“那就好了。”

    孟婉凝柳眉舒展，但依旧不大放心，嘱咐道：

    “不过要是真的有什么事情，你一定跟我说，我让小黄去买药。”

    “小黄？”

    江宁愣了下，陡然将目光移到孟婉凝背后亦步亦趋，活像个跟屁虫的身影。

    他这才注意到是朱厚照来着。

    江宁有些哑然。

    皇帝做到这份上也是没谁了。

    不过这才符合朱厚照的秉性啊。

    既然他自己都乐在其中，江宁当然不会去说什么。

    何况要是两人真的成了，也很不错。

    不说私人感情，单凭孟婉凝和他以及苏落仙、陆清茗两女的关系，要是她能进宫，对江府便有莫大的好处。

    这不怪江宁太功利，实在是宫中有人好办事儿啊。

    心中思量着，江宁又拿起茶杯想要喝水。

    却发现已经空了。

    孟婉凝见此，当即看向朱厚照道：

    “小黄，你还愣着干什么，去给我表哥倒茶啊？

    你怎么那么没眼力见啊，也不知道怎么当上亲兵校尉的。

    要是再这样，我不要你跟着我了。”

    朱厚照一听，顿时就急了：“我这就去。”

    说罢，他急匆匆跑出了屋子，不一会儿就捧来两杯香茗。

    一杯递给江宁，一杯则亲手碰到孟婉凝面前。

    “这还差不多。

    看你那么勤快的份上，你就继续跟着我吧。”

    孟婉凝接过茶杯，嗔了一眼朱厚照。

    朱厚照见她对自己露出娇媚的神态，登时眉开眼笑，乐得找不着北了。

    江宁好笑地摇了摇头。

    要是朝中那些老大人看见堂堂天子被一个少年呼来喝去，还甘之如饴，说不得当场就要气死过去。

    陪着江宁说了会儿话后，孟婉凝知道他公务繁忙，不再多呆，踩着莲步款款而去。

    “婉凝姑娘，你等等我。”

    朱厚照呼唤一声，又看向江宁急切道：

    “江侍读，最近的一切大小事宜全都交给你了，没事儿不要来烦我。”

    说罢，他急匆匆追了出去。

    江宁苦笑几声。

    这时，白文卿去而复返，兴奋道：“大人，苗公公回来了！“

    “果真？”

    江宁惊喜地起身，在房内踱步：

    “不知他们此行可否顺利，要是做得好了，分化刚刚一统的鞑靼便近在眼前！”

    这时，白文卿凑过来附耳低声道：“大人，苗公公此行回来，还带了个女人，好似是鞑靼的可敦。”

    江宁瞪大了眼睛。

    这可是意外之喜啊！

    “他们在哪儿？我要立即去见他们！”

    “就在城郊的八马镇休整待命。”

    江宁当即点起人马，又叫上了张永一道，迫不及待地奔出了驿馆。

    在他走后不过几炷香的时间，孟婉凝便又带着朱厚照过来，想叫他一起吃饭。

    而听闻江宁有紧急公务离开驿馆后，她也不失望，反而笑道：

    “我哥果然是一心为百姓、为朝廷分忧的忠良之臣。

    刚刚与鞑子大战一场，就又外出公干了，真是一刻不停歇呢。”

    朱厚照也想让她夸赞自己，连忙挺胸抬头道：“婉凝姑娘，我也和江，江大人一样尽忠职守的。

    “嘁！”

    孟婉凝故作不屑的模样，啐道：

    “你说的尽忠职守，就是一天到晚围着我转吗？

    知道吗，你这样真的很没有男子气概。

    什么时候，你能像我表哥一样，杀敌立功，保护百姓作出一番功绩来，那才是好呢！”

    朱厚照急了，拍着胸脯保证道：

    “我在这里向你发誓，有朝一日一定成为个大将军，带着我大明将士把什么鞑子、倭寇统统赶出去，让百姓过上安稳日子！”

    孟婉凝瞧了他一眼，看着他坚定的神色，巧笑嫣然道：“那最好啦，我等着哦。”

    江宁带着几十个番子冒着突然飘起的大雪感到八马镇。

    此时镇中宛如一个戒备森严的军营，各处巷道路口都站满了执勤戍守的兵士。

    得知他到来后，已经先一步赶到的杨一清、严云，带着苗逵、许泰等大小将官亲自出迎。

    与杨一清打了招呼后，江宁将目光投向苗逵。

    只见他头发花白了不少，人精瘦了，肤色也黑了，全然不似之前白白胖胖的模样。

    而身上的甲胄也有些破烂，有不少刀枪剑痕，风尘仆仆的，一看就没少吃苦。

    江宁不由得肃然起敬。

    他之前与苗逵相交，多是盟好利用的心思，但现在他是真的佩服并愿意与其真心相待了。

    无它，光是率孤军深入大漠，搅乱鞑子敌后，便足以叫世人谨记心中。

    “苗公公，此去辛苦了！”

    “咱家不苦，都是为了我大明百姓。”

    苗逵见到江宁也十分激动，紧紧握住了他的手。

    江宁没有抽出来，反而轻轻拍了拍，赞道：

    “苗公公与将士们的功绩，足以名留青史，万古流芳！

    日后平定鞑寇，奠定大明万世基业的史书上，定有苗公公浓墨重彩的一笔！”

    苗逵眼含热泪，只觉这近月的险象环生已是值了。

    这时，张永也上前几步，对着他好一阵夸赞。

    寒暄过后，苗逵擦了擦眼角的泪水，指着身侧的一名将军道：

    “这位便是大同参将许泰将军，与咱家一道出生入死。多亏了他，咱家才能活着回来。”

    “末将见过江大人，张公公。”

    “好好好。”

    江宁扶起许泰，见他眉宇间满是英武之气，不由得点了点头。

    虽说此人有些毛病，但就凭他为国征战，开疆扩土，便值得敬佩。

    “来，外边风大，我们且进去说。”

    杨一清挥了挥手，带着众人走进一处宅院。

    显然是临时征用的。

    各自落座后，江宁便迫不及待道：

    “苗公公，我听闻你们这次深入大漠，还劫了个鞑靼可敦回来，她人在哪儿呢？”

    苗逵和许泰对视一眼，解释道：

    “江大人，是这样的。

    我们原本完成计划准备回来时，路上又偶然遇到一个鞑靼小部落。

    本着顺手除之的心思，便发动了进攻。

    不想这所谓的部落中全无老弱，反而都是剽悍的鞑靼精锐骑兵。

    足有八百余人，且装备精良。

    所幸他们没有准备，被我军突袭后全歼。

    又在中军帐中擒获了一个老妇，听她侍女口呼可敦，便顺手绑了回来。

    只是此人到底是何身份，是不是小王子的皇后，我们却是不好确定。”

    江宁点了点头。

    鞑靼除了大汗的正妻称作可敦，不少部落头人的妻子也能叫可敦。

    辨认不出来很正常。

    只是此次鞑靼精锐齐出，若说留有八百披甲执锐的精骑，只是为了保护一个普通部族头人的可敦，未免匪夷所思了些。

    “这样，我亲自去看看，说不得会有眉目。”

    众人称是，旋即引着江宁前去。

    进到关押鞑靼可敦的屋子，只见一个六旬老妪正盘坐在炕上，闭着眼睛作沉思状。

    打扮虽然比较简朴，但一身的气质却绝非常人。

    不似寻常可敦，倒像个掌权者。

    察觉到有人进来，老妪睁开眼睛，看了几眼后又闭上了眼。

    江宁想了想，突然开口道：

    “这位可敦不必对我们如此戒心。

    火筛已经与大明交好，小王子战败就在眼前。待得两国休战，我们便遣人送可敦回返草原。”

    话音一落，老妪便再度睁开眼睛，双目赤红，死死盯着江宁，声音沙哑道：

    “巴图孟克是黄金家族的后裔，草原的圣明之主，区区火筛怎么敢反叛？

    我不管你是谁，勿要在此胡言乱语，诓骗于我。”

    江宁挑了挑眉头，笑道：

    “不愧是大名鼎鼎的满都海皇后，那么快就戳穿了本官的谎言，本官佩服。”

    “什么？她是满都海？”

    杨一清等人闻言大惊。

    满都海皇后他们再清楚不过了。

    当年下嫁给只有七岁的达延汗，也就是小王子，以一己之力稳定了鞑靼四分五裂的局面。

    在她高超的手腕下，鞑靼一统，并压制瓦剌在草原中一家独大。

    实现了中兴局面。

    可以说如果没有她，鞑靼就是个屁！

    由此，她在草原具有十分强大的号召力。

    只是前几年，鞑靼便传出满都海已经死了的消息，怎么现在还会出现在这里？

    而满都海见江宁认出了自己的身份，脸色骤然大变。

    但很快她又平静下来，淡淡道：

    “这位大人就算认出了我的身份，也不用去妄想用我做些什么。

    为了草原与部族，我甘愿献出生命。”

    江宁微微一笑，没有回话，让侍卫们严加看守后，便离开了。