许欢颜偷偷笑了下，低头吃面——

    “好吃哎！”

    她眼睛亮晶晶的：“没想到表哥还有这个手艺！”

    “……还行吧。”崔成蹊谦虚道。

    “欸——自谦了。表哥你进能写文章，退能做羹汤，”许欢颜脑袋一歪，彩虹屁持续输出，“真是上得厅堂，下得厨房，贤惠非常啊！”

    对面人一怔。

    “……”

    许欢颜自己也愣了一下——真是说得太顺嘴了，怎么连贤惠都冒出来了！

    她将耳边碎发撩至脑后，尴尬地笑了笑：“我吃面……吃面……”

    “……”

    崔成蹊见女孩一副说错话的模样，有些好笑。

    虽然这个词用得不恰当了些，但是，听着好像……也还不错？

    他抿唇轻笑：“那我还要多谢表妹夸赞了。”

    许欢颜拿着筷子的手一顿，感觉脸上有些热：“没事没事……”

    她低头咬了口荷包蛋——没煮透，能尝到里头浓郁温热的蛋液。

    许欢颜舔了舔嘴唇，感觉心里也暖融融的。

    这趟齐郡之行，似乎也不全是糟心事……

    翌日。

    许欢颜前往祠堂祭拜爹娘。

    “爹、娘……”她掸去牌位上的灰，尽管心里酸涩，语气却无比坚定，“你们放心，我会让他们，把从许家捞的每分每毫，都吐出来。”

    ……

    许宅门口，李仁做得一副难过不舍的表情：“欢颜啊，这么着急回去吗，不再多住几天？”

    “……多住几天？”许欢颜看着李仁，扬眉浅笑，“我再住几天，姑丈的心啊，只怕要从嗓子眼里蹦出来了。”

    李仁噎住：“……”

    不是，这声“姑丈”，他怎么越听越磕碜呢……

    许兰狠狠拍了下李仁，转头对许欢颜笑：“欢颜啊，姑母问你个事，你之前去江都，都带了些什么呀？我看你爹书房里好像都没什么东西了……”

    许欢颜淡淡看了她一眼：“这是我家，我从自己家里带什么，需要跟姑母报备吗？”

    “……不用不用，”许兰悻悻道，“我就随便问问……”

    许欢颜转身，扶着秋梨的手上马车，突然又想到什么，对许兰二人道：“那八味羹就别再卖了，还有那个买药的大老板，既然钱货已两清，就别再往来了。”

    李仁刚想拒绝，就被许兰拉住了：“可以可以，都听你的！”

    “……”

    许欢颜转身离开。

    ……

    马车走远后，李仁有些不满：“你怎么什么都答应她？”

    许兰白他一眼：“那八味羹本来也没多赚，不卖就不卖了，你跟她争什么？顺着她的心意把她先哄走了，这许家不还是我们说了算？”

    李仁想了下，赞同道：“你说得也有道理……”

    一旁的李瑶瑶却不乐意了：“爹，她毁了我的生辰宴，你们一点不追究就算了，还要这么哄着她？凭什么啊！”

    “行了，小孩子家家懂什么！”李仁不耐烦道，“这事本来就是我们理亏，要是再对她大呼小叫的，别人怎么看我们？连亲侄女都能扫地出门，谁还敢跟我们做生意？”

    “……”李瑶瑶哼了声，自顾自跑回房了。

    李仁看着女儿远去的背影，目光透着精明和贪婪。

    刚才他还有句话没说——

    许家真正值钱的东西还没找到，其中关键，说不定就在许欢颜身上。

    ……

    回江都的马车上，许欢颜难得没有跟两个丫头聊天，而是低眉思索着什么。

    她今早悄悄走了一趟白宅。

    正如她先前猜测的那般，李仁身后确实有某个大人物相助，至于是谁，白乔也不知道。

    许欢颜却觉得，跟那个买断药材的人有关，只是她还不知道，那个人想借着李仁，或者说他想借着许家做什么。

    但不管目的为何，那人的权势不小是许欢颜可以肯定的，这也是她这么快就离开的原因——

    不能打草惊蛇。

    她要让背后那人觉得自己是个有大小姐脾气的小丫头，受了委屈只会逃走。待他放松警惕，再徐徐图之。

    ……

    齐郡某处府邸。

    廊道阴暗潮湿，漆黑狭长深不见底，壁灯的光昏黄，偶尔有飞蛾扑火，发出噼里啪啦的声响。

    男子步履匆匆穿过长廊，行至尽头，敲了敲紧闭的门扉。

    “……进。”

    一道嘶哑的声音响起。

    男子进屋，看见那人背对着门口，站在一幅画前。

    屋内只点了几盏蜡烛，光线昏暗聊胜于无，以至于他看不清那画上究竟画了什么。

    那人微微侧头，面容在斗篷的遮掩下看不真切。

    男子立马收回视线，恭敬垂首：“大人，许家的小丫头回来了，不过早上又走了。”

    “哦？”那人饶有兴致地问，“说了什么做了什么？”

    “当着全齐郡商户的面，闹了一通，除此之外没别的了。”

    “呵……倒是我高看她了。许善的女儿，不过如此。”那人轻笑，“随她去吧，一个小丫头，家没了自然要闹，不过也只能闹闹了不是吗？”

    “是……”男子有些担忧，“可是属下担心，她这么一闹，许家的生意会不会做不下去？”

    那人走到桌边坐下，慢条斯理地倒了杯茶：“姓李的要是搞不定，就换个能搞定的，左不过再费些功夫……对了，那个东西，准备得怎么样了？”

    男子颔首：“大人放心，已经基本妥当了，要现在就开始吗？”

    “……先不急，”那人想了下，方道，“这样，按照我之前说的，先找个偏僻的村子实验一下，确保一切都在掌握后，再禀告给京城那位，等那位发话了，我们再开始行动。”

    “是。”

    男子点头，行礼告退。

    ……

    屋内重归一片寂静。

    那人托着茶盏起身，缓缓踱步至那幅画前，抬头端详。

    宽大的斗篷随着这个动作滑落，露出一张满是斑驳疤痕的脸，狰狞可怖。

    看着看着，那人喉咙里先是溢出几声低笑，继而逐渐疯狂，房间内，只听得那笑声，嘶哑到近乎凄厉，回荡在黑暗里，经久不息……

    “这一杯，我以茶代酒，敬你即将消亡的山河……”

    茶盏轻斜，在地面留下一道水痕。