及此，不禁冷汗涔涔，心中登时升起一股强烈的不安之意。

    正自犹疑，突然听到院外传来一阵急促的马蹄声，一个身穿甲胄的魁梧青年翻身下马，火急火燎的跑进院内跪倒在吕方面前，道：“禀告城主，找到小姐的下落了！”

    众人闻言登时大喜，吕方更是难掩激动道：“岚儿她现在何处？”

    那青年面露忧色，犹犹豫豫道：“城南百里外的死人谷。”

    众人登时一阵惊呼，心中无不大骇。那死人谷于朝云州与聚窟州边境的夹缝之中，谷内四季无风，常年毒雾缭绕。传闻中不论人畜，只要入到谷内便会迷失方向，中毒身亡，世人闻之无不色变。

    吕方更是不敢相信自己的耳朵，讶然道：“你说什么！？”

    又听那身披甲胄的青年道：“这两日来唐将军带领我们在城中没日没夜的搜寻小姐下落，却始终是一无所获，于是唐将军便猜测小姐她早已被贼人挟持到了嘉陵城外。于是唐将军便下令兵分数路，扩大搜索范围，最后果然被我们在死人谷外寻到了一些蛛丝马迹。只是那死人谷常年人迹罕至，谷内更是危险重重，唐将军不敢擅作主张，因此特意派我先回来禀告城主。”

    话音未落，只见一道人影蓦地高高飞起，朝南方飘然而去，众人定睛看时，吕颂知早已不见了踪迹。

    群山起伏，高峰耸立，将死人谷紧紧围在其中。

    绿树成荫，氤氲缭绕，虽是晌午谷内仍能感到丝丝凉意。

    吕颂知在林间御风疾行，时而高高跃上枝头，时而附身四下扫望。

    如此这般，过了约有半个时辰却仍然未见到半个人影。

    正自犹疑，前方蓦地卷来一道狂风，登时枝摇叶摆，沙飞石走，突然听到密林深处有人纵声笑道：“老前辈在这谷中寻寻觅觅，可是再找什么宝贝吗？”

    话音甫落，只见前方不远处的一块草甸上，一个头戴斗笠的黑衣男子正负手而立，在他身旁各自站着数十个高矮不一，胖瘦不同的黑衣人。

    吕颂知见状不惧反喜，直到此刻他才敢断定自己并未找错方向，淡淡道：“不错，这谷中的确有我要找的宝贝，不知诸位是否见过？”

    为首的黑衣人奇道：“哦？不知前辈您是在找什么宝贝？我可以替您问问我身边这些个兄弟，或许他们有谁见过也未可知。”

    吕颂知讥笑道：“我在找什么宝贝？难道诸位心里还不清楚吗？”

    黑衣人笑道：“那可当真是奇怪至极，既然是前辈要找的宝贝，我们又怎么会清楚呢？”

    吕颂知闻言心中登时升起一股怒火，厉声道：“少在这里跟我装傻充楞，速速放了岚儿，老夫今日便放你们一条生路！”

    体内真气蓦地暴体而出，四周树木被吕颂知真气所及，猎猎作响，离他稍近一些的几个黑衣人一时站立不稳，登时被震倒在地。

    黑衣人笑道：“前辈，您怎么这般不讲道理？说不过别人便要动手吗？”顿了顿又道：“您觉得以您一人之力，可是我们的对手？”

    吕颂知打量着眼前众人，诚如他所言，如今自己孤身一人想必也不是他们的对手。更何况为首这黑衣人看似也有些来头，若他们当真都是赤焰堂的人，那这赤焰堂的底蕴也未免太过深厚。

    仅此一役，顾慕青便派出了这么多的高手，可见他对此事的重视程度。

    如今自己先一步来到谷中，按吕方等人的脚程理应也快到了，莫不如先按兵不动，再设法拖住众人，待到吕方等人赶到之后再做打算。

    吕颂知一念及此，纵声笑道：“想不到赤焰堂这次还真是下了血本，先是派人刺杀袁献崇，而后又借机将此事嫁祸到城主府的头上，想着挑拨离间，借刀杀人。又怕一计不成，便再生一计，竟派这诸多高手掳走一个手无缚鸡之力的小女娃儿，传出去就不怕天下人耻笑吗？！”

    为首的黑衣人闻言面色铁青，心中大骇，他自诩派人刺杀袁献崇、抓走吕岚，每一步都做的天衣无缝，滴水不漏，不知为何竟然还是被他看出端倪？

    原来自从那日顾慕青发现顾遥逃走以后，便派人在城中四处寻找，只是一连找了数日，却仍未找到半个人影。

    知女莫如父，顾遥自小在赤焰堂中长大从未出过远门，想必她定是偷听到了那日自己与那魔教中人的对话，偷偷的溜了出去。

    因此在出发之前顾慕青特意交代众人此行定要小心行事，做事不要给人留下任何的蛛丝马迹，若是路上碰巧遇到顾遥也不要惊讶，将她带回堂中便是。

    因此再将吕岚掳走之后他一边命人将吕岚带出城外，一边命人在嘉陵城中继续搜寻顾遥的下落，若是天亮之前还未找到顾遥，便按照原定计划带着吕岚撤离到死人谷一带，等待接应。

    到了翌日清晨，他见众人仍是一无所获，眼见天将破晓，便带着众人退至死人谷内，不想却是百密一疏，在路上暴露了踪迹。

    吕颂知见他默然无语，若有所思，道：“若你现在将岚儿放了，我吕颂知像你保证，定不会为难你们。”

    黑衣人闻言一怔，讶然道：“吕颂知？可是那清屿山的吕颂知？”

    吕颂知道：“正是！”

    黑衣人心中蓦地一凛，原来他带着众人已在这死人谷中等了一日一夜，却仍不见有人前来接应，心中焦急，于是便派人前去打探。

    那人正走到一半，远远的瞧见吕颂知脚下生风，正在谷中四下扫探，这死人谷位置偏僻，鲜有人迹，心想此人必定来者不善，于是连忙半途而返，将此事告知众人早做打算。

    为首的黑衣人听到消息后，连忙召集众人，安排妥当，自己也找了一个隐蔽之处藏了起来，准备守株待兔，却未想到来人竟是大名鼎鼎的清屿山吕颂知。

    吕颂知见他默然无语，淡淡道：“不知阁下考虑的如何？”

    为首的黑衣人正犹犹豫豫，不知如何回答，忽听远处一人怒喝道：“贼人休走！还我儿命来！”

    话音甫落，只觉一道凌冽刀风劈面斩来，那黑衣人见状登时大惊失色，蓦地反手拔出腰间长剑，横剑格挡。

    轰然炸响，赤光暴舞，四周树木登时气浪被拦腰斩断，落叶纷飞。

    黑衣人面色微变，心下骇然，想不到一波未平一波又起。

    放眼望去，只见无数道人影自远处疾驰而来。

    为首的不是别人正是神月楼四大副楼主之首的袁渊，在袁渊身后分别跟着其余三位副楼主与吕方等人。

    黑衣人见此情景登时升起一股不祥的感觉，今日若想全身而退想必是难比登天。

    突然听见袁渊高声道：“我道是谁，原来是赤焰堂的尹堂主！”

    原来今日早间众人见吕颂知先行一步，怕吕颂知独自一人有所闪失，便紧随而来，只是吕颂知脚程极快，众人一时追赶不上，待到出城之时，吕颂知早已不见了踪迹。

    无奈之下众人只有朝死人谷疾驰而来，到了谷口时，又正巧碰见唐将军率众赶来，众人合兵一处，在谷中寻了半晌远远撞见吕颂知正与众人黑衣人僵持不下，袁渊当即便断定这群黑衣便是刺杀袁献崇的歹人。

    仇人相见分外眼红，袁渊见状登时怒不可遏，也不及顾上众人，蓦地拔出刀怒斩。

    只是让袁渊没想到的是自己这气势万钧的一刀竟被那黑衣人竟硬生生接了下来，又见他手中长剑颇为眼熟，似在那里见过。

    突然想起，此剑正是赤焰堂副堂主尹绪川的“赤灵剑”，二人曾在云霄盛会上有过一面之缘，因此袁渊识得此剑，当即便确定那黑衣人的身份。