永州，三台郡。

    与同样地处交界的天风郡相似，三台郡的气候也常年受到毗邻的洛域水源之力影响。

    但相似却又不同，天风郡三面环海，晴空万里。

    三台郡依山傍水，水气上升却无法攀越力峰山脉，反而形成积雨云笼罩在三台郡上空。

    致使三台郡常年阴云密布，细雨绵绵，特别是现如今早春时节，更是春雨纷纷，延绵不断。

    三台郡沿江而治，捕鱼业最为兴盛，清江沿岸的渡口，多的是停泊的渔船。

    这其中，便有一艘渔船，姓郝。

    老郝是清江岸的老渔民，一脸慈祥的褶儿，浑身上下多多少少沾着些鱼腥味。

    他不仅姓郝，性格也好，本性纯良，年轻时娶有一妻，多年来膝下无子，两人都不是肆意挥霍的主儿，时间一长，倒也攒下不少积蓄。

    老郝平日里没什么爱好，伏季休渔的闲暇，他会将自己那条渔船插标当作渡船，接送往来的渡江之客。

    这个习惯，一直保持了三十年，如今他已年近花甲。

    他时常想，自己没有留下什么子嗣给老郝家，家产也无人继承，自己来到这世间走了一遭，又匆匆忙忙地离开，总不是个滋味。

    可空闲之余，他从船上低头俯看自己水面上的倒影，又觉得自己老了，什么都做不了。

    岁月在他的脸上留下斑驳的痕迹，花白的须发让他觉得自己就像一棵种在土里的桦树。

    说到桦树，家里的柴似乎快要空了。

    兴许是做了一辈子渔翁，老郝对山有着一种执念的向往。

    他的手伸进冰冷的江水里，却总觉得自己的脚应当踩在踏实的土地上。

    休渔的时候，他除了渡船接客，还会去附近的山上伐木劈柴，补贴家用。

    三台郡常年阴雨，木柴需要存放通风遮雨之处，避免潮湿，选用的树种多为刺槐、桦树，伐木的角度也有讲究，老话讲一寸斜九，不推自走，不仅伐木效率高，柴刀也更为耐用。

    说起进山伐木，老郝有聊不完的话题。

    妻子不爱听他絮叨，但家里那个储柴的棚子，是老郝一边絮叨一边搭起来的。

    那棚子里堆的柴，也是在老郝的絮叨声里，渐渐垒起来的。

    老郝以为自己的一辈子，就要在这番寡淡中度过了。

    可三年前，他像失心疯一般，跟自己的妻子说，他要去江对面。

    江对面？

    妻子不解。

    每年的休渔期，你不都会载客去江对面吗？

    老郝急得直跳脚，他要去的不是江对面的岸边，而是江对面的山上。

    你去那山上作甚？

    老郝不说话了，急得脸通红。

    那里变了！

    变了？

    妻子丈二和尚摸不着头脑。

    我看是你变了。

    妻子扔下这句话，自顾自做饭去了。

    老郝夺门而出，脚步蹒跚地离开了家。

    一直等到晚上，妻子都没有等到他回来。

    桌上摆着已经冷掉的米汤和酱菜，那是老郝最爱吃的。

    妻子牵挂着老郝，约上邻里街坊出去寻他。

    最后在他的渔船上，找到了兀自发呆的老郝，他的眼神紧紧地盯着江对面的山，一眨不眨。

    回来后，老郝像变了个人，再也不提江对面的事，自顾自地上山劈柴、下水捕鱼。

    他说，冬天快到了，自己时日已经不多，要为妻子过冬做好打算。

    你要去哪？

    妻子焦急地问。

    老郝闭口不言。

    他只有在忙碌的间隙，会停下稍作歇息，眺望江对面的山。

    可他歇不了多久，又开始忙碌，像是在和时间赛跑。

    一个月后，他为妻子屯了一整棚的木柴，晾晒的腌鱼挂满了小院。

    做完这一切，他消失了，连同他的渔船一起。

    没人知道他去了哪里，连妻子也不知道，兴许是去了江对面，谁也说不准。

    “那山究竟有什么？”

    林见鹿的声音忽然将仔细聆听的众人拉回了现实，原本噤若寒蝉的氛围一下子被打破，气氛重新活络起来。

    黎洛一行人已然抵达了三台郡，他们穿行在熙熙攘攘的人群之中，来到清江岸渡口打听渡船的出船时辰，却遇到了一个蓬头垢面的乞丐，蹲在渡口绘声绘色地讲着前面的故事。

    “听一个疯子讲故事还这么津津有味。”

    一旁的路人戏谑着离开。

    “你自己看。”

    乞丐顺手一指，浩瀚清波的江对岸，是雪白见顶的力峰山脉，力峰山脉由四大板块碰撞挤压形成，局部地区海拔高度超过了千丈，而乞丐所指的，却是海拔最低的山口——坦格朗山口。

    坦格朗山口白茫茫一片，与四周的青山碧水形成鲜明的对比。

    “坦格朗山口，原本是绿色的。”

    那乞丐冷不丁冒出一句。

    “绿色？”

    秦襄脱口而出，问道。

    “欲知后事如何，且赏三两文钱。”

    乞丐嘿嘿笑着，伸出那脏兮兮的手掌，朝几人索要钱财。

    “我们该走了。”

    苏铁在一旁开口，眼神中只有无尽的冷漠，他率先离开，其余几人也跟着他的脚步，渐行渐远，唯独牧衡一人，静静地待在原地。

    黎洛回过头，默默地望向一言不发的牧衡。

    在他的印象里，这位不拘小节的剑圣，平日里最是冷言寡语，虽然邋遢不修边幅，却有着一双能够洞悉人心的锐利眼睛。

    剑圣，理应为江湖兜底。

    可牧衡从来没有展露过这份慷慨和大义，他的身上更多的是市井的气息，能窝着藏着，绝不会轻易出手。

    他缓缓蹲下身，从怀里取出几枚铜钱，放在乞丐面前的破碗里。

    “老郝，他究竟真实存在吗？”

    他问出了一个让黎洛意想不到的问题，那一瞬间，他似乎看到牧衡的身上有着陆显的影子，那股深邃而悠远的味道，让人一眼望不到尽头。

    晚霞穿透密集的人群，从街头的另一边，穿堂而过，照在牧衡蹲下的身影和面前的乞丐。

    他似乎摆脱了市井的气息，浑身散发着温柔和坚定，像是一名真正背负大道的剑圣。

    “疯子讲的话，你也信？”

    乞丐依旧嘿嘿地笑着，抓起碗里的铜板，塞进怀里。

    牧衡微微叹了口气，如释重负般起身，向黎洛走来。

    “老郝，是你也是我，是所有人。”

    那乞丐冷不丁又冒出一句，牧衡忽然驻足，晚霞照耀在他的身后，勾勒出赤金色的镶边，那光芒太盛，以至于黎洛看不清他的神色。

    只觉得有一些晶莹，稍纵即逝。