过完年，张道十三岁了。正月初三，大姐张喜儿和姐夫郑刚抱着孩子来拜年，其间说起张道打人的事，父母认为张道不小了，待在家里早晚会闯祸，而且家里有父亲和大哥张路打理完全忙得过来，与其让他在家闲着，不如托郑刚在码头镇帮他找个活计。郑刚听后，连忙应好，拍胸脯说没问题。张道听后也高兴不已，码头镇的繁华给他留下了极深的印象。姐夫郑刚办事麻利，未过正月十五就托人捎信，帮张道在一家叫俗味斋的饭店找到一份活计，说是十六日他来领张道去码头镇，让张道提前准备好。

    张道把自己要去码头镇俗味斋饭店做活的事告诉了二伯张仁，张仁说他知道俗味斋，掌柜的是本家，叫张清，在码头镇也是一号人物，是码头镇武威武馆馆主门神蒋忠的亲传弟子，擅长擒拿之术。俗味斋就坐落在码头边，俗味斋之所以称作俗味，是因为它主要卤酱猪头肉和猪蹄及猪肝、心、肠、肚、肺等下水，虽说俗，但味道却是一流，开始主要做码头苦力生意，可后来各色人等慕名而来，成了码头一处热闹所在，张仁每月都会去上几次。但张仁也叮嘱张道，练习混元一炁功一定不能让别人知道，而且给他的刀和秘籍不能带去码头镇，并嘱咐他去了码头镇，要多看，多听，多想，少说，别管闲事。

    十六日一早姐夫郑刚就来接张道。儿远行，母担忧。母亲于桂芝拉着儿子张道的手不松开，眼泪忍不住地流下来，父亲不停拜托女婿要帮忙照顾张道，又不停嘱咐张道要听姐夫和大姐的话，好好做活，大哥张路也在一旁擦泪。郑刚苦笑道：“爹娘，大路，小道去码头镇做活，也不是不回来了，码头镇离张村也就二十里路，平常想小道，你们就去看他，逢年过节的，小道也能回来看你们，再说在镇上不是还有我和小道他大姐吗？你们放心吧。时间不早了，我和小道还要赶路。”张道父母和大哥张路这才依依不舍地将张道和姐夫郑刚送出了村。临离别时，张道嘱咐大哥张路一定要照顾好父母，如家里有事就去码头镇找他。

    张道背着换洗的衣服和被褥跟着郑刚向码头镇走去。面对即将到来的新生活，张道既兴奋又紧张，郑刚看着张道紧张的样子，哈哈笑道：“小道，你别紧张，我这次介绍你去的俗味斋，掌柜的是我师兄，人很好的，你去了他会照顾你的，你还小，不会让你干重活的，我估计也就让你干个跑堂之类的，对了，你读过书识字，可能我师兄还会让你帮忙记记账。你要记住，少说话，多干活。”张道不住点头应是，接着好奇地问郑刚：“姐夫，你也练过武？你和掌柜的是师兄弟，那你也是门神蒋忠他老人家的徒弟？”郑刚听后不由大笑，说道：“我师傅他可不是什么老人家，他今年刚四十有二，我和张清师兄都是他的亲传弟子。在码头镇过活，没有本领和靠山可不行，你姐夫我家里做着屠宰卖肉的活计，这可是挣钱的活计，我自八岁起就拜入武威武馆学武，练得还不错，师傅就收了我做亲传弟子，有师傅做靠山，我家的生意才稳当。小道，在码头镇，你不要怕，有事你就找我或我师兄，但你也不要惹事，记住了。”张道连忙说好。郑刚和张道脚程不慢，不到半个时辰就来到了码头镇，先顺路去郑刚家与大姐张喜儿打个招呼，张喜儿拉着自己幼弟又是好一番叮嘱。

    俗味斋就坐落在去往码头的官道边，离码头也就三百步的距离，占地一亩多，共有二进，门口打了个棚子，进门就是前堂，大厅很大，摆放了九张桌子，大厅最右面有两个包间，通过包间的窗户能看到码头的情况，大厅最左边是柜台，柜台侧对着一个角门，角门可通往后厨和后面的院落。

    郑刚领着张道进到大厅时，因还没到吃饭的时间，没有客人，只有一个十五六岁的清瘦少年正在收拾桌椅。这少年看见郑刚进门，连忙迎了上来，笑着说：“郑爷，您早，您是来找我家掌柜的？他正在后院，您稍候，我这就给您请去。”说着少年扫了一眼跟在郑刚身后的张道。郑刚挥手应道：“六子，你忙你的吧，我自己去后院找我师兄。”说罢领着张道穿过角门走向后院。

    后院比前堂还要大一些，一穿过角门，边上就是后厨房，迎面还有三间房屋，院子很大，地面用黄土夯实，南侧院墙开了一个大门，供进出货物用。这时院内正有四个人在忙，二男二女，女的正在清洗碗盘，男的有一人正在与两个干活女人说着什么，另一个则正在劈柴。几人见到郑刚后连忙见礼问好。郑刚点头回应后问：“我师兄可在厨房？”众人点头应是。正在这时，从厨房走出一人，三十多岁，体态微胖，面色白净，身高七尺六寸左右，身穿蓝色袍服，足穿一双黑色皮履。只见他指着郑刚笑道：“我在屋里就听到你的声音。”看了一眼郑刚身边的张道，接着说：“这小哥可是你说的那个妻弟？不错，挺精神。”郑刚忙上见礼，后让张道上前见过张清。郑刚说：“师兄，小道以后就麻烦您了，他不听话，您尽管打骂。家里让他出来做活，主要是让他出来涨涨见识，学点为人处世的道理，麻烦你多费心。”张清摸着脸颊上的胡须笑道：“都是自家兄弟，谈不上麻烦，只要他肯学肯干，我不会亏待他的。你放心就是。”张清又问张道：“听你姐夫说，你在家读过私塾？能识多少字？可会算术？”张道拘束地回道：“我读了半年书，能识五百多字，先生教过算术，一般算术尚可。”张清连说好。接着让张道与饭店里的帮工认识，两个女人都二十多岁已嫁人，一个叫张兰，与张清是本家，另一个叫吴翠花，两人主要负责洗清原料和用过的碗盘；劈柴的男人五十多岁，叫徐力，主要负责劈柴和搬运货物；另一个男人二十多岁，叫于得水，与张兰是夫妻，主要负责卤酱和分切装盘；还有就是刚才在前厅遇见的跑堂少年叫吴广，是吴翠花的弟弟，五人都是码头镇人，平时只有徐力因孤单一人住在店里。介绍后，张清给张道安排了一间空屋并让张兰和吴翠花帮忙扫了一番。

    张清领着郑刚和张道来到前堂大厅坐下，让吴广上茶，并把张道介绍给吴广认识。张清指着张道对吴广说：“六子，这是新来的张道，他跟你在前堂跑堂，你多带带他，教他如何招待客人，你们两人好好处。”吴广连忙点头应是。郑刚见张清把张道的事情安排妥当，就起身道谢告辞，说是改天请张师兄吃饭，临走又嘱咐了张道一番。