夜色已黑，洪南此时已经回了干台营。走在路上，他一直思索村长家里缩在桌底下的小孩，和那被割了舌头的老婆婆。特别是那老婆婆幽怨愁苦的神情，在他脑海中回荡迟迟不能散去。

    正思索间，碰上了正在院里练功的洪剑和马悌尔。

    “洪南哥？”马悌尔叫道。

    洪南思绪被打断，看见洪剑和马悌尔，便走过去。

    “哥。”洪剑也跟洪南打了声招呼。

    “怎么样了悌尔，现在练功身体可还受得住？”洪南关心道。

    “洪南哥放心，刚才我还给他撂倒了呢！”洪剑笑道。

    “没事就好，你们吃过饭了吗？”

    “吃过了，洪南哥呢？”洪南和二人一面寒暄，一面准备往卧房走去。

    突然一记飞刀，从洪南耳边擦过。马悌尔和洪剑一惊，纷纷摆出架势，洪剑更是手持长枪，气势逼人。

    洪南到时淡定些，他走到墙上，轻轻就把小刀拔出。

    马悌尔在一旁笑道：“就这力道，还想杀人？”

    洪南手里拿着小刀，心里已经有了几分盘算。只见他转过身来，看着眼前各样的物件，便将目光锁定在西侧一处杂草。

    洪南笑道：“陈姑娘，出来吧。”

    听到是个姑娘，马悌尔和洪剑一证。紧接着马悌尔一笑，附和道：“就是，陈姑娘。这空空旷旷的院落，搞什么不好，暗杀可太容易暴露了。”

    两人吆喝半天，除了清风吹过，院里并没有什么动静。

    洪南拿起刀刃，以刀柄为首，朝那草丛丢了过去。

    果然，“啊”的一声，陈艾从里面跳了出来。陈艾气冲冲把刀横在洪南面前：“我打也打不过你，暗杀也杀不了你，但别以为我就会嫁给你！本小姐只想你帮我做一件事，就是跟我回伍素城，告诉我哥，让他放弃把我嫁给你！”

    马悌尔和洪剑闻之更是止不住地笑，马悌尔笑道：“洪南哥，怎么回事，今天查案怎么还查出个媳妇来？”

    陈艾一听，一阵羞怒：“要你多嘴！”说完就是手掌一横，打向马悌尔。马悌尔躲闪不急，洪剑一急，翘起手中长枪，打在了陈艾的小臂上，打得陈艾又是一声惊叫。

    “你干什么？!”陈艾捂臂退后。

    洪南三人急忙上前查看。其中马悌尔抓住陈艾胳膊，解袖查看。只见细白的胳膊上留下了一道红红的印记。马悌尔笑道：“没事儿，也就是一点小伤，把我的药分给你两剂，就好了。”

    陈艾愤愤地将手一抽：“一群糙男人，怎么一点也不晓得怜香惜玉。”

    “陈姑娘，对不起，我在此向你赔个不是。”洪剑道。

    “哼，赔不是有什么用！我的手都要断啦！”

    “洪剑，别愣着，先去给陈姑娘拿药膏出来。”洪南道。

    “嗷。”说完，洪剑就朝卧房跑去。

    “哎，我跟你一起去，你别拿错了。”说完，马悌尔，拍了下洪南，挤了个鬼脸就跟着洪剑离开。

    “陈姑娘，来，这边有长凳，请先过来坐候片刻。”洪南扶陈艾坐过来，自己却站在一旁：“陈姑娘，趁现在等候的时间，在下要和姑娘商量商量。”

    “哎呀，商量啥呀，本小姐现在胳膊都动不了了，没心思跟你商量。”

    “那等他们把药拿来了，我们送你回驿馆。”

    “我不！我还不知道你们这些臭男人的鬼把戏。把我支开，估计今晚连夜你们就逃走了，到时候我怎么回去跟我哥交差！”

    洪南苦笑：“陈姑娘放心，在下一定不会置此事于不顾。只是眼下在下已经答应了帮助府衙马大人调查甲阳村一案，待此案一结，在下自会往伍素城陈明此事。只是姑娘在此，又受了伤，在下实在无瑕看顾。再加上姑娘待字闺中，跟着我们这群糙汉子，实在是于姑娘名声上不利。”

    “哼！你的话本小姐才不信。你去叫人，给本小姐安排个住处！”

    “陈姑娘，这……”洪南正和陈艾正在言语上拉扯，马悌尔和洪剑来了，手里拿着跌打损伤药。马悌尔道：“这是跌打损伤膏，日敷三次，估计没几天就好了。”

    陈艾一手扶着胳膊，气鼓鼓地扭头不理会。

    洪南浅浅叹一口气，道：“好吧，我去找居烨兄，让他吩咐人给陈姑娘安排一间卧房。”

    “哥，我去吧，毕竟是我把陈姑娘打伤了，这件事就交给我吧，我带她去见居烨哥。”洪剑道。

    “不打紧，陈姑娘人生地不熟，我们可以一起去。”洪南道。

    “好。”洪剑道。

    “那一起咯。”马悌尔也在一旁附和。

    说着三人就要出发，只是陈艾还不愿动身，在马悌尔伶牙俐齿，三番央求下，给足了陈艾大小姐的面子，才肯动身。王居烨对陈艾和洪南之间的“感情纠葛”也校而视之，最后将陈艾安置在了离洪南等人卧房就近的一间贵客雅房里。

    而此时的甲阳村，许多人家已经是闭门入室。只剩下柯博敦柯老捕头，独坐村长家门前的大树下休息。

    他仰望天上明月星辰，耳边听着草丛里的虫鸣，再回头看看村长家里灯火通明，让他不由想起十年前自己也曾有妻有子。只是为了追查当年的谭家灭门案，他已近乎倾尽所有。众人虽看柯捕快年老，尊称他一声柯老，但实际上他年不及五十。只是十年来的露宿风餐，已然看起来像是又老了十岁。若不是因为马立松马大人的安排，他今天确实也不会再在甲阳村停留，毕竟甲阳村他已经逗留了两三天，没有什么线索，或许就是要去元去元统领所在的南孟坡，看看有什么线索。

    柯捕头慵慵懒懒地在树下躺了下来，透过头顶上的树叶，看着天上的月亮，自己的眼睛越来越迷离，有些困倦，似乎要入睡……

    忽然，一阵风吹过，头顶的树叶沙沙作响间，一片树叶掉了下来。那树叶飘落间，柯捕头瞪大了眼睛，他用手接过树叶，高高地举起。他透过树叶看月亮。自古有一叶障目的词语，只是此时，这一叶，却不能障目。因为，在巴掌大树叶的一角，他看到了三个破口，而这三个破口，正与当年谭家留下的三道痕迹相似！

    他急匆匆跑回村长家里，一闯便进了村长的房间。一进去，便喊道：“书！有书没有？我要书！”

    此时村长正坐在一张凳子上靠着墙，闭目养神，老婆婆在一旁的灯下缝缝补补，而村长的小孙子则窝在老婆婆身旁。

    柯捕头一闯进去，给老村长吓一跳:“哎哟我滴个亲娘嘞！柯老，你是要吓死老汉啊！我们一家子种地的，怎么可能有书嘞！”

    “我找到了，我找到了！”柯捕头兴高采烈地将树叶展示给村长：“你看着痕迹，和当年谭家的印记一模一样！给我找本书，我好将它保存下来！”

    村长看见柯捕头手上的树叶，咽的唾沫都把自己呛到了：“不是，柯老，这一片树叶，你怎么就能断定和当年的事有瓜葛了呢？柯老太爷，我看你是魔怔了！走走走，赶紧睡觉去。”说着就把柯老给推了出去。而柯捕头却依然兴奋不已。一边兴高采烈地吆喝着，一边任由自己的两脚行走，直到再来到那棵树下。他停下脚步，望着树上的叶子，决定再上去看一看，想看看这三道痕迹，到底是打斗所为，还是巧合。

    柯捕头将树叶揣到怀里，摩拳擦掌，再后退几步，然后三下五除二就爬到了树上。还行，年纪虽长，身手倒还算跟得上，柯捕头暗喜，毕竟他还是有每日坚持练功的。

    他一面往上爬，一面四处看着树枝树叶。或许是苍天怜悯柯捕头十年辛苦，让今夜的月光格外的明亮。穿过底层的树叶，爬至中层，再向顶层的树枝树叶上看，他已经清楚得看到许多树叶树枝有被破坏过的痕迹。只是因为这树古老高大，若不是柯捕头爬上来的缘故，寻常人在树下实在不好透过层层枝叶看到顶层的长势。

    柯捕头又勉强往上攀爬，细看枝叶，确实明显的有些树枝树叶上有一处又一处三道的划痕。柯捕头心头虽然欢喜，但也一沉：凶手能在这树顶上打斗，想来轻功武艺必定不凡。