这个溶洞比外面的大厅更加阴冷潮湿，空气中弥漫着一股腐烂的气息。他们沿着溶洞继续前行，直到深入了百米左右，这里的环境变得更加恶劣，几人在角落里发现了另一只小孩的鞋子，这让他们的心情更加沉重。

    就在这时，一道巨大的黑影突然从水中出现，张开巨口直奔佘婉灵而去。佘相月作为母亲，反应最为迅速，她挥动着手中的苗刀，向那黑影劈砍而去。

    然而，那黑影竟是一条巨大的蛇，它的身体一扭，避开了佘相月的攻击，同时用尾巴扫向她，将她打倒在水边。

    林昊和苏晴见状，急忙上前救援。林昊运转心经，一记伪六脉神剑直击那巨蛇的头部。苏晴则挥动软剑，从旁边夹击巨蛇，佘婉灵在水中稳住了身形，也拔出自己的苗刀，加入了战斗。巨蛇似乎感到了威胁，它在水中翻滚着，很快逃走了。

    林昊连忙查看佘相月母女是否受伤，两人都坚强地摇了摇头，表示自己没事。

    佘相月十分愤恨的说：“这个畜生，一定是它吃了村里的孩子！”

    苏晴看了看周围环境说：“洞穴里道路复杂，这畜生在这里如鱼得水，而我们既不熟悉环境，水底和小的洞穴也不好前行，这可如何是好？”

    “这条黑蟒看起来有八九米，它刚才受了伤，不一定敢再来找我们的麻烦。”林昊提醒。

    佘婉灵说：“它刚才主动攻击的是我，近来丢失的也都是小孩子，要不你们离开一些，也许它看到只有我一个人还会出来。”

    “不行！这太危险了！”林昊和佘相月两人异口同声的说道。

    “这也不行，那也不行，那怎么办嘛？”佘婉灵有些不耐烦的说。

    林昊想了想，说“我们既然已经打草惊蛇，那么短期内确实很难引蛇出洞。今天天色已晚，要不明天再想办法吧！”

    一行人决定暂时回到村子中休整，他们拖着疲惫的身躯，沿着蜿蜒的山道返回，夜幕降临时，终于抵达了苗王寨。

    村长见他们平安归来，虽然面露忧色，但还是热情地邀请他们到自己家中休息。林昊、苏晴和苏杰在村长家的客房中安顿下来，简单的饭菜后，他们围坐在火炉旁，开始商议对策。

    “虽然我们遇到的黑蟒并非黑蛟，但它们之间可能存在某种联系。”林昊分析道，“黑蟒生活在永恋洞中，那里很可能是黑蛟的藏身之所。”

    苏晴点头赞同：“的确，我们不能放过任何线索。黑蟒的力量不容小觑，如果能将其捕获，或许能从它身上找到黑蛟的踪迹。”

    佘婉灵提出了自己的想法：“黑蟒在水中力量强大，我们若想捕捉它，必须在洞窟附近布置陷阱。”

    “对，我们可以在洞口附近设置一些绳索制成的巨大锁套，然后在适当的时候将其引出。”林昊补充道。

    佘相月听着年轻人的讨论，眼中闪过一丝赞许：“这个计划虽然冒险，但值得一试。我们苗家有一套古老的捕猎技巧，或许可以派上用场。”

    商议已定，他们决定第二天一早便开始准备。

    夜色如墨，万籁俱寂。林昊躺在床上辗转反侧，心中反复思考着黑蛟的线索和巨蟒的异常行为。最终，他决定趁着夜色再次前往永恋洞，独自探查可能遗漏的线索。

    他轻手轻脚地离开了村长家，沿着熟悉的小路，穿过果园，来到了永恋洞的入口。月光下，洞口显得更加幽深神秘。林昊深吸一口气，调整了一下自己的状态，然后悄然进入了洞中。

    洞内的空气湿润而清新，林昊运功发出光亮，沿着黑蟒的气息，一路小心翼翼地前行，同时运用探查技能，感知着周围的一切异动。

    继续深入，林昊并未发现黑蟒，不过却探查到上方有一处石窟。他屏住呼吸，慢慢地走了进去。

    石窟内部空间开阔，与外面的天然洞穴截然不同。这里有着明显的人工痕迹：石桌、石床、石椅一应俱全，仿佛是某个隐士的隐居之地。墙壁上还刻有一幅仙风道骨的人物画像，线条流畅，栩栩如生，给人一种超脱尘世的感觉。

    最引人注目的是石窟中央的一只香炉，虽然年代久远，但依旧能看出其精致的工艺。香炉中似乎还残留着一些未燃尽的香灰，散发出淡淡的檀香味。

    林昊走近香炉，仔细观察着周围的环境。他发现石桌上摆放着一些书籍和卷轴，上面布满了灰尘，显然已经很久没有人翻动过。他小心翼翼地拿起，那书籍却一碰就损，也许是时间太过久远，内部早已腐朽，化作一堆残渣。唯有一卷似乎是丝质卷轴，尚且保存，轻轻吹去上面的灰尘，发现上面记载着一些古代方士炼丹的心得体会。

    “这里难道是某位前辈高人的修炼之地？”林昊心中暗自猜想，同时也感到一丝激动。

    然而，他的注意力很快被墙壁上的石刻所吸引。石刻中的人物形象似乎蕴含着某种深奥的意境，林昊凝视着画像，心中涌起一种难以言喻的感觉，仿佛自己与画中人物产生了某种奇妙的联系。

    就在这时，林昊感觉到石窟中的气息发生了微妙的变化。他警觉地环顾四周，却发现并无异常。继续探查无果，林昊带着卷轴回到住处继续休息。

    第二天清晨，当第一缕阳光照进屋内，他们便开始了紧张的准备工作。然而，就在他们准备出发前往永恋洞的时候，一位意外的访客到访了苗王寨。

    这位访客是省农学院的蛇类专家，名叫池秋生。他听闻了苗王寨附近出现了巨蟒的消息，便急匆匆地赶来，希望能够对这种罕见的生物进行研究。

    “你们真的看到了巨蟒？”池秋生教授激动地问道，眼中闪烁着对知识的渴望。

    林昊点了点头：“是的，教授。我们的确看到了，不过它十分危险，村里的小孩可能就是被它害的。”

    池秋生教授理解地点了点头：“我明白你们的目的，但这种巨蟒在学术上具有极高的研究价值。如果可能的话，我希望能够将它带回学院进行深入研究。”

    村长似乎和教授十分熟悉，教授曾经指导村民进行养殖和防疫，村里人都非常尊敬教授。

    林昊和苏晴交换了一个眼神，他们并不希望教授参与，万一他阻拦几人获取蛟珠，苏父的病就难办了。

    只是架不住教授态度坚决，他们也不是本地主人，不能把他赶走。林昊找到佘相月商议，她也不希望村民和教授受损，答应明日尽量拖住教授，不让他靠近黑蟒。