汪善行很快得知消息，知道有一伙儿强人击杀了巡查的红莲教众，正在逃离扬州。

    他怀疑一直未找到的孙万成就在这些人中，立即派出了五千精锐红莲教众追击。

    不过孙万成一行人大都修炼了锻体功，速度和耐力远超常人想象。

    当红莲教的人追上来时，他们早已在通州码头乘船离开，前往了金陵。

    京城。

    此时赵世宣已经收到了扬州传来的八百里加急，得知了南直隶大军被红莲教击败，孙万成这位主帅也不知所踪的消息。

    “哐当！”

    赵世宣蓦地站起，一把将面前御案掀翻。

    他面色涨得通红，怒声吼道：“该杀！孙万成误朕……”

    话还未说完，赵世宣感觉眼前一黑，晕倒在了龙椅上。

    刚向赵世宣禀告消息的夏守忠，脸色顿时大变，连忙对旁边一个小太监喝道：“速速去传太医！”

    片刻后，提着药箱的张友士就跟着那个小太监身后，脚步匆匆的走入了御书房。

    “张太医，你快查看一下陛下龙体。”

    夏守忠神色焦急的对张友士吩咐道。

    他一身权势都寄在赵世宣身上，若是皇帝出了意外，朝廷那些对他恨之入骨的大臣，恐怕会将他大卸八块。

    张友士快步走到躺在龙椅上的赵世宣身前，翻了翻他的眼皮，探了下他的脉搏，这才松了口气

    “夏总管放心，陛下只是最近操劳过度，加上突然怒气攻心才陷入昏迷，并无大碍。半个时辰后，陛下应该就能醒过来了。”

    听到赵世宣没事，夏守忠这才松了口气。

    “陛下最近为了国事，真是太操劳了。”

    看着赵世宣头上明显多出的丝丝白发，夏守忠感觉一阵心酸。

    先是西北乱民，赵世宣好不容易将对方招安，扬州又出现了红莲教作乱。

    这段时间赵世宣不是留在御书房处理政务，就是召来阁臣商议对策，几乎没有睡过一晚好觉，吃过一餐好饭。

    才四十岁出头的赵世宣，头发已经半白，让夏守忠看得心酸无比。

    张友士医术确实精湛，半个时辰后，赵世宣果然醒了过来。

    “朕这是怎么了？”

    赵世宣有些迷糊。

    夏守忠连忙将他刚才气急昏迷之事，告诉了赵世宣。

    “唉！那孙万成也是我景朝名将，朕才放心将剿灭红莲教之事交给了他，没想到他却败给了区区红莲教余孽，真是名不副实，太让人朕失望了。”

    赵世宣叹了口气，脸色难看至极。

    孙万成一败影响太坏了，整个南直隶已经没有了可以遏制红莲教的大军。

    原本只是癣疥之疾的红莲教，立时成了心腹大患。

    “据扬州传来的线报，红莲教似乎掌握了妖术，可以呼风唤雨，孙万成就是因此而败。”

    夏守忠迟疑了一下，还是向赵世宣禀告说道。

    “哼，什么妖术？不过是那些败军之将的推脱之词罢了！”

    赵世宣冷哼一声，对夏守忠下令道：“这些人自己无能导致兵败，还妄图欺君罔上，你让内行卫的人查清楚是谁妖言惑众，朕要将他们统统拿下问罪。”

    他从小跟随大儒学文，对怪力乱神之事一向嗤之以鼻，对这些说辞自然不信。

    “陛下，如今南直隶已经没有多少可用之兵，若是将他们也拿下，恐怕……”

    夏守忠连忙劝谏。

    赵世宣刚才也是一时气急，此时冷静下来，也知道此举有些不妥：“既然如此，就先将这些妄言之人查出来，暂不处置，等击溃红莲教后再说。”

    随后赵世宣令人传召内阁和六部主官，令其前来御书房商议如何剿灭红莲教之事。

    和陕西的民乱不同，红莲教一直是大景朝的打击对象，自然不可能选择招安，必须全力剿灭才行。

    片刻之后，一众阁臣和六部主官齐齐赶到了御书房。

    他们脸色都很凝重，显然也已经看过了扬州传来的战报。

    “如今扬州局势败坏，诸位都说说，朝廷接下来如何应对吧！”

    赵世宣没有废话，直接对众人询问道。

    “孙万成此人无能，导致大军惨败，请陛下立即下旨将他捉拿问罪。”

    侯文镜第一个跳了出来，对赵世宣建言。

    他和孙万成并无私仇，不过南直隶巡抚是他的人。

    如果能将孙万成拿下，正好可推他的人上位。

    “不妥！胜败乃兵家常事，孙总督在军中一向颇有名望，若因他一次战败就问罪，恐军中人心不服。”

    杨文渊立即出言反驳。

    他也并非要为孙万成说话，只是看穿了侯文镜的打算，不愿让对方得逞罢了。

    显然，哪怕此时国事危机，这些大臣还是不忘党争。

    “杨爱卿言之有理，就让孙万成暂时戴罪立功吧！”

    赵世宣虽对孙万成也极为恼恨，但略一犹豫，还是赞同了杨文渊的建言。

    军中将领只要不是触犯军法，正常战败是不是受到处罚的。

    否则军中人人自危，就会变得畏战怯战，军队自然也就没有了战斗力。

    况且孙万成是景朝名将，曾立下汗马功劳，赵世宣也无法轻易动他。

    最后君臣商议后，下旨令孙万成防守金陵，戴罪立功。

    又令湖广总督林之行、两江总督陈建良共同出兵，讨伐红莲教。

    这两位总督麾下兵力都超过了十万，实力远在孙万成之上，而且都是赵世宣真正的心腹。

    五年前宫门之变时，林之行率先带兵攻入皇城，陈建良率军擒获太上皇于寝宫中。

    两人立下大功，加官进爵，从原本参将，一步登天成为一省总督。

    这两人可以说是踩着赵元这位太上皇上位的，也是赵世宣的肱骨之臣。

    他将两人安排在两江和湖广，本来是为了防备孙万成的。

    如今孙万成战败，两人就是对付红莲教的最佳之人。

    赵世宣当即让人拟旨，盖上皇帝宝玺，六部阁臣用印，八百里加急送出京城。

    议完围剿红莲教之事后，赵世宣又感觉大脑有些眩晕，就打发众臣离去了。

    “陛下，张太医说您这几天必须好好修养，不能太过操劳，老奴送您回寝宫休息吧。”

    夏守忠连忙上前搀扶住赵世宣，一脸关切的说着。